Vệ sĩ ám hộ bên thân ta khẽ nắm lấy bàn tay ta.
Hắn cảm tạ ta rốt cuộc đã thay ngoại tổ phụ hắn báo được mối h/ận oan khuất năm xưa.
Phía xa, Kiều Thi Tình gục ngã trên đất, Kiều Nguyệt Di lao tới ôm chầm lấy nàng.
Xuyên qua lớp lớp bóng người, nàng dùng ánh mắt chất vấn ta trong im lặng:
“Có phải từ giây phút Kiều Thi Tình đặt chân vào phủ Lâm, đã sa vào cạm bẫy của ngươi?”
11
Thừa Ân Hầu ch*t đuối.
Các vụ án kinh thiên động địa liên quan tới vận tải thủy, muối sắt, quân nhu lần lượt phơi bày trước thiên hạ.
Mười ba quan viên liên quan lập tức bị tống giam.
Tên của tam gia phủ Lâm - Lâm Hà Vi cũng nằm trong danh sách ấy.
Kết tội thông đồng với ngoại thích, buôn lậu muối, án xử trảm lập quyết.
Toàn bộ gia sản tam phòng bị tịch thu, thân thuộc lưu đày.
Tộc lão biết tin, một hơi không thở được, ngã vật trước bài vị tổ tiên, không tỉnh lại nữa.
Nhị phòng Lâm Trường Vinh b/án hết gia sản, khắp nơi đút lót mong thoát khỏi vũng bùn của tam đệ.
Bạc trắng đổ ra như nước, lại chuốc lấy đò/n chí mạng.
Có người đưa tới tận tay hắn bát tự của hai đích tử nhị phòng, lời khai của bà mụ, cùng cả ghi chép về những cuộc hẹn hò ngoại thành giữa Lâm Hà Vi và nhị phu nhân.
Hai đích tử, đều là con của tam đệ hắn.
Ngay hôm đó, hắn đ/á/nh vợ tới tấp rồi quăng vào nhà kho.
Đêm khuya, nhà kho đột nhiên bốc ch/áy.
Ngọn lửa hung dữ dị thường, nước giếng hắt vào tựa như đổ dầu, trong chớp mắt nuốt trọn khu viện.
Nhị phòng cùng khu đất trống của tam phòng bên cạnh đều hóa thành gò hoang.
Lâm Trường Vinh đứng trước đống đổ nát vừa khóc vừa cười, bị nha dịch ập tới trói nghiến.
“Phóng hỏa gi*t vợ, giải đi.”
Thanh danh trăm năm phủ Lâm hoàn toàn sụp đổ.
Hôm sau, tiếng chiêng trống vang lên nơi đầu phố, đoàn múa lân kéo dài mấy dặm.
Bách tính chen chúc hai bên đường reo hò, các tửu lâu trà quán rộn tiếng kể chuyện.
Kể tỉ mỉ tội trạng của Thừa Ân Hầu, cùng th/ủ đo/ạn đ/ộc á/c nhà họ Lâm hại mẹ chồng ta.
“Nghe nói là Tô gia bỏ tiền, mừng liền bảy ngày!”
“Đáng đời! Năm xưa Tô gia suýt bị họ hại đến tuyệt tự, giờ mới trút được h/ận!”
Ta ngồi trong xe ngựa, thẳng đường tiến về cung môn.
Nữ hoàng thấy ta tới, vẫy tay lui tả hữu.
Trong điện chỉ còn hai người.
Ta quỳ phục xuống: “Thần may mắn không phụ mệnh.”
Im lặng hồi lâu.
Nàng chợt nói: “Minh Dương, trẫm những ngày này luôn nhớ về ngươi năm xưa.”
“Thuở trước ngươi phóng khoáng rực rỡ, cũng là kẻ tâm tư thuần khiết lương thiện.”
“Nay sát ph/ạt quyết đoán, không để lộ kẽ hở.” Nàng ngập ngừng, “Trẫm không biết, là đã giúp ngươi hay hại ngươi.”
“Tất nhiên là giúp,” đầu ta cúi thấp hơn, “Nếu không có bệ hạ, thần sẽ không biết nữ nhi cũng có cơ hội thi thố chí hướng.”
Thực ra, ta chưa từng thuần khiết lương thiện.
“Chỉ là hiện nay, thần chỉ nguyện giữ lấy chí nguyện của phu quân đã khuất, e khó tiếp tục phò tá bệ hạ.”
“Cái gánh ấy, Hạ Lan Vân Nhược đỡ nổi chăng?”
“Nàng ấy hiểu quy củ hơn thần.”
“Thanh đ/ao bệ hạ cần, nàng sẽ là lưỡi đ/ao vững chắc nhất.”
Nữ hoàng thở dài, như thực sự tiếc nuối, lại như trút được gánh nặng.
“Thôi, phụ thân ngươi dâng tấu chương, nói đã tìm cho ngươi trang viên suối nước nóng ở Giang Nam dưỡng bệ/nh,” nàng mỉm cười, “Đúng là biết ki/ếm cớ.”
Ta lại cúi đầu: “Tạ ơn bệ hạ thành toàn.”
Cung đạo dài thăm thẳm, mưa xuân tơ nhỏ.
Phía trước, một bóng dáng áo tía cung trang.
Kiều Nguyệt Di che dù đứng trong làn mưa mờ ảo.
Nàng nghiêng nửa mái dù, cùng ta bước vào màn mưa.
“Ta luôn... chậm ngươi một bước.”
Ta không đáp.
“Ngươi rõ ràng có cơ hội trừ khử cả ta, vì sao không động thủ?”
“Nữ quan khó làm.”
“Khó gấp ngàn lần nam nhi,” ta nhìn về phía bóng cung môn phía xa, “Nữ quan có tham vọng nhưng không có chỗ dựa, lại càng khó hơn.”
Nàng dừng bước.
Ta cười:
“Cái ch*t của Thừa Ân Hầu, là đại lễ ta tặng ngươi trước khi đi.”
“Ta muốn ngươi thấy rõ, gánh nặng là gì. Hy vọng của phụ mẫu, tình chị em, quy củ hoàng thất, nếu đã thành xiềng xích, phải tự tay ch/ặt đ/ứt.”
“Muốn theo bệ hạ đi xa, ngươi nên hiểu.”
Mắt nàng đỏ bừng.
“Năm xưa, trên cung đạo này, bệ hạ cố ý để ngươi nghe thấy...”
“Thần biết.”
“Chỉ là thuật cân bằng quyền lực.”
“Những năm qua ta với ngươi tranh đấu ngầm, nhưng rốt cuộc vẫn để lại đường lui cho nhau.”
Chuyện Lâm Kha giả ch*t không thể giấu mãi, nàng luôn theo dõi ta, sớm muộn cũng có chứng cớ.
Nhưng nàng không vạch trần, nào chẳng phải vì hiểu nữ quan khó làm.
“Đó không phải đường lui,” nàng cười khổ, “là ta sợ ngươi.”
“Sợ động vào khuyết huyệt của ngươi, ngươi sẽ hóa sát thần, kéo ta cùng ch*t.”
Chúng ta nhìn nhau cười.
“Không ngờ, trên đời hiểu ta nhất lại là ngươi.”
Cung môn đã ở trước mắt.
Nàng dừng bước, trao cả chiếc dù vào tay ta.
“Lần này... non cao nước dài.”
Ta đón lấy cán dù, chạm vào đầu ngón tay lạnh giá của nàng.
“Bảo trọng.”
Nàng quay người, dần mờ đi trong màn mưa.
Ta che dù, một mình bước ra khỏi cung môn.
Trời đất mênh mông.
Từ nay giang hồ xa, miếu đường cao.
Khó gặp địch thủ.
Chỉ là.
Ta ngoảnh lại nhìn tường thành sừng sững, trong màn mưa có bóng dáng non nớt đang ôm tập tấu chương vội vã đi qua hành lang.
Hạ Lan Vân Nhược.
Kiều Nguyệt Di, “món quà” này, ngươi cũng phải thích đấy.
[Ngoại truyện]
1
Trước Ngọ Môn, đội giải tội nhân chờ xử trảm bỗng hỗn lo/ạn.
Có kẻ giãy giụa thoát xiềng, đi/ên cuồ/ng tìm đường trốn.
Ngựa kinh hí vang, người kinh hò hét.
Lo/ạn quân vung đ/ao, m/áu tóe bốn phương.
Chiếc xe ngựa đi ngang bị húc đổ.
Trục xe g/ãy lìa, bóng hình mảnh mai ngã lăn ra ngoài.
Váy trắng như tuyết, tựa hồ vừa vấy bùn.
Rồi ta thấy ánh d/ao thêu xuân lóe lên.
Lưỡi đ/ao ch/ém thẳng vào mặt nàng, nàng còn chưa kịp ngẩng đầu.
Thân ta phản ứng nhanh hơn suy nghĩ.
Khi lao ra đỡ đ/ao cho nàng, cảm giác như đang xông trận.
Lưỡi đ/ao bổ vào tấm gỗ trước ng/ực ta, mảnh vụn b/ắn vào mặt.
Cổ tay ta gồng lực vặn mạnh, đ/ao bay đi.
Mấy giọt m/áu b/ắn lên ng/ực áo trắng muốt của nàng.
Nàng ngẩng đầu nhìn ta.
Ta cúi mắt, gặp ánh mắt nàng.
Trong mắt nàng còn vẻ hoảng hốt, nhưng không có sự hỗn lo/ạn của các tiểu thư quý tộc thông thường.
Thước sắt của Cẩm Y Vệ đ/ập vào sau gối ta.
Xươ/ng kêu đùng đục, ta quỳ một gối, xiềng xích đ/ập vào đ/á, ng/ực tê dại.
Ta nghe thấy nàng hỏi sau lưng: “Tội nhân này phạm tội gì?”
Quan sai đáp: “Gi*t cha, thập á/c bất xá.”
Ta nhắm mắt.
Đúng vậy, ch/ửi bới, lăng trì, hành hình, vĩnh viễn không siêu thoát.
