Ôm hòm sách bước đi trong ngõ hẻm mờ sương sớm, mới gi/ật mình nhận ra sự tính toán sai lầm - hòm sách nặng tựa ngàn cân.
Đi được nửa đường, sau lưng vẳng tiếng vó ngựa vang lên.
"Thẩm cô nương."
Thanh âm ấy...
Ta quay người như tượng gỗ.
Lục Hoài Nghiêm cưỡi trên mình ngựa ô tuyền, khoác thường phục huyền sắc, tóc đen buộc cao, ánh mai quang tô điểm gương mặt bên nghiêng tựa dát vàng nhạt.
Hậu duệ võ tướng như Lục Hoài Nghiêm quả thật bất câu tiểu tiết, chẳng ngồi xe mã mà trực tiếp cưỡi ngựa tới Quốc Tử Giám.
Chàng khẽ liếc nhìn ta, rồi dừng lại nơi hòm sách trong tay.
"Đến thư viện?"
Ta e lệ gật đầu: "Vâng."
"Hòm sách nặng nhọc, để ta giúp cô nương..."
Ta sửng sốt.
Đằng sau Lục Hoài Nghiêm còn có mấy thiếu niên kỵ mã, trong đó nổi bật nhất là Diệp Giang Lan - công tử của Trấn Nam tướng quân, tóc vàng đội kim quan, gã phóng đãng nức tiếng kinh thành.
Hắn đang nhìn hai ta với ánh mắt hứng thú, khóe miệng nở nụ cười ý vị.
"Không dám phiền." Ta khẽ lùi bước, "Thư viện sắp tới nơi rồi."
"Đưa hòm sách đây." Lục Hoài Nghiêm chẳng đợi đáp lại, khom người đưa tay.
Chưa kịp hoàn h/ồn, hòm sách đã bị chàng gi/ật lấy, nhẹ nhàng treo bên yên ngựa.
Chàng tuốt gươm xuống ngựa, động tác dứt khoát như lưỡi ki/ếm ch/ém gió.
"Đi thôi."
"Hả?"
"Dắt ngựa tiễn cô nương." Chàng nắm dây cương đi bên cạnh, "Giờ khắc này, cửa bên thư viện đã mở, đường tắt nhanh hơn."
Ta há miệng nhưng không thốt được lời nào.
Diệp Giang Lan phía sau huýt sáo vang: "Hoài Nghiêm huynh, bọn ta đi trước vậy!"
Mấy thiếu niên cười cợt thúc ngựa phóng đi, để lại ta cùng Lục Hoài Nghiêm trong con hẻm vắng lặng lúc bình minh.
"Lục Thế tử sao biết giờ này cửa bên thư viện mở?" Ta cố phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng.
Chàng khẽ liếc nhìn: "Tỷ tỷ ta từng nói."
"Lục tỷ tỷ?"
Giọng chàng bình thản: "Nàng từng học ở Vân Thường thư viện. Bảo rằng cửa bên mở đúng giờ Mão Chính Tam Khắc, tiện cho đệ tử đi thu sương mai nấu trà."
Ta chợt hiểu.
Lục Thanh Vãn tỷ tỷ đích thị là bông hoa rực rỡ nhất thư viện ta, cầm kỳ thi họa tinh thông, nghệ thuật pha trà cũng đ/ộc bá kinh thành.
"Nguyên lai như thế..."
"Trong hòm sách của cô nương," chàng đột nhiên hỏi, "quyển bì lam phía trên cùng, phải chăng là 'Cửu Chương Toán Thuật Chú'?"
Da đầu ta dựng đứng.
Đó chính là cuốn sách toán khiến ta đ/au đầu nhất.
"Vâng..." Giọng ta nhỏ dần như muỗi vo ve.
"Chương thứ ba rất khó nhỉ."
Ta ngẩng phắt đầu: "Ngài làm sao biết được?!"
Lời vừa thốt đã hối h/ận, chẳng phải tự nhận mình vướng ở chương ba sao?
Ánh mắt Lục Hoài Nghiêm thoáng chút hài hước: "Đoán thôi. Đa số người thường vấp ở chương ba."
Mặt ta đỏ như gấc chín, cúi đầu nhìn mũi hài.
Chàng ngừng lát: "Nếu cần, ta có thể chỉ giáo."
"Không dám!" Ta buột miệng thốt lên, lại sợ thất lễ, "Tiện nữ ý là không dám phiền đến Thế tử."
Giọng chàng phớt như mây trôi: "Vô phòng, ta cũng đang thính giảng toán thuật ở Quốc Tử Giám, dạy người một lần cũng là tự ôn lại kiến thức, coi như củng cố căn bản."
Thoáng chốc hàn huyên, cổng thư viện đã hiện ra trước mắt.
Bà lão giữ cửa trông thấy Lục Hoài Nghiêm, sửng sốt rồi liếc nhìn ta, mở cửa với vẻ mặt khó hiểu.
"Đa tạ Thế tử." Ta đón lấy hòm sách, vội vàng thi lễ rồi như con thỏ bị đuổi chạy vào cửa.
Đi được vài bước, ngoảnh lại nhìn thấy chàng vẫn đứng đó.
Sương mai tan dần, bóng dáng chàng thẳng tắp như tùng bách, thấy ta ngoảnh đầu, chàng nhẹ nhàng giơ tay.
Ta vội vã quay đi, chân như có gió.
Giờ toán học của Lý phu tử, quả nhiên ta lại bị quở trách.
"Thẩm Thanh Từ, thuật phương điền của ngươi giải như cám trộn nước!" Phu tử dùng thước gõ lên bàn học ta.
Tan học, ta gục mặt lên bàn than thở.
Bạn cùng song Tô Uyển cận lại gần: "Thanh Từ, nghe nói sáng nay Thế tử Tĩnh Bắc hầu đưa nàng tới?"
Ta gi/ật mình ngồi bật dậy: "Ai nói?"
"Bà lão Trương ở cửa bên." Tô Uyển mắt sáng long lanh, "Bà ấy bảo Lục Thế tử tự tay dắt ngựa tiễn nàng, còn mang hộ hòm sách, mau khai thật nào!"
Mấy cô nương xung quanh đều vây lại.
Ta gượng gạo thuật lại chuyện ném tên, bỏ qua đoạn danh thiếp.
"Chỉ có vậy?" Tô Uyển thất vọng, "Ta còn tưởng..."
Ta trừng mắt: "Tưởng cái gì?"
"Tưởng Lục Thế tử để ý đến nàng chứ." Một cô nương khác che miệng cười, "Nàng có biết, bao quý nữ kinh thành muốn tiếp cận chàng, chàng chẳng thèm liếc mắt. Được chàng thân hành hộ tống, nàng là người thứ nhất đấy."
Trong lòng ta đ/ập thình thịch, miệng vẫn cãi: "Chẳng qua Thế tử lễ độ mà thôi."
Tô Uyển hạ giọng: "Huynh trưởng ta ở Quốc Tử Giám bảo Lục Hoài Nghiêm tính tình kiêu ngạo, chẳng bao giờ xen vào chuyện người khác."
Đang lúc đàm luận, ngoài song hiên đột nhiên ồn ào.
Chúng ta thò đầu nhìn, học sinh Quốc Tử Giám đang tan học đi qua hành lang giữa hai viện.
Trong đám thanh niên áo xanh, Lục Hoài Nghiêm nổi bật như hạc giữa bầy gà.
Dường như chàng liếc mắt nhìn sang phía này.
Ta vội vàng rụt đầu lại.
"Chàng nhìn nàng kìa!" Tô Uyển kéo tay áo ta.
"Làm gì có..."
"Có có! Ta thấy rõ ràng!"
Các cô nương cười rộ lên, mặt ta đỏ như đuốc.
Buổi chiều học cầm, phòng nhạc nằm ở dẫy nhà gần Nguyệt Môn.
Ta ôm đàn đi ngang qua, vô thức liếc nhìn, cửa hờ hé mở.
Ta như bị m/a nhập, khẽ áp mắt nhìn qua khe hở.
Bên kia Nguyệt Môn là võ trường Quốc Tử Giám, mấy thiếu niên đang b/ắn cung.
Lục Hoài Nghiêm đứng chính giữa, giương cung lắp tên, đường nét góc cạnh.
"Vút!"
Mũi tên xuyên tim đích, tua đỏ rung rinh.
Chàng buông cung, dường như cảm nhận được ánh mắt, quay đầu nhìn sang.
Qua khe cửa, hai ánh mắt chạm nhau.
Ta hoảng hốt lùi bước, hộp đàn đ/ập vào cột, "cộp" vang lên.
"Ai đó?" Bên kia truyền đến tiếng hỏi.
Ta ôm đàn bỏ chạy.
Chạy xa rồi, tim vẫn đ/ập thình thịch.
Ánh mắt ấy quá rõ ràng, chàng nhất định đã thấy ta.
Giờ học đàn lơ đễnh, hai lần bị phu tử gọi tên.
Tan học lúc hoàng hôn, ta ôm đàn thơ thẩn trở về, đi ngang tàng thư các thấy một người đứng dưới gốc mai già.
Áo huyền sắc, dáng vẻ quen thuộc.
Ta dừng bước.
Lục Hoài Nghiêm tay cầm quyển sách, ánh tà dương phủ lên người chàng như lớp vải vàng, vẻ ngang tàng phai nhạt.
Chàng bước tới: "Thẩm cô nương. Đồ của nàng."
Chàng đưa ra một chiếc khăn tay màu hạnh nhân thêu lan thảo.
Giọng tự nhiên: "Nàng đ/á/nh rơi sáng nay, vốn định trả buổi sớm nhưng nàng đi vội quá."
Ta nhận lấy khăn, đầu ngón tay chạm nhẹ vào tay chàng, tai đỏ ửng lên.
"Đa tạ Thế tử."
Chàng nhìn cây đàn trong tay ta: "Vừa tan giờ cầm? Hôm nay học khúc gì?"
