Hắn trợn mắt như nghe chuyện thiên phương dạ đàm: "Ngài... ngài phải chăng trong Dịch U Đình thụ kích quá độ?"
Hắn lắc đầu, lại gật đầu.
Hắn nghĩ, đúng vậy. Điện hạ từ nhỏ kim tôn ngọc quý, cuộc sống nàng hưởng thụ e chẳng kém vị Lỗ quốc công chúa nhỏ này. Mà Nương nương năm ấy chẳng phải cũng từng nức tiếng Biện Kinh? Nếu Nương nương thực bị Lỗ vương để mắt tới, vậy Điện hạ ở Lỗ quốc, chẳng phải vẫn là công chúa sao? Cuộc sống e rằng chẳng khác gì xưa.
Trong lòng hắn thở dài, công chúa rốt cuộc còn nhỏ dại. Nàng sao hiểu được, đàn ông tham lam lắm, họ muốn đâu chỉ dung nhan.
"Nương nương tuy cũng quốc sắc thiên hương, nhưng rốt cuộc... đã là phụ nhân, sinh dục qua, niên kỷ lại lớn hơn Lỗ vương. Thần nghe nói vị Tử phu nhân kia cũng tư chất tuyệt trần, lại đương độ thập lục niên hoa, so ra chẳng thua kém Nương nương tí nào."
Hắn càng nói càng đắc ý.
"Có giai nhân như thế bên cạnh, Lỗ vương sao... sao lại để mắt tới Nương nương?"
Hắn thở dài n/ão nuột.
"Điện hạ chẳng cần cố chấp. Dịch U Đình là nơi nào? Nương nương tranh được thân phận nhũ mẫu, che chở cho hai mẹ con no ấm, đã là chẳng dễ. Hai chữ 'nhũ mẫu' tuy không quang tạ, nhưng vẫn hơn... ch*t thảm nơi đất khách."
Ta thấy hỏa hầu đã vừa đủ.
"Điền đại nhân," ta gọi hắn, "trong nhà có con cái chăng?"
"Thần có hai trai hai gái."
"Vậy ta hỏi ngươi, người thế nào mới được chọn làm nhũ mẫu?"
Hắn không cần suy nghĩ: "Trước trọng gia thế thanh bạch, thân gia sạch sẽ, sau cần thể cách tráng kiện, tính tình ôn thuận."
"Những thứ này chẳng phải trọng yếu nhất." Ta ngắt lời hắn.
"Nhũ mẫu trước hết phải... có sữa chứ?"
"Đương nhiên!" Hắn buột miệng đáp, "Tất phải tìm phụ nữ vừa sinh nở, sữa nhiều mới được——"
Lời chưa dứt, hắn đột nhiên im bặt, toàn thân cứng đờ.
"Nương... Nương nương..." Môi hắn r/un r/ẩy, "Chẳng lẽ... chẳng lẽ thật là..."
23.
"Bế, tỷ tỷ bế."
Đôi bàn tay mũm mĩm siết ch/ặt lấy chân ta.
"Gia Gia lại đây, mẫu thân bế." Mẫu thân cúi xuống nhẹ nhàng bồng nàng lên, "Tỷ tỷ bế lâu rồi, mỏi đấy."
Tiểu đoàn tử vẫn ngoan cố vươn tay về phía ta, ta cười nhận lấy, cọ má vào gương mặt mềm mại của nàng.
Lão bà ngoài phòng khẽ vào, thì thầm vài câu bên tai mẫu thân.
Mẫu thân mắt cười cong lên: "Gia Gia, lão bà nói bột đã nở rồi. Mẫu thân cùng tỷ tỷ đi làm bánh đào hoa cho con nhé."
Ta đưa muội muội cho lão bà bồng, véo má nàng: "Gia Gia ngủ dậy sẽ có bánh thơm phức ăn nhé."
Muội muội từ khi biết nói rất thích bắt chước, có chuyện không thể bàn trước mặt nàng nữa.
Điền đại nhân sau nửa năm bị giam lỏng, tưởng gặp thời cơ, liều mạng trốn thoát.
Hắn chạy như bay về Sở, quỳ trước mặt phụ thân ta, giọng r/un r/ẩy: "Bệ hạ! Lỗ vương kia căn bản chẳng định thả người! Sủng thiếp Tử phu nhân của hắn chính là Hoàng hậu! Tiểu công chúa kia... cũng là Hoàng hậu sinh ra đó!"
Phụ thân ta nhìn chằm chằm hắn: "Ngươi tận mắt thấy Tử phu nhân chưa?"
"Chưa... chưa..." Điền đại nhân cúi rạp người, "Nhưng công chúa thân khẩu nói ra, cung thất nghi trượng kia, tuyệt đối chẳng phải nhũ mẫu có thể..."
"Đủ rồi." Phụ thân ta cười lạnh ngắt lời, "Đây rõ ràng là kế công tâm của giặc Lỗ."
Nhưng nói tuy vậy, trong lòng bỗng trùng xuống.
Hắn quá rõ, với dung mạo và tâm tính của Mẫu thân, nếu thật theo Lỗ vương, được sủng ái như thế cũng chẳng lạ.
Hắn hoảng.
Hắn sợ.
Hắn sợ Mẫu thân chẳng hề khổ sở ở Lỗ quốc chờ hắn; hắn sợ Mẫu thân thật là Tử phu nhân; hắn sợ nhất là Mẫu thân sống quá tốt - tốt đến mức chẳng cần hắn c/ứu vớt.
Thế là hai năm này, hắn không ngừng phái gián điệp, thư mật một phong tiếp một phong gửi đến tay Mẫu thân.
Trong thư hắn ch/ửi m/ắng Lỗ vương khiến vợ ly tán con xa cách; hắn nói những năm nay trong lòng chưa từng có ai khác; hắn viết đi viết lại: A La, ta biết nàng cũng mong trở về bên ta.
Những bức thư này, đương nhiên chưa từng qua tay gián điệp Sở quốc.
Mà từng phong một, đều được đưa đến án đầu Lỗ vương.
Mỗi lần thư đến, Mẫu thân lại phải dỗ dành Lỗ vương cả đêm.
Về sau, Lỗ vương ngược lại mong đợi.
"Phu nhân, thằng khốn ấy tháng này đã gửi thư chưa?"
24.
"Chiêu Nguyên, thời cơ đến rồi."
Mẫu thân đ/ốt thư trong lò.
"Thư của cha ngươi đã bắt đầu hoài niệm 'thời còn họ Quách' rồi. Điều này chứng tỏ hắn trong triều... đã ngày càng bất ổn."
Nàng bắt đầu phân tích cho ta cách ông ngoại từng bước gỡ bỏ thế lực họ Quách trong triều, cách thu liễm phong mang, ẩn nhẫn chờ thời.
Cục diện triều chính âm thầm dậy sóng, biên ải dị động ra sao.
Nói đến đó, giọng Mẫu thân đột nhiên nghẹn lại.
Lòng ta thắt lại:
"Mẫu thân? Đại sự sắp thành, sao người lại buồn?"
Nàng cúi đầu, vội lau khóe mắt, nhưng không ngăn được tiếng nghẹn nơi cổ họng.
"Chiêu Nguyên của ta... sắp rời xa ta rồi."
"Mẫu thân không nỡ... cũng không yên tâm."
Mắt ta cũng cay theo.
Từ khi lọt lòng, Mẫu thân từ chối nhũ mẫu, chọn tự mình nuôi nấng ta, nhìn ta tập nói, cầm tay dạy chữ hiểu lẽ. Xe ngựa phi nước đại nàng liều mình nhảy xuống c/ứu ta, đến nơi đất khách quê người, nghìn cay đắng vạn khó khăn. Chúng ta chưa từng xa cách một ngày. Nhưng ta rõ, trên người ta đã có gánh nặng phải mang.
"Mẫu thân, trước kia là người che chở nhi." Ta nắm tay nàng, từng chữ nói, "Về sau, nhi muốn cùng người dựa lưng vào nhau, mỗi người trở thành chỗ dựa cho nhau. Vậy nên nhi phải bước ra, nhi phải có quyền thế."
Ta áp sát nàng, trán nhẹ tựa lên vai nàng.
"Nhưng nhi mãi mãi là con gái của người, nhi sẽ không suốt đời xa cách người đâu."
Mẫu thân không nói, chỉ ôm ch/ặt ta vào lòng.
Ôm rất ch/ặt, rất khẽ.
25.
Từ khi Lỗ vương chiếm hai trọng trấn biên giới Sở quốc, giữa hai nước hình thành thế cân bằng vi diệu.
Lỗ tuy mạnh, nhưng chưa đủ sức tiến thẳng nuốt trọn Sở; Sở tuy yếu, nhưng vẫn giữ được thế thủ, chưa đến nỗi sụp đổ ngay.
Cục diện tạm bế tắc.
Đúng lúc này, Lỗ vương chính thức cử sứ sang Sở, dâng quốc thư:
Một, đề nghị hai nước đình chiến hòa đàm.
Hai, mời Sở vương thân hành sang Lỗ, dự lễ phong hậu.
Phong chính là Mẫu thân ta.
Hai nước đã giao bang, phụ thân ta không thể không đến.
Hắn cũng muốn đến.
Nếu không tự mình x/á/c định Tử phu nhân có phải Mẫu thân...
