Ngày bị thối hôn, ta đem bát tự cùng hình nhân mới kết đ/ốt ch/áy.
Hàng xóm đều bảo ta đ/ộc, dám lấy bát tự của mình tế vo/ng h/ồn.
Về sau, Bùi Ánh Chi thi đỗ bảng vàng, cưới được quý nữ, nào ngờ quan trường tình trường đều thất ý.
Say khướt nằm giữa tuyết trắng, miệng không ngớt gọi tên ta.
Bùi lão phu nhân tới cửa chất vấn: "A D/ao, rốt cuộc ngươi đã bỏ bùa gì, khiến Ánh Chi thành ra nông nỗi này?"
Ta cười đáp: "Lão phu nhân đề cao ta rồi, nếu có bản lĩnh ấy, sao đến nỗi song thân băng hà, phải sống lay lắt nơi cửa hiệu mã giấy?"
Thuở ấy chính Bùi Ánh Chi trèo cao đạp thấp, vứt bỏ tình thâm thuở thiếu thời.
Giờ thấy ta bước khỏi vũng bùn, phong sinh thủy khởi, liền đ/au lòng, hối h/ận, c/ầu x/in ta quay đầu.
Thật nực cười, hắn dựa vào đâu mà nghĩ ta sẽ đứng yên chờ đợi?
Kẻ nào bỏ ta Khương D/ao, đời sau đều chẳng xứng đáng!
1
Nhà họ Bùi đến thối hôn lúc ta đang bận kết hình nhân.
Lão bà Lưu phố bên mất đi, con cháu hiếu thuận, đặt tới tám tiểu đồng giấy hầu hạ.
Giấy trắng bệch, màu đỏ chói, không khí ngập mùi hồ dán.
"Khương cô nương."
Ta ngẩng mắt, quản sự Bùi phủ đứng chắn cửa, bịt mũi, ánh mắt đầy vẻ kh/inh thường không giấu giếm.
"Việc gì?"
Quản sự rút từ tay áo một phong thư mỏng, đưa từ xa: "Đây là bát tự cô nương cùng công tử nhà ta trao đổi năm xưa. Phu nhân có ý, hôn sự này nên hủy bỏ. Nghề buôn của nhà cô, rốt cuộc không tốt lành... Công tử tiền đồ rạng rỡ, đừng để lẫn nhau lỡ dở."
Ta không đón lấy, chỉ hỏi: "Bùi Ánh Chi tự hắn sao không đến?"
Quản sự nhếch mép, cười gượng: "Công tử vì khoa thi Điện tháng sau đang đóng cửa khổ luyện, ngày đêm không ngừng, lấy đâu ra thời gian nhàn rỗi?"
Ta chậm rãi đưa tay, nhận lấy phong thư.
Trên phong thư bốn chữ "Thiên tác chi hợp" do chính Bùi Ánh Chi đề.
Thuở ấy tình thâm đằm thắm, giờ đây lạnh tựa băng.
Trèo cao đạp thấp, sang giàu quên ước.
Hắn đã lâu không xuất hiện, thư từ thưa thớt, lời lẽ ngày càng khách sáo.
Ta sớm nên nghĩ tới.
Nhưng trong lòng vẫn còn chút may mắn, nghĩ rằng thiếu niên năm ấy dịu dàng kiên định, có lẽ sẽ khác.
Rốt cuộc vẫn là ta si mê.
Lò than bên cạnh sắp tàn, ta nhìn đầu tiểu đồng vừa kết lệch lạc, ném nó cùng phong thư vào chậu lửa.
Từ nay hôn phối giá thú, không dính dáng nhau.
Ngọn lửa bùng ch/áy, quản sự gi/ật mình: "Khương cô nương, cô làm gì thế?! Bát tự cũng dám đ/ốt bừa sao? Thật ô uế!"
Ta không thèm để ý, đợi ngọn lửa nuốt trọn góc giấy cuối cùng, mới ngẩng đầu nhìn hắn: "Còn việc gì nữa?"
Hắn hắng giọng, lại nói: "Với lại, Trương tiểu thư nhờ ta chuyển lời cho cô nương - việc đã đến nước này, mong cô nương biết điều, đừng quấy rầy nữa."
"Vị Trương tiểu thư nào?"
Trên mặt hắn lộ vẻ kiêu hãnh: "Nhà họ Trương ngõ Liễu Y, trưởng nữ của Trương đại nhân Quang Lộc tự khanh, Trương Tú Vân tiểu thư."
Ta gật đầu: "Biết rồi."
Quản sự thấy ta bình thản, ngược lại hơi ngượng ngùng, nói vài câu xã giao "cô nương bảo trọng" rồi vội vã quay đi.
Ta lại cầm lấy nan tre, ngón tay vận động máy móc.
Chỉ có đầu ngón tay cứng đờ, bị rá/ch một đường.
Đau nhói tận tim.
2
Nhà ta năm xưa ở Tây thị có mấy gian hiệu buôn, cùng họ Bùi cũng kinh doanh, môn đăng hộ đối.
Ta cùng Bùi Ánh Chi thanh mai trúc mã, hôn sự đã định từ lâu.
Ba năm trước, phụ thân nói muốn ki/ếm cho ta món hồi môn hậu hĩnh, dốc hết gia tài góp vốn buôn hải ngoại, theo đoàn thuyền ra khơi, rồi không trở về nữa.
Vách nghiêng đổ cả đám, bao nhiêu kẻ lạ mặt cầm giấy n/ợ thật giả khó phân tới cửa đòi tiền.
Mẫu thân lo buồn sinh bệ/nh, không lâu sau cũng buông tay.
Để trả n/ợ cùng lo hậu sự, ruộng vườn, cửa hiệu b/án sạch, chỉ còn lại gian hiệu mã giấy hẻo lánh không ai thèm hỏi.
Bà c/âm trong hiệu, thuở trẻ vốn là thợ thêu, vì một trận hỏa hoạn mất tiếng, lại bị nhà chồng gh/ét bỏ.
Mẫu thân thấy bà đáng thương, thu nạp vào hiệu mã giấy giúp việc.
Song thân qu/a đ/ời, chỉ có bà không rời bỏ, coi ta như con ruột.
Ta giải tán gia nhân, theo bà c/âm học làm nhang sáp, xếp nguyệt bảo, kết hình nhân, thậm chí khóc mướn.
Những thứ con gái thường ngày tránh không kịp, lại trở thành kế sinh nhai của ta.
Những chuyện này, nhà họ Bùi rõ như lòng bàn tay.
Lúc khốn khó nhất, Bùi Ánh Chi luôn bên ta, còn tự tay viết văn tế cho mẫu thân, giúp lo liệu hậu sự.
Ta yêu hắn, càng chân thành cảm kích.
Nhưng, thời thế đổi dời.
Trước kia nhà họ Bùi có thể nhắm mắt làm ngơ, giờ Bùi Ánh Chi thi Hương đỗ cao, con nhà buôn chợt chốc có thể vào chốn quan trường.
Không sớm vứt bỏ cái bao tải "ô uế" như ta, làm sao nhẹ gánh lên đường, vin lên cành cao?
Người hướng chốn cao, nước chảy chỗ trũng, ta có thể hiểu, nhưng không thể tha thứ.
Những lời thề nguyền dưới trăng năm ấy, tấm lòng trao gửi, chẳng đáng được một lời nói thẳng sao?
Hay là, hắn cũng nghĩ ta sẽ khóc lóc quấy nhiễu, vướng víu vào hắn?
Vậy cũng quá coi thường Khương D/ao này rồi.
3
Hôm sau, ta đi trong đoàn đưa tang lão bà Lưu.
Lời đàm tiếu của hàng xóm theo những đồng tiền giấy bay đầy trời lọt vào tai.
"Nghe chưa? Nhà họ Bùi thối hôn rồi! Cô bé Khương thật đáng thương..."
"Hừ, cũng phải, ai muốn cưới người buôn đồ cho tử giả? Thật ô uế."
"Tôi thấy cô ta đ/ốt bát tự cùng hình nhân giấy! Trời ơi, đây chẳng phải tự nguyền rủa mình sao? Thật đ/ộc đấy..."
"Nhà tan cửa nát, lại bị thối hôn, chắc tính tình thay đổi hết rồi..."
Ta bỏ ngoài tai, thần sắc tự nhiên.
Chỉ là, khi qu/an t/ài lão bà Lưu hạ huyệt, ta chẳng hiểu sao lại nhớ ngày ch/ôn cất mẫu thân.
Lúc ấy Bùi lão gia khuyên: "A D/ao, ngươi phải thủ hiếu ba năm, tạm không thể về nhà họ Bùi. Chi bằng thu xếp vài bộ quần áo, vào ở trước đã. Nghĩ ngươi cũng không phải nữ tử câu nệ hư danh..."
Ta tuy không câu nệ hư danh, nhưng cũng phải giữ thể diện.
Lén lút vào Bùi phủ, nếu sinh biến cố, biết xoay sở ra sao?
Ta lắc đầu cảm tạ, nói muốn tự tay nuôi sống mình.
Khi ấy, Bùi Ánh Chi nhìn ta đầy vẻ tán thưởng.
Về nhà, hắn gọi ta trước cửa: "A D/ao, ngươi yên tâm. Ta đợi ngươi ba năm, ba năm sau nhất định bát đài kiệu rước ngươi về nhà.
