「Tôi sẽ học hành chăm chỉ, sau này làm quan, để nàng làm phu nhân quan gia hiển hách, không còn chịu nửa phần tủi nh/ục.」
Tôi biết, khi ấy từng lời hắn nói đều xuất phát từ chân tâm.
Bởi vậy, sự im lặng lúc này mới càng đ/au lòng nhất.
Một trận gió lạnh thổi qua, cuốn lên những tờ tiền vàng dưới đất, làm mờ mắt ta.
Khóe mắt chợt cay xè, đ/au nhói.
Nước mắt lúc đầu từng giọt, rồi thành hàng... cuối cùng vỡ òa.
Tôi khóc không dứt, tiếng khóc kinh thiên động địa, suýt nữa quỵ ngã.
Những hiếu tử hiếu tôn họ Lưu nhìn nhau ngơ ngác, những tiếng khóc vốn đã khô khan bỗng trở nên thảm thiết.
Trong chốc lát, trước m/ộ Lưu lão thái, tiếng khóc vang dội khắp cánh đồng, khiến mọi người đều ngoái nhìn.
Người con trưởng họ Lưu bước tới, dúi vào tay tôi một cái túi thơm nặng trịch, mặt đầy cảm khái: "Khương cô nương, thật... khổ tâm. Không ngờ cô nương lại chân tình đến thế."
Chỉ có ta biết, ta khóc không phải cho Lưu lão thái, mà là cho chính mình.
Coi như, tự tay ch/ôn vùi quá khứ.
4
Về nhà tôi lâm trọng bệ/nh, mấy đêm liền sốt cao không dứt.
Bà Điếc mời nhiều lang y, đều nói chỉ là cảm mạo thông thường.
Đầu đường xó chợ đồn đại tôi đ/ốt lễ thư bị phản phệ, mạng sắp hết.
Bùi Ánh Chi nghe tin, sai tiểu đồng đem th/uốc đến hai lần.
Ta không muốn dây dưa nữa, bèn nhờ bà Điếc từ chối.
Không ngờ lại chọc gi/ận hôn thê của hắn.
Hôm ấy vừa đỡ bệ/nh, ta ra phố m/ua giấy màu, bị ba nữ tử chặn ở ngõ Hoa Hòe, vô cớ khiêu khích.
Trước trách ta văng bùn làm bẩn váy, sau lại nghi giỏ của ta giấu túi thơm mất tr/ộm của họ.
Đến khi nữ tử mặt tròn đứng đầu thì thào vào tai cảnh cáo: "Khuyên cô đừng giả bệ/nh m/ua thương tích nữa, khiến công tử vương vấn! Cũng không tự lượng sức mình, toàn mùi tử khí!"
Ta bỗng tỉnh ngộ, hóa ra là tỳ nữ họ Trương thay tiểu thư ra oai.
Vốn định không tranh cãi, nhưng bọn họ không buông tha, xô đẩy rồi động thủ.
Ta vừa khỏi bệ/nh, người còn mềm yếu, dù gắng gượng chống trả vẫn không địch nổi, bị ba người đ/è xuống đất.
Tóc tai bù xù, má nóng rát, không biết đã ăn bao nhiêu cú.
Ta không khóc hét, cũng chẳng van xin.
Chỉ trơ mắt nhìn những khuôn mặt méo mó kia, lòng dâng lên ý nghĩ kỳ lạ: Xem kìa, đây chính là hôn thê của người ta từng một lòng hướng đến.
Gh/en t/uông, ngang ngược, th/ủ đo/ạn hèn hạ...
Hắn Bùi Ánh Chi mắt m/ù lòng đui, chọn phải thứ đồ như thế, thật tốt biết bao.
5
"Khương D/ao, Khương D/ao, nàng đang mơ màng gì thế?"
Thanh âm trong trẻo c/ắt ngang dòng suy nghĩ hỗn lo/ạn.
Tỉnh lại, khuôn mặt kiều diễm pha chút anh khí hiện ra trước mắt.
Nữ tử tên Lý Chiêu, tước hiệu "Minh An".
Xuất thân võ tướng, được thánh thượng sủng ái, phá lệ phong làm quận chúa.
"Quận chúa xá tội. Vừa rồi bỗng nhớ chuyện cũ..." Ta vội thi lễ tạ lỗi.
"Thôi đi, ta gh/ét nhất mấy lễ nghi phiền phức này, ngày ngày hành lễ, mệt chẳng buồn người?" Minh An quận chúa đỡ tay ta, ánh mắt lại hướng về phía ngõ Hoa Hòe náo nhiệt.
"Khương D/ao, phải chăng nàng đang nhớ lần đầu ta gặp mặt?" Quận chúa hỏi.
"Vâng." Ta gật đầu.
"Khi ấy nàng bị ba nữ tử đ/á/nh, không phản kháng, không c/ầu x/in. Vẻ mặt thờ ơ như chuyện không liên quan ấy, đến giờ ta vẫn nhớ như in."
Ta hơi ngượng: "Quận chúa, thật ra thần có đ/á/nh trả, chỉ là đ/á/nh không lại..."
Nàng sửng sốt, bật cười ngả nghiêng: "Tiểu nha đầu này, đúng là thật thà."
Hôm ấy, roj dài x/é gió đến, người c/ứu ta chính là quận chúa.
Ba tỳ nữ bị dạy cho bài học nhớ đời, khóc lóc thảm thiết bỏ chạy.
Quận chúa cương quyết đưa ta về tiệm, lúc đi còn dặn có việc cứ đến phủ tìm nàng.
Ta cảm tạ bái lạy.
Lúc ấy tôi nghĩ, loại nữ tử như thế khác ta một trời một vực, c/ứu người cũng chỉ là hứng nhất thời.
Bèo dạt mây trôi, ta đâu dám vin vào?
Không ngờ, nàng lại muốn kết giao, thay đổi cả đời ta.
6
"Ban đầu cảm phục nàng yếu đuối mà có khí tiết cứng cỏi, sau này phát hiện nàng còn là người gan lớn tâm tế, oán nhỏ cũng trả, lại càng thú vị." Quận chúa trêu đùa.
Tai ta nóng bừng, biết nàng đang nói chuyện b/áo th/ù Trương Tú Vân.
Hôm ấy, quận chúa cưỡi ngựa đưa ta về, cửa ngõ đông người xem náo nhiệt.
Bà Điếc thấy ta thân thể tả tơi, ú ớ khóc lóc.
Ta vội vàng an ủi, nằng nặc đòi bà gói cho mâm bánh chẻo nhân thịt.
Đêm xuống, tiểu đồng của Bùi Ánh Chi lại đem điểm tâm "hỏi thăm".
Lòng ta bốc hỏa, bước ra cửa hắt ngay bát canh bánh chẻo còn nóng hổi vào người hắn: "Về bảo chủ ngươi, ta đã coi hắn như người ch*t, đừng hiện h/ồn ở đây nữa!"
Tiểu đồng ngượng ngùng: "Công tử bị phu nhân giam luyện sách, nghe nói hôm nay người nhà họ Trương làm khó cô nương, trong lòng áy náy..."
"Thì sao? Hắn có thể thay ta xuất khí hay thay Trương Tú Vân đền ta bạc trắng?" Ta trừng mắt, "Ta bị làm khó chẳng phải do hắn mà ra?"
Hắn cúi mặt nhìn mũi giày.
Ta hơi hối h/ận vì quát thằng bé, dù sao nó cũng chỉ là chạy việc cho chủ.
Bèn cố bình tĩnh: "Bảo Bùi Ánh Chi, đã làm rùa rụt cổ thì đừng giả nhân giả nghĩa nữa, bảo hắn lo thân mình, đừng cho ta thêm phiền!"
Nói xong đóng sầm cửa lại.
Bùi Ánh Chi đúng là có bệ/nh.
Tránh mặt đoạn tuyệt là hắn, vấn vương không buông cũng là hắn.
Nhưng hắn dây dưa, lại khiến Trương Tú Vân trút hết oán khí lên ta.
Nàng ta không trách hôn phu ba lòng bốn hướng, lại đến đạp kẻ bị ruồng bỏ.
Vì cớ gì?
Ta tuy xuất thân hàn vi, nhưng không phải thứ bánh bao để người ta đùa bỡn vo tròn.
Càng nghĩ càng tức, nhớ lại y phục dung mạo ba tỳ nữ, ta thức cả đêm c/ắt ba con hình nhân bằng giấy to bằng bàn tay, mặt mũi dữ tợn.
Một con mặt tròn xoe, mắt chảy m/áu, trông rất đ/áng s/ợ.
Mùng hai tháng hai, các quý nữ trong thành đều lên chùa Từ Vân thắp hương, ta dùng một xiên hồ lô m/ua chuộc đứa bé hành khất lanh lợi, bảo nó ném gói đồ vào xe ngựa họ Trương dọc đường.
