Trước lúc ra đi, hắn giao ta cho một thị nữ khác.
Lạnh lùng quát: "Đói không biết kêu sao? Cố tình nhịn đói đến thập tử nhất sinh, muốn khiến bản hầu mềm lòng? Ngươi cùng mẹ ngươi quả thật..."
"Tiểu nữ đã thưa rồi."
Ta bình thản ngước nhìn hắn, khẽ nói: "Hầu gia, lúc ngài không nhận tiểu nữ, con đã xin một văn tiền m/ua bánh. Ngài không nghe thấy ư?"
Hắn khựng lại, hẳn đã nhớ ra. Nhưng ngay sau đó, hắn nhíu mày không hài lòng: "Gọi ta là phụ thân!"
Ta kh/inh bỉ cười gằn, nhất quyết không mở miệng. Hầu tước nheo mắt, khóe mày nhếch lên: "C/âm họng rồi? Không muốn gọi? Thì cứ nhịn đói..."
Nói đoạn, hất tay áo bỏ đi.
Thị nữ ở lại cao bằng ta, đóng cửa phòng rồi lén lấy từ ng/ực ra một chiếc bánh quế hoa, thì thào: "Tiểu thư, dùng tạm chút này. Lát nữa nô tài lại vào bếp lấy..."
Ta ngửi chiếc bánh, dù ng/uội lạnh nhưng vẫn thơm phức mềm mại. "Cho ta ăn thật sao?"
Nàng gật đầu, nhẹ nhàng xoa đầu ta: "Đói bụng khổ lắm. Tiểu thư lớn hơn nô tài hai tuổi mà còn thấp bé hơn, hẳn là ở ngoài kia không được ăn no."
Nhìn gương mặt non nớt của nàng, ta nghẹn ngào: "Cũng đỡ... ban đầu ba ngày chín bữa đói, cùng quẫn đến nỗi phải ăn cả thịt người ch*t." Ta ngập ngừng liếc nàng: "Ta thật đáng gh/ê t/ởm phải không?"
Thị nữ sững sờ, ôm ch/ặt đầu ta vào lòng: "Tiểu thư khổ quá rồi."
Mặt ta ch/ôn vào hơi ấm nàng, từng nhịp tim vang vọng trong óc. Đây là lần đầu tiên sau khi nương thân và đệ đệ qu/a đ/ời, có người thật lòng đối đãi tử tế với ta.
Thị nữ tên Thanh Chí, quê Hà Tây. Nàng theo song thân chạy lo/ạn vào kinh, nương nhờ người cậu làm quản sự trong phủ hầu, đổi thân làm nô tỳ đổi bữa cơm no.
"Năm đói kém, b/án thân làm nô còn hơn bị đem ra chợ b/án thịt." Nói đến đây, nàng đỏ mắt: "Nô tài xin lỗi..."
"Không sao." Ta cũng xoa đầu nàng: "Ngươi chỉ nói sự thật thôi."
Giường phủ hầu êm như mây. Chăn đệm dày cộm. Thanh Chí dọn dẹp xong lại tất tả nấu th/uốc, lấy nước nóng lau người hạ sốt cho ta. Trong lúc lau, nàng kể chuyện chạy lo/ạn:
"Có lần năm ngày không miếng ăn, phụ thân cắn răng ch/ặt cánh tay mình nuôi cả nhà qua ngày." Vì thế khi vào kinh, phủ hầu không nhận, cả nhà phải ở lều thuê, sống bằng nghề hót phân cho quý nhân.
Ta lặng nghe, lòng đầy ngưỡng m/ộ: "Phụ thân của ngươi là người cha tuyệt nhất thiên hạ." Giá như nương thân ta cũng gặp được người đàn ông tốt như vậy...
Nhưng mệnh bà không tốt. Từ khi ta biết nhớ, bà đã bị phụ thân đem đi cầm cố cho kẻ khác sinh con. Nếu không chịu, sẽ bị đ/á/nh đến thổ huyết. Khi bà cưỡng lại, hắn liền siết cổ ta lên. Thế là... nương thân lại khuất phục.
Mỗi lần sinh xong trở về, bà đều dúi vào tay ta một viên đường: "A Nhuệ ngoan, ăn đường rồi mệnh sẽ không khổ."
Hôm sau, khi Nhiếp Uyên sờ trán thấy ta hết sốt, liền lôi ta khỏi giường: "Đã khỏi rồi thì mặc áo vào, dẫn ta đi tìm mẹ ngươi."
Ta không phản kháng, lặng lẽ mặc y phục.
Áo vải ăn tr/ộm rộng thùng thình. Thanh Chí buộc mãi không xong, liền thưa: "Hầu gia, y phục tiểu thư quá rộng. Nô tài xin nhường y phục của mình cho tiểu thư được chăng?"
Nhiếp Uyên nhíu mày nhìn bộ quần áo, bực dọc: "Mẹ ngươi quả là giỏi dùng kế khổ nhục để ta động lòng." Hắn sai chủ tiệm may đưa mấy bộ y phục thiếu nữ thập nhất tuổi đến, nhưng bộ nào cũng quá rộng.
Bà chủ tiệm nhìn ta thở dài: "Nào phải gái mười một tuổi, dáng người như tám tuổi. Da vàng vọt g/ầy trơ xươ/ng, làm sao mặc nổi gấm lụa này." Nàng ngoảnh lại thưa: "Hầu gia bảo đưa y phục mới nhất, chứ đâu phải thứ cho hạng tiện tỳ này."
Nhiếp Uyên nhìn cổ tay g/ầy guộc của ta, trong mắt thoáng nỗi phiền muộn: "Đem đồ vừa người đến."
Lần này áo vừa vặn hơn, nhưng kiểu dáng hơi trẻ con khiến ta trông càng nhỏ bé. Ta không bận tâm, trong tiết xuân hàn được mặc áo lông hồ li ấm áp đã là phúc phần.
Nhưng có người không bằng lòng. Khi Nhiếp Uyên kéo tay ta ra khỏi phủ, Tô Nhuếm Nhuếm - người đêm qua ói mật xanh mật vàng - bồng con bước ra. Ánh mắt nàng như nước xuân lướt qua người ta:
"Chà, gấm vóc trên người đứa bé này thật tinh xảo. Hầu gia vẫn rộng lượng thật, chị ta đối đãi ngài như thế mà ngài vẫn mềm lòng."
Nhiếp Uyên buông tay ta ngay lập tức, phi lên ngựa: "Dù sao cũng là huyết mạch của ta, chỉ cần biết nghe lời thì không thiếu manh áo."
Tô Nhuếm Nhuếm liếc nhìn ta cười khẽ: "Người giống nhau trên đời nhiều vô kể. Đứa bé này dù có nét tương đồng với hầu gia, nhưng thân hình không đủ tuổi thập nhất. Việc huyết thống... hầu gia nên thận trọng."
Nhiếp Uyên mỉm cười đáp: "Nhuếm Nhuếm không cần lo, ta tự có cách thẩm định." Hắn nhìn về hướng Hà Tây: "Đợi tìm được Tô Kh/inh Ngữ, ta sẽ hỏi cho rõ ngọn ngành."
Tô Nhuếm Nhuếm gật đầu lo lắng: "Thiếp với chị đã mười một năm không gặp, cũng nhớ lắm. Hầu gia cho thiếp cùng đi nhé?"}
{
