“Ninh Ninh, gia đình là quan trọng nhất... Con và Cạnh Kiêu, nên có con đi.”
Nhìn ánh mắt không hiểu của mẹ, tôi chỉ lặng lẽ lắc đầu.
“Mẹ, đừng nói với anh ấy.”
Trên đường về, Từ Cạnh Kiêu bất ngờ nắm lấy tay tôi.
Ánh đèn ngoài cửa sổ lướt qua gương mặt anh, vẻ mặt dịu dàng quen thuộc ngày trước.
“Mỗi lần về nhà thầy, lại nhớ ngày xưa.”
Ngón cái anh xoa nhẹ mu bàn tay tôi, giọng trầm khàn.
“Áo đồng phục em mặc hôm đó, từ khi em chạy xuống cầu thang, anh đã thích rồi.”
Ánh mắt anh đầy vẻ thiết tha.
“Chúng ta bắt đầu lại, được không?”
Tôi bình thản nhìn anh, lâu lâu mới khẽ cong môi cười.
Không đợi được câu trả lời, anh mặc nhiên cho rằng tôi đồng ý.
Đầy cảm xúc, anh ôm tôi vào lòng.
Tôi để mặc anh ôm, nụ cười dừng trên môi, chẳng chạm tới đáy mắt.
8
Ba ngày sau, Từ Cạnh Kiêu đột nhiên về sớm, trên tay còn xách chiếc bánh hạt dẻ tôi thích.
Khi anh đẩy cửa vào, tôi đang xếp mấy bộ quần áo cuối cùng vào vali.
Chiếc laptop mở ngửa trên bàn ăn, bức email x/á/c nhận đi công tác nước ngoài hiện rõ trên màn hình.
Hộp bánh trên tay anh “rầm” một tiếng rơi xuống đất.
“Ý em là gì?”
Anh bước nhanh tới, nhìn chằm chằm vào màn hình, giọng căng cứng.
“Em định đi? Đến Luân Đôn? Tịch Ninh, anh là chồng em! Chuyện lớn thế này em không cần bàn với anh sao?”
Tôi kéo khóa vali.
“Điều chuyển công tác bình thường thôi.”
“Bình thường?
“Em đã thu dọn hành lý xong xuôi rồi! Gọi là bình thường?”
“Tịch Ninh! Em đang trả th/ù anh!”
Anh nhìn chằm chằm vào tôi, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc phức tạp, phẫn nộ lẫn hoang mang.
“Chỉ vì em nghi ngờ anh và thư ký Giang, nên em dùng cách này để phản kích anh?
“Anh đã điều cô ấy đi chỗ khác rồi, em còn muốn anh thế nào nữa!”
Tôi cuối cùng cũng ngẩng mặt nhìn thẳng anh.
“Từ Cạnh Kiêu, công việc của anh, em đã lâu không can dự.”
Anh sững người.
“Vậy công việc của em,” tôi gập laptop lại, “anh dựa vào gì để can thiệp?”
Không khí đóng băng.
Anh bị tôi hỏi cứng họng, mọi lời trách móc kẹt cứng trong cổ họng.
Những lời anh từng chê trách tôi “không có ranh giới”, giờ trở thành boomerang trong tay tôi, quay ngược lại đ/âm vào anh.
Tôi kéo vali lên, khi đi ngang qua anh ngửi thấy mùi kem ngọt ngào từ chiếc bánh, hòa lẫn mùi hương quen thuộc mà đã xa lạ từ lâu trên người anh.
“Chúng ta tạm thời nên giữ khoảng cách.” Tôi nói.
Cổ tay bị anh nắm ch/ặt.
Lực mạnh đến mức đầu ngón tay anh gần như đ/âm vào da thịt tôi.
“Tịch Ninh, em cứ nhất quyết đẩy anh ra như vậy sao?”
Giọng anh khàn đặc, nhưng đầy vẻ liều lĩnh.
“Em không sợ... anh thật sự quay lưng đi, đến bên người khác sao?”
Tôi dừng lại, nhưng không trả lời.
Chỉ từng ngón từng ngón gỡ bàn tay anh đang siết ch/ặt.
Cánh cửa khép lại sau lưng, nhẹ nhàng mà dứt khoát.
9
Ngày tôi rời đi, Từ Cạnh Kiêu vẫn đuổi theo đến sân bay.
Anh đứng bên ngoài cửa an ninh, bộ vest hơi nhàu, đáy mắt đỏ hoe.
“Tịch Ninh.”
Anh chặn tôi lại, giọng khô khốc.
“Anh có thể cho em cơ hội cuối cùng. Ở lại đi, chúng ta…”
“Đây là công việc của em.”
Tôi ngắt lời anh, kéo vali lên.
Bánh xe lăn qua mặt sàn nhẵn bóng, âm thanh dứt khoát.
Bàn tay anh giơ ra đơ cứng giữa không trung.
Còn tôi không quay đầu nhìn lại.
Trong làn mưa sương Luân Đôn, tôi nhanh chóng ổn định.
Những tin nhắn thăm dò từ giới cũ liên tục gửi đến.
Anh và Giang Lộ Lộ xuất hiện trong tiệc rư/ợu, anh dẫn cô ta gặp nhà đầu tư, họ cùng nhau du lịch Thụy Sĩ đăng lên trang cá nhân.
Giang Lộ Lộ thỉnh thoảng gửi vài tấm ảnh m/ập mờ.
Cảnh đêm ngoài cửa sổ khách sạn, bóng hai người ôm nhau in trên kính.
Hoặc một đôi tay nắm ch/ặt.
Tôi không phản hồi, cũng không xóa.
Chỉ lặng lẽ chụp màn hình, phân loại lưu trữ.
Những thứ này sẽ trở thành bằng chứng rõ ràng nhất trước tòa vào một ngày nào đó.
Vài tháng sau, những phiền nhiễu như thế dần dừng lại.
Có lẽ tình cảm họ đã ổn định.
Hoặc cũng có thể vở kịch đ/ộc diễn đã quá lâu, dưới khán đài chẳng còn khán giả.
Tôi như cá gặp nước trong dự án mới.
Cuối tuần chạy bộ dọc sông Thames.
Dần quen với việc uống cà phê không đường.
Hóa ra cuộc sống không có anh, lại có thể rộng mở đến thế.
Tôi đã bỏ hoàn toàn mọi thói quen liên quan đến Từ Cạnh Kiêu.
Đúng lúc tôi viết xong email, xin nghỉ phép, định về nước kết thúc hôn nhân với anh.
Hòm thư bất ngờ nhận được email từ Từ Cạnh Kiêu sau bao ngày.
Mở ra, tệp đính kèm chỉ có một tấm thiệp mời điện tử thiết kế tinh xảo.
Hoa hồng và ruy băng ôm lấy hai cái tên.
Ngón tay tôi nắm ch/ặt tách cà phê, ánh mắt dừng lại ở——
10
“Trân trọng kính mời quý vị.
Đến dự lễ thành hôn của
Ngài Lâm Lãng và tiểu thư Giang Lộ Lộ”
Không phải Từ Cạnh Kiêu.
Tôi dựa vào lưng ghế, nhìn cảnh phố mờ đi trong mưa ngoài cửa sổ.
Lâu lâu, khẽ bật cười.
Vậy ra, anh gửi thiệp mời không phải là tuyên chiến muộn màng, mà là sự dò xét lúng túng?
Tôi di chuột, con trỏ dừng lại trên nút “trả lời” một lát.
Cuối cùng di chuyển đi, tắt trang.
Sau đó đặt vé máy bay về nước.
Chuyến bay hạ cánh, Từ Cạnh Kiêu đã đợi sẵn ở cửa ra.
Anh g/ầy hơn trước, đường quai hàm sắc hơn trong ký ức, đáy mắt thâm quầng rõ rệt, nhưng ánh mắt lại sáng rực, khóa ch/ặt lấy tôi.
Vừa thấy tôi bước ra, anh lao tới, ôm chầm lấy tôi.
Lực mạnh đến mức tôi loạng choạng.
“Ninh Ninh…”
Giọng anh nghẹn ngào, hơi thở nóng hổi bên tai.
“Em cuối cùng cũng về rồi.”
Cánh tay anh siết ch/ặt, thậm chí run nhẹ.
“Nửa năm em đi, mỗi ngày anh đều hối h/ận. Trong nhà ngập bóng hình em. Anh không ngủ được, không ăn nổi… không ngừng nghĩ về em…”
Anh hơi nới lỏng vòng tay, nâng mặt tôi lên nhìn thẳng.
“Anh và Giang Lộ Lộ, đã dứt hẳn từ lâu rồi… Bởi vì anh chưa từng yêu cô ta… Tất cả là lỗi của anh, anh quá tự phụ, tự tay đ/á/nh mất thứ quan trọng nhất.”
Anh nói lắp bắp, vội vàng bày tỏ:
“Khi nhìn thấy chiếc nhẫn em để lại, tủ quần áo trống một nửa… anh mới nhận ra, anh không quen mà là yêu em!
“Tịch Ninh, người anh yêu luôn là em, chỉ là anh bị những hư vinh và phù phiếm che mắt, quên mất lời thề trong lòng khi nhìn pháo hoa ở sân sau nhà thầy.”
Tôi để mặc anh ôm.
Lắng nghe lời xưng tội cuồn cuộn của anh.
Trên mặt chẳng hề có biểu cảm gì.
Chỉ bình thản nhìn ánh mắt khao khát và niềm vui tìm lại được trong mắt anh.
