Tôi đổ nửa ly sữa sáng cho mèo, chia đôi xúc xích cho chó.
Sau này khi phải chuyển nhà, ngày cuối ở lại, tôi chạy vào ngõ tìm chúng mà chẳng thấy đâu.
Trong mơ, tôi khóc.
Tỉnh giấc, trời chưa sáng. Nguyên Bảo ngủ cạnh gối, Lai Phúc nằm trên thảm cạnh giường.
Nhìn chúng, tôi chợt nghĩ - Nguyên Bảo là mèo Anh lông ngắn, Lai Phúc là chó Golden, làm sao có thể là đôi mèo chó hoang năm xưa?
Nhưng giấc mơ sao chân thực đến thế.
Tôi lặng lẽ trở dậy ra phòng khách lấy nước. Ánh trăng rọi vào, tôi nghe thấy tiếng thì thầm rất khẽ -
"Cô ấy gặp á/c mộng rồi."
"Mơ về chuyện cũ đấy."
"Cô ấy nhớ ra rồi à?"
"Chưa đâu."
Tay tôi siết ch/ặt cốc nước.
Nhớ ra điều gì?
17.
Hôm sau là thứ Bảy, tôi quyết định dẫn chúng về con hẻm cũ - dù giờ đã bị giải tỏa xây mới.
Đứng trước cổng khu chung cư sáng choang, tôi bật cười lắc đầu: "Thay đổi hết cả rồi."
Lai Phúc đột nhiên phấn khích, kéo dây xích đi về một hướng.
"Đây này! Ngày trước có cây đa to lắm!"
Nguyên Bảo ngước nhìn dãy nhà cao tầng: "Ban công kia, cô ấy hay ném xúc xích xuống từ đó."
Toàn thân tôi chấn động.
"Sao... sao các ngươi biết?"
Lai Phúc và Nguyên Bảo quay lại nhìn tôi, đuôi ngoáy tít.
Rồi tôi nghe thấy - không phải qua năng lực đọc suy nghĩ, mà là trực tiếp, rõ ràng, hai giọng nói vang lên trong đầu:
Nguyên Bảo: "Tìm cô lâu lắm rồi."
Lai Phúc: "Cuối cùng cũng gặp được!"
18.
Ngồi trên ghế dài trong khu chung cư, tôi chợt hiểu ra.
Không phải siêu năng lực gì.
Là đoàn tụ.
Đôi mèo chó hoang tôi từng cho ăn thuở nhỏ, đã ch*t cóng trong một mùa đông nào đó.
Nhưng chúng nhớ mùi hương của tôi, nhớ giọng nói của tôi, nhớ nửa khúc xúc xích tôi chia sẻ.
Nên bằng cách khác, chúng trở về bên tôi.
"Tại sao..." giọng tôi nghẹn lại, "sao không nói sớm hơn?"
Nguyên Bảo nhảy lên đùi tôi, dụi đầu vào tay: "Nói gì cơ? 'Chúng tôi là mèo chó kiếp trước cô nuôi ư'? Cô có tin không?"
Lai Phúc gác cằm lên đầu gối tôi: "Gặp lại được là tốt rồi."
Tôi ôm ch/ặt chúng, nước mắt như mưa.
Hóa ra mọi cuộc gặp gỡ đều là hội ngộ sau bao ngày xa cách.
Hóa ra việc tôi tưởng mình "nhận nuôi" chính là lúc chúng tìm mọi cách về với tôi.
19.
Trên đường về nhà sau giờ làm, tôi m/ua đồ chơi mới cho Nguyên Bảo và Lai Phúc. Vừa mở cửa, chúng đã xông tới.
Lai Phúc: "Cô ấy về rồi!"
Nguyên Bảo: "Sớm hơn mọi khi."
Tôi cúi xuống ôm ch/ặt chúng.
Lai Phúc: "Nghỉ hai ngày gọi là trâu ngựa, nghỉ một ngày gọi là chiến mã, nhưng hình như chủ nhân không có ngày nghỉ nhỉ."
Nguyên Bảo: "Cô ấy thuộc dạng ngựa gỗ xoay vòng."
"Ha ha ha"
"Hai đứa nhóc này. Tôi từ chối chuyển công tác rồi." Tôi thì thầm, "Vì các em ở đâu, chị ở đó."
Lai Phúc li /ếm mặt tôi: "Thật không? Thật không?"
Nguyên Bảo nhìn tôi hồi lâu, rồi quay đi, kêu khẽ "Meo".
Trong lòng nói: "Con người ngốc nghếch."
Nhưng tôi biết, nó đang vui.
Vì tôi cũng nghe thấy: "Lần này, sẽ không chia lìa nữa."
20.
Tối hôm đó, chúng tôi ăn một bữa "thịnh soạn" - tôi nấu lẩu, dù chỉ có cải thảo, viên thịt và mì. Cho Nguyên Bảo luộc ức gà, cho Lai Phúc nấu thịt bò.
Ba cái bát xếp cạnh nhau, khói nghi ngút.
Lai Phúc: "Ngon quá!"
Nguyên Bảo: "Nhạt."
"Cô ấy cười kìa."
"Ừ."
Tôi cũng cười: "Vì hạnh phúc."
Ăn xong, chúng tôi chen chúc trên sofa xem phim - bộ hoạt hình về thú cưng.
Lai Phúc xem chăm chú, Nguyên Bảo giả vờ ngủ nhưng tai vẫn dựng đứng.
Khi thấy nhân vật thú cưng ch*t đi, Lai Phúc khóc.
"Con không muốn ch*t... không muốn xa cô ấy..."
Nguyên Bảo vỗ chân vào nó: "Không ch*t đâu, lần này không đâu."
Nhìn chúng, lòng tôi tràn đầy.
Phim kết thúc, nhạc cuối vang lên, tôi khẽ nói: "Cảm ơn các em đã tìm thấy chị."
Lai Phúc dụi đầu: "Cảm ơn chị đã cho tụi em xúc xích."
Nguyên Bảo quay mặt đi, nhưng đuôi nhẹ quấn lấy cổ tay tôi.
"... Sến."
Nhưng tôi biết.
Nó cũng đang nói lời cảm ơn.
21.
Cuộc sống trở lại bình yên.
Tôi đổi công việc gần nhà hơn, lương không cao nhưng không phải tăng ca.
Mỗi ngày đúng 6h về đến cửa, Nguyên Bảo và Lai Phúc đã đợi sẵn - một con ngồi trên tủ giày, một con nằm trên thảm.
Lai Phúc: "Cô ấy về rồi! Cô ấy về rồi!"
Nguyên Bảo: "Biết rồi, đừng làm ồn."
Tôi cười thay giày, xoa đầu chúng.
Cuối tuần cùng nhau dạo công viên, phơi nắng, trồng cỏ mèo trên ban công - dù luôn bị Nguyên Bảo gặm trụi.
Thỉnh thoảng vẫn nghe thấy những lời bình phẩm.
Như khi tôi thử làm bánh thất bại: Nguyên Bảo: "Cục này chó cũng chẳng thèm." Lai Phúc: "Em ăn!"
Như lúc tôi tập theo video thể dục: Lai Phúc: "Cô ấy làm gì thế?" Nguyên Bảo: "Giở chứng."
Nhưng phần nhiều vẫn là những cuộc trò chuyện ấm áp.
Khi tôi cảm sốt: Lai Phúc: "Cô ấy bị sốt rồi." Nguyên Bảo: "Đi lấy chăn ra đây."
Khi tôi thức khuya làm việc: Nguyên Bảo: "Ba giờ rồi. Con chó ng/u, đi gọi cô ấy ngủ đi." Lai Phúc: "Cô ấy không chịu dậy..." Nguyên Bảo: "Nằm lên bàn phím của cô ấy."
Chúng dùng cách riêng, vụng về mà yêu thương tôi.
22.
Trời trở lạnh, Nguyên Bảo bắt đầu rụng lông.
Không phải rụng thông thường, mà từng mảng lớn.
Tôi đưa nó đến bác sĩ, họ bảo: "Tuổi già, chuyển hóa chậm. Bình thường thôi."
Bế nó về nhà, lòng se thắt.
Lai Phúc cũng bảy tuổi, chạy không còn nhanh như trước, chơi chút đã thở dốc.
Thời gian ơi, chẳng buông tha ai.
Đêm ấy tôi trằn trọc, nhìn chúng ngủ say mà khóc thầm.
"... Ồn ào quá."
Nguyên Bảo mở mắt, nhảy lên gối, chạm chân vào má tôi.
"Cô ấy lại khóc rồi."
Lai Phúc cũng trở dậy, gác đầu lên thành giường.
Tôi ôm ch/ặt chúng: "Phải ở bên chị thật lâu nhé."
"Cả đời!"
Nguyên Bảo im lặng giây lát, nói: "Cố hết sức."
Rồi thêm: "Kiếp sau cũng cố."
Tôi cười, nước mắt rơi càng nhiều.
23.
Tết đến, bố mẹ bảo tôi về quê, tôi đáp: "Phải đem theo Nguyên Bảo và Lai Phúc."
Mẹ càu nhàu trong điện thoại: "Mèo chó thôi mà, gửi trại vài ngày không được sao?"
"Không được." Tôi kiên quyết, "Chúng là gia đình của con."
Cuối cùng tôi m/ua vé xe, dẫn chúng đi đường dài.
Nguyên Bảo trong cũi ch/ửi suốt đường, Lai Phúc say xe nôn hết nhưng nhịn không kêu.
Về đến nhà, bố mẹ nhìn hai đứa lớn x/á/c, sửng sốt.
Nhưng ba ngày sau -
Bố tôi sáng nào cũng dậy sớm dắt Lai Phúc đi dạo, mẹ đan áo len nhỏ cho Nguyên Bảo.
