Ta xuyên qua ngày đầu tiên làm kế mẫu của đại phản diện trong sách. Tửu tử Cố Hành bưng một bát th/uốc sắc đen kịt, ánh mắt âm trầm đứng trước giường ta, giọng lạnh như băng: "Mẫu thân, ngài bệ/nh rồi, uống th/uốc đi."
Ta nhìn hơi nóng kỳ quái bốc lên từ bát th/uốc, cùng đôi mắt đầy sát ý không giống đứa trẻ mười tuổi, lập tức hiểu ra.
Đây là lần đầu đại phản diện Cố Hành trong ký ức nguyên chủ động thủ, muốn đầu đ/ộc ta - kẻ kế mẫu đ/ộc á/c vừa bước chân vào cửa ba ngày đã trăm phương ng/ược đ/ãi hắn.
Trong sách, ta "không uống", mà gào thét đ/ập bát th/uốc lên đầu hắn, rồi gọi gia nhân trói hắn lên đ/á/nh đ/ập tà/n nh/ẫn, từ đó kết mối th/ù không đội trời chung.
Nhưng giờ, ta nhìn hắn, bỗng cười.
Ta chống thân thể suy nhược ngồi dậy, vẫy tay gọi hắn, dùng giọng điệu dịu dàng nhất nói: "Hành nhi, lại đây. Con có phải đang nghĩ, gi*t ta, rồi gi*t người cha ng/u muội của con, đoạt gia sản họ Cố, sau đó dựng cờ tạo phản, liền có thể b/áo th/ù rửa h/ận, lên ngôi cửu ngũ?"
Cố Hành đồng tử co rúm, tay bưng bát run lẩy bẩy.
Ta kéo hắn đến bên giường, tiếp nhận bát th/uốc để sang một bên, rồi từ dưới gối lôi ra cuốn sách nhỏ chữ nghuệch ngoạc ta thức đêm dùng bút lông viết, nhét vào tay hắn.
Trên bìa sách hiện lên bảy chữ lớn - "Luận Khoa Cử và Tham Nhũng".
Ta vỗ vỗ đầu hắn, khẩn thiết dặn dò: "Đứa trẻ ngốc, tạo phản là món hời rủi ro cao nhất, lợi nhuận thấp nhất. Nghe lời di mẫu, ta không tạo phản nữa. Đi thi khoa cử, làm quyền thần, rồi thành đại tham, chẳng phải ngon hơn sao?"
1.
Cố Hành nắm ch/ặt cuốn sách mỏng, toàn thân cứng đờ, như thể trong tay không phải giấy mà là thỏi sắt nóng đỏ.
Gương mặt nhỏ nhắn xanh xao vì suy dinh dưỡng lâu ngày, đôi mắt đen kịt chằm chằm nhìn ta, chất chứa đầy nghi hoặc, cảnh giác cùng nỗi sợ bị bóc trần bí mật.
"Ngươi... nói nhảm cái gì thế!"
Giọng hắn khô khàn, mang âm sắc đặc trưng tuổi thiếu niên nhưng cố tỏ ra bình tĩnh.
Ta mỉm cười, không để ý đến sự ngoan cố của hắn.
Ta biết đứa trẻ này đang nghĩ gì.
Hắn là cốt nhục còn sót của thái tử tiền triều, họ Cố nhận nuôi chỉ là màn kịch chính trị để hoàng đế hiện tại phô trương nhân đức.
Cha hắn - gia chủ Cố Tu Minh, là kẻ vô dụng chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt, ngoan ngoãn nghe lời ta - kẻ kế thất mới cưới.
Còn nguyên chủ, là thứ nữ của thái sư triều đình, gả tới chỉ để giám sát và hành hạ hắn, khiến hắn vĩnh viễn không thể ngẩng đầu.
Trong sách, Cố Hành nhẫn nhục nhiều năm trong gia tộc, chịu đủ nh/ục nh/ã, cuối cùng ở tuổi đôi mươi đã gi*t ch*t Cố Tu Minh và ta, mang kho báu của cựu bộ tiền triều khởi binh tạo phản, trở thành phản diện lớn nhất, sau cùng bị chủ nhân công - vị thiếu niên tướng quân quang minh lỗi lạc - một mũi tên xuyên tim.
Thảm thương thay.
Có trí tuệ, có nghị lực, có nhân mạch, có vốn liếng đầu tiên, lại chọn con đường khó đi nhất.
Ta thấy không đáng cho hắn.
"Ta có nói nhảm hay không, trong lòng con rõ hơn ai hết."
Ta dựa vào đầu giường, thong thả nói: "Con đường tạo phản nghe oai phong, kỳ thực thì sao? Cửu tử nhất sinh. Thắng, con nắm cả thiên hạ, nhưng ngai vàng dễ ngồi lắm sao? Phía dưới toàn lũ sói rình rập. Thua, là tru di cửu tộc, ngay cả bia m/ộ cũng chẳng có."
Ta giơ một ngón tay, chỉ vào cuốn sách trong tay hắn.
"Nhưng thi khoa cử thì khác."
Giọng ta đầy sức mê hoặc dụ dỗ, như bậc thầy truyền tiêu xuất sắc nhất.
"Con nghĩ xem, con dùi mài kinh sử, bảng vàng đề danh, bước vào quan trường. Từ đó trời cao chim bay thỏa sức, biển rộng cá nhảy tự do. Con muốn b/áo th/ù, cần tự tay động đ/ao sao? Không cần! Ngọn bút sắc hơn lưỡi d/ao găm."
"Kẻ con không ưa, một tờ tấu chương dâng lên, khiến hắn mất chức bị cách, tịch gia lưu đày. Con muốn tiền? Càng đơn giản! Làm quan, nắm quyền, tri phủ thanh liêm ba năm, mười vạn bạch ngân. Con thấy tên đầu sỏ phản lo/ạn nào sống sung sướng bằng tể tướng triều đình chưa?"
Hơi thở Cố Hành rõ ràng gấp gáp hơn, đ/ốt ngón tay nắm sách trắng bệch.
Ta biết, lời ta như chìa khóa đang mở cánh cửa trái tim bị h/ận th/ù phong kín của hắn.
"Nhưng... khoa cử phải thi thánh nhân ngôn, phải trung quân ái quốc..."
Hắn vật lộn, nói ra nghi hoặc cuối cùng.
Ta phịch cười.
"Đứa trẻ ngốc, sao con ngây thơ thế? Lời nói trên miệng với suy nghĩ trong lòng, có thể là một sao? Khi viết văn chương, con tâng bốc hoàng thượng như đóa hoa, khiến lòng ngài nở hoa, ban chức cao bổng hậu. Đợi khi làm quan, quyền lực vào tay, trung hay gian, chẳng phải do con định đoạt sao?"
Ta cúi sát hắn, hạ giọng từng chữ: "Quyền lực thực sự, không phải khiến người khác sợ đ/ao của con, mà khiến họ cầu bút của con. Là đùa giỡn quy tắc trong lòng bàn tay, khiến kẻ địch theo luật chơi do con định ra, từng bước đi vào ngõ c/ụt. Đây mới gọi là dương mưu gi*t người không thấy m/áu."
Ta chỉ cuốn "Luận Khoa Cử và Tham Nhũng", tổng kết: "Mở ra xem, chương một 'Luận về tu dưỡng của tham quan'. Di mẫu chuẩn bị cho con toàn tinh túy."
Cố Hành thân thể run nhẹ, hắn cúi đầu nhìn cuốn sách đảo lộn tam quan, lại ngẩng lên nhìn ta, ánh mắt sát ý đã tan biến, thay vào đó là vẻ mê mang, chấn động cùng chút tò mò kỳ quái.
Hồi lâu sau, hắn nắm ch/ặt cuốn sách, quay người bỏ đi, ngay cả bát th/uốc đ/ộc cũng quên mất.
Ta biết, cá đã cắn câu.
2.
Những ngày tiếp theo, Cố Hành đóng kín cửa phòng, không tiếp bất kỳ ai.
Ta vui hưởng thanh nhàn, bắt đầu làm quen thân phận mới.
Nguyên chủ tên Liễu Hàm Yên, thứ nữ phủ Thái sư, không mấy đầu óc nhưng đ/ộc á/c vô cùng.
Người chồng rẻ tiền Cố Tu Minh của ta là công tử bột a dua phong nhã, suốt ngày không làm thơ thì vẽ tranh, việc nhà nhất nhất không quan tâm.
Gia tộc họ Cố rộng lớn này, nội trạch do lão phu nhân quản lý - một lão thái tham lam cay nghiệt.
