“Nàng thật tâm muốn làm di nương?”
Kiều Nương khựng lại một chút.
“Tống tiểu thư, Tống tướng quân, có thể làm di nương của hầu phủ đã là kết cục tốt nhất của tiện nữ, chẳng lẽ có người nguyện làm nô tài cả đời!”
Ta khẽ cười.
“Nếu không làm di nương, cũng chẳng làm nô tài thì sao?”
9
Ta hứa cùng Kiều Nương đ/á/nh cược.
Nếu nàng thắng, ta sẽ cho phép nàng làm di nương của Chu Tranh.
Không cần đợi ta vào phủ một năm, nàng có thể vào cửa ngay khi ta thành thân.
Tiểu cô nương nửa tin nửa ngờ, sợ ta h/ãm h/ại nàng, mãi đến khi ta dẫn nàng đến giáo trường.
— Binh sĩ đen kịt đứng sừng sững, Kiều Nương lộ vẻ “đúng như ta nghĩ”.
“Ta biết ngay mà! Ngươi định cho người đ/á/nh ta!”
Hồ Lão Tam hăng hái:
“Tướng quân! Chính ngài bắt được con nhỏ này về ư!”
Ta đ/á hắn một phát.
Rồi nghiêm mặt nói:
“Ngươi đến, đấu với nàng một trận.”
Ba keo thắng hai, nếu Kiều Nương thắng Hồ Lão Tam, coi như ta thua cược.
Hồ Lão Tam khoát tay lia lịa:
“Không được không được, đây chẳng phải ứ/c hi*p tiểu cô nương sao? Lão Hồ không làm chuyện này!”
Kiều Nương lại không vui.
“Ý gì đây? Ngươi coi thường ta?”
Hai cây cung giống hệt nhau được khiêng lên.
Tiểu cô nương yểu điệu ban nãy, khi cầm cung bỗng hóa thành người khác.
Keo một, b/ắn bia xa.
Mũi tên x/é gió, Hồ Lão Tam giương cung trước.
Lão già xảo quyệt này giấu tài, sợ người khác cười hắn ứ/c hi*p con gái, tên nào cũng b/ắn trúng vòng giữa.
Bia đặt cực xa, b/ắn trúng đã khó, trong quân ít người được như Hồ Lão Tam.
Kiều Nương khẽ cười lạnh.
Giữa đám người hiếu kỳ vây xem, nàng không do dự giương cung —
“Cũng chỉ là...”
Tên lính khiêng bia từ xa chạy về.
Tiếng cười của lũ lính nghẹn lại.
Mỗi mũi tên của Kiều Nương đều b/ắn trúng đúng vị trí như Hồ Lão Tam.
Mũi cuối cùng, xuyên thủng cả tên của Hồ Lão Tam!
“Trời ạ, đây là sức đàn bà ư?!”
Kiều Nương nhướn mày nhìn ta.
“Hối h/ận đ/á/nh cược với ta chưa?”
Ta chỉ cười không đáp.
Hai keo sau, Hồ Lão Tam không dám kh/inh địch.
Keo hai thi bia di động.
Cần công phu vững vàng.
Kiều Nương tuy thiên phú cao, nhưng chưa từng lên chiến trường b/ắn người, không bằng Hồ Lão Tam.
Keo ba thi kỵ xạ.
Ngựa của Kiều Nương không thuần, giây phút quyết định ngóc vó khiến tên b/ắn lệch.
“Ta không phục!”
“Nếu đổi ngựa của ta, nhất định thắng!”
Ngựa của Kiều Nương?
À, là ngựa lùn Chu Tranh m/ua để nịnh nàng.
“Con ngựa này mới m/ua, Hồ Lão Tam cũng chưa từng thấy, chiến trường đâu có lúc cho ngươi chọn ngựa.”
Kiều Nương im bặt.
10
“Thua cược thì chịu, không làm di nương nữa cũng được.”
Kiều Nương quay lưng định đi.
Bị ta gọi lại.
“Nàng chưa học thuần ngựa, chỉ bàn về thuật b/ắn cung, chưa hẳn đã thua.”
“Đã là hòa, có làm di nương hay không, ta để nàng tự quyết.”
Ta bình thản đưa thân khế cho nàng.
Có tờ thân khế này, Kiều Nương đã là tự do thân.
Nàng không ngờ tới.
Hơi ấp úng, cũng hơi ngớ người.
“Không làm di nương... ta đi đâu?”
Ta chỉ Hồ Lão Tam:
“Đây là hiệu úy dưới trướng ta, nàng b/ắn cung không thua hắn, muốn nhập ngũ không?”
Ta từng thấy ánh mắt nàng nhìn trời cao.
Khi ấy những lời đường mật của Chu Tranh chắc chẳng lọt tai nàng.
Đôi mắt khát khao b/ắn cung ấy, nh/ốt trong hậu trạch hầu phủ, thật đáng tiếc.
11
Lửa binh ba tháng.
Đợi đến khi Chu Tranh nhận ra ta không khách khí, lấy thân khế của Kiều Nương rồi “xử trí” nàng.
Tiểu cô nương đã theo tiền phong quân đến biên cương.
Công tử phong lưu hoảng hốt.
“Kiều Nương đi đâu rồi?”
Ta nói đùa, đem tiểu nha hoàn ấy b/án cho nhà đồ tể nông thôn, nhà đồ tể gi*t lợn dọa nàng sợ, trốn biệt tích.
“Có lẽ ch*t rồi, có lẽ đi/ên rồi, ngươi mãi mãi không gặp lại nàng.”
Lời này không hẳn là đùa.
Chiến trường đ/ao ki/ếm vô tình.
Ta hứa tiền đồ cho tiểu cô nương, đổi lấy mạng nàng.
Chu Tranh thất h/ồn, đi/ên cuồ/ng sai người tìm tiểu cô nương, lật tung nhà các đồ tể ngoại ô.
Như kẻ phụ tình trong truyện.
Mất đi mới hối h/ận.
Ta không nhịn được hỏi:
“Đã không nỡ, sao lúc đó lại giao cho Tống gia xử trí?”
Hỏi xong liền thừa.
Từ xưa nam tử đa tình nhạt.
Huống chi là công tử hầu phủ và tiểu nha hoàn.
Những lời ngọt ngào ấy, phố chợ đồn như thật, tựa hồ Chu Tranh và Kiều Nương tình sâu nghĩa nặng.
Nhưng,
Ta không tin, Chu Tranh không tin, ngay cả Kiều Nương cũng không tin.
Nếu Kiều Nương tin, đã không nhận lời mời của ta, lập tức ký quân lệnh trạng.
Hắn nếu thật lòng yêu Kiều Nương, đã không nắm thân phận nô lệ của nàng nhiều năm, chỉ hứa cho nàng hi vọng làm di nương.
“Không lừa ngươi nữa, Kiều Nương đi rồi, ngươi giao thân khế, làm tổn thương lòng tiểu cô nương.”
Ta nghĩ đến vẻ thần thái của Kiều Nương, không đỏ mặt nói dối.
Cha mẹ Kiều Nương còn ở hầu phủ, cần Chu tiểu hầu gia chiếu cố.
Hắn lừa nàng lâu như vậy, bị lừa cũng đáng.
Tiểu hầu gia quả nhiên như bị sét đ/á/nh.
“Hậu sinh đã biết hối h/ận.”
Chu Tranh mắt đỏ ngầu.
“Ta chưa từng nghĩ... nàng thật sự bỏ ta, sao nàng nỡ bỏ ta.”
“Nếu cho ta chọn lại, nhất định chọn nàng!”
Chu Tranh quyết ý hủy hôn.
Ta lại không chịu.
Lão thái thái trong nhà tuổi cao, sức yếu, tâm nguyện duy nhất là “gửi gắm” ta cho người đáng tin.
Huống chi Kiều Nương vừa lộ đầu góc.
Đâu thể để hắn quấy rối.
Ta cùng Chu Tranh ước pháp tam chương.
Thành hôn ba năm, chúng ta chỉ làm vợ chồng danh nghĩa, nếu hắn tìm được Kiều Nương, hoặc Kiều Nương trở về, vẫn nguyện cùng hắn.
Chúng ta sẽ ly hôn.
Lúc ấy nghĩ rằng...
Tuế nguyệt dài lâu thế này.
Có duyên, có oán, rồi sẽ gặp lại.
12
Kiều Nương thường viết thư cho ta.
À phải, nàng không gọi Kiều Nương nữa.
Ngày đầu vào quân doanh, Hồ Lão Tam chê tên này yểu điệu, bảo phó tướng có học đặt tên mới.
Phó tướng chỉ cây dương thẳng tắp.
Bảo gọi là Dương, như dương liễu tự tại phóng khoáng, hoang dại sinh trưởng.
