「Chẳng cần đâu, đêm nay trăng sáng tỏ, cũng chẳng cần thắp đèn.」
Từ chối khéo, chợt thấy ngoài sân nhỏ có người cầm đèn đứng đợi.
Bóng hình cao lớn kéo dài dưới ánh trăng, thon dài, con mèo nhỏ bên cạnh sốt ruột chờ đợi, đang nhảy lộn nhào bắt chiếc bóng đen của chính mình.
Nương tử ngắm nhìn người ấy, đối phương như thấu lòng liền ngẩng lên nhìn lại, ánh mắt tĩnh lặng tựa mặt hồ thu.
Khóe môi nàng nhếch lên, lòng dạ như tên bay về tổ ấm.
「Huynh trưởng đến đón ta rồi, mời Tú tài công hồi phủ.」
10
Hôm sau nắng xuân chan hòa, trăm việc hanh thông.
Vẫn thuê người đ/á/nh xe đưa chúng tôi đến chân núi.
Dạo bộ lên non, Tiểu Hoa nghểnh đuôi chạy nhảy dẫn đường trước, tựa như chú hổ con vằn vện.
Đi dừng dừng đi, hết hai canh giờ mới tới Phổ Tế Tự, trong núi cây cối âm u, chim hót ve ngân, hoa dại thoảng hương, chẳng thấy mệt nhọc hay buồn tẻ.
Trước cửa chùa, tiểu sa di chống cằm ngủ gật trên bậc đ/á, cái đầu tròn lúc lắc, miệng hé mộng mị lộ mấy chiếc răng sữa lưa thưa.
Chính là vị tiểu tăng quen thuộc với ta.
「Minh Tồn.」
Chợt nghe ai gọi, tiểu sa di gi/ật mình đứng phắt dậy, chưa tỉnh hẳn đã vội biện bạch: 「Sư phụ, con không lười! Con đang chăm chỉ đợi...」
Khi mở mắt ra, trước cổng nào có bóng sư phụ, chỉ thấy một nam một nữ cùng bé mèo, đúng là A Uẩn cô nương sư phụ dặn đợi.
Cậu ta mừng rỡ nhảy tới, kéo tay áo ta nũng nịu: 「Sư phụ không lừa con, A Uẩn cô nương hôm nay quả nhiên tới rồi!」
「Vị này... phải chăng là phu quân của A Uẩn cô nương? Cao lớn thật, nếu cho con một viên đường, hí hí, ắt cũng là người phúc hậu, trường lạc vô cực.」
Tiểu sa di tinh nghịch đòi kẹo, dễ thương khôn tả, Phó Thận khẽ liếc nhìn cậu bé rồi giải thích: 「Ta là huynh trưởng của nàng.」
Lại rất hào phóng lấy cả gói mai tử đường trong bọc ra tặng hết.
Tiểu sa di reo lên định với tay nhận, nào ngờ gói kẹo bị bàn tay trắng m/ập sau lưng chặn giữa đường.
Mặc kệ khuôn mặt nhăn như bánh bao của tiểu tăng, trụ trì mỉm cười nhét kẹo vào tay áo, chắp tay: 「Lâu ngày không gặp, Lâm đại phu dạo này an hảo?」
「Vạn sự bình an.」
Mắt ông lướt qua ta và Phó Thận, rồi mới cười hướng về Phó Thận: 「Đại tướng quân an lành, nay đã đắc như nguyện?」
「Tất nhiên.」
Trụ trì và Phó Thận không giống kẻ sơ giao.
Thấy ta nghi hoặc, Phó Thận khẽ giải thích: 「Từng có đôi lần gặp gỡ.」
Nói thêm cũng chẳng nói.
Trụ trì chỉ cười ngắm hai chúng tôi, bảo đã chuẩn bị trai phạn.
Minh Tồn quên mất chuyện kẹo, vui vẻ chơi trốn tìm với Tiểu Hoa.
Dùng cơm xong, giãi bày lai lịch.
Trụ trì dẫn chúng tôi ra hậu sơn.
「Hoa núi rực rỡ, mấy hôm trước du khách tấp nập, mỗi người chỉ được thưởng hoa một khắc, hôm nay tuy chỉ có hai vị nhưng quy củ không thể phá...」
Ông ta chắn cửa, chỉ vào hòm công đức bên cạnh.
Ta chẳng hề hoảng, nhìn gói mai tử đường ló góc trong tay áo: 「Cúng dường Bồ T/át đã nằm trong tay ngài rồi, lẽ nào tấm lòng thành lại không đủ?」
Chưa kịp trụ trì đáp, có hòa thượng hớt hải chạy tới, thở hổ/n h/ển: 「Tiểu sư đệ Minh Tồn cùng con mèo lẻn vào liêu phòng của ngài, ăn sạch bánh quế hoa quế, kẹo lạc trong tủ rồi!」
Sắc mặt trụ trì biến đổi, vội vã đi theo hòa thượng, chỉ còn lời m/ắng vang trong không trung.
「Thằng nhãi! Đáng đò/n!」
Ta lắc lắc chìa khóa tiểu sa di đưa, mỉm cười với Phó Thận.
「Mau mau, ta mau vào thôi.」
...
Rừng đào hậu sơn tự nhiên tươi tốt, linh tú đất trời, phóng tầm mắt nhìn, mây hồng tựa làn voan giai nhân phủ nhẹ lên núi xanh, như khói như ráng. Mà gần nơi, gió thổi hoa rơi, cánh hoa điệp điệp lớp lớp chất thành đường hoa, lót dưới chân, mềm mại thơm tho.
Đào hoa nương theo gió xuân, nắng ấm sinh khói mây.
Ta cùng Phó Thận thong thả lên đỉnh núi, ngồi dưới gốc đào.
Ta cầm lấy gói nhỏ trong tay hắn, thò tay lấy ra bầu nước nhỏ, lại như ảo thuật rút ra hai chiếc chén trúc tinh xảo.
Đưa Phó Thận một chiếc, mở nút bầu rót rư/ợu vào chén.
「Cảnh đẹp phối tửu ngon, đây là rư/ợu đào ta ủ năm ngoái, giờ uống vừa phải. Nhưng huynh thương chưa lành hẳn, chỉ được nửa chén.」
Hai chén trúc chạm nhẹ, vang lên tiếng thanh thúy.
Uống vào ngọt dịu, chút vị rư/ợu cũng mềm mại, ta không nhịn được lại rót thêm một chén, uống cạn một hơi.
Mặt dần ửng hồng.
Thấy Phó Thận từ từ uống hết nửa chén, ta khẽ hỏi: 「Huynh trưởng, ngon không?」
Đỉnh núi mây mỏng, nắng hơi gắt.
Hoa rơi đầy vai, hắn liếc nhìn ta, lại đưa mắt ra xa.
「Vào miệng ngọt dịu, dư vị thơm tho, tay nghề A Uẩn rất khéo.」
「Đây là lần đầu ta ủ rư/ợu đấy.」
Ta hơi tự đắc, cười hai tiếng, lắc bầu lấy nốt chút rư/ợu cuối, uống cạn.
「Tiếc là sợ trụ trì phát hiện, hôm nay mang ít quá.」
Hắn lúc này mới quay đầu, ngắm ta hồi lâu, mới chậm rãi: 「Chớ có tham tửu.」
Người đã ngấm nắng ấm áp, ta lười nhác đáp tiếng vâng, dựa gốc đào, xoay chén trúc trong tay, rư/ợu sót sánh ánh lấp lánh.
「Hôm qua thất hẹn, huynh trưởng có gi/ận không?」
「Không hề.」
Nhớ dáng vẻ trầm mặc của hắn lúc về, ta cười khẽ: 「Nói dối.」
「Không gi/ận, ta chỉ nhớ tới Trưởng công chúa.」
Phó Thận rời nhà từ nhỏ, tình cảm với song thân đều nhạt nhẽo.
Khi ở trong cung, hắn thỉnh thoảng nghe cung nữ bàn tán về Trưởng công chúa, lãnh cung hoang tàn hắn hay lui tới kia, kỳ thực là nơi bà từng ở thời niên thiếu.
Góc cung điện có cây đào, mỗi xuân lại lưa thưa vài đóa hoa, hạ nhiều mưa, mấy quả đào xanh lẩn dưới tán lá, vẫn không tránh khỏi mưa rào tơi tả.
Hắn thỉnh thoảng đứng dưới hiên, ngắm mấy quả đào xanh mà thẫn thờ, không khỏi nhớ tới mẫu thân ở tướng phủ.
Nhưng hắn chỉ có thể gặp bà trong yến tiệc ngày lễ.
Bên hắn toàn cung nữ thị vệ.
Những ngày tháng ấy, hoàng đế kiểm soát hắn rất nghiêm.
Về sau trong cung nhiều lần đồn tin hắn ngỗ nghịch, Trưởng công chúa liền viết thư quở trách.
