Khi mẹ con hai người gặp mặt, trước ánh mắt của mọi người, Phó Thận khẽ thi lễ, thưa: "Vạn an trưởng công chúa."
Lúc ngẩng đầu quay đi, chàng thấy ánh đèn cung điện lung linh, soi rõ khóe mắt đỏ hoe của trưởng công chúa. Quay lưng với mẫu thân, chàng khẽ nuốt khan, bảo gió lớn, mời trưởng công chúa trở vào điện nghỉ ngơi.
Một chiều hè nọ, chàng lại đến tòa cung điện ấy, lá đào sum suê, kẽ lá đậu mấy chú chim non ríu rít, thấy bóng người vội vã vỗ cánh bay đi. Chàng chăm chú tìm ki/ếm. Trái đào nửa xanh nửa hồng vẫn đong đưa trên cành, chỉ còn lớp vỏ mỏng manh. Phó Thận cúi mắt, nhặt cánh hoa đào rơi trên gối, lặng lẽ xoa nhẹ.
"Trưởng công chúa cũng như nàng đều yêu đào, rư/ợu hoa đào nàng ủ chắc người cũng thích lắm."
"Trong phòng ta còn nhiều vò, sau này sẽ mang thêm đến hiếu kính người."
Lời vừa dứt, chàng đã nhìn sang, hỏi không nặng không nhẹ: "Còn nhiều lắm sao?"
Ánh nắng lốm đốm trong rừng đào chói mắt, chiếu đến nỗi đầu óc mơ màng.
Vâng.
Vốn là ủ để uống trong ngày thành hôn.
Con gái chào đời, phụ thân đã bắt đầu chuẩn bị ch/ôn rư/ợu ngon, chỉ đợi ngày xuất giá khai vò, cùng khách khứa nâng chén. Phó Thận khép mắt, lòng dạ mềm nhũn, chàng khẽ thốt: "A Uẩn, mấy năm trước ta đã ch/ôn rư/ợu quý trong phủ."
Nên nàng chẳng phải lo, yến tiệc hôn lễ sẽ không thiếu rư/ợu ngon.
"Triệu tú tài hôm qua, nàng thấy thế nào?"
Chàng hỏi vậy, nhưng đã lâu không nghe tiếng đáp. Bỗng vai chàng tựa vào một mảnh mềm mại. Ngoảnh lại nhìn. Tiểu thư nương mặt phấn tựa bên vai chàng, môi son hé mở, hơi thở nhẹ hòa hương rư/ợu ngọt ngào, từng đợt phả lên cổ.
Thân thể chàng khẽ run lên, đầu óc trống rỗng. Ngẩn ngơ hồi lâu, như sợ kinh động ta, chàng mới thở ra một hơi chậm rãi. Vừa nhắm mắt, tựa tăng nhân nhập định.
Ta khẽ mở mắt, ánh nhìn nửa tỉnh nửa mê chỉ thấy cằm chàng thanh thoát, dường như chàng cũng nhắm nghiền, từng cánh hoa hồng phấn theo khóe mắt, lướt qua sống mũi thẳng tắp rơi xuống. Tựa mang hơi ấm của chàng, lại dịu dàng đậu lên mặt ta. Như nụ hôn chạm rồi tan.
11
Nghỉ lại trên núi một đêm, hôm sau về nhà, Lý tỷ tỷ lén lôi ta vào sân nhà, tránh mặt Phó Thận.
"Lương y Lâm, người hôn phu trước của cô lại là An Tây tướng quân?"
"Tỷ tỷ sao biết?"
Thấy ta kinh nghi, bà vỗ đùi, vẻ mặt đắc ý, hào hứng kể:
"Đêm qua An Tây tướng quân mặc hỉ phục đứng trước cửa y quán suốt đêm, tỷ tỷ dậy đêm trông thấy suýt h/ồn xiêu phách lạc!"
"Hắn còn nhờ tỷ tỷ nói với cô, nếu có ý, tùy lúc đến phủ tìm hắn... Lương y Lâm, tướng quân tuấn tú như vậy, cô thật sự không cần nữa?"
"Ừ."
Ta cùng Phó Thanh Trì đã nói rõ, tự nhiên không nên vướng víu nữa, nào ngờ Lý tỷ tỷ cười ranh mãnh: "Hí... cô không thích hắn nữa, vậy là hữu ý với huynh trưởng nhà cô rồi?"
Bà hào hứng nhìn chằm chằm, không muốn bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên mặt ta.
Ta dừng lại, đáp: "Phải."
Không ngờ ta thừa nhận, Lý tỷ tỷ như uống phải rư/ợu mật, nắm tay áo ta, cười ngây dại.
"Tỷ tỷ sớm biết rồi! Tỷ tỷ biết ngay mà! Huynh trưởng nhà cô tuy tàn tay, nhưng ch/ặt củi nấu cơm đều chịu làm, đủ thấy là lang quân tốt biết giữ nhà, chỉ là tính cách như khúc gỗ, cô đã tỏ tình với chàng chưa?"
"Chưa."
Liếc thấy bóng áo thoáng qua ngoài cửa.
Ta mỉm cười, nói với Lý tỷ tỷ: "Huynh trưởng nhà ta vẫn chưa khai tâm đâu, phải từ từ đợi chàng ấy thôi."
"Cô không sợ chàng như An Tây tướng quân, thích tiểu thư khác sao?"
"Vậy ta cũng vui cho chàng."
...
Ta không muốn biến tình cảm của mình thành gánh nặng trong lòng Phó Thận. Nhưng ta vẫn muốn chàng biết. Khi ta còn đang dự liệu phản ứng của chàng, chàng đã cố ý hiện hình ngoài sân nhà Lý tỷ tỷ, khẽ gõ hai tiếng cửa khép hờ, nghiêng mình cúi mắt, không nhìn bừa.
"A Uẩn, về nhà dùng cơm."
Lý tỷ tỷ hích vai ta, trêu chọc: "Chà, khoảng cách gần thế này mà chàng còn phải đích thân đến gọi cô."
Mặt nóng bừng, nhưng trong lòng tràn ngập niềm vui khó tả. Bởi đã có Phó Thanh Trì trước đó, nên ta có thể phân biệt rõ tình cảm của mình. Ta yêu chàng. Là tình cảm nam nữ. Chàng lớn tuổi hơn ta nhiều, luôn có vô vàn lo lắng, nhưng chàng là một lang quân cực kỳ tốt, không hề thờ ơ hay lạnh nhạt trước tình cảm của ta.
Dùng cơm xong, chàng nói với ta.
"A Uẩn, hãy để ta suy nghĩ."
Ta cười nhìn chàng, không cần soi gương cũng biết mặt mình hẳn đỏ bừng. Ta nói.
"Xin ngài cứ từ từ nghĩ, nghĩ cả đời cũng không sao."
Dù sao chúng ta cũng sẽ luôn bên nhau.
12
Phó Thận không nghĩ cả đời. Chỉ nửa buổi chiều, chàng đã nghĩ xong.
"A Uẩn, chúng ta có thể ở bên nhau."
Ta chưa kịp vui mừng, đã bị lời tiếp theo của chàng chấn động.
"Nhưng ta làm thứ thiếp."
"Làm thứ thiếp?"
"Phải."
Chàng nhìn ta, gương mặt trang nghiêm vẫn đầy chân thành, nhưng lời nói khiến lòng người r/un r/ẩy: "Đàn ông tam thê tứ thiếp, nữ tử cũng không phải không thể."
"Ta nhiều tuổi hơn nàng nhiều, không thể mãi ở bên nàng, nàng nên có chính thất phu quân tuổi tác phù hợp."
"Huống chi, ta trong phòng the có tật... không thể cho nàng khoái lạc."
Chàng cúi đầu, mi đen khẽ rủ, sắc mặt tái nhợt.
"Nếu nàng không chê, làm thứ thiếp cho nàng cũng không sao."
Ta nhất thời không biết nên kinh ngạc vì chàng muốn làm thứ thiếp, hay vì thân thể chàng có tật. Nắm lấy cổ tay chàng, kỹ lưỡng thăm khám, không phát hiện bất thường, ta cân nhắc từng lời: "Ngài từ khi nào phát hiện..."
"Từ thuở thiếu niên đã như vậy."
Nên khi xưa chàng mới nói với ta, chàng sẽ không thành hôn. Nhưng vấn đề này của nam tử... dáng vẻ ủ rũ của chàng khiến lòng đ/au nhói.
"Bằng không... ngài cởi quần cho ta xem nhé?"
Vốn xuất phát từ mối quan tâm của lương y, nào ngờ lời vừa thốt đã mang sắc thái mơ hồ, ta đỏ mặt tía tai, chỉ muốn nuốt lại lời đã nói. Chàng cũng không kém, từ tai đến cổ như bị nước sôi hắt qua, yết hầu chuyển động, giọng trầm hơn hoàng hôn, khàn đặc.
Nhưng rốt cuộc chàng vẫn gật đầu đồng ý.
