Ánh nến chập chờn.
Đôi mắt mờ mịt chẳng rõ hình dáng.
Lọt vào bên tai.
Chỉ có tiếng đáp dịu dàng vang lên.
"Phải."
14
Dâng trà lễ phụ mẫu, phải trở về phủ Ninh Viễn hầu.
Lão quản gia bước nhanh như gió, vui mừng xưng ta là phu nhân.
Nghe gọi thế mà trong lòng ngượng ngùng.
Mặt nóng bừng, quay sang nhìn Phó Thận.
Hắn chỉ biết cười với ta.
"Nếu chưa quen, cứ theo lệ cũ, gọi cô nương thôi."
Ta nắm lấy tay áo hắn, không nhịn được làm nũng.
"Không chịu."
Lão quản gia cười đến nỗi chẳng thấy mắt, nhìn hai ta dâng hương lão tướng quân cùng trưởng công chúa.
Ta còn mang theo một bình rư/ợu đào hoa, mỗi người dâng một chén, đổi xưng phụ mẫu.
"Chẳng bao lâu nữa, phủ ta hẳn có tiểu chủ tử rồi, trẻ con nghịch ngợm, phủ đình nhộn nhịp, tốt biết bao."
Lão quản gia nghĩ đến mà vui thích.
Ta cùng Phó Thận cũng nhịn không được cười.
Người giữ cổng bẩm báo: "Chúa thượng, phu nhân, An Tây tướng quân cầu kiến."
"Không tiếp."
Lão quản gia đáp.
An Tây tướng quân đã thành thân, nhưng hôn nhân chẳng như ý.
Phu nhân hắn muốn nắm quyền nội trợ, song song đường chẳng chịu buông quyền, vị phu nhân tính nóng như lửa, dùng ngọn thương đuổi cả hai ra khỏi phủ, khiến họ kh/iếp s/ợ đến nỗi thất kinh ngoài phố, gi/ận dữ m/ắng An Tây tướng quân bất hiếu.
Những đệ muội trong phủ cũng gây náo lo/ạn, muốn gả vào hào môn, muốn mưu chức quan nhàn.
Lắm chuyện lôi thôi, khiến thiên hạ xem đủ trò cười.
Ta nhấp ngụm trà thanh, chỉ nói: "Mỗi người một số mệnh."
Lão quản gia mỉm cười, nhìn Phó Thận, chợt nhớ đến phong thư gửi phụ mẫu Phó Thanh Trì năm xưa.
"Vẫn là chúa thượng cao tay hơn một bậc."
Phó Thận sợ ta gi/ận, cẩn thận ngó ta.
Ta thấy buồn cười, sửa lại mũ miện cho hắn.
"Họa phúc không cửa, do người tự rước."
Nhân lúc lão quản gia không để ý, ta nhanh hôn lên tai hắn, thì thầm: "Hôm nay ta rất muốn ăn kẹo mai."
Vị quân tử đoan chính đỏ mặt, trong mắt trong vắt phản chiếu bóng hình nhỏ bé của ta.
"Phải."
Ngoại truyện:
A Uẩn:
Lúc bảy tám tuổi, ta đã nghe trong phủ có đại lang quân, nhưng thường năm chẳng gặp mặt.
Tỳ nữ chăm sóc ta nói: "Đại lang quân trong cung đọc sách đấy, chỉ là học chẳng giỏi, trưởng công chúa thường viết thư m/ắng."
Khi ấy lão tướng quân trấn thủ biên cương, trưởng công chúa thường ngày ở phủ tướng quân, nỗi mong mỏi duy nhất đặt lên con trai.
Nhưng trong cung thường truyền tin lang quân ngỗ nghịch, ngay cả bách tính trong thành cũng bàn tán, nói con trai trưởng công chúa cùng trấn quốc đại tướng quân tính tình kiêu căng, là đồ bỏ đi.
Trưởng công chúa đ/au đến tận tim gan, thân thể vốn yếu, triệu kiến Triệu ngự y càng nhiều.
Lúc ấy ta dần khỏe lại, theo hầu Triệu ngự y làm tiểu đồng tử, đến dâng th/uốc cho công chúa, thường thấy bà ôm ng/ực lệ rơi.
Triệu ngự y nói, trưởng công chúa không gi/ận con vô dụng, vậy là vì cớ gì?
Ta chẳng hiểu lắm.
Nhưng trưởng công chúa là người cực kỳ ôn nhu, mỗi lần ta đến, bà đều sai người đem bánh đường cho ta ăn, có khi còn cho nắm hạt dưa vàng hoặc nguyên bảo nhỏ, bảo lão quản gia may áo mới cho ta.
Nhưng ta có thể làm cho trưởng công chúa rất ít, những trò trẻ con chỉ khiến bà khẽ cười, chẳng thể thật sự khiến bà vui lòng.
Lão quản gia xoa đầu ta, bảo người lớn có nhiều phiền muộn, tiểu nương tử cứ ngoan ngoãn ăn bánh đường, đừng lo nghĩ theo.
Ta cất hạt dưa vàng cùng nguyên bảo vào túi nhỏ, nghĩ sau này gặp đại lang quân sẽ khuyên hắn, học không hiểu thì hỏi thêm tiên sinh, đừng để trưởng công chúa buồn lòng nữa.
Ta chẳng nói cùng ai, trưởng công chúa rất giống nương thân đã khuất của ta, ta mong mỗi ngày bà đều vui vẻ.
Giữa hè năm thứ ba ở tướng quân phủ, biên cương truyền tin, lão tướng quân thua trận bị thương, trưởng công chúa sốt ruột đến thổ huyết, trông chẳng lành.
Đại lang quân bấy giờ mới từ cung trở về.
Khi ấy hắn gần mười chín tuổi, những lang quân cùng tuổi, kẻ đọc sách, người luyện võ, ai nấy đều có tiền đồ, riêng đại lang quân trong cung theo hoàng tử học văn luyện võ, lại chẳng thành tựu gì.
Hắn đến nhà th/uốc sắc thang cho trưởng công chúa.
Ấy là lần đầu ta gặp hắn.
Dáng người cao g/ầy, tựa khóm trúc bị tuyết đ/è giữa đông, lặng lẽ trong đất ẩm lạnh, chẳng biết xuân về.
Hắn cúi người chăm chú nghe Triệu ngự y giảng cần bao nhiêu nước sắc th/uốc, cách kh/ống ch/ế hỏa hầu.
Khi trong phòng chỉ còn một mình, hắn quay lưng vào cửa ngồi ghế nhỏ, tay thon cầm quạt, kiên nhẫn ngồi bên lò than phe phẩy, vạt áo màu trăng trắng buông lặng dưới đất.
Ta núp ngoài cửa ngắm hắn hồi lâu, thấy chẳng như lời đồn x/ấu, mới chậm rãi bước vào.
"Đại lang quân..."
Hắn quay lại, môi hồng mịn khẽ mím, mặt bình thản, chỉ có mí mắt mỏng bị khói th/uốc hun đỏ lên.
"Tiểu nương tử nhà Lãm thiên hộ, tìm ta có việc?"
Ta kinh ngạc hắn biết rõ thân phận ta.
Hắn nhường chiếc ghế nhỏ cho ta ngồi.
"Trưởng công chúa trong thư có nhắc đến nương tử, bà rất quý nương tử."
"Thật ư?"
Ta vừa mừng vừa sợ, những lời khuyên hắn cầu tiến quên sạch, chỉ hỏi vì sao mãi chẳng về, trưởng công chúa nhớ hắn đến khóc.
Hắn nhìn hơi nước bốc lên từ nồi th/uốc, lặng thinh, hàng mi dài in bóng lên gương mặt trắng nõn.
Ngoài cửa sổ tiếng chim gió dần im bặt.
Ta ngẩng đầu tò mò nhìn, chỉ thấy đáy hồ trong vắt lặng lẽ đôi hạt lưu ly mong manh tựa sắp vỡ.
Hắn hẳn có nhiều tâm sự, chỉ là tuyết quá dày, quá lạnh, hắn quá tĩnh, quá nhạt, nên ngay cả ấm ức bi thương cũng thầm kín.
Như những bức thư trách m/ắng trưởng công chúa viết cho hắn, mực đậm nhuốm lệ, giấu trọn tình mẫu tử khó giãi bày.
"Triệu ngự y nói trưởng công chúa là bệ/nh tâm, nàng ở bên bà, bà sẽ mau khỏi thôi."
Ta ở cùng hắn hồi lâu, đem viên đường quý giá tặng hắn.
Hắn khoát tay từ chối, bảo ta tự dùng, lại khẽ vuốt tóc ta, nở nụ cười nhẹ nhàng giống hệt trưởng công chúa.
