Nam Chiêu đ/au đáu, là biên ải không còn khói lửa, là đàn bà không mất chồng, trẻ thơ không mất cha.
21
Sau đó ta ở lại hoàng cung.
Nói là dưỡng lão, kỳ thực chẳng nhàn rỗi.
Bầy chim sẻ trọc đầu kia đóng tổ trên cây táo vườn thượng uyển.
Mỗi sáng sớm đúng giờ mổ ta tỉnh giấc.
"Heo! Heo đần! Dậy đi! Chíp chíp!"
Ta lườm một cái, lại ngủ tiếp.
Chó vàng Đông Sở đã già, chạy chẳng nổi, ngày ngày nằm phơi nắng trước sân ta.
Thỉnh thoảng lính canh trẻ đi qua, khom người vuốt tai nó.
"Tiền bối Hoàng Vàng."
Nó lười nhác vẫy đuôi, mắt lim dim.
Truy Phong ở doanh kỵ binh thêm ba năm, ngày giải ngũ, Nê Nê đặc biệt sai người dắt nó đến viện ta.
Nó nằm xuống bên đống rơm ta, thở dài: "Vẫn là chỗ ngươi thoải mái."
Ta khịt mũi.
Đương nhiên.
Thỉnh thoảng ta ra chuồng ngựa dạo chơi.
Chiến mã nơi đó đều quen ta.
Ngựa con mới đến nghe ngựa già kể chuyện xưa, chớp mắt ươn ướt lại gần, muốn ngửi ta.
Ta chạm mũi vào tai nó.
Như thuở rất xa xưa.
Tiểu Nhị được ch/ôn trên đồi cao nhất bãi đua ngựa.
Mỗi xuân về, nơi ấy hoa dại nở rộ.
Ngày Nê Nê đăng cơ, ta cùng nàng bước lên lầu thành.
Nàng không còn là tiểu nha đầu nhéo bờm ngồi trên lưng ta nữa.
Mũ miện mười hai lưu, áo cổn huyền sắc.
Vạn người quỳ phục, núi non vang vạn tuế.
Nhưng bàn tay buông xuống, vẫn quen thuộc đặt lên trán ta.
Nàng khẽ nói: "Bảo Châu, hôm nay ta có giống mẹ không?"
Ta ngẩng đầu.
Gió lầu thành thổi bay lưu mũ, ánh ngày rọi lên gương mặt nàng.
Nét mắt thoáng bóng dáng người ấy.
Người phụ nữ mang th/ai cầm thương lên ngựa.
Người mẹ trối trăng đẩy con gái vào chuồng heo, gửi gắm cho đàn heo con.
Ta cọ cọ lòng bàn tay nàng.
Nàng cúi đầu, trán chạm trán ta.
Rất lâu rất lâu.
Về sau ta già.
Chân chẳng còn khỏe, đi vài bước đã mỏi.
Bờm lưng bạc trắng, mắt mờ nhòe.
Nhưng mỗi hoàng hôn, ta vẫn chậm rãi ra cổng viện, nằm xuống, ngóng cuối đường cung.
Nơi ấy sẽ vang tiếng bước chân nhẹ.
Rồi bàn tay đặt lên trán ta, xoa xoa.
"Bảo Châu."
Ta nhắm mắt.
Chuồng heo năm xưa, bàn tay nhỏ bầu bĩnh cũng thế này đặt lên trán ta.
Mùi sữa thơm, mềm mại, chẳng biết sợ gì.
Ta khịt mũi.
Nàng cười.
Trăng lên cao.
Thoáng chốc ta lại về thôn trang biên ải.
Mẹ trong chuồng heo, nhìn ta qua song gỗ.
Bà nói: "Bảo Châu, sau này thay mẹ Nê Nê, hộ tống tiểu nha đầu ấy."
Ta đáp: "Dạ."
Gió từ nơi rất xa thổi tới.
Ta gục đầu vào gối Nê Nê.
Nàng nói: "Bảo Châu, ngủ đi."
Ta ngủ.
Toàn văn hết.
