Nhìn rõ khuôn mặt ấy, vệ sĩ sắc mặt đột nhiên biến đổi kỳ quái. Hắn nhanh chân đi đến trước ngự giá, ngập ngừng hồi lâu rồi đành cắn răng tâu bẩm:
"Muôn tâu... muôn tâu bệ hạ, vừa rồi... vừa rồi bị hại chính là... chính là Thị lang Bộ Lại, đại nhân họ Bạch."
Ta như bị sét đ/á/nh ngang tai, toàn thân r/un r/ẩy dữ dội. Nước mắt không kìm được tuôn trào, gào khóc xông tới th* th/ể vẫn còn chảy m/áu:
"Phu quân ơi!"
[Xè xè, diễn xuất của nữ phụ này đáng được tặng thưởng vàng của điện ảnh.]
[Lần này nam nữ chủ nhất định lưu danh sử sách, ngoại tình đã đành, lại còn ch*t theo cách q/uỷ dị thế này.]
[Hết rồi, vì nam chủ, bệ hạ ắt sẽ sinh lòng hiềm nghi với cả họ Bạch, ngày sau của Bạch gia khó khăn lắm thay.]
12.
Các quan viên và gia quyến xung quanh nhìn nhau ngơ ngác, không ai ngờ sự tình lại diễn biến đến mức này. Hoàng hậu nương nương phản ứng cực nhanh, mắt phượng lóe lên ánh sắc lạnh, chỉ thẳng vào Thu Nguyệt đang nằm vật dưới đất quát lớn:
"Tên tỳ nữ Thu Nguyệt này quả thật to gan! Dám cấu kết với giặc ngoài cung mưu hại Diệp mỹ nhân cùng Bạch đại nhân! Người đâu, bịt miệng nó lại, giải vào Thẩm Hình Ty tra hỏi nghiêm ngặt!"
Dù thế nào, hôm nay cái vạ đen này nhất định phải đổ hết lên đầu Thu Nguyệt. Thu Nguyệt biết mình đã thành con dê tế thần, sắc mặt tái nhợt. Nàng tuyệt vọng há miệng, như muốn hét lên tất cả sự thật:
"Không phải thiếp! Là Bạch đại nhân và..."
Nhưng vừa mới nói được mấy chữ, nàng đã bị cung nữ thân tín của hoàng hậu ra lệnh bịt ch/ặt miệng, trong tiếng nức nở bị lôi đi mất. Hoàng hậu quét mắt nhìn đám đông, ánh mắt uy nghiêm khiến đám người ồn ào lập tức im bặt. Nàng khẽ hắng giọng, thanh âm không lớn nhưng rõ ràng truyền đến từng người:
"Việc hôm nay, bản cung đã tra rõ. Chính là cung nữ Thu Nguyệt sinh lòng oán h/ận, thông đồng với giặc cư/ớp, muốn làm bậy với Diệp mỹ nhân."
"Không ngờ bị Bạch đại nhân đi ngang qua phát hiện, tên giặc kia hung á/c vô cùng, hại ch*t Bạch đại nhân rồi còn muốn xúc phạm thánh giá, may nhờ Bạch phu nhân ch/ém ch*t nó, tránh được một trận họa."
Những kẻ có mặt đâu phải hạng vô tri, ai cũng hiểu đây chỉ là lời bịa đặt của hoàng thất để che đậy chuyện x/ấu. Nhưng giờ phút này, ngoài việc gật đầu vâng dạ, không ai dám có ý kiến. Mọi người đành giả ngốc, xem màn d/âm lo/ạn cung đình thảm hại này như một bi kịch trung thần c/ứu mỹ nhân.
Ta mặt mày đầm đìa nước mắt, nghẹn ngào nói:
"Hoàng hậu nương nương nói phải... Kẻ này tuy dáng người có phần giống phu quân thiếp, nhưng tuyệt đối không phải phu quân!"
Nói xong liền mắt tối sầm, người mềm nhũn ngã xuống. Trước khi mất hẳn ý thức, ta thoáng nghe thấy thanh âm trầm uất của bệ hạ vang lên phía trên:
"Bạch phu nhân trung dũng khả gia, hãy chăm sóc chu đáo, trẫm tất hậu thưởng trọng hậu."
13.
Tỉnh lại lần nữa, ta đã về đến phòng ngủ quen thuộc. Lò than trong phòng ch/áy rừng rực, xua tan mọi hàn khí. Ân thưởng của hoàng đế như nước chảy đổ vào Bạch phủ, không chỉ ban cho ta tước hiệu Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân, vàng bạc gấm vóc, cổ vật quý giá còn chất đầy nửa kho.
Đối ngoại, đây là sự bù đắp của thiên tử dành cho người vợ hiền của trung thần. Trong kinh thành, người người thở than, nói Triệu Như Lan tuổi trẻ đã góa bụa, nửa đời sau cô đ/ộc khổ sở, thật đáng thương. Họ đâu biết, trong lòng ta đang vui sướng tự tại đến nhường nào.
Niềm vui chưa được bao lâu, chỉ dụ của hoàng hậu đã đến, triệu ta vào cung bái kiến. Trong Phượng Nghi cung, hoàng hậu cho lui hết tả hữu, chỉ giữ lại một cung mẫu thân tín. Nàng ngồi thẳng trên ngai phượng, tay xâu chuỗi hạt châu Đông, ánh mắt điềm tĩnh đặt lên người ta.
"Bạch phu nhân."
Nàng lên tiếng, giọng điệu không rõ vui gi/ận.
"Bản cung biết ngươi chịu oan ức, nhưng có chuyện, th/ối r/ữa trong bụng còn hơn nói ra. Ngươi hiểu chứ?"
Đây vừa là thăm dò, vừa là cảnh cáo. Ta lập tức quỳ xuống đất, nước mắt vừa vặn trào ra khóe mắt, giọng nghẹn ngào nhưng rành mạch:
"Muôn tâu nương nương, thần thiếp ng/u độn, chỉ biết phu quân vì c/ứu Diệp mỹ nhân mà ch*t."
"Còn những chuyện khác, thần thiếp... thần thiếp tuyệt nhiên không biết."
Nghe lời này, vai hoàng hậu buông lỏng rõ rệt. Nàng bước xuống ngai phượng, tự tay đỡ ta dậy. Lấy khăn tay lau nước mắt cho ta, giọng cũng ôn hòa hơn nhiều:
"Tốt lắm, khó cho ngươi rồi."
"Về sau nếu trong phủ có bị ứ/c hi*p, cứ sai người đến báo cho bản cung, bản cung sẽ làm chủ cho ngươi."
Nàng không chỉ ban thêm nhiều châu báu, khi ta xuất cung còn đặc phái cung nữ thân tín Xuân Hòa đi theo hộ tống về phủ, tỏ rõ ân sủng.
Xe ngựa dừng trước cổng Bạch phủ. Ta được Xuân Hòa đỡ xuống xe. Chưa kịp đứng vững, một bóng đen đầu tóc rối bù đã đi/ên cuồ/ng lao tới.
"Đồ sát tinh! Tiện nhân khắc phu! Chính mày hại ch*t Xuyên nhi của ta!"
Đó là mẹ chồng ta, mấy hôm trước đi lễ Phật, hôm nay mới về phủ.
14.
Bà ta hai mắt đỏ ngầu, đi/ên cuồ/ng như đi/ên, ngón tay khô g/ầy chĩa thẳng vào mặt ta. Ta kinh hãi kêu lên, yếu ớt né người. Nước mắt tuôn như mưa, khóc nức nở thảm thiết:
"Mẫu thân! Phu quân là trung thần của triều đình."
"Mẹ nói vậy, là cho rằng con hại chàng? Hay cho rằng... là bệ hạ hại chàng?"
"Mày còn dám nói bậy!"
Mẹ chồng không thèm để ý lời nói hàm ý của ta, chỉ lo m/ắng nhiếc.
"Chính là mày đồ đ/ộc phụ này, không muốn con trai ta tốt, mới thông đồng với ngoại nhân hại ch*t nó!"
Đúng lúc móng tay bà ta sắp cào rá/ch mặt ta, một giọng nữ thanh lãnh vang lên.
"Lão phu nhân, xin tự trọng."
Xuân Hòa không biết từ lúc nào đã đứng che trước mặt ta, mặt lạnh nhìn mẹ chồng:
"Bạch phu nhân giờ là cáo mệnh bệ hạ thân phong."
"Nếu ngài còn buông lời vô lễ, kinh động đến phu nhân, nô tài đành phải tấu thực với nương nương."
Mẹ chồng ta cứng đờ giữa chừng. Bà ta dù hung hăng đến đâu cũng biết hậu quả xúc phạm cung nhân. Nhìn thấy trang phục cung nữ trên người Xuân Hòa, khí thế bà ta lập tức lụi tàn. Lẩm bẩm vài câu tục tĩu, cuối cùng đành hậm hực lùi bước.
