Trên đường gấp rút đến Lư Châu, gió tuyết quá lớn, chiếc thuyền nhỏ của ta vô ý đ/âm vào nhà quan.
Vợ chồng người chèo thuyền r/un r/ẩy sợ hãi, nói nhà này không phải dễ đụng.
Không ngờ công tử nhà ấy nhìn lạnh lùng, nhưng lại có tấm lòng nhiệt thành.
Không những không truy c/ứu, còn nhảy xuống nước đóng băng, vớt cây trâm cũ rơi xuống nước của ta lên.
Người chèo thuyền nhìn bóng lưng ướt sũng của chàng, lè lưỡi, ánh mắt kỳ lạ nhìn ta, "Cô nương quen biết nhà này từ trước sao?"
Ta lau nước trên cây trâm cũ, lắc đầu, "Chưa từng quen biết."
"Vậy sao chàng ấy lại vì cô làm chuyện như thế?" Người chèo thuyền cảm thán.
Ta nói dối.
"Có lẽ, vì chàng ấy là người tốt."
Lời vừa dứt, bên thuyền đối diện vang lên tiếng cười kh/inh bỉ.
1
Trên thuyền đối diện, một công tử mặc áo lông trắng cáo, dáng vẻ phong lưu, giữa mùa đông giá rét vẫn phe phẩy chiếc quạt gấp.
Tay chống lan can, cười đến mắt cũng cong lên.
"Phải, cô nương nói đúng lắm, Yên lang nhà chúng ta quả thật là người nhiệt tâm thích xen vào chuyện người khác nhất Lâm An thành."
"Ngày tuyết lớn thế này, cô nương đi đâu vậy?"
"Cho đi nhờ một đoạn nhé, dù sao Yên lang cũng là người tốt, dù thuận đường hay không đều sẽ đồng ý cả!"
Ta mím môi, lặng lẽ cài trâm lên đầu.
Vợ chồng người chèo thuyền lại thay ta mừng rỡ, khuyên: "Cô nương chẳng phải có việc gấp? Trời này thuyền nhỏ của chúng tôi cũng không đi được, chỉ có thể neo đợi tuyết tạnh, nay theo thuyền lớn của họ đi, chẳng phải tiện lợi sao."
Ta do dự, bấm ch/ặt lòng bàn tay.
Vị công tử áo lông trắng kia lười nhạt nhếch mày, giọng mỉa mai: "Sợ gì chứ, dù sao chúng ta cũng chưa từng quen biết, trên người cô chẳng có thứ gì đáng giá, còn sợ ta cùng Yên lang hại cô sao?"
Giọng điệu châm chọc đến mức vợ chồng người chèo thuyền cũng nhận ra, nhìn nhau ngơ ngác.
Mà ta thật sự có việc gấp, không thể trì hoãn, nghĩ bụng chỉ là một đoạn đường, cần gì phải cố chấp mà hỏng việc.
Bèn tạ ơn vợ chồng người chèo thuyền đã cho đi nhờ, đưa qua ít bạc.
Bên kia thả ván thuyền, ta xách túi đồ, từ biệt vợ chồng người chèo thuyền, cẩn thận bước qua.
Vị công tử kia hạ mình đưa tay ra, ta không nắm, vịn vào dây thừng bên thuyền gắng sức trèo lên.
Cúi chào.
"Đa tạ công tử."
Công tử lạnh lùng nhìn, hừ một tiếng, rút tay về, dùng sức vung quạt, quạt đến môi mình cũng tái mét.
Nhưng vẫn không bỏ lỡ cơ hội chế nhạo ta: "Nhất đào nhất vũ của Lê Viên như Nhậm Liêu Liêu, lại rơi vào cảnh ngộ này, những vương tôn công tử từng nâng niu cô, tiền thưởng đủ m/ua cả chiếc thuyền rồi chứ?"
Hắn đầy á/c ý liếc nhìn ta từ đầu đến chân.
"Làm bộ thảm hại thế này, làm khổ cho ai xem..."
Ta không biến sắc, từ túi đồ lấy ra ít bạc, cả gói đưa ra: "Dù sao cũng không làm khổ công tử, chút ít tạm làm tiền thuyền, mong nhận lấy."
Tiết Xuyên khẽ nhếch môi, chống quạt gạt đi: "Thôi, ta tiếc mạng, nhận không nổi tình của cô."
"Ân tình này, cô cứ tự mình trả cho chủ nhân thực sự của con thuyền này."
Hắn che nửa mặt bằng quạt, lộ ra đôi mắt sắc lạnh.
"Cô dám không?"
2
Không dám đâu.
So với Tiết Xuyên đầy gai góc, ta càng kinh sợ đối mặt với Yến Tiến.
Từ khi vào Lê Viên, sau lần đầu được giáo tập dẫn đi múa, ta trở thành một trong những vũ kỹ thường được các nhà giàu mời về biểu diễn.
Vào cung dự yến nhạc cũng là chuyện thường.
Nhưng dù tiệc tùng có cao quý tôn nghiêm thế nào, những kẻ hát rong như chúng ta rốt cuộc thuộc tiện tịch, không tránh khỏi bị khách quý kh/inh rẻ nhục mạ.
Rư/ợu mạnh nhất đưa tới, nuốt vào như nuốt d/ao cũng phải cố.
Lời đùa tục tĩu, dù khó nghe đến mấy cũng không được phản kháng.
Nh/ục nh/ã hơn, có kẻ đem chúng ta so sánh với kỹ nữ, ép buộc theo ý hắn, thường phải đổ m/áu mới giữ được thân thể trong trắng.
Nhưng đắc tội quý nhân, khiến họ không vui, sau này đừng hòng ở kinh thành mưu sinh nữa.
Vì thế sư phụ dẫn ta thường khuyên giữ mình, nhà càng cao quý càng phải giữ khoảng cách với chủ nhân, đừng vì nhất thời động tình mà hỏng việc. Tổn hại thanh danh đã đành, nếu tình lang phụ bạc, sợ khó có đất dung thân.
Ta rất tán đồng.
Nhưng lại không kiểm soát được trái tim mình.
Ta đã yêu Yến Tiến, thậm chí có lúc muốn vứt bỏ mọi gánh nặng, chỉ cầu được bên chàng dài lâu.
Yến Tiến cũng rất yêu ta, bất chấp gia quy nghiêm khắc của tổ phụ, bí mật sắm dinh thự giam ta trong vàng bạc châu báu.
Từ đó không bắt ta uống thêm giọt rư/ợu nào, không bắt múa điệu múa nào không muốn.
Tính tình chàng ít nói, không hay nói lời ngọt ngào, chỉ âm thầm làm những chuyện khiến ta vui. Vì ta buột miệng khen hoa hải đường của phủ vương đẹp, chàng liền mời người không biết từ đâu đào cả gốc hải đường Tây phủ to lớn về.
Cả kinh thành, không tìm đâu ra cây hải đường lớn như thế.
Vì việc này, Yến lang vốn giữ mình tuân lễ, chưa từng làm hoen ố gia tộc, lần đầu bị tổ phụ trừng trị gia pháp.
Đêm đó, cởi áo nhìn thấy những vết roj m/áu me đầy lưng chàng, ta cắn môi khóc nức nở.
Vừa oán gia quy nhà họ Yến khắt khe, chỉ một cái cây mà ra tay tà/n nh/ẫn. Lại trách Yến Tiến ngốc, đã biết sẽ phạm gia quy, cần gì tự chuốc khổ, phá hỏng thân thể khỏe mạnh.
Yến Tiến nằm sấp, từ chăn khó nhọc đưa tay ra, xoa má ướt đẫm của ta, kéo ngón tay ta đang bấu trắng bệch đến môi, khẽ cắn.
Chàng nói: "Vốn muốn làm nàng vui, lại khiến nàng khóc, là lỗi của ta."
Không phải lỗi của chàng.
Là quá tốt, tốt đến mức khiến ta sợ hãi. Ta không thể ở lại bên chàng được nữa.
Ngày hôm đó, ta không từ biệt bỏ trốn đến nơi xa xôi, nhưng vẫn nghe tin tức về chàng.
Nghe nói, Yến lang Lâm An vì một vũ kỹ lục soát khắp thành, thảm thiết mất hết phong độ ngày xưa, khiến lão tổ phụ tức đến phun m/áu ngã bệ/nh.
Nhưng cũng là chuyện may. Sau khi nhận rõ sự vô tình của vũ kỹ, Yến lang tỉnh ngộ, ch/ặt cây hải đường, từ đó chuyên tâm khoa cử, làm quan lớn, cưới quý nữ, như cá gặp nước.
Lần này chàng lên bắc, chính là để cầu hôn cháu gái nhà họ Tiền thế gia Lư Châu.
3
"Tiểu thư họ Tiền kia đúng là trên trời dưới đất khó tìm! Trong thiên hạ chỉ có nàng xứng với Yến lang!"
Trên mấy chiếc thuyền theo nhà họ Yến đi cầu hôn, đều là thân thích bằng hữu, tối nay trên thuyền lớn nhà họ Yến bày tiệc thưởng tuyết.
