Áo xanh nhạc công dò xét sắc mặt chủ nhân, chẳng dám hòa nhạc.
Tiện thiếp cũng chẳng để ý, thu tay áo, thản nhiên bước tới trước mặt Hoàng lang quân đang đờ đẫn, rút thanh bảo ki/ếm trang sức nơi lưng chàng, "Mượn bảo ki/ếm của lang quân dùng tạm."
Ánh tuyết, bóng ki/ếm loáng qua đôi mắt.
Ba mươi năm gió tuyết phủ trần,
Lê viên đệ tử tản như khói.
Cố thổ Trung Nguyên người xưa đó,
Hoảng hốt chớp mắt giữa vũ trường.
...
Tiện thiếp hòa cùng tiếng tuyết lặng yên trên sông, lần đầu đem điệu vũ này hiển thế.
Chỉ tiếc trong thuyền chẳng có tri âm, sư phụ dẫu múa ki/ếm chấn tứ phương, dốc lòng phổ quốc h/ận, trong mắt những kẻ này cũng chỉ là trò tiêu khiển mà thôi.
Một điệu vũ dứt.
Mọi người lặng phắc.
Tiện thiếp thu ki/ếm, chẳng nhìn thần sắc họ, trả lại ki/ếm, Hoàng lang quân ngơ ngác đón lấy.
Nhưng có lẻ đèn trong thuyền quá rực rỡ, nhìn lâu khiến mắt cay. Rốt cuộc nhịn chẳng được, nước mắt muốn trào, nên quên cả thi lễ, vội vã bước ra khoang thuyền.
Gió lạnh lùa mặt, mượn màn đêm tuyết trắng mênh mông trên sông che giấu, quay về hướng Bắc khóc thầm.
Yên Trinh chẳng biết từ lúc nào đã theo ra, hồi lâu sau, chàng khàn giọng hỏi: "Nàng đến Lư Châu rốt cục vì việc gì?"
Quay lưng lại, tiện thiếp nghiến răng, nuốt tiếng nấc.
Gió thổi nhẹ lời đáp, như thể bình thản.
"Chịu tang."
6
Biết sư phụ Lý Thất Nương bệ/nh mất, Yên Trinh lặng thinh, chàng bước tới bên tiện thiếp, cùng nhìn về phương Bắc.
Chàng so hai năm trước càng trầm mặc hơn, gò má hóp xuống, bóng xươ/ng lông mày càng khắc sâu, càng tô đậm khí chất lạnh lùng vô tình vốn có.
Điều này khiến tiện thiếp nhớ lại lần gặp đầu tiên, tại phủ Việt vương.
Khi ấy vào cuối xuân, cùng sư phụ diễn nhạc xong, chiếc trâm bạc quý giá nhất trên đầu chẳng thấy đâu.
Tiện thiếp quay lại yến tiệc đã người đi chỗ trống tìm.
Vừa thấy rơi dưới gầm bàn, ai ngờ từ đâu chạy ra một con mèo hoang, ngậm chiếc trâm bạc của ta phóng đi.
Tiện thiếp vén váy đuổi theo.
Đuổi vào vườn hoa, đ/âm sầm vào một lang quân đang ngắm hoa.
Mèo trèo lên cây, ta sốt ruột gọi người kia: "Lang quân! Xin giúp đỡ một chút!"
Lang quân bạch bào kim quan vô cùng lạnh nhạt, chỉ đứng nhìn.
May thay, nắng nóng một hồi, mặt trời gác tây, chẳng thấy đâu nữa, tiếp theo một trận gió mát thổi tới, khiến khóm hải đường trong sân cửa sổ rụng đỏ như mưa.
Chiếc trâm của ta cũng bị thổi rơi.
Tiện thiếp ngượng ngùng đến nhặt trâm, nhận ra chàng, trong lòng nghĩ: Hóa ra là người duy nhất trên yến tiệc lúc nãy không xem ta múa.
Yên Trinh khi ấy mới là bản chất thật của chàng, mắt chẳng đoái hoài kẻ dưới, hoa trong vườn còn khiến chàng chú ý hơn một vũ nữ.
Giờ đây chàng cũng đã mất hứng thú với ta, không một lời chất vấn về việc ta bỏ đi trước kia.
Chàng lặng lẽ ngắm tuyết rơi, cúi mắt, khẽ nói:
"Xin chia buồn."
Đó là câu cuối cùng chàng nói với ta trên thuyền.
Ta cùng mùa xuân năm ấy đều bị chàng bỏ lại phía sau, chàng sắp cưới vợ, lập gia đình, mãi tiến về phía trước. Đây là chuyện tốt.
Hai ngày sau cũng không ai đến châm chọc nữa, gió tuyết cũng nhẹ hơn, đến địa phận Lư Châu, trời quang mây tạnh, chỉ còn chút bụi tuyết nhẹ nhàng bay.
Tiện thiếp cùng gia nhân họ Yên đi hướng ngược nhau xuống thuyền, họ khiêng xuống từng hòm lớn buộc lụa đỏ, người trên thuyền đều là nam thanh nữ tú, khiến người trên bờ chen nhau xem náo nhiệt.
Khó khăn lắm ta mới chen ra khỏi đám đông, ngơ ngác nhìn quanh. Tiện thiếp không quen Lư Châu, trước giờ đều theo sư phụ dẫn đoàn nhạc đi biểu diễn, đang nghĩ: Nên tìm người đ/á/nh xe nào dẫn đường mới phải.
Chợt sau gáy có người vỗ nhẹ, ta gi/ật mình ngoảnh lại.
Người đàn ông cao lớn cúi xuống, khuôn mặt phong sương lại thêm vết m/áu tươi, nhưng đôi mắt còn trẻ trung.
"Tướng quân?"
Tiện thiếp kêu khẽ, đang thắc mắc sao chàng lại ở đây, chợt phát hiện ánh mắt âm trầm từ phía xa sau vai chàng.
Yên Trinh g/ầy guộc đứng trên bậc đ/á, chẳng rõ thần sắc.
7
Phó Ngang cũng nhận ra bất ổn, đang định ngoảnh lại xem là ai, tiện thiếp vội kéo tay chàng.
"Đi thôi."
Đi xa rồi, ta mới buông tay, liếc nhìn lo lắng hỏi: "Biên giới không phải đang đ/á/nh nhau sao? Tướng quân sao lại ở đây?"
