Lão nhạc công gi/ận dữ.
"Một mực cúi đầu làm kẻ tiểu nhân cầu thái bình, thà rằng cùng nhau cư/ớp lấy Phó tướng quân, trốn sang nghĩa quân phương Bắc, ít ra còn ch/ém được bọn Hồ tộc cho hả dạ!"
Nghĩa quân...
Trong lòng ta chợt động. Sư phụ từng nói, phương Bắc thường có nghĩa quân khởi nghĩa nông dân, ba mươi năm nay vẫn không ngừng chống đối, giờ đã trở thành đội quân đáng gờm.
Ta thầm ghi nhận con đường này.
Việc cấp bách vẫn là c/ứu Phó Ngang trước.
Bàn bạc với mọi người trong ban nhạc cả buổi sáng, quyết định chia làm hai ngả. Một do Thanh đại nương dẫn đầu đến Kiến Khang cầu viện Bành thái thú - người này hai năm qua luôn giúp đỡ Quy Viễn quân, may ra có cách.
Ngả còn lại ta ở lại Lư Châu tìm Yên Tiến.
Bệ hạ tuy nghiêng về phe Việt Vương, nhưng cũng không dám quá lộ liễu, bởi danh tiếng trung chính của Phó Ngang trong giới văn nhân vẫn còn đó.
"Trung thần nịnh bợ nước địch" - vết nhơ như thế, không vị hoàng đế nào muốn mang vào thân.
Nên hoàng đế đặc biệt chọn trung thần trung lập đến áp giải Phó Ngang.
Việc này, đổ lên đầu Yên Tiến.
10
Yên Tiến cưới Tiền tiểu nương chỉ là cái cớ, người thật sự cầu hôn là em họ hắn.
Hắn thuận nước đẩy thuyền đến đây, chỉ để không đ/á/nh động dân chúng khiến họ phẫn nộ.
Nhưng việc rốt cuộc không giấu được. Từ khi Phó Ngang bị bắt, nơi ở của Yên Tiến ở Lư Châu ngày nào cũng có dân đến phẩn uế.
Đêm qua còn nổi hỏa hoạn lớn.
Yên Tiến đứng lặng trước cửa, không chút xúc động. Tiết Xuyên đi theo hắn vỗ vỗ tro tàn trên người, gi/ận dữ m/ắng nhiếc: "Lũ ng/u dân! Toàn lũ ng/u dân!"
Tiết Xuyên gào thét tìm người gây chuyện, Yên Tiến lắc đầu: "Mặc họ đi."
Hai người quay đầu, thấy ta đứng không xa, cùng khựng bước.
Có Yên Tiến ở đó, Tiết Xuyên không dám nói bóng gió với ta. Biết ta chỉ tìm Yên Tiến, hắn hừ lạnh bỏ đi.
Trước khi đi còn không quên nhắc Yên Tiến: "Người ta có lúc vấp ngã, lần đầu còn có thể tha thứ. Biết là hố sâu mà lần thứ hai còn đạp vào, ấy là ng/u xuẩn."
Yên Tiến không nói gì.
Ta có cơ hội đối diện riêng hắn.
Mở cánh cửa bên ch/áy đen, bên tường đổ mấy khóm mai vàng còn sống sót, hương thầm thoang thoảng.
Yên Tiến đi trước, áo bào đen thẫm, ngọc bội đai lưng khẽ va.
Hắn hỏi: "Có việc gì?"
Ta do dự, vừa thốt chữ "Phó", Yên Tiến đã lắc đầu khẽ.
Hắn dừng bên gốc mai, ngửng mắt nhìn lên.
"Việc của hắn do triều đình quyết định, không phải ta có thể can thiệp."
Trời mây âm u, những đám mây nhẹ tênh mà như nặng vạn cân sắp đổ xuống.
Ta lặng thinh.
Cố tranh biện: "Nhưng ít nhất ngươi có thể để ta gặp hắn."
Yên Tiến cúi mắt nhìn ta.
"Ngươi biết rõ bọn Việt Vương đang truy bắt đồng đảng của Phó Ngang, còn dám đến đây mặc cả với ta?"
Ta lắc đầu: "Ta không phải đồng đảng của ai, ta chỉ vì lòng mình."
Yên Tiến mỉm cười, giọng đầy ẩn ý nhắc lại:
"Lòng ngươi."
Hắn chợt hỏi: "Hai năm trước, ngươi cũng vì hắn mà thật lòng bỏ ta đi sao?"
Hắn nhìn chằm chằm môi ta.
"Đừng dối ta, ta chỉ nghe lời thật."
Ta không thể nói thật, chỉ đáp: "Chuyện ấy khác."
Sao có thể giống được.
Những việc cùng Phó Ngang làm, nào liên quan tình ái.
Ta nhìn cánh mai rơi lấm bùn: "Ngươi sẽ không hiểu."
Lông mi dài Yên Tiến phủ bóng lạnh lẽo: "Ngươi cũng chẳng từng để ta hiểu..."
Hoa rơi đầu mũi, rớt xuống đất.
Ta nhìn hắn: "Lẽ nào ta lại hiểu công tử? Trước kia ngươi thanh chính như thế, đối đãi người nhạc công như nhau. Giờ làm quan cao, quyền thế hiển hách, lại im lặng trước việc triều đình đổi trung tướng lấy an nhàn..."
Ta không giấu nổi thất vọng.
"Công tử, phải trái phân minh, ngươi cũng không hiểu nữa sao?"
Yên Tiến cười, mắt không tình.
"Phải trái... Trên đời nào có hoàn toàn đúng sai."
Hắn quay mặt.
"Ba mươi năm trước chiến tranh diệt vo/ng, hoàng đế phi tần bị bắt, công chúa tông thất lưu lạc, nhánh này lập triều ở nam địa thậm chí không phải huyết mạch chính thống."
"Họ đều kh/iếp s/ợ trước Thiết Phù Đồ của Bắc Hồ..."
"Nhưng cũng chính những kẻ nhát gan này giữ được chính thống Hán thất, gắng sức ổn định, che chở hàng vạn dân đen nơi nam địa ấm áp, bao nhiêu vương tôn công chúa làm con tin phương bắc, h/ồn lạc quê người."
"Những chuyện ấy là sai sao?"
Hắn bước lại gần.
"Lại nói Phó tướng quân của ngươi, dù hắn là thần tướng giáng thế, ngươi dám đảm bảo chỉ với một cánh Quy Viễn quân có thể chống ngàn vạn thiết kỵ, đ/á/nh tới Thượng Kinh, lấy đầu Hồ nhân?"
Môi ta tái nhợt.
Hắn thở dài.
"Liêu Liêu, ngươi có biết một trận chiến hao tổn bao nhiêu sinh mạng lương thực? Triều ta dời về nam mới ba mươi năm, vừa đứng vững, ai không h/ận vo/ng quốc? Nhưng ai chẳng thấy rõ, với thế cục này, dồn hết sức cũng không thắng nổi."
Nên họ mới hiểu:
"Thương dân tổn tài, thua trận lại bồi thường, chi bằng lấy một cái đầu đổi hai mươi năm thái bình."
Dứt lời, Yên Tiến thu liễm tâm tình, thở sâu, lại trở về vẻ Yên lang bất động.
Ta ngây người nghe.
Khẽ hỏi: "Hai mươi năm sau thì sao?"
Lại phải đổi bao nhiêu đầu người nữa?
Yên Tiến tránh ánh mắt ta: "...Đừng nhìn ta như thế."
Giọng hắn r/un r/ẩy.
"Ai cũng có thể coi ta là quốc tặc."
"Nhưng Liêu Liêu, ngươi đừng đối xử với ta như vậy..."
Hắn cởi áo hồ cừu khoác lên người ta, quay vào trong. Hoa rơi lả tả, lưng g/ầy như bị đ/è oằn.
"Nếu có thể giữ mãi thái bình, hai mươi năm sau, ch/ặt đầu ta đi, ta cũng cam lòng."
Ta đứng nguyên chỗ, ôm áo hồ cừu, thân thể giá lạnh được ấm lên, nhưng vẫn cảm thấy từng cơn rét buốt xâm chiếm.
11
Yên Tiến vẫn mềm lòng, cho phép ta gặp Phó Ngang một lần.
Không phải ngục tối, mà là một dinh thự u tịch giam giữ.
Ta gấp gáp hỏi Phó Ngang có cách nào thoát án này không? Trốn lên bắc đầu nghĩa quân cũng được.
Phó Ngang không ngờ còn gặp lại ta, chỉ đờ đẫn nhìn ta.
Ta nhíu mày: "Tướng quân!"
Hắn tỉnh lại, từ cửa sổ bước tới, bóng sáng từng ô lướt qua khuôn mặt.
Ta tưởng hắn định nói gì, nào ngờ cánh tay đưa ra lại là cử chỉ đẩy đi.
