Hắn quay sang Tần thị, kh/inh bỉ cười lạnh: "Trung thu năm ngoái m/ua lễ vật, sổ sách ghi tám trăm lượng. M/ua vật gì? Bánh trung thu đúc bằng vàng chăng?".
Tần thị trán ướt mồ hôi: "Còn... còn có gấm vóc, trà diệp..."
"Lụa là tồn kho, chính là ngươi m/ua từ ba năm trước."
Lục Trường Phong giọng đột ngột nghiêm khắc: "Còn trà diệp, em trai ngươi dùng loại x/ấu thay loại tốt, ta không biết sao?"
Tần thị chân r/un r/ẩy, ngã vật xuống ghế.
Lục Hanh cuối cùng lên tiếng: "Phụ thân, việc này..."
Lục Trường Phong quăng mạnh sổ sách: "Ngươi từ trước đến nay tham lam đ/ộc á/c, ta nghĩ ngươi quản lý nhiều năm nên cho qua! Nhưng ngươi dám b/ắt n/ạt tân phu đêm động phòng, ngươi tưởng ta ch*t rồi sao?!"
Tần thị khóc lóc: "Hầu gia! Thiếp không dám! Là tiện nhân này h/ãm h/ại thiếp! Nàng sớm đã tr/ộm sổ sách, cố ý..."
"Sổ sách khóa trong phòng kế, chìa khóa do ngươi cầm." Lục Trường Phong ánh mắt sắc lạnh, "Nàng vừa về nhà, đêm qua quỳ tông từ, sáng nay mới ra, làm sao tr/ộm được?"
Tần thị c/âm như hến.
Ta cúi mắt, trong lòng lạnh lẽo cười thầm.
Đâu phải vừa mới tr/ộm.
Vì hôm nay, ta đã chuẩn bị rất lâu.
5
Lục Trường Phong đứng dậy, đi đến trước mặt ta.
"Ngươi tên Thẩm Tri Vi?
"Vâng."
"Biết chữ?"
"Biết chút ít."
"Xem được sổ sách?"
"Hiểu sơ sơ."
Hắn trầm mặc giây lâu.
"Từ hôm nay, việc quản lý trong phủ, giao cho ngươi tạm quản."
Tần thị gào thét: "Hầu gia! Không được! Nàng là thứ nữ, mới về nhà một ngày, sao có thể..."
"Sao không thể?" Lục Trường Phong quay người, trừng mắt nhìn Tần thị, "Nếu còn dám mưu mô -"
Hắn ngừng lại.
"Cái chức quan m/ua được của nhà họ Tần, cũng đến lúc chấm dứt."
Tần thị mặt tái như tro tàn.
Lục Trường Phong quay gót rời đi.
Lục Hanh không nhúc nhích.
Hắn nhìn ta rất lâu.
Rồi bước tới, cúi người, đưa tay.
Ta tưởng hắn định đỡ ta dậy.
Không ngờ hắn chỉ nhẹ nhàng gỡ chiếc lá khô trên mái tóc ta.
"Đầu gối đ/au không?" Hắn hỏi.
Ta cúi đầu: "Không đ/au."
"Nói dối." Giọng hắn nhẹ bẫng, "Gạch thanh tông từ, quỳ hai canh giờ đủ hủy đôi chân."
Ta mím môi.
Bỗng hắn khom người, ôm ch/ặt ta vào lòng.
Ta kinh hãi kêu lên, tay vô thức nắm ch/ặt vạt áo hắn.
"Lục Hanh!" Tần thị quát to, "Thất thể thống!"
Lục Hanh không ngoảnh lại.
Ôm ta bước khỏi chính sảnh.
Ánh bình minh chói chang.
Ta nheo mắt, nghe thấy nhịp tim đều đặn nơi ng/ực hắn.
Cùng lời thì thầm trong tâm khảm: "Người này... có chút thú vị, có lẽ sẽ thành con bài tốt trong tay ta."
Ta khẽ cong môi.
Trò hay còn ở phía sau.
6
Mấy tháng trước, vườn hoa Thẩm phủ.
Đích tỷ Thẩm D/ao cầm quạt lụa, chặn đường ta.
"Nghe nói muội muội sắp gả vào Trấn Bắc hầu phủ?"
Nàng cười như hoa rung rinh: "Tỷ tỷ thật xót thương cho muội. Bà chủ hầu phủ họ Tần nổi tiếng cay nghiệt. Nghe nói mấy nàng thiếp của hầu gia, một người bệ/nh ch*t, một người té giếng, còn một người..."
Nàng áp sát tai ta: "Điên cuồ/ng tự đ/âm cổ bằng kéo."
Ta cúi mắt: "Đa tạ tỷ tỷ nhắc nhở."
"Nhắc nhở?" Thẩm D/ao dùng quạt nâng cằm ta, "Tỷ đang thương hại ngươi! Ngươi có biết ngoài kia đồn đại... thế tử Lục Hanh là thái giám sao!"
Giọng nàng vang to, mấy cô hầu gái vội cúi đầu tránh đi.
Ánh mắt Thẩm D/ao lóe lên vẻ đ/ộc địa: "Cả đời ngươi sẽ thủ quả. Ngày nào khiến hầu phu nhân không vui..."
Nàng ra điệu c/ắt cổ.
Bỗng hạ giọng: "Nhưng nghĩ cũng phải, mẹ ngươi vốn là đồ đoản mệnh, con gái sinh ra tất nhiên cũng là mạng ch*t thay."
Ta siết ch/ặt tay trong tay áo.
Mặt mỉm cười: "Tỷ tỷ nói phải lắm."
Thẩm D/ao đắc ý quay lưng, váy áo phất qua thềm đ/á.
Trong lòng nàng hát nghêu: "Đồ tiện chủng, chờ ngươi ch*t rồi, hồi môn của mẹ ngươi đều thuộc về ta."
Ta nhìn theo bóng lưng nàng.
Từ từ buông tay, khẽ mỉm cười.
Nàng đâu biết, tin đồn thế tử "hoạn quan" chính là ta phát tán.
7
Đêm hôm đó, ta đến nhà buôn người ở phía nam thành.
Mụ mối tươi cười: "Cô nương muốn chọn loại nào?"
"Cần một tiểu nha hoàn 13-14 tuổi, dung mạo không cần xuất chúng nhưng phải lanh lợi, tốt nhất là cần gấp tiền."
Triệu bà mắt sáng rực: "Có có có! Hôm qua vừa đưa đến một đứa, mẹ nó bệ/nh nặng, cha nó thua bạc năm mươi lượng, định b/án vào lầu xanh..."
"Ta nhận đứa này." Ta rút túi tiền, "Đây là tám mươi lượng. Năm mươi lượng trả n/ợ, ba mươi lượng còn lại chữa bệ/nh cho mẹ nó."
Tiểu nha đầu tên Thu Tụi, g/ầy như cây giá.
Ta nhìn thẳng mắt nàng: "Ta cho ngươi hai lựa chọn. Một, vào Trấn Bắc hầu phủ làm nữ tỳ quét dọn, giúp ta vài việc."
Nàng r/un r/ẩy: "Lựa chọn thứ hai?"
"Ta lập tức trả ngươi về tay phụ thân."
Thu Tụi quỵch xuống: "Tiểu nữ chọn lựa đầu!"
8
Ba ngày sau, Trấn Bắc hầu phủ m/ua nữ tỳ.
Thu Tụi lẫn trong đám đông, cúi đầu im lặng.
Quản sự nhìn nàng vài lần: "Được, vào hậu viện quét dọn."
Một tháng sau, nhân danh đi chợ, Thu Tụi hẹn ta ở quán trà cuối ngõ.
"Hầu gia và phu nhân qu/an h/ệ lạnh nhạt, hầu gia thường ở thư phòng."
"Thế tử ít khi về phủ, có về cũng thẳng đến giáo trường."
"Lưu bà bà bên cạnh phu nhân thích rư/ợu, say vào là ch/ửi bới, ch/ửi nhiều nhất là... Lâm thị."
"Lâm thị?"
"Tiểu nữ lén hỏi bà nhà bếp," Thu Tụi hạ giọng, "Lâm thị là sinh mẫu của thế tử, mười sáu năm trước bệ/nh mất. Nhưng bà ta nói, lúc đó Lâm tiểu thư khỏe mạnh, đột nhiên qu/a đ/ời."
"Hằng năm thanh minh, hầu gia đều một mình ra ngoại thành tảo m/ộ Lâm thị, không cho phu nhân đi theo. Mỗi lần như vậy phu nhân đều đ/ập phá đồ đạc."
"Còn gì nữa?"
"Quản sự hầu phủ họ Tôn, ngoài năm mươi, nghiện c/ờ b/ạc."
Ba ngày sau, Tôn tiên sinh thua sạch túi, n/ợ hai trăm lượng.
Sò/ng b/ạc định ch/ặt tay hắn.
Ta "tình cờ" gặp hắn.
Đưa hắn tờ ngân phiếu ba trăm lượng: "Dùng một thứ quý giá thế chấp, đây sẽ là của ngươi."
"Thứ gì?"
"Sổ sách ba năm gần nhất của Trấn Bắc hầu phủ."
Tôn tiên sinh trợn mắt: "Đó là..."
"Ngươi không dám lấy bản chính, nhưng chắc chắn có bản sao để đối chiếu."
Ta mỉm cười: "Ta chỉ dùng ba ngày rồi trả, một trăm lượng thừa cho ngươi."
Đêm hôm sau, sổ sách đến tay ta.
Ba cuốn dày cộp.
Đêm trước khi xuất giá, ta gặp Thu Tụi lần cuối.
"Sau khi ta vào phủ, ngươi đừng chủ động tìm ta."
Thu Tụi gật đầu mạnh.
Ta nhìn nàng, bỗng hỏi: "Ngươi h/ận phụ thân không?"
