Nàng sững sờ, khóe mắt đỏ hoe: 'H/ận. Hắn thua sạch gia sản, ng/ược đ/ãi nương thân của ta, còn định b/án ta đi.'
'Vậy thì hãy sống cho tốt.'
'Chỉ khi sống, mới thấy được kẻ đáng h/ận bị báo ứng.'
9
Từ hôm xảy ra xung đột với mẫu thân.
Lục Hanh bắt đầu ngày ngày trở về phủ.
Đêm đến, nụ hôn của chàng đáp xuống.
Ta ngửa cổ chịu đựng, nghe tiếng thở gấp nén lại nơi cổ họng chàng.
Ngón tay lướt qua nóng bỏng, kìm nén, lại mang theo vẻ hung hãn.
Màn trướng rung động quấn lấy cổ tay, chẳng rõ ai nắm ch/ặt ai trước.
Đến khi ta hoàn toàn kiệt sức, trong tiếng nấc nghẹn ngào khàn đặc mà m/ắng chàng.
Chàng chỉ cười khẽ, hôn đi giọt ẩm nơi khóe mắt ta, động tác càng thêm dữ dội.
Sáng hôm sau, chàng bưng chén cháo yến ấm đặt trước mặt: 'Mẫu thân nơi đó lễ nghi nhiều, nàng ít lui tới.'
Ta khẽ gật đầu.
Chàng ngồi đối diện nhìn ta dùng bữa, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn: 'Vết thương nơi đầu gối của nàng chưa lành hẳn, ít di chuyển.'
Kỳ thực đã khỏi từ lâu.
Những vết bầm tím kia, là ta mỗi ngày dùng th/uốc đặc biệt bôi lên.
Ắt phải để người cần thấy được nhìn thấy.
10
Một tháng sau, ta phát hiện Tần thị âm thầm mở lụa phố ở phía tây thành.
Toàn bộ dùng vải từ kho phủ Hầu tước, nhưng kế toán ghi vào hao hụt m/ua sắm.
Ta sao chép lại sổ sách, đặt lên án thư của Lục Hanh.
Tối hôm đó chàng đến viện của Tần thị.
Chẳng rõ họ nói gì.
Chỉ biết hôm sau, Tần thị ngã bệ/nh, nói là 'cảm phong hàn', cần tĩnh dưỡng.
Lưu m/a ma cũng bị đuổi về trang viền, không lâu sau qu/a đ/ời.
Lục Hanh giao hết thẻ bài và chìa khóa kho tàng vào tay ta: 'Từ nay phủ đệ do nàng quản lý, không ai dám ngăn cản nàng nửa bước.'
Ta cúi đầu nhận lấy chìa khóa.
Nặng trịch.
Chàng đưa tay nâng cằm ta, ngón cái xoa nhẹ gò má:
'Thẩm Tri Vi, nàng dường như... mãi bình tĩnh như vậy.'
Ta ngẩng mắt nhìn: 'Thế tử gia mong ta kinh hoảng sao?'
Chàng cười.
Đó là lần đầu ta thấy chàng cười chân thành, khóe mắt hằn vết chân chim, thoáng vẻ trẻ con.
'Không mong.' Chàng nói, 'Cứ như nàng bây giờ là tốt.'
Chàng cúi xuống hôn trán ta, động tác nhẹ nhàng như đối với đồ sứ dễ vỡ.
Nghe thấy trong lòng chàng nghĩ: 'Th/ù của mẫu thân ta, rốt cuộc đã báo. Dù nàng không biết, nhưng rốt cục đã giúp ta.'
Ta cúi mắt, để chàng hôn.
Lòng dạ chẳng gợn sóng.
11
Trong cung tổ chức yến trung thu.
Phủ Trấn Bắc Hầu cũng được mời.
Tần thị bệ/nh không dậy nổi, Lục Trường Phong cũng xin từ bệ/nh, chỉ còn ta cùng Lục Hanh vào cung.
Trên xe ngựa, chàng nắm tay lạnh giá của ta: 'Trong cung quy củ nghiêm, cứ theo ta.'
Ta gật đầu.
Trong lòng biết rõ, hôm nay yến tiệc ắt chẳng yên.
Quả nhiên.
Vừa bước vào ngự hoa viên, đã nghe giọng nói đỏng đảnh:
'Ồ, chẳng phải muội muội ta sao?'
Thẩm D/ao mặc cung trang đào hồng điểm kim, tóc cài mẫu đơn, rực rỡ như ngọn lửa.
Nàng nhìn ta từ đầu đến chân, kh/inh bỉ:
'Sao muội ăn mặc đơn sơ thế? Phủ Hầu... đối xử tệ bạc với muội vậy sao?'
Ta ôn thuận đáp: 'Tỷ tỷ nói đùa. Thứ lụa này là Giang Nam vân cẩm thế tử gia đặc biệt tìm cho, nói là... hợp với ta.'
Mấy vị quý nữ vây quanh, liếc nhau cười khẽ.
Thẩm D/ao cũng cười: 'Thế tử gia dạng như thế... cũng khổ cho muội rồi.'
12
Vừa dứt lời, bóng người thon dài xuyên qua cửa vòm đi tới.
Áo bào huyền sắc văn mãng, ngọc quan búi tóc, dáng người thẳng tắp như tùng.
Nét mặt dưới ánh đèn cung càng thêm anh tuấn phi phàm.
Chính là hình bóng Thẩm D/ao giấu trong tim suốt ba năm trời!
Nàng nghẹt thở, tim đ/ập thình thịch.
Là hắn!
Đúng là hắn!
Nàng vội vàng sửa lại tóc tai, kiểm tra xiêm y, x/á/c nhận bản thân đủ lộng lẫy, mới nở nụ cười hoàn mỹ bước nhanh tới.
'Công tử...' Giọng nàng dịu dàng e thẹn, 'Không ngờ lại gặp được ngài nơi đây.'
Lục Hanh dừng bước, ánh mắt lạnh nhạt liếc qua: 'Có việc gì?'
Thẩm D/ao mặt đỏ bừng, rút từ tay áo ra chiếc khăn tay trân quý, đưa tới trước mặt: 'Ba năm trước, tây thành mai lâm... công tử còn nhớ chăng?'
Nàng ngẩng mặt, ánh mắt đầy mong đợi chờ chàng bộc lộ vẻ kinh hỉ.
Nhưng Lục Hanh chỉ liếc nhìn khăn tay, chau mày: 'Không nhớ.'
Dứt lời, tránh nàng, thẳng bước đi tiếp.
Thẩm D/ao đờ đẫn tại chỗ.
Nhìn bóng hình khắc khoải kia càng lúc càng xa.
Cho đến khi dừng trước mặt Thẩm Tri Vi.
Chàng cúi mắt, đưa tay, kéo lại tấm bố quàng trên vai nàng đang tuột xuống, động tác thuần thục tự nhiên.
Giọng nói ôn hòa:
'Phu nhân, có gặp chuyện gì sao?'
Gương mặt Thẩm D/ao dần tái nhợt.
13
Khi yến tiệc tàn, Thẩm D/ao quả nhiên cho người mời ta.
Nàng mắt đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc.
'Thẩm Tri Vi!' Giọng nàng khàn đặc, 'Ngươi cố ý! Ngươi sớm đã biết là hắn!'
Ta vuốt ve ống tay áo: 'Tỷ tỷ nói ai vậy?'
'Đừng giả bộ!'
'Ngươi cư/ớp nhân duyên của ta! Là ta gặp hắn trước!'
'Tỷ tỷ,' ta bình tĩnh nhìn nàng, 'Là tỷ tự mình không muốn.
'Ta...' Thẩm D/ao nghẹn lời, 'Đó là vì ta không biết! Không biết hắn là...'
Ta tiến thêm bước, hạ giọng:
'Tỷ tỷ, lúc trước chẳng phải tỷ nói, phủ Hầu là hang hùm nọc rắn, thế tử là thiên yêm, gả vào đây là t/ự s*t.
Tỷ khóc lóc không chịu gả, mẫu thân mới bắt ta đại thế. Những chuyện này, tỷ đều quên rồi sao?'
Thẩm D/ao mặt mày tái mét.
Ta tiếp tục: 'Giờ tỷ thấy thế tử gia tốt, lại hối h/ận. Nhưng trên đời, nào có cây mía ngọt hai đầu?'
Nàng chằm chằm ta, mắt dần ngấn lệ.
Ta nhìn nàng, khẽ nhếch môi: 'Hay là ta cho tỷ tỷ một kế?'
Nàng cảnh giác nhìn lại.
'Ta có thể cầu thế tử gia, nạp tỷ làm thiếp.'
Nàng r/un r/ẩy toàn thân, giơ tay định t/át ta.
Ta nắm lấy cổ tay nàng, nhìn thẳng vào mắt, lạnh giọng:
'Tỷ tỷ, giờ ta là chủ mẫu phủ Hầu, tỷ mà đ/á/nh ta, hôm nay sợ khó bước ra khỏi cửa này.'
Nàng tức đến nghẹn lời, quay người bỏ đi.
Ta nhìn bóng lưng nàng, cười nói: 'Tỷ tỷ đi cẩn thận, chỉ có một cơ hội này thôi, sau này sợ khó gặp người vừa ý.'
Bước chân nàng khựng lại, rồi vẫn bỏ đi.
Ta nghe thấy trong lòng nàng nghĩ:
'Nếu thật không còn cách... làm thiếp cũng được... chỉ cầu ngày ngày được thấy hắn...'
14
Trên xe về phủ, Lục Hanh mãi nắm ch/ặt tay ta.
