Hoàng hậu nương nương cười nói: "Thế tử cùng thiếu phu nhân thành hôn đã gần một năm, cớ sao vẫn chưa có động tĩnh gì? Hay là cần điều hòa thân thể?"
Ta cúi mắt, làm bộ thẹn thùng.
Lục Hành đứng dậy thi lễ: "Ấy là lỗi của thần. Những ngày trước bận việc quân cơ, lạnh nhạt với phu nhân."
Thẩm D/ao cũng tới.
Nàng giờ là thị thiếp của thế tử, theo quy củ chỉ được ngồi ở cuối chiếu, cách xa chủ vị.
Một thân áo trắng, không điểm phấn son, cả người tiều tụy thảm hại.
Có người nhận ra nàng, thì thào bàn tán:
"Chẳng phải Thẩm gia đích nữ đó sao? Sao lại..."
"Nghe nói làm thị thiếp, thật là..."
"Mẹ nàng vừa mất, còn mặt mũi nào ra đây?"
Thẩm D/ao cúi đầu, ngón tay siết ch/ặt vạt áo.
Ta thu hồi ánh mắt, nâng chén trà lên.
Lục Hành dưới bàn khẽ nắm tay ta.
Khi yến tiệc tàn, tuyết rơi dày hơn.
Hồng mai hai bên cung đạo phủ tuyết trắng, đẹp đến nghẹt thở.
Lục Hành khoác áo choàng cho ta, khi buộc dây đầu ngón tay chạm cằm ta, khựng lại.
"Tri Vi," hắn nhìn ta, ánh mắt phức tạp, "Ngươi đối với ta, dường như càng ngày càng lạnh nhạt."
Ta mỉm cười: "Thế tử gia đa tâm rồi."
Hắn không nói nữa, chỉ siết ch/ặt tay ta.
Từ khi Chu thị ch*t, ta dường như không nghe được tâm thanh người khác nữa.
Nhưng ta không để tâm.
Hiện nay ta có quyền có tiền, được Hầu gia tín nhiệm, vững vàng đứng trong thế gian, cần gì để ý suy nghĩ người khác?
27
Hôm ấy Lục Hành từ doanh trở về, mang theo một hộp phấn Giang Nam.
"Màu này hợp nàng nhất." Hắn nói.
Ta mở hộp, phấn màu chu sa thượng hạng, mịn như lụa.
"Đa tạ thế tử gia."
Hắn nhìn ta, chợt hỏi: "Tri Vi, ngươi... từng có một chút thích ta không?"
Ta đang thử phấn trước gương, nghe vậy tay khựng lại.
Người trong gương, mày thanh mắt tú, môi đỏ thắm.
Đẹp như tranh vẽ.
"Thế tử gia sao hỏi vậy?"
Ta quay lại nhìn hắn, nụ cười ôn nhu.
"Ngài là phu quân của thiếp, thiếp đương nhiên kính trọng, yêu mến ngài."
Hắn nhìn chằm chằm vào mắt ta, rất lâu.
Rồi cười khổ: "Kính ta yêu ta... nhưng không phải chân tâm thích ta."
Ta không phủ nhận.
Hắn bước tới, ôm ta từ phía sau, cằm tựa lên vai ta.
"Không sao." Hắn nói khẽ, "Ta có nhiều thời gian. Một đời dài lắm, tất có ngày đợi được nàng chân tâm thích ta."
Ta không nói gì.
Chỉ nhìn hai người ôm nhau trong gương.
Như một đôi phu thê ân ái.
28
Tháng Chạp hai mươi ba, tiểu niên.
Hầu phủ treo đèn kết hoa, chuẩn bị tế táo thần.
Ta đứng dưới hiên, nhìn tỳ nữ treo lồng đèn.
Giấy đỏ rực, soi ánh tuyết, thật đẹp lễ hội.
Thu Tuệ bưng lò sưởi tay tới: "Phu nhân, vào trong đi, ngoài trời lạnh lắm."
Ta tiếp nhận lò sưởi, đầu ngón tay dần ấm lại.
"Thẩm D/ao bên ấy thế nào?" Ta hỏi.
"Vẫn ốm." Thu Tuệ nói nhỏ, "Đại phu nói... là bệ/nh u uất."
Ta mỉm cười.
Quay người vào phòng.
Trong phòng đ/ốt lò sưởi, ấm áp dễ chịu.
Lục Hành đẩy cửa bước vào, mang theo hơi lạnh.
"Vẫn bận?" Hắn cởi áo choàng, đi tới bên ta.
"Sắp xong rồi." Ta đáp.
Hắn gi/ật lấy cây bút trong tay ta, nắm lấy ngón tay lạnh giá: "Những việc này để hạ nhân làm là được, hà tất tự tay?"
Ta rút tay lại: "Người khác làm, ta không yên tâm."
Hắn im lặng.
Một lúc sau, nói: "Tri Vi, ngươi có từng nghĩ... dừng lại nghỉ ngơi?"
Ta ngẩng mắt: "Nghỉ cái gì?"
Hắn nhìn ta: "Th/ù của mẹ ngươi, coi như đã trả xong chứ?"
Ta cúi mắt, tiếp tục xem sổ sách.
Hóa ra, hắn cái gì cũng biết.
Ta không trả lời.
Ngoài cửa sổ tuyết lại rơi, xào xạc như ai đang thì thầm.
Lục Hành đứng một lúc, quay người rời đi.
Tới cửa, hắn ngoảnh lại: "Tri Vi, trong lòng ngươi... ngoài h/ận, còn có gì khác không?"
Ta ngẩng đầu, mỉm cười với hắn.
"Thế tử gia, ngài nên đi tế táo thần rồi."
Hắn nhìn ta, ánh mắt thấm đẫm nỗi bi thương khó tả.
Rồi đẩy cửa bước đi.
Ta nghe tiếng bước chân xa dần, từ từ dựa vào lưng ghế.
H/ận là gì?
Là nắm đ/ấm ta siết ch/ặt khi mẹ mất, là hơi ấm của Xuân Hạnh b/ắn lên mặt ta, là đôi mắt trợn ngược của Chu thị khi uống rư/ợu đ/ộc.
Yêu là gì?
Là người đàn ông mẹ ta chờ cả đời, là ảo ảnh Thẩm D/ao si mê ba năm, là nỗi bi thương trong mắt Lục Hành lúc này.
Đều không quan trọng.
Quan trọng là.
Mạng ta, nắm trong tay chính mình.
Không ai có thể cư/ớp đi.
Ngoài cửa sổ tuyết lặng lẽ rơi.
Trong phòng đèn sáng rực rỡ.
