Thưa mẫu thân, xin mẫu thân làm chủ cho nương tử ạ. Nương tử cũng chỉ vì thể diện hầu phủ mà thôi, trên yến thưởng hoa, các phu nhân đều có mặt, nếu nương tử ăn mặc quá sơ sài, thất thể diện chính là hầu phủ chúng ta.
Lão phu nhân ngồi trên sập, tay lần tràng hạt, mặt lộ vẻ không hài lòng. Thấy ta bước vào, Từ Uyển ngừng khóc, lấy khăn tay lau khóe mắt, lộ ra đôi mắt đỏ hoe, trông thật đáng thương.
Phải công nhận, Từ Uyển này quả thực có chút nhan sắc, chẳng trách Lục Yến đồ phế vật kia dám bất cố luân thường.
"Thẩm thị, chuyện Uyển nhi muốn chi tiền, sao ngươi dám bác bỏ?"
Lão phu nhân vừa mở miệng đã chất vấn, ta bước lên thi lễ, ra vẻ ngây thơ: "Mẫu thân minh giám, không phải con dâu không cho, thực là trong sổ sách không còn tiền."
"Nói nhảm!" Từ Uyển hét lên: "Nhà họ Thẩm nhà ngươi giàu có nhất phương, của hồi môn năm xưa nhiều như rừng, mới mấy năm mà đã hết tiền sao?"
Ta nhìn Từ Uyển, ánh mắt bình thản nhưng sắc bén: "Tẩu tẩu đã biết đó là của hồi môn của ta, thì nên hiểu của hồi môn là tài sản riêng của nữ tử. Ta nguyện đem ra giúp đỡ hầu phủ, là tình nghĩa, không phải bổn phận."
Từ Uyển bị ta chặn họng, mặt đỏ bừng. Ta quay sang lão phu nhân, thở dài: "Mẫu thân, tháng này tiền th/uốc của phu quân tăng ba phần, thu hoạch từ trang viên chưa nhập kho. Trong sổ thực sự chỉ còn chưa đầy hai trăm lượng, là để phát lương cho gia nhân và m/ua gạo m/ua mặt. Nếu tẩu tẩu nhất định đòi năm trăm lượng, cả phủ sang tháng chỉ còn cách uống gió bắc mà thôi."
Tràng hạt trong tay lão phu nhân đột nhiên dừng lại. Bà tuy thiên vị, nhưng cũng biết phân biệt nặng nhẹ. Nếu ngay cả lương gia nhân cũng không phát nổi, thể diện hầu phủ mới thực sự mất hết.
"Thật không còn cách nào khác sao?" Lão phu nhân nhíu mày, "Mấy cửa hiệu của ngươi đâu?"
"Cửa hiệu gần đây ế ẩm, đều đang lỗ vốn." Ta mặt không đổi sắc nói dối.
Từ Uyển mắt léo nhé, dịu dàng nói: "Đệ muội, ta nghe nói trong tay ngươi có tượng Bạch Ngọc Quan Âm giá trị ngàn vàng. Chi bằng mang đến cầm đồ..."
Ta nhìn khuôn mặt tham lam của nàng, trong lòng lạnh lẽo cười. Đó là kỷ vật duy nhất mẫu thân để lại, nàng dám toan tính chuyện này.
"Tẩu tẩu nói đùa rồi." Ta ngắt lời nàng, "Tượng Quan Âm đã đưa đến chùa cầu phúc cho phu quân. Nếu mang về b/án đi, c/ắt đ/ứt phúc khí của phu quân, tội này tẩu tẩu dám gánh sao?"
Nghe liên quan đến Lục Yến, lão phu nhân lập tức biến sắc, trừng mắt Từ Uyển: "Càn rỡ! Thân thể Yến nhi là quan trọng nhất, sao có thể động đến vật cầu phúc!"
Từ Uyển rụt cổ, không dám nói thêm. Ta thừa thắng xông lên, thành khẩn nhìn Từ Uyển: "Tẩu tẩu đã để tâm đến thể diện hầu phủ như vậy, chi bằng đem mấy chậu lan quý trong viện, cùng mấy bức cổ họa mới sắm gần đây đi đổi lấy chút bạc lẻ? Xét cho cùng, đều là vì hầu phủ mà."
Sắc mặt Từ Uyển lập tức trắng bệch, những thứ đó phần lớn là Lục Yến lén lấy tiền của ta m/ua cho nàng. Nàng sao nỡ đem đi.
"Thôi được rồi!" Lão phu nhân bất mãn vẫy tay, "Đã không có tiền thì đừng đi dự yến thưởng hoa nữa. Một quả phụ, suốt ngày chui vào đám đông thành thể thống gì!"
Từ Uyển không tin nổi nhìn lão phu nhân, nước mắt lập tức tuôn rơi, lần này là thật sự khóc. Ta cung kính cúi đầu: "Mẫu thân dạy phải. Nếu không có việc gì, con dâu xin cáo lui, còn phải về nấu th/uốc cho phu quân."
Quay người rời đi, khóe miệng ta khẽ nhếch. Chuyện này mới chỉ là khởi đầu thôi.
3
Những ngày không tiền, hầu phủ như vũng nước tù đọng, nhưng bên dưới dòng chảy ngầm cuộn sóng. Lục Yến liên tục uống nửa tháng th/uốc bổ "đặc biệt", ban đầu chỉ cảm thấy buồn ngủ, dần dần hai chân tê dại, không còn sức lực. Nhưng hắn không dám lên tiếng. Bởi hắn đối ngoại tuyên bố mình bại liệt tại giường, nếu đột nhiên nói chân mất cảm giác, chẳng phải lộ ra b/ệnh trước kia là giả sao?
Hắn chỉ có thể nén nhịn. Hôm đó, ta đang tính sổ sách, Xuân Đào vào bẩm báo, nói Thế tử gia mời ta qua viện chính. Bước vào cửa chính, ngửi thấy mùi th/uốc nồng nặc. Lục Yến dựa vào đầu giường, sắc mặt tệ hơn nửa tháng trước, trán đầy mồ hôi lạnh.
Thấy ta vào, trong mắt hắn thoáng chút hoảng hốt, nhưng nhanh chóng trấn định. "A Thanh," Giọng hắn run run, "Ta thấy mấy ngày nay chân có chút bất thường, hình như... hình như mất cảm giác rồi."
Trong lòng ta mừng thầm, bề ngoài làm ra vẻ kinh hãi, lao đến bên giường: "Sao lại thế? Phu quân đừng dọa thiếp!" Ta giơ tay bóp mạnh vào chân hắn. Cái bóp này, ta dùng hết sức, móng tay đều cắm vào th!t. Lục Yến chỉ nhíu mày, không hề kêu đ/au.
Xem ra th/uốc phát huy tác dụng tốt. "Thật không còn cảm giác sao?" Ta nước mắt lưng tròng nhìn hắn, "Biết làm sao đây?"
Lục Yến nghiến răng: "Mau, mau mời đại phu đến!" "Vâng, thiếp đi ngay đây!" Ta quay người định đi, lại dừng bước, mặt lộ vẻ khó xử: "Nhưng phu quân, Vương đại y thường dùng trong phủ đã về quê thăm nhà rồi."
Chuyện Lục Yến giả b/ệnh, Vương đại y nhận hối lộ nặng giúp che đậy. Nay Vương đại y không có mặt, Lục Yến cũng không dám tùy tiện mời đại phu lạ, lỡ chẩn ra thân thể hắn vốn khỏe mạnh, chỉ là trúng đ/ộc thì nguy to.
Lục Yến quả nhiên do dự. Hắn không phải kẻ ng/u, sự thay đổi cơ thể khiến hắn h/oảng s/ợ, nhưng càng sợ tội khi quân. "Vậy phải làm sao? Chẳng lẽ nhìn ta thành phế nhân sao!" Lục Yến gầm lên, tâm tình mất kh/ống ch/ế.
Ta vội vàng an ủi: "Phu quân đừng nóng, thiếp nhớ ra có quen một lang y giang hồ, tuy không có quan chức nhưng y thuật cao minh, lại giữ miệng lắm. Chỉ cần trả đủ bạc, bắt hắn ký khế ước tử, nhất định giữ kín."
Lục Yến như bắt được cọng rơi c/ứu mạng: "Mau, mau mời đến, bao nhiêu tiền cũng trả!" Trong lòng ta thầm cười. "Lang y" kia, sớm đã được ta sắp xếp.
Nửa canh giờ sau, một lão giả râu tóc bạc phơ được mời vào hầu phủ. Hắn giả vờ chẩn mạch cho Lục Yến, lại gõ gõ đ/ập đ/ập vào chân hắn, cuối cùng vuốt râu, mặt đầy vẻ nghiêm trọng.
"Đại phu, phu quân ta thế nào rồi?" Ta sốt ruột hỏi. Lão giả thở dài: "B/ệnh của Thế tử này, là do thuở trẻ hao tổn quá nhiều, nay hàn khí xâm nhập xươ/ng cốt, tắc nghẽn kinh lạc."
