Lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối.
Ta nghiêng người, chống cằm nhìn hắn.
Hắn khẽ cúi mi, yên lặng để ta ngắm nhìn.
Vị ngọt của nho tan dần nơi đầu lưỡi.
Bỗng nhiên ta nảy ý trêu đùa, khẽ cúi người tới gần.
Hắn thân hình hơi cứng đờ, bàn tay trên gối khẽ co lại.
Ta cười nói: "Thẩm đại nhân, tam nhật tân hôn, sao người chẳng đến thăm ta?"
Hắn trầm mặc giây lâu, khẽ thốt: "Sợ làm phiền điện hạ an nghỉ."
"Bản cung không sợ phiền."
Hắn im lặng.
Ta lại cận kề hơn, gần đến mức có thể đếm từng đường cong nơi mi mắt hắn: "Ngươi sợ ta?"
Hắn rốt cuộc ngẩng mắt, đối diện cùng ta.
"Không sợ."
"Vậy sợ gì?"
Hắn không đáp.
Nhưng ta thấy rõ ràng, màu hồng phơn phớt nơi tai hắn đang dần lan tỏa.
Ba ngày hồi môn, Hoàng thượng bày gia yến tại Càn Thanh cung.
Gọi là gia yến, kỳ thực đủ mặt văn võ bá quan. Ta cùng Thẩm Thời Yêm ngồi sát cánh, tiếp nhận ánh mắt dò xét khắp nơi.
Con gái Thị lang bộ Hộ ngồi cuối tiệc, đôi mắt hạnh nhân không ngừng liếc về phía này.
Ta nhận ra rồi, Lâm Uyển Nhu, đệ nhất tài nữ kinh thành, cầm kỳ thi họa tinh thông, năm ngoái tại thi hội từng được Thái phó khen ngợi bài thơ vịnh mai.
Thái phó chính là tổ phụ của Thẩm Thời Yêm.
Lúc này ánh mắt nàng nhìn Thẩm Thời Yêm, ai oán như chính thất bị phụ lang bội bạc.
Ta quay sang nhìn Thẩm Thời Yêm.
Hắn đang cầm đũa gắp thức ăn, cảm nhận được ánh mắt ta, khẽ hỏi: "Công chúa?"
"Không có gì." Ta thu hồi ánh mắt, khẽ nghiêng người nói bên tai hắn: "Thẩm đại nhân phong lưu quả nhiên không nhỏ, hôm nay gia yến e rằng có kịch xem."
Hắn hơi nhíu mày, dường như không hiểu.
Ta mỉm cười không đáp.
Tiệc tới hồi cao trào, Lâm Uyển Nhu quả nhiên đứng dậy, bưng theo cuộn họa trục tiến lên.
"Thần nữ khâm phục danh họa Thẩm đại nhân đã lâu," Nàng cúi đầu, giọng nói dịu dàng, "Trong gia có cất giữ một bức tác phẩm thuở thiếu thời của đại nhân, không biết ngài có thể đề bạt giúp thần nữ?"
Cả điện đột nhiên tĩnh lặng.
Đây rõ ràng là lời mời công khai.
Tân hôn chưa đầy ba ngày, đã có quý nữ trước mặt công chúa thỉnh cầu phò mã đề thơ, rõ ràng là làm khó công chúa.
Ánh mắt mọi người lén nhìn về phía ta.
Ta nâng chén rư/ợu, thần sắc bình thản.
Thẩm Thời Yêm đứng dậy, hướng Lâm Uyển Nhu thi lễ: "Lâm cô nương quá khen. Thần gần đây công vụ bận rộn, e không rảnh cầm bút. Huống hồ tác phẩm cũ vụng về, không đáng để đề bạt, cô nương nên tìm danh gia khác thì hơn."
Từ chối thẳng thừng, không chút do dự.
Lâm Uyển Nhu mặt tái nhợt, gượng cười: "Thần nữ thật đường đột."
Nàng lui về chỗ ngồi, mắt hạnh nhân lấp lánh nước, khiến mấy vị công tử trẻ tuổi không khỏi thương cảm.
Ta cúi mắt uống cạn chén rư/ợu.
Sau tiệc xuất cung, ta dựa vào thành xe nhắm mắt.
Thẩm Thời Yêm ngồi đối diện, trầm mặc hồi lâu, bỗng lên tiếng.
"Công chúa."
"Ừm?"
"Bức họa đó," Hắn ngập ngừng, "Là tác phẩm tập tay năm thần mười lăm tuổi, nét bút vụng về, vốn không đáng để bàn."
Ta mở mắt.
Hắn cúi mắt, giọng rất khẽ: "Không phải lời từ chối qua quýt."
Ta nhìn hắn, tự dưng muốn cười.
"Thẩm Thời Yêm," Ta gọi tên hắn, "Ngươi đang giải thích với ta?"
Hắn trầm mặc giây lâu, khẽ gật đầu.
Ta chống người dậy, áp sát trước mặt hắn. Hắn bản năng ngả ra sau, lưng chạm thành xe, không đường lui.
"Sợ ta hiểu lầm?"
Hắn mím môi, lại gật đầu.
Ta cách hắn chưa đầy ba tấc, có thể thấy hình bóng mình trong đồng tử hắn, mày cong mắt cười.
"Vậy ngươi hôn ta một cái," Ta nói, "Thế là ta không hiểu lầm nữa."
Tai hắn bỗng đỏ bừng.
"Công chúa..."
"Ừm?"
Hắn cúi mắt, lông mi khẽ run. Bàn tay vừa rồi trên điện đường từ chối người khác đường hoàng, giờ nắm ch/ặt vạt áo trên gối, đ/ốt ngón tay trắng bệch.
Ta tưởng hắn sẽ chạy trốn.
Nhưng hắn không.
Hắn khẽ nghiêng người, để lại nụ hôn nhẹ như lông vũ trên trán ta.
Rồi lùi lại, cúi mắt, giọng khàn đặc: "Thần... thất lễ."
Ta sững người.
Hơi ấm nơi trán vẫn còn vương vấn, tựa gió xuân tháng ba phảng phất.
Ta muốn nói đây đâu phải thất lễ, nụ hôn trán này còn chẳng bằng của tình nhân chưa thành hôn. Nhưng lời đến cửa miệng lại biến thành câu khác.
"...Thẩm Thời Yêm."
"Thần tại."
"Ngươi hai mươi sáu rồi."
Hắn ngẩng mắt.
Ta nhìn hắn, chậm rãi nói: "Mối tình đầu?"
Tai hắn đỏ bừng, như chiếc đèn cung mới bồi dưới hiên.
"...Phải."
Ta bỗng cảm thấy tim đ/ập lỡ nhịp.
Cảm giác này thật xa lạ.
Triệu Nghiêm ta mười lăm tuổi phong công chúa, mười sáu tuổi nắm giữ thế lực cấm vệ tiên đế để lại, mười chín tuổi một ngựa vào Bắc cảnh giải vây cho huynh trưởng - bao năm mưa gió dãi dầu, tự cho mình núi Thái sụp trước mặt cũng không biến sắc.
Nhưng lúc này bị người này nhìn một cái, lại thấy lòng rối bời.
Chắc hẳn là do xe ngựa xóc quá.
Sau hôn lễ một tháng, ta dần nắm được tác tức của Thẩm Thời Yêm.
Mão thời sơ khắc thức dậy, rửa mặt, dùng điểm tâm.
Mão chính xuất môn, bộ hành tới Hàn Lâm viện.
Ngọ thời tại nha môn dùng cơm, không nghỉ trưa, xử lý công văn tới Mùi thời.
Thân thời về phủ, trước tới viện Thái phó thỉnh an, rồi về chính viện, đọc sách tới Tuất thời.
Tuất chính tắm rửa, Hợi thời lên giường.
Kiên định như núi.
Ta nằm trên sập mềm lật người, nhả hạt nho vào đĩa.
"Thanh Đạm, ngươi nói hắn có mệt không?"
Thanh Đạm mỉm cười: "Công chúa thương phò mã rồi?"
"Ai thương hắn." Ta nhón một quả nho, "Ta đang nghĩ, làm sao để hắn đỡ mệt nhọc."
Thanh Đạm tò mò: "Công chúa muốn làm gì?"
Ta suy nghĩ hồi lâu, không nghĩ ra kế gì.
Triệu Nghiêm ta cả đời giỏi nhất ba việc:
Chọc tức người, quyến rũ người, và nằm dài.
Bảo ta ân cần chu đáo, thật là làm khó ta.
Đang phiền n/ão, ngoài sân vang lên tiếng bước chân.
Thẩm Thời Yêm đẩy cửa bước vào, trong tay bưng hộp đồ ăn.
Hôm nay sao về sớm thế?
Ta chống người dậy, nhìn hắn mở hộp đồ ăn, lấy ra một đĩa bánh.
"Lật tử cao của Tụ Hiền Trai," Hắn ngập ngừng, "Đi ngang qua, tiện tay m/ua."
Tụ Hiền Trai ở Đông thành, Hàn Lâm viện tại Tây thành.
Cái "đi ngang qua" này, ngang qua cả nửa kinh thành.
Ta nhìn đĩa lật tử cao, bỗng bật cười.
"Thẩm đại nhân," Ta nhón một miếng, "Sao ngươi biết ta thích ăn món này?"
Hắn cúi mắt: "Nghe Thái hậu nương nương nhắc qua."
"Ừ." Ta cắn một miếng, vị ngọt bùi tan dần trong miệng, "Thái hậu còn nói gì về ta?"
Hắn trầm mặc giây lâu: "Công chúa thuở nhỏ sợ bóng tối, đêm phải thắp một ngọn đèn."
"Công chúa không thích đồ ngọt nồng, chỉ yêu vị thanh đạm của lật tử cao."
"Công chúa hạ sợ nóng, đông sợ rét, xuân thu dễ chịu nhất, nhưng lại dị ứng phấn hoa, ngày xuân ít khi ra phủ."
Hắn ngập ngừng, giọng càng khẽ hơn: "Công chúa kỵ thuật tinh thông, ki/ếm thuật cũng giỏi. Tiên đế từng nói, nếu công chúa là nam nhi, ắt là danh tướng một đời của Đại Diệu."
