Cuộc sống quá nhàn hạ, đêm nào tôi cũng ngủ say với nụ cười trên môi.
Tôi nhớ lại lời mẹ khuyên đêm hôm ấy.
Bà bảo: "Con gái chỉ cần kết hôn, trong nhà có người đàn ông ấm áp, dù khó khăn mấy cũng từ từ tốt lên."
Giờ tôi mới thấm thía lời bà.
Đừng nói ấm áp.
Một người đàn ông lạnh lùng, cứng đờ.
Vẫn khiến cuộc sống tốt đẹp hẳn.
12
Chiều hôm ấy, Chung Dĩ Hằng lại đón tôi đi ăn tối.
Hai bên đường treo đèn kết hoa rực rỡ.
Mãi đến khi có cô bé b/án hoa hồng tiến lại gần.
Tôi mới chợt nhận ra.
Hôm nay là Ngày lễ Tình nhân.
Cô bé ngại ngùng nhìn tôi, gương mặt tím tái vì lạnh.
Dáng vẻ ấy khiến tôi nhớ chính mình mười năm trước.
Cận Tết, tuyết trắng xóa phủ kín làng.
Các em trai ở nhà nướng ngô, đ/ốt pháo.
Còn tôi phải đeo gùi sau lưng, cùng mẹ đi bộ hàng dặm đường núi.
Ra chợ phiên b/án hàng, m/ua đồ Tết mang về.
Trời giá buốt.
Đứa trẻ được cha mẹ thương yêu, nào nỡ để con chịu rét thế này.
Tôi m/ua hết số hoa hồng trong tay cô bé.
Ôm ch/ặt bó hoa.
Cùng Chung Dĩ Hằng tiếp tục dạo bước.
Trên đường, tôi phát hiện anh liên tục liếc nhìn mình.
Hỏi có chuyện gì.
Anh tự nhiên đỡ lấy bó hoa trong tay tôi: "Đã định tặng thì đưa tôi sớm đi. Cô ôm nguyên đường thế không mỏi tay sao?"
?
Tôi nào có ý định tặng anh.
14
Nhà hàng Chung Dĩ Hằng đặt bàn cực kỳ sang trọng.
Set menu Valentine đắt đỏ, hơn nửa nguyên liệu tôi chưa từng thấy bao giờ.
Anh chu đáo vô cùng.
Luôn giải thích trước đây là món gì, cách thưởng thức ra sao.
Khiến tôi không phải x/ấu hổ vì thiếu hiểu biết.
Dùng xong bữa chính, anh gọi thêm rư/ợu vang đỏ.
Nghe đâu là của lâu đài rư/ợu Pháp nào đó từ thế kỷ trước.
Phải lắc ly, ngửi hương, nếm vị.
Tôi chẳng hiểu gì, chỉ thấy ngọt dịu dễ uống.
Uống ừng ực vài ly.
Chẳng mấy chốc, khuôn mặt Chung Dĩ Hằng trước mắt đã nhoè đi.
Tôi nghe anh hỏi: "Em còn muốn gì nữa không?"
Hơi men khiến lòng dạ bồn chồn.
Tôi buột miệng: "Em không muốn thủ tiết cả đời."
"Em vẫn muốn yêu đương."
Và tốt nhất là với trai đẹp.
Câu cuối nghẹn lại trong cổ.
Tôi chỉ biết che mặt.
Cười ngượng ngùng với Chung Dĩ Hằng.
"..."
Anh nhìn tôi chằm chằm.
Vẻ mặt khó hiểu.
Như đang giằng x/é điều gì.
Tôi nốc thêm ly rư/ợu.
Mặt đỏ bừng như lửa đ/ốt.
Lời anh nói trở nên mơ hồ.
Chỉ nghe loáng thoáng: "...Anh cũng không phải... Nhưng giữa chúng ta, luôn tồn tại cái ch*t của chồng em..."
Không ngờ bao lâu rồi, anh vẫn áy náy vì vụ t/ai n/ạn năm ấy.
Con người này trách nhiệm quá mức.
Chồng ch*t thì đã sao.
Tôi an ủi: "Không sao đâu, người ch*t không thể sống lại, kẻ ở nên hướng về phía trước."
Lạ thật.
Sao mình lại đi an ủi anh về cái ch*t của chồng mình?
Chưa kịp hiểu ra.
Chung Dĩ Hằng nói tiếp nhiều điều.
Tôi chẳng nghe rõ câu nào.
Cuối cùng anh đứng dậy khoác áo: "Anh sẽ sớm cho em câu trả lời, để anh đưa em về."
Tôi ngủ vùi suốt chặng xe.
Tỉnh dậy khi làn gió lạnh ùa vào cửa.
Quay lại cười tạm biệt Chung Dĩ Hằng: "Cảm ơn anh đã mời em bữa tối, chào anh."
Chung Dĩ Hằng dán mắt nhìn tôi.
Nói: "Lên lầu đi, anh đợi em vào nhà."
"Anh đã chuẩn bị quà lễ cho em rồi."
Đầu còn lâng lâng.
Tôi bước vào thang máy, lên lầu.
Mở cửa nhà.
Một người đàn ông tóc bạc quấn khăn tắm đang uống rư/ợu trước tủ bar.
Tôi đứng hình.
Nghe động, anh ta quay lại.
Cơ bắp cuồn cuộn.
Gương mặt điển trai.
Mái tóc bạch kim phủ lấp đôi mắt kiêu ngạo.
Thấy tôi, anh nhướng mày.
"Valentine đầy bất ngờ nhỉ."
Vừa nói vừa tiến về phía tôi.
Chiếc khăn tắm tuột dần, lộ đường cong gợi cảm nơi eo.
Tôi nuốt nước bọt, chợt hiểu lời Chung Dĩ Hằng lúc nãy.
Thì ra.
Anh đúng là có cầu tất ứng.
15
Tôi và anh chàng do Chung Dĩ Hằng sắp xếp trao nhau nụ hôn.
Hơi thở anh nồng mùi sâm panh, rõ ràng cũng đã say.
Cả hai lảo đảo trong men rư/ợu.
Hôn nhau lo/ạn xạ.
Anh ta bực bội:
"Sao em không biết đổi hơi?"
Tôi ngơ ngác: "Ai dạy em đâu."
Lại còn, làm nghề này mà đi chê khách hàng?
Bực mình.
Tôi cắn mạnh vào môi anh.
Anh hít hà: "...Em cắn như chó cắn á?!"
Đúng lúc pháo hoa bùng n/ổ ngoài cửa sổ.
Từng chùm từng chùm, rực sáng cả mặt sông.
Chưa bao giờ thấy cảnh tượng huy hoàng thế, tôi ngoái cổ nhìn không chớp mắt.
Đẹp đến nghẹt thở.
Anh ta lại không hài lòng, nâng cằm tôi lên, giọng lạnh băng: "Kỹ thuật anh tệ đến mức em không tập trung nổi sao?"
Như muốn chứng minh bản lĩnh.
Anh dốc toàn lực chiều chuộng tôi.
Cuộc chiến càng thêm kịch liệt.
Gần sáng chúng tôi mới thiếp đi.
Trưa hôm sau tỉnh dậy, anh đã biến khỏi phòng ngủ.
Tiếng nước chảy từ phòng tắm vọng ra.
Tôi sang nhà vệ sinh đối diện làm vệ sinh cá nhân.
Vừa đ/á/nh răng xong thì Chung Dĩ Hằng tới.
Anh mặc bộ vest lạ mắt, màu sắc tươi sáng khiến thần thái càng thêm bừng ch/áy.
Tôi sững sờ hai giây.
Vội vàng cảm ơn: "Quà tối qua, cảm ơn anh nhiều."
Anh mỉm cười.
"Em thích là được."
Tôi phát hiện anh hình như có thoa son dưỡng.
Đôi môi ánh lên nước.
Như đang mời gọi cả thế gian hôn lấy...
Tôi lắc đầu, xua đuổi ý nghĩ bất kính.
Rồi trang nghiêm nói:
"Em thực sự rất, rất thích."
Nụ cười Chung Dĩ Hằng rạng rỡ hơn:
"Với lại, những điều em nói tối qua, anh đã suy nghĩ kỹ. Anh nhận ra mình quá thận trọng. Đôi khi tuổi tác hay yếu tố khác không nên là rào cản, chỉ cần hai người thực lòng..."
Lời anh dứt chưa dứt.
Tiếng động bên cạnh vang lên.
Cả hai cùng ngoảnh lại.
Chàng trai tóc bạc lại xuất hiện với chiếc khăn tắm quấn quanh eo.
