“Có thể nhìn thấy Xia’er không? Liệu nó có còn sống, vẫn đang lãnh đạo bầy sói không?”
Mang theo hy vọng, các thành viên trong đội sốt sắng truyền tay nhau chiếc ống nhòm.
Nhưng Tiểu Lý lại đưa ra câu trả lời khiến họ thất vọng: “Nó không có ở đó.”
Đúng vậy, Xia’er không còn trong bầy sói.
Những người tuần tra cùng lặng đi.
Có người thất vọng đặt ống nhòm xuống.
“Vua sói mới là ai?”
Tiểu Lý lại cầm lấy ống nhòm, quan sát đường đi của bầy sói, từ đó nhận diện tân vương.
Đội trưởng đưa ra câu trả lời chắc chắn: “Là Senge, anh em cùng mẹ với Xia’er.”
Tiểu Lý tò mò: “Nếu so với Xia’er, thì năng lực lãnh đạo của Senge với tư cách tân vương thế nào?”
Thành viên đội lại cầm cuốc lên tiếp tục làm việc: “Senge à, xảo quyệt lắm, thường xuyên b/ắt n/ạt những con sói yếu thế trong bầy, còn cư/ớp đoạt con mồi của bầy khác. Đặc biệt vào mùa đông, nó chắc chắn sẽ dẫn bầy đi cư/ớp phá khắp nơi.”
“Hừ, dù là anh em ruột thịt, nhưng rốt cuộc nó vẫn khác Xia’er.”
Tiểu Lý hiểu ra.
Họ không đ/á/nh giá cao Senge.
Một dự cảm không lành bao trùm lòng mọi người – Xia’er rất có thể đã không còn.
Cũng phải thôi, với tư cách một con sói hoang bị thương nặng, không có sự can thiệp của con người hay được c/ứu chữa kịp thời, tỷ lệ sống sót là vô cùng mong manh.
Trong tự nhiên, môi trường sinh thái Hoh Xil còn khắc nghiệt hơn nhiều.
Tiểu Lý chán nản: “Trước khi lên đường, tin đồn về cái ch*t của Xia’er đã lan truyền rộng rãi trên mạng, thậm chí có người còn làm video tóm tắt cuộc đời ngắn ngủi nhưng huyền thoại của nó. Cư dân mạng đều tiếc thương cho Xia’er.”
Đội trưởng thổi hơi vào lòng bàn tay: “Không tìm thấy th* th/ể Xia’er, chúng ta cũng chỉ có thể im lặng.”
“Xia’er có thế hệ sau không?”
Đây cũng là điều Tiểu Lý tò mò nhất khi xem bình luận.
Đội trưởng lắc đầu: “Không, Xia’er không có bạn đời. Đây cũng là điều đáng tiếc nhất, giá như huyết mạch của nó có thể tiếp tục lưu truyền ở Hoh Xil thì tốt biết mấy.”
Sinh sản là bản năng cốt lõi in sâu trong gen của động vật.
Thế nhưng, Xia’er lại không dễ dàng lựa chọn bạn đời cho mình.
Nó rất kén chọn.
Tiểu Lý thở dài.
Bầy sói đột nhiên tản ra, anh tò mò quan sát: “Khoan đã, hình như Senge và bọn chúng đã nhắm vào con mồi, đội trưởng, anh xem…”
Đội trưởng đón lấy ống nhòm, kinh ngạc: “Không phải con mồi, mà là một con sói khác… Zhuoya?!”
18
“Zhuoya là ai vậy?”
Tiểu Lý rất khâm phục đội tuần tra, dù ngoại hình những con sói không khác nhau mấy, họ vẫn có thể nhận diện chính x/á/c.
Đội trưởng mỉm cười: “Có vẻ Zhuoya bị đuổi khỏi bầy rồi. Zhuoya từng gia nhập bầy của Xia’er trong thời gian ngắn, do khả năng săn mồi kém, địa vị trong bầy luôn ở mức thấp nhất. Tuy nhiên, nó rất thông minh, ngày ngày quấn quýt bên Xia’er, nịnh nọt, xu nịnh thái quá. Hồi đó, tôi thậm chí còn nghĩ Xia’er sẽ chọn Zhuoya làm bạn đời. Bởi Xia’er luôn đặc biệt quan tâm đến Zhuoya, không những ngăn Senge b/ắt n/ạt nó, mà còn phân phối đủ thức ăn, đảm bảo nó không đói.”
Tiểu Lý quan sát kỹ: “Về kích thước, Zhuoya có vẻ nhỏ hơn. Nhưng bộ lông của nó rất đẹp, lưng màu xám bạc, gần như hòa làm một với tuyết, là màu ngụy trang tuyệt vời.”
Dự cảm x/ấu nhất được chứng thực, tâm trạng đội trưởng chùng xuống: “Xem ra sau khi Xia’er ch*t, Zhuoya buộc phải rời bầy đi lang thang. Senge sẽ không đối xử đặc biệt với nó, chỉ biết b/ắt n/ạt mà thôi.”
“Nếu tôi không nhìn lầm thì bây giờ chúng đang b/ắt n/ạt Zhuoya, cố cư/ớp con mồi của nó!”
Trái tim đội trưởng cũng thắt lại.
“Zhuoya, chạy đi Zhuoya!”
Tôi, người trước khi xuyên việt tên là Lý Zhuoya, hiện tại tên là Zhuoya, vẫn hoàn toàn không hay biết về nguy hiểm sắp ập tới.
Ha ha ha!
Cảm ơn món quà của tự nhiên!
Tôi đã săn được một con thỏ cao nguyên.
Sau trận tuyết lớn, thực vật bị phủ trắng, đối với động vật ăn cỏ, việc tranh giành thức ăn trở nên khốc liệt, đặc biệt là loài thỏ cao nguyên, không cạnh tranh lại động vật móng guốc, buộc phải chuyển địa điểm ki/ếm ăn.
Lựa chọn của chúng vô tình làm tăng nguy cơ lộ diện.
Mà tôi chính là con sói may mắn đó.
Trên nền tuyết, bộ lông nâu xám của thỏ cao nguyên không hề có lợi cho việc ẩn nấp.
Tôi phát hiện ngay.
Sau cuộc rượt đuổi kịch liệt, thỏ cao nguyên kiệt sức, tiếng kêu tơ tưởng như sợi tóc là khúc ca cuối cùng nó dành tặng Hoh Xil.
Xung quanh con thỏ, tôi phấn khích dậm chân.
Tôi không phải là con sói vô dụng!
Tôi là—
SÓI PHƯƠNG BẮC!!!
“Gào —”
Tiếng hú vang lên, đ/á/nh thức sông băng trên vùng đất đóng băng, thân núi lạnh lùng vang vọng âm thanh cộng hưởng.
Từng tiếng hú đ/ập vào những đường vân trầm tích trên vách đ/á.
Đó là… đại dương Tethys thời Cổ sinh với những sinh vật biển bơi lội, những hồ nước nội địa thời Trung sinh tạo nên vô số hóa thạch sinh vật hồ…
Cũng là trùng tia thời Than đ/á, san hô thời Permi, tảo đ/ốt thời Jura, ốc đậu thời Phấn trắng…
Dòng chảy tiền sử vĩ đại hiện ra sống động.
Chúng kết dính thành những phiến đ/á dày.
Bộ sử thi im lặng bỗng bùng lên âm vang dữ dội.
Tạo thành một tuyên bố đầy tham vọng và hùng tráng —
Hoh Xil!
Ta đến đây!
…
Sau khi phát ra tiếng hú chiến thắng, tôi ngậm con mồi còn nóng hổi, định quay về hang.
Xui xẻo thay, vừa quay người đã thấy Senge đang núp sau đồi tuyết!
“…”
19
Kẻ th/ù gặp mặt.
Gáy tôi âm ỉ đ/au nhức.
Nhớ lại trước kia, Senge đã không ít lần b/ắt n/ạt tôi.
Hiện tại tình thế bất lợi cho tôi, ngoài Senge ra, mười một con sói khác cũng đang chực chờ.
Mục tiêu của chúng rất rõ ràng — chính là con thỏ cao nguyên tôi vừa săn được!
Mùa đông thức ăn khan hiếm, những kẻ săn mồi ở Hoh Xil sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào.
Huống chi, đối phương đông hơn thế mạnh.
Còn tôi, chỉ là một tân binh non nớt với kinh nghiệm đếm trên đầu ngón tay.
“Gừ — gừ —”
Theo bản năng, cổ họng hẹp của tôi gằn lên tiếng gầm gừ đe dọa đối thủ.
Nhưng Senge hoàn toàn không để ý.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng phải nói Senge là tay săn mồi cừ khôi, xét cho cùng cùng mẹ với Xia’er, kỹ thuật của chúng như một.
