Không phải thiến mèo,
thì cũng sửa móng cho lừa,
chăm sóc heo nái sau sinh cũng thành thạo.
Tôi học rất nhanh, chỉ vài ngày đã có thể tự làm.
Những ngày đó, lũ vật trong làng thấy tôi là chạy mất dép.
Ngay cả chú Sóc Xám cũng không dám đến ăn hạt dẻ nữa.
Tất cả chim muông trong làng đều biết,
Thôn Hóa Thụ có một á/c M/a Nhỏ.
Bị cô ta để mắt tới,
thứ gì đó chắc chắn sẽ mất đi.
Đêm đó, cửa sổ vang lên tiếng gõ.
Giọng đàn ông trầm ấm xuyên qua khe cửa.
Khiến tôi gi/ật nảy mình.
"Cô bé, giúp tôi đỡ đẻ cho vợ tôi được không?"
Tôi r/un r/ẩy mở cửa.
"Anh ơi, em là bác sĩ thú y tập sự, em không biết đỡ đẻ cho người..."
Trong cơn bão tuyết,
bóng hình lực lưỡng của người đàn ông sừng sững.
Đôi mắt vàng rực rỡ lóe lên trong đêm tối.
"Xin cô, vợ tôi sắp không qua khỏi rồi."
...
7
Hổ Ca nói, bão tuyết quá lớn đã chặn đường chị Khương đến.
Bất đắc dĩ, chị ấy bảo Hổ Ca tìm tôi.
"Chị ấy nói cô làm được, tôi tin cô."
Trong rừng sâu,
người đàn ông hóa thành hổ Đông Bắc đồ sộ.
Cõng tôi phi như bay.
Cuối cùng,
chúng tôi dừng trước một hang động.
Hổ Đông Bắc đẩy tôi vào, ra hiệu cho tôi vào trong.
Trong hang vang vọng tiếng thở gấp.
Một hổ cái nằm phục dưới đất, bụng cao chứa chấp động đậy.
Chị Khương chỉ dẫn qua điện thoại.
Tôi gắng giữ bình tĩnh.
Dò theo ống sinh tìm vị trí hổ con.
Một, hai, ba...
Năm con!
Hổ cái Đông Bắc thường đẻ 2 đến 3 con mỗi lứa.
Bốn con đã hiếm.
Năm con là ranh giới sinh tử.
Chẳng trách hổ mẹ đ/au đớn thế.
Hổ cái trên mặt đất đã kiệt sức.
Hổ Ca đi lại sốt ruột, liên tục dụi đầu vào vợ, cố xoa dịu cơn đ/au.
Không thể chần chừ nữa!
Tôi tập trung cảm nhận những sinh linh bé nhỏ trong tay.
Không hề hay biết, đôi mắt tôi đã đỏ ngầu.
Ánh sáng trắng mờ từ lòng bàn tay tỏa ra, lan sang những sinh linh nhỏ bé.
Chẳng mấy chốc, hổ con đầu tiên được tôi đỡ thành công.
Tiếp đến con thứ hai, thứ ba, thứ tư lần lượt chào đời.
Được hổ mẹ ôm vào lòng, li/ếm láp vội vàng.
Cuối cùng, tôi cẩn thận đỡ hổ con cuối cùng từ sâu trong ống sinh.
Nó quá nhỏ bé,
so với anh chị em thì yếu ớt đáng thương.
Tôi định đặt vào lòng hổ mẹ.
Hổ Ca gầm lên.
Tôi gi/ật b/ắn người.
"Hổ Ca, anh làm gì thế?"
Chị Khương thở dài giải thích qua điện thoại.
"Đây là chiến lược sinh tồn của hổ hoang, chúng sẽ loại bỏ con yếu nhất để đảm bảo những con khác có nhiều tài nguyên hơn, tối đa hóa cơ hội sống sót."
"Con cuối cùng này... quá yếu."
Hàm ý rõ ràng,
đây là đứa con nên bỏ rơi.
Bốn hổ con khỏe mạnh đã bắt đầu khụt khịt bú mẹ.
Những cái đầu lông lá dụi vào lòng mẹ.
Hổ Ca và Hổ Tẩu dựa vào nhau, tận hưởng giây phút bình yên.
Hổ con út trong lòng tôi vẫn đang hối hả tìm mẹ.
Tôi nghẹn ngào:
"Hổ Ca, Hổ Tẩu, nó cũng muốn sống mà."
"Đừng bỏ rơi nó chứ!"
Chị Khương ngăn tôi.
"Cô bé, đây là luật sinh tồn, được ghi trong gen, không ai có thể chống lại."
Cái luật sống còn quái q/uỷ gì thế.
Hổ Ca còn có thể cầu c/ứu con người,
sao không thể cho những đứa con cơ hội sống bình đẳng?
"Không nuôi được thì tôi nuôi!"
Tôi lau nước mắt.
"Dù sao các anh cũng không muốn, thà để tôi nuôi còn hơn."
Hổ Ca và Hổ Tẩu nhìn nhau.
Hổ Tẩu gật đầu.
"Cô gái, đứa bé này do cô c/ứu, nên sống hay ch*t, sống thế nào, cô quyết định."
Hổ Ca trầm giọng.
"Cô đã c/ứu cả nhà tôi, sau này có việc cứ lên tiếng."
"Việc của cô là việc nhà chúng tôi."
Nói xong, anh ấy ổn định vợ con.
Đưa tôi và hổ con út, lại vượt rừng.
...
Ông ơi, nói sao nhỉ.
Nửa đêm ra khỏi nhà,
mang về cho ông một chắt.
Họ Bạch nhà ta cũng có hổ nối dõi rồi.
Hồi ông nhặt được cháu, cũng thế này nhỉ.
Chỉ không biết, nuôi con bốn chân hay hai chân dễ hơn.
8
Hổ con út nhanh chóng được uống sữa dê xin hàng xóm.
Sinh linh bé bằng bàn tay co ro trong lòng tôi,
mắt còn chưa mở.
Mải mê ụt ịt nuốt sữa.
Chiếc bụng phẳng hồng hào mềm mại nằm gọn trong lòng bàn tay.
Dễ thương đến tan chảy.
Đúng lúc chú Sóc Xám lại đến tr/ộm hạt dẻ.
Thấy hổ con trong lòng tôi,
liền khiếp vía kinh h/ồn.
Tôi vội vàng trấn an:
"Chú Xám bình tĩnh, nó vẫn chỉ là hổ con, sống ch*t chưa biết được đâu."
Chú Sóc Xám mới dừng đào bới cuống cuồ/ng.
Thập thò từ góc tường.
"Trời ơi hú vía."
"Con bé không biết chú nhát gan lắm sao?"
"Còn dám nuôi hổ, giỏi lắm, gấu có nuôi không, lợn rừng có nuôi không, hả? Nuôi luôn cả sở thú hoang dã đi cho xong."
Tôi bị chú m/ắng cũng nổi cáu.
"Chú nói gì thế, cháu đành lòng nhìn nó ch*t giữa băng tuyết sao?"
"Chú mau nghĩ cách nuôi nó sống đi."
Chú Sóc Xám đảo mắt.
"Chú không xoay xở được, chú gọi người giúp vậy."
Chú lẩm bẩm, râu mép lắc lư.
Chẳng mấy chốc, cửa kêu cót két.
Hai bóng trắng và vàng lẻn vào.
Tôi nhớ lời chú Sóc Xám.
Bà Cố Hồ Tam thích được khen xinh.
Hoàng Lão Gia thích ăn gà.
Tôi lao tới.
"Ôi chao đây là Bà Cố Hồ Tam ư? Cháu tưởng chị Đát Kỷ đến chơi, đẹp đến choáng luôn!"
Bà Cố Hồ Tam e thẹn che mặt.
"Con bé khéo nịnh, hôm nay ta ra đường chưa kịp chải đầu, tóc mái còn rối tung, đâu được như cháu nói đâu hi hi."
Hoàng Lão Gia vươn mình thon dài, nghển cổ nhìn bếp:
"... Ta ngửi thấy mùi gà quay?"
Tôi hối hả bưng gà quay từ bếp ra, cung kính dâng lên.
"Hoàng Lão Gia, cháu xin kính biếu."
9
Nhờ màn dạo đầu này, khi tôi bế hổ con út ra, hai vị tiên gia đành chịu không nỡ m/ắng.
