“Chiều tà rồi,” phụ thân âu lo thở dài, “Hôn nhân phải môn đăng hộ đối, lời mai mối mới là lương duyên. Con gái chớ để ngoại nhân mê hoặc bởi lớp da phù du.”
Phụ thân sợ ta như tiểu thư Thị lang gia kia, theo gã học trò nghèo trốn đi khiến kinh thành náo lo/ạn.
Ta cúi đầu ngoan ngoãn gật gật.
Phụ thân chẳng hay.
Tiền kiếp ta đã sống tới thất thập cổ lai hi.
Tuổi tác còn cao hơn cả phụ thân hiện nay.
Mấy chục năm quản lý gia chính, ta hơn ai hết hiểu được tầm quan trọng của kim ngân.
Trình Tri Diễn sau khi bị đ/á/nh đuổi khỏi phủ, biệt vô âm tín.
Ta gắng nhớ lại ký ức tiền kiếp.
Trình Tri Diễn dẫn mẫu thân cùng biểu muội tới kinh thành.
Trong tay không một đồng xu, hắn quỳ trước tướng phủ xin được ít bạc vụn.
Lúc ấy ta si mê hắn, lén lút đưa thêm năm trăm lượng.
Nhờ số bạc lớn ấy.
Hắn m/ua được một tòa biệt viện, yên tâm ôn sách chờ đợi xuân vi.
Nhưng lần này.
Số ngân lượng trong tay Trình Tri Diễn.
E rằng chẳng đủ thuê nổi gian nhà dột nát.
Nửa tháng sau, ta ngồi xe ngựa tới Tầm Bảo Trai lấy trâm vàng đặt đúc.
Khi qua trước một tòa trang hoàng lộng lẫy, phía trước bỗng vang lên tiếng cãi vã.
Thị nữ thò đầu ra xem rồi kinh ngạc thốt:
“Tiểu thư, người đang tranh luận kia chính là gã cùng tử ngạo mạn đứng trước phủ ta hôm trước.”
5
Trình Tri Diễn mặc bộ bào xanh đã sờn cũ.
Dáng vẻ hiên ngang, cốt cách kiêu hùng.
Nhưng mặt đỏ bừng, hạ giọng thương lượng với thương nhân giàu có:
“Tại hạ từng quen ở nơi này rồi, tiền m/ua phủ đệ xin ghi n/ợ trước.”
“Đợi khi đỗ thám hoa nhập sĩ, ắt sẽ hoàn trả đủ.”
Lão thương nhân kh/inh bỉ nhếch mép, bọt mép văng đầy mặt hắn:
“Đồ vô liêm sỉ! Năm nào cũng có lũ tú tài ăn xin tới đây, năm nay lại còn trơ trẽn đòi cả phủ đệ!”
“Phủ này ít nhất năm trăm lượng bạch ngân, mày tưởng há mồm là ta dâng biệt viện lên sao?”
“Đôi mắt ta như thước đo đời, thám hoa cái nỗi gì? Mày tưởng mày đỗ nổi sao?”
Tiền kiếp.
Trình Tri Diễn quả thực đậu thám hoa.
Thuở ấy, hắn ngập tràn phong lưu tự đắc.
Ngạo nghễ nhìn đời bằng cái mũi.
Trình Tri Diễn vừa toan cãi lại.
Ánh mắt liếc thấy xe ngựa của ta.
Vẻ ngượng ngùng chợt tan biến, thay vào sự đĩnh đạc.
Như đã sớm đoán trước sự tình.
Hắn ngẩng cao mặt hướng ta:
“Chiếu Vãn, ta biết ngươi sẽ tới mà.”
“Ngươi thích ta đến thế, khó nhọc nén lòng trong tướng phủ bấy lâu, hôm nay không nhịn được nữa rồi chứ gì?”
“M/ua tòa biệt viện này tặng ta, đợi khi ta đỗ cao, sẽ rước ngươi về đây làm lễ thành hôn long trọng.”
Lời vừa dứt, biểu muội Thư D/ao bên cạnh đỏ hoe mắt.
6
Nàng như đóa tiểu bạch hoa bị mưa gió tàn phá.
Thân hình lao đ/ao muốn đổ.
“Biểu ca, chẳng phải huynh từng nói, sau khi đỗ cao sẽ cưới muội làm thê sao?”
Vẻ mặt lệ chực tuôn khiến Trình Tri Diễn đ/au lòng nhói buốt.
Tiền kiếp dù hôn nhân lục đục.
Nhưng trong lòng hắn vẫn say đắm vị biểu muội yếu đuối này.
Nếu quan vận hanh thông không lo cơm áo, người nhu mì này để trong phủ hẳn là diệu nhân.
Trình Tri Diễn vỗ vai an ủi:
“D/ao nhi yên tâm, Chiếu Vãn làm thê, nàng cứ yên phận làm mỹ thiếp nơi hậu trạch. Ta đảm bảo, Chiếu Vãn tuyệt không lấn lướt nàng, nàng ấy có gì, ta cũng sẽ không thiếu phần của em.”
Trình Tri Diễn dường như đã nghiệm ra căn nguyên đổ vỡ tiền kiếp.
Hắn từ bỏ trợ lực từ nhà vợ, chọn biểu muội vô dụng làm chủ mẫu nên mới đoản mệnh u uất.
Lần này, hắn quyết tâm thay đổi.
Cưới Liễu Chiếu Vãn làm thê, mượn thế lực tướng phủ bước lên quan trường.
Nạp biểu muội làm thiếp, hưởng thụ nữ nhân nhu thuận.
Như thế mới là song toàn.
Thư D/ao mắt đỏ ngầu, ánh nhìn hướng ta đầy đ/ộc h/ận.
Trong lòng hẳn gh/en gh/ét ta cư/ớp mất ngôi chủ mẫu.
Nhưng cái ngôi vị ấy là của ngon vật lạ gì chăng?
Ta siết ch/ặt chiếc khăn tay trong tay.
“Công tử này mặt dày thật! Một kẻ bần hàn không một đồng xu dính túi, dám hoang tưởng cưới con gái thừa tướng? Lại còn trơ trẽn bảo ta m/ua phủ cho ngươi nạp thiếp?”
Tiếng cười chế nhạo vang lên khắp nơi.
Bọn tiểu tì theo hầu lại vung gậy tiến lên.
Trình Tri Diễn rõ ràng đã sợ đò/n.
Cuống quýt lùi lại, miệng la lớn:
“Chiếu Vãn, dùng kế dĩ thoái vi tiến với ta vô dụng, chỉ khiến ta cách xa ngươi hơn!”
“Ngươi phải dịu dàng như biểu muội ta mới được lòng ta!”
Lòng dạ hắn là thứ gì quý giá lắm sao?
Phỉ!
Những chiếc gậy lại giáng xuống thân thể hắn.
Trong tiếng kêu thảm thiết.
Trình Tri Diễn ôm đầu rên rỉ:
“Liễu Chiếu Vãn, ngày sau muốn vào cửa Trình gia, không dễ dàng thế đâu!”
“Đợi ta đậu thám hoa, có ngươi hối h/ận!”
7
Trình Tri Diễn trùng sinh, tất nhớ đề thi xuân vi lần này.
Hắn tưởng chỉ cần sao chép bài thi như tiền kiếp sẽ lại dễ dàng bảng vàng đề tên.
Ta cẩn thận lục lại ký ức.
Cầm bút chép lại đề thi sắp tới.
Rồi mang tờ giấy đến trước mặt phụ thân:
“Thân phụ, nhi nữ gần đây nghe đồn trong giới cử tử có kẻ lén lưu truyền đề thi này.”
Phụ thân mở tờ giấy.
Vừa liếc nhìn đã gi/ật mình kinh hãi.
Đề thi xuân vi chỉ có ngài và mấy vị thái phú giữ.
Trên giấy này chép đúng đề thi sắp thi.
Tay phụ thân run run.
Lộ đề thi, hoàng thượng truy c/ứu thì mấy vị chủ khảo đều bị giáng ba cấp.
“Chiếu Vãn, con lấy đề này ở đâu?”
“Chính là gã cử tử họ Trình quỳ trước phủ hôm trước, nhi nữ tình cờ nghe được.”
Phụ thân đi lại bồn chồn trong thư phòng.
Hồi lâu sau mới quyết định:
“Hèn chi tên cùng tử kia ngày ngày rao mình sắp đậu thám hoa, té ra đã lén có đề thi.”
