Lập tức sai người đưa mấy vị phu nhân kia xuống nghỉ ngơi, mời phủ y đến chẩn trị. Tuy không đại hại gì, nhưng họ cũng không còn lòng dạ nào quay lại yến tiệc, khách khí vài câu rồi cáo từ. Những phu nhân tiểu thư chưa từng uống rư/ợu kia tuy không nói gì, nhưng một miếng cũng chẳng đụng đến đồ trên bàn nữa. Một buổi thọ yến có thể nói là thất bại ê chề, lão phu nhân ngay cả đoàn hát chuẩn bị sẵn cũng không mời ra, miễn cưỡng nở nụ cười tiễn khách.
Vừa về đến chính viện, đã thấy tiểu hầu nữ hớt hải chạy đến báo tin: "Phu nhân, tiền viện xảy ra chuyện rồi." Nghe nàng thuật lại mới biết Tống Ngưng Hương thừa lúc không ai để ý lẻn ra tiền viện. Lại còn đ/âm đầu xuống nước trước mặt Cố Thanh Chương cùng các vị khách. Dù sao cũng là con gái ân nhân, Cố Thanh Chương không tiện sai vệ sĩ tiểu tì xuống c/ứu, đành tự mình vớt nàng lên. Như vậy, dù Cố Thanh Chương không muốn cũng buộc phải nạp Tống Ngưng Hương vào phủ.
Thái Vân đưa tiền thưởng cho tiểu hầu nữ, giậm chân tức gi/ận: "Phu nhân, tên Tống thị này thừa lúc nội viện bận rộn thọ yến mà tính kế hầu gia, thật đáng gh/ét!" Thấy ta vẻ mặt không mấy bận tâm, nàng sốt ruột đỏ mặt: "Phu nhân, Tống thị vốn quen thói ỷ ân đòi báo!" "Hồi còn là cô nương đã dám cư/ớp người từ phòng của nương nương!" "Nếu thật vào được hầu phủ, há chẳng càng khó đối phó hơn sao?" Ta cười xoa đầu nàng: "Ngươi à, thật là lo lắng thì rối!" "Trước kia Tống Ngưng Hương khó đối phó vì nàng là thượng khách trong phủ." "Nếu ta đối xử tệ với nàng, khó tránh thiên hạ dị nghị hầu phủ." "Nhưng nàng bỏ vị thế chính thất đường hoàng không làm, lại dùng th/ủ đo/ạn hèn hạ vào phủ làm thiếp, ắt phải giữ đúng bổn phận kẻ làm thiếp." "Nếu có lỗi lầm gì, cứ theo quy củ trừng ph/ạt là được."
Đang nói thì Thọ An Đường đã sai người đến truyền lời. Trong phòng không khí ngột ngạt, sắc mặt Cố Thanh Chương âm trầm như sắp mưa. Thôi Cẩm Sắt ngồi cạnh lão phu nhân, không ngừng lau nước mắt: "Di mẫu, biểu ca, Cẩm Sắt thật không biết chuyện gì xảy ra." "Rư/ợu kia đều m/ua bằng giá hời." "Mấy ngày trước thiếp còn tự mình kiểm tra, ai ngờ hôm nay lại..." Lão phu nhân thấy cháu gái như vậy, lòng mềm ra mấy phần, thử nói giúp: "Thanh Chương, việc hôm nay cũng không hoàn toàn là lỗi của biểu muội." "Ắt là kẻ thu m/ua lợi dụng biểu muội trẻ tuổi lương thiện, lấy đồ x/ấu thay đồ tốt lừa gạt nàng."
Ta ngồi bên cạnh Cố Thanh Chương, thong thả nhấp trà. Việc thu m/ua vốn do em họ Vương quản gia phụ trách. Sau khi Thôi Cẩm Sắt nắm quyền quản gia, đã giao chức vụ b/éo bở này cho con trai vú nuôi của mình. Vương quản gia mặt ngoài không dám nói gì, trong lòng lại oán h/ận không ít. Mấy ngày trước ta chỉ hơi gợi ý, hắn đã lén đưa thư cho Thái Vân, nguyện giúp ta một tay.
Lão phu nhân một mực đổ lỗi cho hạ nhân, Cố Thanh Chương lại không muốn bỏ qua: "Trước đây ta chưa thành thân, mẫu thân sức khỏe không tốt, nên mới nhờ biểu muội quản gia." "Nay Đình Vân đã về cửa hai tháng, để người ngoài quản gia rốt cuộc là danh bất chính ngôn bất thuận." "Suy cho cùng không phải chủ tử chính thức, cũng khó trách lũ nô tài tùy tiện qua loa." "Đồ ăn rư/ợu thịt có vấn đề đã đành, ngay cả Tống Ngưng Hương một người sống to lớn thế kia cũng không coi được."
"Biểu ca!" Nghe lời trách m/ắng của Cố Thanh Chương cùng từng chữ "người ngoài", Thôi Cẩm Sắt vừa x/ấu hổ vừa đ/au lòng, ôm mặt chạy đi. Tiếng khóc nghe còn chân thật hơn lúc trước nhiều. Lão phu nhân biết Cố Thanh Chương đang nóng gi/ận, cũng không muốn thực sự đối đầu với con trai ruột. Thở dài sai mẹ mụ đi lấy đối bài quản gia. Chỉ có điều thái độ tốt với ta mấy ngày trước biến mất sạch, lạnh mặt quở m/ắng nửa canh giờ mới cho ta lui.
Đêm ấy, Cố Thanh Chương ngủ ở thư phòng. Tĩnh An hầu phủ mấy ngày trước vừa được thánh thượng khen ngợi, hôm nay xảy ra chuyện này, trong lòng hắn tất khó chịu vô cùng. Từ ngày thành hôn đầu tiên, ta đã biết trong lòng Cố Thanh Chương, điều quan trọng nhất mãi mãi là hầu phủ, là tiền đồ.
Thôi Cẩm Sắt hôm nay khiến hầu phủ mất mặt, bất kể thế nào Cố Thanh Chương cũng không để nàng tiếp tục quản gia. Ngay cả lời nói á/c ý vừa rồi, e rằng cũng là cố ý. Chỉ là để trút cơn gi/ận trong lòng. Còn Tống Ngưng Hương kia, tính toán quá lộ liễu, e rằng cũng chẳng được lợi lộc gì.
Sáng hôm sau, tiền viện truyền tin đến. Phong Tống Ngưng Hương làm di nương, dọn sang Phù Dung các ở. Trước kia Tống Ngưng Hương ở Thú Ngọc Hiên - nơi chỉ sau Thọ An Đường và chính viện. Trong viện chỉ có nàng một người, nhưng được phân hai mẹ mụ và sáu thị nữ hầu hạ, bàn ghế đồ đạc đều được chọn lựa kỹ càng. Phù Dung các nghe tên đẹp đẽ, kỳ thực chỉ là chỗ ở của thông phòng. Mỗi người chỉ được một gian nhỏ và hai thị nữ thô lậu. Vốn dĩ dù Tống Ngưng Hương không chịu dọn đi cũng không ai dám nói gì. Nhưng Cố Thanh Chương cố ý bắt nàng từ sang chuyển hèn, rõ ràng là cố tình.
7
Việc quyền quản gia, lão phu nhân trước mặt Cố Thanh Chương không nói gì, nhưng sau đó lại trút gi/ận lên người ta. Mỗi ngày vấn an đều bắt ta đứng ngoài sân nửa canh giờ. Lại còn phải hầu hạ bên người uống trà dùng cơm. Chỉ cần hơi không vừa ý, bà ta liền m/ắng mỏ một trận. Mệt đến nỗi mỗi ngày về phòng là gục đầu ngủ thiếp đi. Cố Thanh Chương đến mấy lần, thấy ta đã ngủ, liền sang Phù Dung các. Tống Ngưng Hương thấy cơ hội đến, khóc lóc c/ầu x/in Cố Thanh Chương tha thứ. Nói rằng mình chỉ vì quá ái m/ộ hắn, sợ lão phu nhân gả mình cho người khác nên mới dùng hạ sách này. Đàn ông, rốt cuộc vẫn thích được người khác ngưỡng m/ộ. Thấy Tống Ngưng Hương nói lời chân tình, trong lòng cũng mềm đi mấy phần, liên tục ở đó qua đêm mấy đêm.
Sáng sớm, ta như thường lệ dậy sớm trang điểm, dùng qua điểm tâm rồi đến vấn an lão phu nhân. Đang ăn cháo bát trân từ tiểu nhà bếp đưa lên, Thái Vân hớt hả chạy vào, khẽ nói: "Phu nhân, Thái Tinh đã về." Ta đặt thìa xuống, tay phải khẽ xoa nhẹ bụng dưới.
