Trong phòng ấm áp, hương thơm mì bò hầm lan tỏa khắp nơi. Đại Vương dùng đầu đẩy cửa bước vào. Người đàn ông ngồi trên ghế bập bênh, không quay lại, giọng lười biếng cất lên:
"Đại Vương, không phải vừa cho ăn rồi sao? Lại đến sưởi ấm à? Nói với cậu bao lần rồi, sau khi thành lập nước không cho phép thành tinh, tự mở cửa là thế nào?"
Đại Vương không thèm để ý, thẳng tiến đến bên chiếc ghế bập bênh rồi nghiêng người. Tôi theo đà trượt từ lưng hổ xuống, ngã nhào trên tấm thảm đắt tiền.
Người đàn ông đang chơi game tới đoạn gay cấn, ánh mắt liếc thấy bóng người lấm lem. Tay anh run lên, màn hình hiện chữ "GAME OVER" to tướng.
"Trời đất ơi!"
Anh bật dậy từ ghế, mắt tròn xoe nhìn tôi, lại nhìn sang Đại Vương đang làm bộ vô tội bên cạnh.
"Đại Vương, cậu... cậu thành tinh đã đành, sao còn học cả b/ắt c/óc trẻ con?"
Anh ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng tôi. Anh chàng này đẹp trai thật, đôi mắt như hoa đào, long lanh sáng ngời. Nhưng trông anh hơi dữ dằn, lông mày nhíu ch/ặt.
"Nhóc, cháu là ai? Vào đây bằng cách nào?"
Tôi co rúm người, cố lẩn sau lưng Đại Vương. Nhưng hổ lớn dùng đuôi chặn đường rút lui, đẩy tôi về phía người đàn ông.
"Gầm! - Lục Thiên, nhận lấy! Đây là con gái tao ki/ếm cho mày đấy!"
"Gầm! - Đứa nhỏ này số khổ, cha ruột đem nó cho hổ ăn, nhà mày giàu có, nuôi thêm đứa bé có sao đâu?"
Dĩ nhiên Lục Thiên không hiểu tiếng hổ. Anh chỉ thấy con hổ ngày thường kiêu kỳ, giờ như tay b/án hàng nhiệt tình đẩy đứa trẻ lem luốc vào lòng mình.
Tôi cúi đầu nhìn đôi giày vải thủng lỗ, giọng nhỏ như muỗi:
"Chào chú... Cháu tên Giang Miên."
"Bố cháu... bỏ cháu lại."
Lông mày Lục Thiên cau lại. Anh đưa tay nâng cằm tôi lên. Ngón tay anh thon dài và ấm áp, thoang thoảng mùi xà phòng thơm dịu.
"Bỏ lại?"
Ánh mắt anh lướt qua gò má tím tái vì lạnh cùng vết bầm tím lấp ló trên cổ tôi. Đôi mắt ấy bỗng tối sầm.
"Bỏ cháu ở khu nuôi hổ?"
Tôi gật đầu, nước mắt lại ứa ra. "Bố cháu nói xe hỏng, bảo cháu đẩy xe... Rồi bố bỏ đi mất."
Lục Thiên hít sâu, buông lời ch/ửi thề. Nhưng anh nhanh chóng kìm nén cơn gi/ận, quay lại bàn định lấy tô mì bò hầm rồi lại đặt xuống.
Anh lục tủ tìm hộp sữa nhập khẩu đắt tiền và gói bánh quy sô cô la, nhét vào tay tôi:
"Ăn tạm cái này đã."
"Tao gh/ét nhất loại s/úc si/nh."
Anh rút điện thoại gọi số, giọng lạnh như băng:
"Alo, lão già, đừng thúc tao về nữa."
"Tao gặp chút rắc rối, có kẻ dám hại trẻ con ngay trước mắt tao."
"Lấy camera toàn khu cho tao, với lại bảo cảnh sát trưởng, tao muốn báo án."
4
Lục Thiên không phải nhân viên chăm sóc thú bình thường. Điều này Đại Vương nói với tôi. Hổ lớn đang nằm trên thảm li /ếm chân, vừa "buôn dưa lê" với tôi.
"Gầm! - Thằng này tên Lục Thiên, chẳng qua rảnh rỗi sinh nông nổi. Cái tập đoàn nhà nó, m/ua mười cái sở thú như này còn dư."
"Lần trước giám đốc sở thú gặp nó còn phải cúi đầu bái phục."
"Theo nó, cháu sau này sung sướng, ngày ngày được ăn bánh bao nhân thịt."
Tôi ôm hộp sữa nóng từ từ uống. Bụng ấm áp, người cũng ấm áp. Lục Thiên cởi chiếc áo khoác lông vũ trông rất đắt tiền, quấn tôi thành cục bánh chưng.
Anh đang ngồi trước màn hình camera xem đi xem lại cảnh tượng lúc nãy. Trên màn hình, chiếc xe bố tôi phóng đi, bóng hình nhỏ bé của tôi ngã vật trên nền tuyết, xung quanh là mấy con hổ đang từ từ tiến lại gần.
Dù biết lũ hổ không định ăn thịt tôi, nhưng nhìn từ camera vẫn thấy kinh hãi. Nắm đ/ấm Lục Thiên siết ch/ặt kêu răng rắc.
"Đây là việc con người làm sao?"
Anh quay lại nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng hơn, không còn dữ dằn như trước.
"Nhóc con, đừng sợ."
"Đã Đại Vương tha về, chuyện nhảm này tao đảm nhận."
Đúng lúc ấy, cửa vang lên tiếng ồn ào. Tiếng khóc lóc thảm thiết của đôi nam nữ, xen lẫn tiếng còi cảnh sát.
"Đồng chí cảnh sát! Mau c/ứu con gái tôi!
"Con bé còn trong đó! Nếu bị hổ ăn thịt, tôi cũng không sống nữa!"
Đó là tiếng mẹ kế. Bà ta khóc rất to, như thể thực sự đ/au lòng. Tiếng bố tôi cũng vang lên đầy lo lắng và hối h/ận.
"Lỗi tại tôi! Xe đột nhiên mất lái! Sao tôi có thể bỏ Miên Miên lại một mình chứ!"
"Con gái bé bỏng của tôi ơi!"
Nghe thấy tiếng họ, cơ thể tôi bản năng run lên. Nỗi sợ hãi đã khắc sâu vào tận xươ/ng tủy. Đại Vương lập tức đứng dậy, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ đe dọa.
Lục Thiên xoa đầu Đại Vương, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh lùng.
"Diễn còn giống thật ấy chứ."
Anh đứng dậy, bế tôi lên đặt vào vòng tay mình. Vòng tay anh rộng lớn, cao vời vợi, tôi chưa từng được ai bế như thế.
"Đi nào, dẫn cháu đi xem kịch."
Lục Thiên ôm tôi bước ra khỏi phòng nghỉ. Đại Vương sát bên cạnh như vệ sĩ oai phong. Cổng khu nuôi hổ đã tụ tập đông người. Bố và mẹ kế đang quỳ trên đất khóc lóc thảm thiết trước mấy cảnh sát, xung quanh còn nhiều khách du lịch giơ điện thoại chụp ảnh.
Thấy Lục Thiên bồng tôi bước ra, bên cạnh là con hổ lớn không xích, đám đông đột nhiên im bặt, vang lên tiếng hít vào kinh hãi. Tiếng khóc của bố và mẹ kế cũng tắt ngấm.
Họ trợn mắt nhìn tôi như thấy m/a. Mặt mẹ kế đơ cứng trong chốc lát, lập tức thay vẻ mặt mừng rỡ khóc òa, lao về phía tôi.
"Miên Miên! Trời ơi! Con còn sống!"
"Mẹ sợ ch*t đi được! Mau để mẹ ôm nào!"
Bà ta giơ tay ra, đôi bàn tay sơn móng đỏ chót từng không biết bao lần véo cánh tay tôi. Tôi bản năng co rúm vào lòng Lục Thiên.
Anh nghiêng người tránh đôi tay mẹ kế. Ánh mắt nhìn xuống hai người như đang ngắm đống rác rưởi.
