“Nương nương xá tội, thần thiếp đêm qua hầu hạ bệ hạ mệt nhừ, sáng nay thức dậy đầu gối mỏi nhừ, thật sự không quỳ xuống nổi.”
Nàng vừa nói vừa cố ý vén mái tóc mai, lộ ra một đoạn cổ trắng ngần, trên đó còn lưu lại vài vết hồng mờ ảo.
Các phi tần xung quanh nhìn nhau, kẻ thì hâm m/ộ, người thì gh/en gh/ét, có kẻ đang chực xem trò cười.
Ta ngồi trên ngai phượng, nhấp chén trà, khẽ thổi bọt nước.
“Đầu gối mềm? Quỳ không nổi?”
Triệu Uyển Nhu e lệ gật đầu: “Dạ vâng, ngự y nói thần thiếp thể chất yếu ớt, không chịu được vật cứng, gạch nền này quá rắn, thần thiếp sợ tổn thương đầu gối.”
“Thì ra là thế.”
Ta đặt chén trà xuống, giọng điềm nhiên: “Đã xươ/ng cốt mềm yếu, không nâng nổi thân thể, ấy là bệ/nh nặng, cần trị liệu.”
Ta quay sang nhìn cung nữ trưởng cung: “Đến thiếu phủ triệu tướng tác đại tượng vào, nhớ mang theo đồ nghề.”
Triệu Uyển Nhu vì chuyện lần trước đã ám ảnh, nghe thấy bốn chữ “tướng tác đại tượng” lập tức lui lại: “Nương nương, người lại định làm gì? Thần thiếp chỉ đ/au đầu gối thôi, không cần đến tướng tác đại tượng.”
“Muội muội không hiểu.”
Ta nhẫn nại giải thích: “Đã đầu gối mềm yếu, không chống đỡ nổi thân thể, ấy là xươ/ng cốt có vấn đề. Trong quân doanh, binh sĩ nào chân xươ/ng g/ãy hoặc mềm, đều dùng nẹp gỗ cố định.”
Chẳng mấy chốc, tướng tác đại tượng mang hộp đồ chạy đến.
Ta chỉ đôi chân của Triệu Uyển Nhu: “Tướng tác đại tượng, quý phi nương nương đầu gối yếu, đứng không vững quỳ không xuống. Ngươi hãy đo đạc làm cho nàng một bộ nẹp gỗ.”
“Dùng gỗ trăm năm cứng nhất, chế thành nẹp gỗ, từ bẹn đến mắt cá, kẹp ch/ặt toàn bộ, đóng đinh sắt cố định.”
Ta suy nghĩ rồi bổ sung: “Nhớ cho thẳng, không được cong. Đã quỳ không xuống thì từ nay đừng quỳ nữa, cũng đừng ngồi, cứ đứng thẳng như thế, tốt cho xươ/ng cốt.”
Mặt Triệu Uyển Nhu tái mét. Nếu thật đeo thứ đó, từ nay nàng đi lại chỉ còn cách nhảy cò cò?
“Không… không cần đâu!”
Triệu Uyển Nhu hoảng hốt khoát tay: “Thần thiếp đột nhiên thấy đầu gối đỡ hẳn, hình như… hình như có thể quỳ được rồi.”
Nói rồi, để chứng minh, nàng “rầm” một tiếng quỳ xuống đất, đầu đ/ập xuống nghe rất vang.
“Nương nương xem, thần thiếp quỳ được!”
Ta thở dài, mặt mày tiếc nuối: “Muội muội, bệ/nh tình sao cứ thất thường? Khi thì mềm như sợi mì, lúc lại cứng như đ/á.”
“Nhưng đã quỳ rồi thì cứ quỳ thêm chút nữa đi.”
Ta chỉ tấm gạch xanh dưới đất: “Vừa nãy ngươi nói gạch cứng, sợ tổn thương. Bản cung vốn hay thương kẻ dưới.”
“Người đâu, mang cho quý phi nương nương một tấm đệm.”
Triệu Uyển Nhu thở phào nhẹ nhõm, định tạ ân.
Ta chậm rãi nói thêm: “Đến thẩm hình ti lấy tấm ‘đinh bản’ đến, trên đó có gai, vừa kí/ch th/ích huyệt đạo, thông kinh hoạt lạc, chuyên trị đầu gối mỏi nhừ.”
Nét mặt Triệu Uyển Nhu đông cứng, nước mắt lưng tròng.
“Sao thế? Muội muội không thích ư? Bản cung đang chữa bệ/nh cho muội muội, muội muội chớ có bệ/nh lại giấu bệ/nh đấy!”
Triệu Uyển Nhu nghiến răng nhìn tấm “đinh bản” đầy kim loại được thái giám khiêng lên.
“Thần thiếp… tạ ân nương nương ban thưởng.”
Suốt cả buổi sáng, Triệu Uyển Nhu “quỳ” trên “đinh bản”, đầu gối chạm hờ những mũi thép, không dám quỳ thật, cũng không dám đứng lên, gần như phát đi/ên.
Khi buổi thỉnh an kết thúc, nàng được người khiêng về cung.
Nghe nói về đến nơi, nàng đ/ập phá tan tất cả đồ đạc, còn làm hình nộm khắc tên ta để châm kim.
Tiếc thay, ta xuất thân võ tướng thế gia, sát khí nặng, những trò yêu thuật này chẳng khác nào gãi ngứa.
3
Thoắt cái đã đến tiệc cung trung thu.
Đây là yến tiệc gia đình, hoàng thân quốc thích đều có mặt, không khí vốn nên vui vẻ hòa thuận.
Nhưng Triệu Uyển Nhu vẫn không từ bỏ ý định gây chuyện.
Tiệc rư/ợu qua ba tuần, Triệu Uyển Nhu thay bộ xiêm y lộng lẫy, ra giữa điện múa hát.
Dáng người mềm mại, điệu múa uyển chuyển, khiến các vương gia và đại thần đều tán thưởng.
Múa xong, nàng ướt đẫm mồ hôi phục xuống đất, ánh mắt thách thức nhìn ta:
“Thần thiếp múa vụng xin chịu cười, nghe nói hoàng hậu nương nương xuất thân võ tướng, múa đ/ao giỏi lắm, nhưng ca vũ từ phú hình như không tinh thông?”
“Cũng phải, tỷ tỷ thường ngày quen cầm đ/ao ki/ếm, e rằng cầm chẳng nổi cây kim, không như thần thiếp, từ nhỏ học cách làm vui lòng bệ hạ.”
Lời nói hàm ý chê ta thô kệch, không có nữ tính, không biết đùa giỡn.
Tiêu Cảnh cũng hơi say, cười nói tiếp lời: “Hoàng hậu quả thực không giỏi những thứ này, người đời ai hoàn hảo, Uyển Nhu đừng làm khó nàng ấy.”
Ta đặt chân dê cừu xuống, lau dầu mỡ trên miệng.
“Ai bảo bản cung không biết?”
Ta đứng dậy, chỉnh lại tay áo: “Đã muội muội hứng thú cao như thế, vậy bản cung cũng góp vui.”
“Nhưng bản cung múa không nổi điệu vũ ủy mị kia, bản cung sẽ biểu diễn ‘ki/ếm vũ’.”
Triệu Uyển Nhu che miệng cười khẽ: “Ki/ếm vũ? Tỷ tỷ cẩn thận kẻo tự thương.”
Ta bước ra giữa điện, rút trường ki/ếm từ vệ sĩ, vẽ một vòng ki/ếm hoa tuyệt đẹp.
Ánh sáng lạnh lẽo, khí ki/ếm sắc bén.
Cả điện yến tiệc đột nhiên tĩnh lặng, mọi người đều cảm nhận được luồng sát khí phả mặt.
Ta nhìn Triệu Uyển Nhu, khẽ mỉm cười:
“Một mình múa ki/ếm thật đơn điệu, bản cung cần một người phối múa.”
“Muội muội múa giỏi thế, ắt dũng khí cũng hơn người, vậy mời muội muội phối hợp cùng bản cung, được chứ?”
Triệu Uyển Nhu bản năng muốn từ chối: “Thần thiếp… không được…”
“Há, muội muội vừa nói muốn xem bản lĩnh của tỷ tỷ cơ mà?”
Ta không cho nàng từ chối, kéo phăng ra giữa điện.
Rồi ta nhặt quả táo trên bàn, đặt lên mái tóc cầu kỳ của nàng.
“Chiêu này gọi ‘bách bộ xuyên dương’, tuy không có cung tên, nhưng bản cung có thể dùng ki/ếm khí thay thế.”
Ta lùi mười bước, giơ trường ki/ếm, mũi ki/ếm chỉ thẳng quả táo trên đầu Triệu Uyển Nhu.
“Muội muội đừng động, nhất định đừng động.”
“Bản cung dạo này lười luyện tập, tay có hơi run. Nhỡ may ch/ém trúng không phải quả táo, mà là mũi hay tai của muội muội…”
“Thì thật là mất thẩm mỹ.”
