Một tiếng vang trong trẻo vang lên, nhưng tấm gương không vỡ mà gợn sóng như mặt nước, từ từ hiện lên hình ảnh.
Đúng cánh cửa sắt đen tôi vừa thấy ở điểm cuối ảo cảnh!
"Theo ta!"
"Đi thôi!"
Tôi gào lên, tóm lấy Dê đang đờ đẫn tại chỗ, dùng hết sức đẩy cậu ấy về phía khe không gian đang rá/ch toác.
"Phương…!"
Dê chỉ kịp hét nửa chữ đã bị lực lượng khủng khiếp cuốn vào trong gương. Tôi lập tức lao theo, người vút như cá nhảy.
Đùng!
Cánh cửa gỗ bị phá tung, lũ trẻ biến dị gào thét ùa vào. Một con nhanh nhất vồ lấy sau lưng tôi, móng vuốt bén nhọn cào rá/ch da thịt.
Tôi rên rỉ đ/au đớn, định xoay người đối chiến thì nghe tiếng trẻ con lạnh băng vang lên:
"Đừng đụng vào cây ATM m/áu của ta!"
Khi ngoảnh lại, lũ trẻ biến dị đã ngã gục la liệt. Một lực kỳ lạ cuốn lấy tôi, cùng tiếng hét "Biến đi!" đẩy tôi chìm hẳn vào cánh cổng gương đồng.
17
Tỉnh dậy, tôi hít một hơi sặc sụa. Cơn ngạt thở dữ dội khiến tôi thở gấp từng hồi.
"Hộc... hộc..."
Bên cạnh, Dê cũng thở dốc không kém. Ánh sáng chói chang khiến tôi nheo mắt.
Khi tầm nhìn dần rõ, tôi ngớ người. Chúng tôi không ở trong nhà bà Trần, mà ngồi trên chiếc ghế mây giữa sân. Xung quanh đầy người: chị Thuý Hồng, dì Cúc Mỹ, bà Trương, bà Triệu... cùng nhiều người khác trong căn số 33.
Chuyện gì thế này!
Tôi và Dê nhìn nhau, rồi đồng loạt phát hoảng khi thấy mặt đối phương. Hai lỗ mũi Dê phồng rộp hai vết muỗi đ/ốt, nó sưng vếu che kín cả lỗ mũi! Nhìn biểu cảm cậu ấy, tôi dám chắc mình cũng y chang!
Cơn ngứa như kim châm ập đến. Chúng tôi gãi đi/ên cuồ/ng, nhảy dựng lên như hai con khỉ bị ong bắp cày đ/ốt. Tôi hiểu ngay nguyên do, hẳn là vị muỗi tinh chu đáo kia không chỉ mở lối thoát trong ảo cảnh, mà còn "bịt mũi" chúng tôi ngoài đời thực để ngăn đ/ộc!
Tri ân!!!
Nhìn đồng hồ, từ lúc vào nhà bà Trần đến giờ chỉ mười phút! Quả nhiên thời gian trong ảo cảnh ngưng đọng và lặp vô hạn. Bà Trần vẫn quay lưng lại, tiếp tục pha trà, khuấy nồi canh như chưa từng có chuyện gì.
Bà Trương mang dầu gió xoa cho chúng tôi, vừa hỏi: "Hai đứa học mệt lắm sao? Ngủ gục luôn đây này."
Chúng tôi ngượng chín mặt, lí nhí: "Bà ơi, sao cháu lại ngủ thế ạ?"
Bà ấy cười: "Hai đứa vào nhà bà Trần nói vài câu, ra ngoài bảo buồn ngủ rồi ngồi đây chợp mắt có hai phút thôi. Quên rồi à?"
Tôi ậm ừ: "Dạ vâng, cháu nhớ rồi!"
Bà Trương nhìn hai cái mũi sưng húp của chúng tôi, buồn cười: "Có khi con muỗi đ/ốt hai đứa thành tin thật, đ/ốt đ/au thế lại còn đối xứng nữa."
Tôi phẫn nộ: "Đúng là muỗi tinh mà!"
Trước khi đi, tôi liếc nhìn Xuân Nhi vô h/ồn trong xe đẩy, lòng nặng trĩu. Dù chuyện này không thuộc trách nhiệm của nhân viên Q/uỷ Giới, tôi cũng phải làm rõ chuyện này!
18
Vết thương trong ảo cảnh không đem ra ngoài được, nhưng năng lượng tinh thần chúng tôi bị tổn hại nặng. Thêm việc muỗi tinh dùng th/ủ đo/ạn đặc biệt c/ứu chúng tôi, thế nên vẫn phải dưỡng thương ít ngày mới hồi phục.
Đới Ngọc Thiêm đưa tài liệu thu thập được về hẻm Thời Sa: "Tất cả chỉ số đều bình thường, chỉ trừ thứ này."
Cậu ấy mở biểu đồ xung: "Tôi chưa x/á/c định được nó là gì, nhưng chắc chắn đây chính là từ trường lạ che chắn âm thanh trong căn nhà 33."
Dê phân tích: "Có phải do bà Trần không? Bà ấy còn tạo được ảo cảnh cơ mà!"
Tôi trầm ngâm: "Có lẽ thế! Nhưng tao cảm giác lớp chắn này không chỉ để ngăn âm thanh. Ngăn âm để làm gì? Người trong khu vẫn ra vào được mà!"
Không tìm ra câu trả lời, chúng tôi quyết định đi ăn. Đới Ngọc Thiêm mải mê nghiên c/ứu, còn tôi và Dê đi ăn lẩu.
Nhắc đến lẩu là tôi chán ngán. Mặt mũi ỉu xìu nhìn nồi lẩu uyên ương trước mặt, chán chẳng buồn nói. Dê đắc ý xoay phần canh lạt về phía tôi, khiến tôi muốn dùng ánh mắt gi*t ch*t thằng nhóc này.
Cậu ấy cười khẩy: "Muỗi đại tiên yêu cầu ăn nhạt là đúng đấy! Dưỡng sinh!"
Tôi lườm: "Ăn lạt dưỡng sinh cái gì? Ăn cay còn trừ phong thấp đó! Con muỗi quái q/uỷ đó đúng là lắm chuyện!"
Dê thả lỏng nhúng thịt vào nồi cay: "Vậy sao còn đòi ăn lẩu? Tự rước khổ vào thân!"
"Mày hiểu gì! Dù gì đây cũng là lẩu, không ăn cay được thì tao còn có thể uống bát tương vừng!"
Nói xong, tôi đột nhiên sững sờ. Dê hỏi: "Sao thế?"
Tim tôi đ/ập thình thịch: "Nước lạt cũng là lẩu, cay xè cũng là lẩu?"
"Nói nhảm gì thế?"
"Lúc bị kẹt ở quán trọ kia, sao chúng ta có thể dùng ranh giới âm dương để ngăn lũ biến dị?"
"Thì mày bảo mẩu xươ/ng của mày thuộc vật âm nên mới lợi dụng lỗi hệ thống đó thôi?"
"Nhưng đó là ảo cảnh! Về lý mà nói, mọi thứ trong ảo cảnh không phải canh lạt cũng chẳng cay xè!"
Tôi gõ đũa vào vách ngăn hình chữ S giữa nồi lẩu: "Tại sao nó cũng có thể bị thứ này ngăn cản chứ?"
Mặt Dê biến sắc: "Ý mày là..."
Tôi trầm giọng nói: "Chính x/á/c! Lũ trẻ biến dị chính là đám trẻ con trong căn số 33! Đó là sinh mạng thật sự bị đ/á/nh cắp của chúng!"
