Tôi trầm giọng nói:
"Chính x/á/c! Những đứa trẻ trong sân số 33 kia!
Đó là sinh mạng thật sự bị đ/á/nh cắp của chúng!"
19
Chúng tôi tiến hành nhiều thí nghiệm với Đái Ngọc Thiêm.
Quảng trường, công viên, thậm chí cả cửa hàng mẹ và bé...
Mỗi lần nhìn thấy trẻ sơ sinh, Đái Ngọc Thiêm dù mặt tái mét, người căng cứng nhưng đều kịp thời chạy đi.
Chỉ duy nhất lần ở số 33, hắn hoàn toàn không thể kiểm soát bản thân.
Chúng tôi gần như khẳng định, bệ/nh của Đái Ngọc Thiêm có liên hệ mật thiết với số 33.
Trước khi quay lại thăm dò số 33, tôi tìm gặp Vân Đàm tỷ.
Tôi luôn cảm thấy, chuyện này Vân Đàm tỷ hẳn phải biết nhiều hơn.
Rốt cuộc, một người bình thường chọn trở thành q/uỷ giới, ắt hẳn phải có lý do bất đắc dĩ.
Mà tôi đoán lý do của Vân Đàm tỷ, phần lớn là vì Đái Ngọc Thiêm.
Khi Vân Đàm tỷ mở cửa, tôi gi/ật mình kinh hãi.
Khuôn mặt chị tiều tụy, quầng thâm đen dưới mắt.
"Chị sao thế?"
Chị gượng cười.
"Không sao, chỉ là mất ngủ thôi."
Tôi đỡ chị ngồi xuống sofa.
"Hóa ra dạo này chị không cho cá đai về là vì thế!
Gặp vụ án khó xử lắm sao? Sao không gọi em!"
Giọng Vân Đàm tỷ khàn đặc:
"Có vụ án nào đâu, chắc chỉ là cảm lạnh thôi.
Xem này, lúc rảnh chị còn lật xem album ảnh cũ nữa kìa!
Nè, em xem, đây là ảnh Tiểu Thiêm lúc sáu bảy tuổi, ngộ nghĩnh đáng yêu lắm."
Chị đưa tôi tấm ảnh.
Nhìn qua, tôi thấy quen quen.
Đột nhiên, tôi nhớ đến một người.
"Vân Đàm tỷ, chị có ảnh cá đai nhỏ hơn chút nữa không?"
"Có chứ!"
Chị đầy tự hào: "Năm nào sinh nhật, chị cũng chụp ảnh lưu niệm cho nó."
Vân Đàm tỷ lật vài trang trước: "Đây nè!"
Đây...
Chẳng phải đứa trẻ cô đ/ộc trong hành lang ảo giác sao?
Mọi chuyện ngày càng rối ren!
Tôi thẳng thắn hỏi Vân Đàm tỷ:
"Chị biết bệ/nh của cá đai là gì, đúng không?"
Chị ngạc nhiên.
"Nó còn nói cả chuyện này với em?
Xem ra nó thật sự coi em là bạn."
Tôi nhìn chị chăm chú.
"Chị, chúng em đã vào số 33 Hạt Cát."
Album ảnh trên tay chị rơi "rầm" xuống đất.
20
Vân Đàm tỷ và mẹ Đái Ngọc Thiêm là hai chị em mồ côi nương tựa nhau, từ nhỏ đã vào trại trẻ mồ côi.
Đái Ngọc Thiêm chưa đầy nửa tuổi, nhà bị lừa mất khoản tiền lớn, song thân qu/a đ/ời.
Vân Đàm tỷ không nỡ để cháu trai như mình lớn lên trong trại mồ côi, quyết định một mình nuôi nấng nó.
Nhưng lúc đó chị mới đi làm, chẳng có tích lũy, đành dọn đến Hạt Cát thuê rẻ hơn.
Ban đầu, chị không nhận ra Hạt Cát có gì khác thường.
Nhưng chẳng bao lâu, chị mơ hồ cảm thấy bất ổn.
Chị phát hiện lũ trẻ trong khu viện quá im lặng.
Cho đến một ngày, chị nghe một bác gái nói, đứa trẻ sơ sinh bà ấy ôm suốt ngày chính là con trai 35 tuổi của bà!
Vân Đàm tỷ thấy kỳ lạ, tưởng bà cụ có vấn đề t/âm th/ần, liền tìm cơ hội dò hỏi hàng xóm.
Kết quả điều tra khiến chị phát hiện, số 33 hầu như nhà nào cũng có một đứa trẻ ngừng phát triển.
Vân Đàm tỷ h/oảng s/ợ, lập tức trả nhà.
Nhưng tất cả đã muộn.
Bởi chị kinh hãi nhận ra, Đái Ngọc Thiêm cũng ngừng lớn!
Vân Đàm tỷ ngậm lệ:
"Chị đã có lỗi với Tiểu Thiêm.
Nếu không phải vì chị, nó đã không phải chịu đựng những chuyện ấy."
Tôi an ủi: "Sao có thể trách chị được! Ai ngờ được chuyện quái đản thế này!
Vậy nên chị trở thành q/uỷ giới cũng vì điều này?"
Vân Đàm tỷ gật đầu.
"Chị nghĩ Tiểu Thiêm bị tà ám, đi/ên cuồ/ng tìm đại sư khắp nơi, cũng bị lừa không ít tiền.
Sau đó, chị gặp một ông già bói toán.
Ông ta nói năng thần thần quái quái, chị có linh cảm, ông có thể giúp c/ứu Tiểu Thiêm."
Tôi thở dài.
"Ông ta chính là người dẫn đường cho chị vào q/uỷ giới?"
Vân Đàm tỷ mỉm cười nhạt.
"Đúng vậy! Chị may mắn biết bao!
Ông nói mệnh cách chị kỳ lạ, thích hợp làm q/uỷ giới, còn bảo chỉ cần trở thành q/uỷ giới, chị có thể c/ứu Tiểu Thiêm.
Ban đầu chị không tin, làm gì có chuyện tốt từ trời rơi xuống!
Không ngờ lại là thật."
Ánh mắt Vân Đàm tỷ rực lửa khiến người ta xúc động.
Kẻ một chân đã bước vào địa ngục, chị lại chỉ cảm thấy mình may mắn!
21
Đái Ngọc Thiêm quả nhiên hồi phục bình thường.
Nhưng Vân Đàm tỷ không ngờ, nó lại mang căn bệ/nh quái á/c này.
"Bao năm nay, chị vẫn không tìm được cách chữa trị cho Tiểu Thiêm, cũng không hiểu vì sao nó lại có hành vi đặc biệt đó với trẻ con."
Chị thở dài bất lực, ánh mắt đầy xót thương dành cho Đái Ngọc Thiêm.
Bỗng tôi lên tiếng: "Có lẽ em biết vì sao."
Chị không tin vào tai mình.
"Em nói gì?"
Tôi thuật lại quá trình vào Lữ Quán Nôi cho chị nghe.
Dù Vân Đàm tỷ kiên cường đến đâu, nước mắt cũng trào ra.
"Tiểu Thiêm... nó..."
Lòng tôi cũng nặng trĩu.
"Nếu em không đoán sai, cuộc đời thực sự của lũ trẻ đều bị giam cầm trong ảo cảnh đó.
Chúng tồn tại ở đó ngày này qua ngày khác, chịu đựng trong trạng thái không sống không ch*t, không ngủ không nghỉ.
Cá đai dù ở hiện thực hay ảo cảnh đều cô đ/ộc ít nói, vì cả hai bên sinh mệnh của nó đều khiếm khuyết.
Còn hành vi không cưỡng lại được khi thấy trẻ sơ sinh, chính là bản năng 'bổ sung' trong tiềm thức của nó."
"Bản năng... bổ sung?" Vân Đàm tỷ nghẹn ngào lặp lại.
"Đúng vậy, chỉ không rõ bà Trần kia là ai, sao lại giỏi tà thuật kinh khủng thế."
Ai ngờ Vân Đàm tỷ nghe xong lại lau nước mắt, nghiêm mặt nói:
"Không phải bà Trần.
Bà ấy cũng là một nạn nhân!"
Rồi tôi được nghe một câu chuyện cực kỳ tàn khốc.
22
Ngày xưa, ở vùng cực bắc quanh năm phủ tuyết, có bộ tộc tên Ngột Mạc.
Bộ tộc này bị một lời nguyền: mọi trẻ sơ sinh đều không sống quá một tuổi.
Ngay cả thủ lĩnh Hãn Ốc cũng mất hai con trai.
Hãn Ốc thề sẽ bằng mọi giá phá giải lời nguyền đ/ộc địa.
Hắn đi/ên cuồ/ng nghiên c/ứu, cuối cùng tìm được một phương thức tế tự cổ xưa từ thời vu tế.
