19
Chúng tôi tiến hành nhiều thí nghiệm với Đới Ngọc Thiêm.
Quảng trường, công viên, thậm chí cả cửa hàng mẹ và bé...
Mỗi lần nhìn thấy trẻ sơ sinh, dù mặt Đới Ngọc Thiêm đã tái mét, người cứng đờ nhưng đều kịp thời chạy đi.
Chỉ duy nhất lần ở căn số 33 là cậu ấy hoàn toàn không thể kiểm soát bản thân.
Chúng tôi gần như khẳng định, bệ/nh của Đới Ngọc Thiêm có liên hệ mật thiết với căn số 33.
Trước khi quay lại thăm dò căn nhà đó, tôi tìm gặp chị Vân Đàm.
Tôi luôn cảm thấy, trong chuyện này, chị Vân Đàm hẳn phải biết nhiều hơn.
Cũng bởi phải bất đắc dĩ lắm mới khiến một người bình thường chọn trở thành nhân viên q/uỷ giới.
Mà tôi đoán lý do của chị Vân Đàm, phần lớn là vì Đới Ngọc Thiêm.
Khi chị Vân Đàm mở cửa, tôi gi/ật mình kinh hãi.
Khuôn mặt chị tiều tụy, quầng thâm đen dưới mắt.
"Chị sao thế?"
Chị gượng cười.
"Không sao, chỉ là mất ngủ thôi."
Tôi đỡ chị ngồi xuống sofa.
"Bảo sao mấy nay chị không cho Đới Ngư về! Gặp vụ án khó xử lắm sao? Sao không gọi em!"
Giọng chị Vân Đàm khàn đặc:
"Có vụ án nào đâu, chắc chỉ là cảm lạnh thôi. Xem này, lúc rảnh chị còn lật xem album ảnh cũ nữa kìa! Nè, cậu xem, đây là ảnh Tiểu Thiêm lúc sáu bảy tuổi, ngộ nghĩnh đáng yêu lắm."
Chị đưa tôi tấm ảnh. Nhìn qua, tôi thấy quen quen, đột nhiên, tôi nhớ đến một người.
“Chị Vân Đàm, chị có ảnh hồi Đới Ngư còn bé hơn không?"
"Có chứ!"
Chị đầy tự hào: "Năm nào sinh nhật, chị cũng chụp ảnh lưu niệm cho nó."
Chị Vân Đàm lật vài trang trước: "Đây nè!"
Đây...
Chẳng phải đứa trẻ cô đ/ộc trong hành lang ảo giác sao?
Mọi chuyện ngày càng rối ren!
Tôi hỏi thẳng chị Vân Đàm:
"Chị biết bệ/nh của Đới Ngư là gì, đúng không?"
Chị ngạc nhiên: "Nó còn nói cả chuyện này với cậu à? Xem ra nó thật sự coi cậu là bạn."
Tôi nhìn chị chăm chú: "Chị, chúng em đã vào căn số 33 hẻm Thời Sa."
Album ảnh trên tay chị rơi "bịch" xuống đất.
20
Chị Vân Đàm và mẹ Đới Ngọc Thiêm là hai chị em mồ côi nương tựa nhau trong trại trẻ mồ côi.
Khi Đới Ngọc Thiêm chưa đầy nửa tuổi, nhà bị lừa mất khoản tiền lớn, song thân qu/a đ/ời, chị Vân Đàm không nỡ để cháu trai lớn lên trong trại mồ côi như mình nên đã quyết định một mình nuôi nấng cậu ấy.
Nhưng lúc đó chị mới đi làm, chẳng có gì trong tay, đành dọn đến hẻm Thời Sa với giá thuê rẻ hơn.
Ban đầu, chị không nhận ra hẻm Thời Sa đó có gì khác thường.
Nhưng chẳng bao lâu, chị lờ mờ thấy bất ổn.
Chị phát hiện lũ trẻ trong khu viện quá im lặng.
Cho đến một ngày, chị nghe một bà cụ nói, đứa trẻ sơ sinh bà ấy ôm suốt ngày chính là cậu con trai 35 tuổi của bà ấy!
Chị Vân Đàm thấy kỳ lạ, tưởng bà cụ có vấn đề t/âm th/ần, bèn tìm cơ hội dò hỏi hàng xóm.
Kết quả điều tra khiến chị phát hiện, hầu như hộ nào trong căn số 33 cũng có một đứa trẻ ngừng phát triển.
Chị Vân Đàm h/oảng s/ợ, vội vàng trả nhà.
Nhưng tất cả đã muộn.
Bởi chị kinh hãi nhận ra, Đới Ngọc Thiêm cũng ngừng lớn!
Chị Vân Đàm lúc này đã ngấn lệ:
"Chị đã có lỗi với Tiểu Thiêm. Nếu không phải vì chị, nó đã không phải chịu đựng những chuyện ấy."
Tôi an ủi: "Sao có thể trách chị được! Ai ngờ được chuyện quái đản thế này! Vậy nên chị trở thành nhân viên q/uỷ giới cũng vì điều này?"
Chị Vân Đàm gật đầu: "Chị nghĩ Tiểu Thiêm bị tà m/a ám, đi/ên cuồ/ng tìm đại sư khắp nơi, cũng bị lừa không ít tiền. Sau đó, chị gặp một ông thầy bói già. Ông ấy nói năng thần thần quái quái, chị có linh cảm, ông có thể giúp c/ứu Tiểu Thiêm."
Tôi thở dài: "Và người đó chính là người dẫn đường cho chị vào q/uỷ giới?"
Chị Vân Đàm cười nhạt: "Đúng vậy! Chị may mắn biết bao! Ông ấy nói mệnh cách chị kỳ lạ, thích hợp làm trong q/uỷ giới, còn bảo chỉ cần trở thành nhân viên q/uỷ giới, chị có thể c/ứu Tiểu Thiêm. Ban đầu chị không tin, cứ nghĩ làm gì có chuyện tốt từ trời rơi xuống! Không ngờ lại là thật."
Ánh mắt chị Vân Đàm rực lửa khiến người ta xúc động. Bước chân vào q/uỷ giới là bước một chân vào địa ngục, thế nhưng với chị, đó là một điều may mắn!
21
Quả nhiên sau đó Đới Ngọc Thiêm hồi phục bình thường.
Nhưng chị Vân Đàm không ngờ, cậu ấy lại mang căn bệ/nh quái á/c này.
"Bao năm nay, chị vẫn không tìm được cách chữa trị cho Tiểu Thiêm, cũng không hiểu vì sao nó lại có hành vi đặc biệt đó với trẻ con."
Chị thở dài bất lực, ánh mắt đầy xót thương dành cho Đới Ngọc Thiêm.
Bỗng tôi lên tiếng: "Có lẽ em biết vì sao."
Chị không tin vào tai mình: "Em nói gì?"
Tôi thuật lại quá trình vào Lữ Quán Nôi cho chị nghe.
Dù chị Vân Đàm kiên cường đến đâu, nước mắt cũng trào ra.
"Tiểu Thiêm... nó..."
Lòng tôi cũng nặng trĩu: "Nếu em không đoán sai, cuộc đời thực sự của lũ trẻ đều bị giam cầm trong ảo cảnh đó. Chúng tồn tại ở đó ngày này qua ngày khác, chịu đựng trong trạng thái không sống không ch*t, không ngủ không nghỉ. Đới Ngư dù ở hiện thực hay ảo cảnh đều cô đ/ộc ít nói, vì cả hai bên sinh mệnh của cậu ấy đều khiếm khuyết. Còn hành vi không cưỡng lại được khi thấy trẻ sơ sinh, chính là bản năng “bổ sung” trong tiềm thức của cậu ấy."
"Bản năng... bổ sung?" chị Vân Đàm nghẹn ngào lặp lại.
"Đúng vậy, chỉ không rõ bà Trần kia là ai, sao lại giỏi tà thuật kinh khủng thế."
Ai ngờ chị Vân Đàm nghe xong lại lau nước mắt, nghiêm mặt nói:
"Không phải bà Trần. Bà ấy cũng là một nạn nhân!"
Rồi tôi được nghe một câu chuyện cực kỳ tàn khốc.
