「Tôi nghĩ mình có thể chăm sóc bọn trẻ một ngày nào, thì hãy tạm thời đừng đưa chúng đến cơ quan đặc biệt.
「Để chúng không bị nghiên c/ứu đi nghiên c/ứu lại như những con chuột bạch."
Chị liếc nhìn tôi.
"Sau khi chị ra đi, mấy đứa nhỏ này sẽ giao lại cho em.
"Nếu một ngày nào đó em cũng không sống nổi với chúng nữa, hãy giao chúng cho người khác."
Nói rồi, chị lại bổ sung thêm:
"Đừng trách chị ích kỷ nhé!
"Bởi vì Tiểu Thiêm nhìn thấy trẻ con là..."
Trong lòng tôi ngoài kinh ngạc, chỉ còn lại sự khâm phục vô hạn dành cho chị Vân Đàm.
"Cái kho gì chứ, chẳng phải căn hộ chị không cho em vào lần trước đó sao!
"Có gì khó đâu, nuôi còn dễ hơn cả chó mèo, em chỉ cần đảm bảo không để lũ chuột cắn mất ngón chân nhỏ xíu của chúng là được!
"Việc thứ hai là gì?"
Ánh mắt chị Vân Đàm trở nên sắc bén hơn.
"Thứ hai, chị muốn em đưa chị vào mộng cảnh lần sau."
"Em không..."
Tôi vừa định nói, đã bị chị ngắt lời.
"Thằng bé này đừng hòng lừa chị.
"Dù quen em không lâu, nhưng chị quá hiểu tính em.
"Chuyện này, em không thể bỏ qua dễ dàng thế đâu, nhất định sẽ điều tra đến cùng.
"Chị không biết tại sao mộng cảnh lại mở cửa cho em.
"Nhưng dê già có thể theo em vào, thì chắc chị cũng được!"
Tôi lo lắng: "Nhưng sức khỏe của chị...
"Mộng cảnh kia q/uỷ dị khôn lường, em không thể để chị mạo hiểm."
"Chính vì cơ thể chị sắp không chịu nổi nữa, nên chị càng phải vào.
"Tiểu Tự, em đã biết những việc chị làm suốt bao năm nay, còn muốn chị ôm h/ận sao?
"Dù không chắc vào đó có giải quyết được vấn đề không.
"Nhưng ít nhất để chị được nhìn thấy Tiểu Thiêm của mình một lần!"
Tôi đành gật đầu.
"Được thôi.
"Nhưng em không chắc có thể vào lại được không..."
Chị Vân Đàm vui mừng khôn xiết, như đứa trẻ được hứa cho kẹo, khiến lòng tôi chua xót vô cùng.
Nhắm mắt lại, kìm nén dòng nước mắt sắp trào, tôi hỏi: "Việc thứ ba?"
"Thứ ba, cũng là điều cuối cùng."
Ánh mắt chị Vân Đàm dịu dàng trở lại.
"Nếu có thể, Tiểu Tự à, chị hy vọng em mãi mãi làm bạn với Tiểu Thiêm.
"Tính cách cậu bé ấy, cùng căn bệ/nh kia...
"Em cũng biết đấy, cậu ấy rất khó kết bạn.
"Sau khi chị đi rồi, chị thực sự sợ cậu ấy quá cô đơn."
Lòng tôi bỗng dâng lên trăm mối tơ vò.
"Chị ơi, chị đừng suốt ngày nói đến chuyện ra đi.
"Chị yên tâm đi!
"Chúng em sẽ là huynh đệ tốt cả đời!"
25
Tôi dành vài ngày đọc kỹ tư liệu cổ về ngõ Thời Sa.
Đã có hiểu biết cơ bản về bộ lạc Ngột Mạc, thủ lĩnh Ngạn Ốc, thần tộc Thời Sa cùng phu nhân Thời Sa.
Chị Vân Đàm khi chỉnh lý tài liệu không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, ngay cả hai người con yểu mệnh của Ngạn Ốc là Khung Quỹ và Uyên Túc cũng được đề cập.
Trước khi hành động, chúng tôi vạch ra hàng loạt chiến thuật.
Chị Vân Đàm sẽ cùng tôi tiến vào mộng cảnh.
Dê già ở lại sân chờ lệnh.
Còn con tinh muỗi sẽ liên lạc thông tin trong ngoài.
Dù không rõ nguyên lý, nhưng tôi đoán mộng cảnh mở cửa cho tôi, phần lớn là nhờ bộ xươ/ng nhỏ của mình.
Sau khi chuẩn bị đầy đủ, tôi cùng chị Vân Đàm bước vào nhà bà Trần.
Nhìn thấy vị lão nhân đã chịu đựng nghìn năm khổ ải, lòng tôi chùng xuống.
Suy đoán của chúng tôi đúng, mộng cảnh quả nhiên lại mở cửa đón tôi.
Nhưng khi bước vào, trước mắt không phải quán trọ, mà là một tòa lầu ca kịch.
Tất cả mọi người trong tầm mắt, vẫn đều là trẻ sơ sinh.
Tôi và chị Vân Đàm thống nhất sẽ cùng hành động xuyên suốt các ải.
Vì vậy, tôi tìm chỗ trống ngồi xuống, vừa xem kịch vừa đợi chị.
Nhìn quanh, tôi phát hiện hiện tượng kỳ lạ.
Khán đài chia làm tầng một đại sảnh và tầng hai phòng VIP.
Tầng một chật ních khán giả nhí, trong khi cả tầng hai chỉ có một vị khách quý cùng đoàn tùy tùng.
Trông bày biện rất hoành tráng.
Tôi gọi một tiểu nhị bưng khay trà hỏi:
"Xin hỏi vị tiểu gia trên lầu kia là ai vậy?"
Tiểu nhị giọng trẻ con nhưng đầy vẻ mách lẻo:
"Khách quan, ngài không biết công tử Liễu sao?
"Vị ấy chính là đ/ộc đinh của gia tộc Liễu Viên Ngoại phía tây thành, Liễu Thượng Khang.
"Liễu Viên Ngoại là đại phú thương lớn nhất vùng ta.
"À phải rồi, ba ngày nữa công tử Liễu thành hôn, nếu khách quan rảnh rỗi có thể đến chúc mừng.
"Nghe nói hễ ai đến chúc phúc công tử Liễu đều được nhận phong bao đỏ!"
Được! Cái NPC nhỏ này, xem ra cũng là dạng làm việc cho qua chuyện.
Chẳng đợi tôi hỏi, đã nhanh nhảu phát nhiệm vụ một tràng.
26
Không lâu sau, tôi thấy chị Vân Đàm cũng bước ra từ cánh cửa đó.
Vẫy tay gọi chị lại, tôi hỏi: "Cảm giác thế nào?"
Chị Vân Đàm chép miệng.
"Chuẩn bị tâm lý vẫn là chưa đủ."
Chị đảo mắt nhìn quanh, khi thấy vài khán giả nhí phía xa, sắc mặt bỗng khác lạ.
Tôi nhắc nhở:
"Chị sưu tầm nhiều bảo bối đến thế, thấy một hai đứa quen mặt là chuyện bình thường."
Chị Vân Đàm nhíu mày gật đầu.
Một lúc sau, vẫn không có ai đến bắt chúng tôi gọi món hay điểm vở.
Chị Vân Đàm thắc mắc: "Nhiệm vụ ải đầu tiên là gì nhỉ?"
Tôi suy nghĩ.
"Chẳng lẽ trực tiếp bảo chúng ta đi dự đám cưới của Liễu Thượng Khang?"
Chị Vân Đàm không nghe rõ.
"Ai lên giường?"
"Liễu..." Tôi ngẩng đầu lên hướng ánh mắt.
Chị Vân Đàm ngước nhìn, thấy vị công tử ấu nhi đang ngồi vị trí trung tâm.
"Nhìn kỹ đi, chắc chắn là NPC quan trọng."
Tôi vừa nghe hát vừa lắc đầu nói.
Rời lầu ca kịch, trước mắt là đại lộ rộng rãi lát đ/á xanh.
Tôi nhìn quanh, con phố này vô cùng nhộn nhịp, đông người nhiều cửa hiệu.
Tôi dặn dò: "Cơ chế nhiệm vụ hình như đã thay đổi, chúng ta phải luôn cảnh giác."
Chúng tôi men theo phố đi chậm rãi, thấy từng đứa trẻ đắm chìm trong vai diễn của mình, vừa q/uỷ dị vừa sống động.
Quẹo góc phố, thấy một gia đình phía trước treo đèn kết hoa, xe ngựa tấp nập, tựa đang tổ chức hỷ sự.
Chúng tôi đến gần, tấm biển trên cổng khắc rõ hai chữ lớn: "Phủ Liễu".
"Phủ Liễu?"
Tôi kéo một cậu bé đi ngang qua hỏi:
"Xin hỏi, gia tộc Liễu này có phải là nhà của Liễu Thượng Khang không?"
"Đúng vậy!"
"Nhưng công tử nhà họ Liễu không phải ba ngày nữa mới thành hôn sao?"
