“Chị nghĩ mình có thể chăm sóc bọn trẻ được ngày nào hay ngày đấy, tạm thời đừng đưa chúng đến cơ quan đặc biệt. Để chúng không bị đưa đi mổ x/ẻ nghiên c/ứu như những con chuột bạch."
Chị liếc nhìn tôi.
"Sau khi chị ra đi, mấy đứa nhỏ này sẽ giao lại cho cậu. Nếu một ngày nào đó cậu cũng không sống nổi với chúng nữa, hãy giao chúng cho người khác."
Nói rồi, chị lại bổ sung thêm:
"Đừng trách chị ích kỷ nhé! Bởi vì Tiểu Thiêm cứ nhìn thấy trẻ con là..."
Trong lòng tôi ngoài kinh ngạc, chỉ còn lại sự khâm phục vô hạn dành cho chị Vân Đàm.
"Cái kho gì chứ, chẳng phải căn hộ mà lần trước chị không cho em vào đó sao! Có gì khó đâu, nuôi còn dễ hơn cả chó mèo, em chỉ cần đảm bảo không để lũ chuột cắn mất ngón chân nhỏ xíu của chúng là được!
"Việc thứ hai là gì?"
Ánh mắt chị Vân Đàm trở nên sắc bén hơn.
"Thứ hai, chị muốn cậu đưa chị vào ảo cảnh."
"Em không..."
Tôi vừa định nói, đã bị chị ngắt lời.
"Ranh con đừng hòng lừa chị. Dù quen cậu không lâu, nhưng chị quá hiểu tính cậu. Cậu sẽ không bỏ qua chuyện này, nhất định sẽ điều tra đến cùng.”
"Chị không biết tại sao ảo cảnh lại mở cửa cho cậu. Nhưng thằng nhóc Dê có thể theo cậu vào, thì chắc chị cũng được!"
Tôi lo lắng: "Nhưng sức khỏe của chị… Mộng cảnh kia q/uỷ dị khôn lường, em không thể để chị mạo hiểm."
"Chính vì cơ thể chị sắp không chịu nổi nữa, nên chị càng phải vào. Tiểu Tự, cậu đã biết những việc chị làm suốt bao năm nay mà vẫn muốn chị ôm h/ận sao? Dù không chắc vào đó có giải quyết được vấn đề không. Nhưng ít nhất để chị được nhìn thấy Tiểu Thiêm của mình một lần!"
Tôi đành gật đầu: “Được thôi. Nhưng em không chắc có thể vào lại được không..."
Chị Vân Đàm vui mừng khôn xiết, như đứa trẻ được hứa cho kẹo, khiến lòng tôi chua xót vô cùng.
Nhắm mắt lại, kìm nén dòng nước mắt sắp trào, tôi hỏi: "Việc thứ ba ạ?"
"Thứ ba, cũng là điều cuối cùng."
Ánh mắt chị Vân Đàm dịu dàng trở lại.
"Nếu có thể, Tiểu Tự này, chị hy vọng cậu mãi mãi làm bạn với Tiểu Thiêm. Tính cách của thằng bé, cùng căn bệ/nh kia… Cậu cũng biết đấy, nó rất khó kết bạn. Sau khi chị đi rồi, chị chỉ sợ nó phải chịu cô đơn."
Lòng tôi bỗng dâng lên trăm mối tơ vò.
"Chị ơi, chị đừng suốt ngày nói đến chuyện ra đi. Chị yên tâm đi! Chúng em sẽ là anh em tốt cả đời!"
25
Tôi dành vài ngày đọc kỹ tư liệu cổ về hẻm Thời Sa.
Đã có hiểu biết cơ bản về bộ tộc Ngột Mạc, thủ lĩnh Ngạn Oát, thần tộc Thời Sa cùng Thời Sa phu nhân.
Lúc chỉnh lý tài liệu, chị Vân Đàm không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, ngay cả hai người con yểu mệnh của Ngạn Oát là Khung Quỹ và Uyên Túc cũng được đề cập.
Trước khi hành động, chúng tôi vạch ra hàng loạt chiến thuật.
Chị Vân Đàm sẽ cùng tôi tiến vào ảo cảnh.
Dê ở lại sân chờ lệnh.
Còn con muỗi tinh sẽ liên lạc thông tin trong ngoài.
Dù không rõ nguyên lý, nhưng tôi đoán mộng cảnh mở cửa cho tôi, phần lớn là nhờ mẩu xươ/ng của mình.
Sau khi chuẩn bị đầy đủ, tôi cùng chị Vân Đàm bước vào nhà bà Trần.
Nhìn thấy bà lão đã chịu đựng nghìn năm khổ ải, lòng tôi chùng xuống.
Suy đoán của chúng tôi đúng, quả nhiên ảo cảnh lại mở cửa đón tôi.
Nhưng khi bước vào, trước mắt không phải quán trọ, mà là một tòa lầu ca kịch.
Tất cả những người ở đây đều là trẻ sơ sinh.
Tôi và chị Vân Đàm thống nhất sẽ cùng hành động xuyên suốt các ải.
Vì vậy, tôi tìm chỗ trống ngồi xuống, vừa xem kịch vừa đợi chị.
Nhìn quanh, tôi phát hiện hiện tượng kỳ lạ.
Khán đài chia làm tầng một đại sảnh và tầng hai gồm các gian nhã toạ (phòng VIP).
Tầng một chật ních khán giả nhí, trong khi cả tầng hai chỉ có một vị khách quý cùng đoàn tùy tùng.
Trông bày biện rất hoành tráng.
Tôi gọi một tiểu nhị bưng khay trà hỏi:
"Xin hỏi vị tiểu gia trên lầu kia là ai vậy?"
Giọng tiểu nhị trẻ con nhưng vẫn nghe ra ý hóng hớt:
"Khách quan không biết Liễu công tử sao?
"Vị ấy chính là đ/ộc đinh của Liễu viên ngoại phía tây thành, Liễu Thượng Khang.”
"Liễu viên ngoại là đại phú thương lớn nhất vùng ta.”
"À phải rồi, ba ngày nữa Liễu công tử thành hôn, nếu khách quan rảnh rỗi có thể đến chúc mừng.”
"Nghe nói hễ ai đến chúc phúc Liễu công tử đều được nhận lì xì đó!"
Được! Xem ra nhóc NPC này đi làm chỉ để hóng hớt buôn dưa thôi.
Chẳng đợi tôi hỏi, nó đã nhanh nhảu phát một tràng nhiệm vụ.
26
Không lâu sau, tôi thấy chị Vân Đàm cũng bước ra từ cánh cửa đó.
Vẫy tay gọi chị lại, tôi hỏi: "Cảm giác thế nào?"
Chị Vân Đàm chép miệng.
"Chuẩn bị tâm lý thôi vẫn chưa đủ."
Chị đảo mắt nhìn quanh, khi thấy vài khán giả nhí phía xa, sắc mặt bỗng khác lạ.
Tôi nhắc nhở: "Chị có cả một kho báu mà, thấy một hai đứa quen mặt là chuyện bình thường."
Chị Vân Đàm nhíu mày gật đầu.
Một lúc sau, vẫn không có ai đến bắt chúng tôi gọi món hay chọn kịch.
Chị Vân Đàm thắc mắc: "Nhiệm vụ ải đầu tiên là gì nhỉ?"
Tôi suy nghĩ.
"Chẳng lẽ bảo chúng ta đi dự đám cưới của Liễu Thượng Khang?"
Chị Vân Đàm không nghe rõ.
"Ai lên giường?"
"Liễu..." Tôi nhướn mày chỉ lên trên.
Chị Vân Đàm ngước nhìn, thấy vị công tử trẻ con đang ngồi vị trí trung tâm.
"Nhìn kỹ đi, chắc chắn là NPC quan trọng."
Tôi vừa nghe hát vừa lắc đầu nói.
Rời lầu ca kịch, trước mắt là con đường rộng rãi lát đ/á xanh.
Tôi nhìn quanh, con phố này vô cùng nhộn nhịp, đông người nhiều cửa hiệu.
Tôi dặn dò: "Hình như cơ chế nhiệm vụ đã thay đổi, chúng ta phải luôn cảnh giác."
Chúng tôi men theo phố đi chậm rãi, thấy từng đứa trẻ đắm chìm trong vai diễn của mình, vừa q/uỷ dị vừa sống động.
Quẹo vào một góc phố thì chúng tôi thấy một gia đình treo đèn kết hoa trước nhà, xe ngựa tấp nập, có vẻ đang tổ chức hỷ sự.
Chúng tôi đến gần, tấm biển trên cổng khắc rõ hai chữ lớn: "Liễu phủ".
"Liễu phủ?"
Tôi kéo một cậu nhóc đi ngang qua hỏi:
"Xin hỏi, Liễu phủ này có phải là nhà của Liễu Thượng Khang không?"
"Đúng vậy!"
"Nhưng nghe nói ba ngày nữa Liễu công tử mới thành hôn mà?"
Cậu nhóc kia mỉm cười.
"Công tử nhầm rồi! Vốn dĩ chính là hôm nay! Chúng ta đã chờ đợi từng ngày đó!"
Tôi vô cùng khó hiểu, thử lùi lại vài bước. Quả nhiên, bức tường kết giới vô hình xuất hiện.
"Đi thôi, tham dự hôn lễ!" Tôi nói với chị Vân Đàm.
"Ảo cảnh này thông minh thật, còn biết tự động tua nhanh chuyển cảnh nữa."
