8
Ta giao Quảng Lai Lâu cho Trần quản lý trông coi.
Chỉ cho Liên quản lý một ngày để bù đắp khoản thâm hụt.
Các quản lý khác đều dòm ngó Quảng Lai Lâu, nếu ta mềm lòng nửa phần, tha bổng cho Liên quản lý, họ sẽ dám học theo, xem ta như kẻ nhu nhược.
Nơi thứ hai ta đến thị sát là hàng xe ngựa.
Ta cùng Tô Tri Nghiêu vừa bước vào, Tôn quản lý đã cúi mình đón tiếp, thần sắc cung kính, lời nói không chê vào đâu được.
Rõ ràng hắn thông minh hơn Liên quản lý nhiều, cũng thức thời hơn.
Hắn chủ động giao nộp số bạc đã tham ô, nhận tội xin từ chức.
Những cửa hiệu còn lại xử lý càng dễ dàng.
Kẻ nào ôm tiền bỏ trốn, đều báo quan bắt giữ.
Kẻ nào nguyện bù đắp thâm hụt, chỉ cách chức.
Đến khi hoàng hôn buông xuống, ta cùng Tô Tri Nghiêu mới trở về phủ.
Hắn nghỉ ngơi sớm, ta một mình đến yết kiến mẫu thân.
Cùng thế tử ra ngoài cả ngày, về muộn, theo lễ phải trình báo với trưởng bối.
Bất luận lúc nào, giữ tư thế đúng mực trước thì ngày sau mới tránh được nhiều phiền phức.
Dù sao thể diện và chỗ dựa của Hầu phủ, với ta vẫn còn đại dụng.
Mẫu thân thấy ta vào liền mỉm cười vẫy tay, bảo ta ngồi lên chiếc ghế thêu bên cạnh.
"Cẩm Hoan, Tri Nghiêu từ nhỏ đã bị ta cùng Hầu gia nuông chiều, suốt ngày rong chơi vô độ. Nay có con ở bên nhắc nhở hắn, trong lòng ta không biết an ủi bao nhiêu."
Ta cúi mắt khiêm tốn, ôn hòa đáp:
"Mẫu thân quá lời. Thế tử tâm tư trong sáng, tình cảm chân thành."
Mẫu thân lộ vẻ hài lòng, khẽ gật đầu.
Rồi bà chuyển giọng, nhắc đến việc khác:
"Hôn lễ của muội muội nhà con cùng công tử nhà Tiêu đã định vào đầu tháng sau, hôm nay thiếp mừng đã đưa đến."
Ta khẽ gi/ật mình, trong lòng ngạc nhiên.
Ta cùng Tô Tri Nghiêu kết hôn vội vã là do tổn thương thanh danh, nên hôn kỳ càng sớm càng tốt.
Nhưng Lưu Cẩm Tâm cùng Tiêu Vũ Thần, sao cũng gấp gáp như vậy?
Ánh mắt mẫu thân dừng trên mặt ta, thoáng hiện nét trầm tư khó nắm bắt.
Cuộc nói chuyện giữa mẹ chồng nàng dâu này tựa như bà đặt một quân cờ trước mặt ta, lặng lẽ chờ xem ta có nhìn ra đường đi không, cùng cách hạ quân cờ thế nào.
Ta lập tức hiểu ra.
Mẫu thân có lẽ đã thấu hiểu chân tướng.
Bà đang thử thách năng lực của ta.
9
Lưu Cẩm Tâm thành hôn, ta với tư cách là đích trưởng nữ, lý nên chúc mừng.
Lễ nghi chu toàn mới không để người đời dị nghị.
Trước hôn lễ một ngày, ta cùng Tô Tri Nghiêu đến Lưu phủ.
Phụ thân nở nụ cười tươi, liên tục gọi "hiền tế" thân mật rôm rả.
Thì ra đem Tô Tri Nghiêu - công cụ này đi theo, quả thật tiện lợi vô cùng.
Trong sảnh đường, ta nhìn quanh hỏi: "Tổ mẫu đâu?"
Phụ thân nụ cười đông cứng, im lặng không đáp.
Mai thị ưỡn cổ, lời nói đầy gai góc:
"Cô nương nhà ta, cô không biết chứ? Một người thân bên ngoại lão phu nhân, chính là quản lý Quảng Lai Lâu trước kia, nói ra cô còn phải gọi bằng biểu thúc."
"Hắn bị cô thúc giục trả n/ợ, cùng đường kêu c/ứu đến lão phu nhân."
"Lão phu nhân nghĩ tới tình thân, lại sợ làm khó cô, hai bên dằn vặt nên tức gi/ận phát bệ/nh."
Nàng liếc nhìn ta, giọng không cao nhưng rành rọt từng chữ:
"Nói cho cùng đều tại cô thúc bức Liên quản lý quá gấp."
"Dù sao cũng là thân thích, nên giữ chút tình nghĩa, cô nói có phải không?"
Tô Tri Nghiêu khẽ nhướng mày, giọng lơ đãng nhưng lạnh tựa băng sương:
"Nhạc phụ đại nhân khi nào tục huyền? Bản thế tử không biết, phủ thượng từ lúc nào lại có vị... phu nhân chính thức dám dạy dỗ đích trưởng nữ thế này?"
Sắc mặt Mai thị lập tức tái xám, cắn môi không dám hé răng.
Phụ thân sắc mặt cũng đờ ra, quay sang quát Mai thị:
"Đây nào có chỗ cho ngươi lên tiếng? Còn không lui ra!"
Mai thị mặt xanh mặt trắng.
Từ khi mẫu thân ta qu/a đ/ời, phụ thân không tục huyền.
Mai thị nắm quyền quản lý trong phủ, luôn ra dáng chủ mẫu cao cao tại thượng, nào từng bị hạ mặt nơi đông người?
Nhưng lúc này nàng không dám hậm hực, chỉ đành nuốt gi/ận, siết ch/ặt chiếc khăn tay.
Dưới ánh mắt nóng lòng của phụ thân, nàng quay người bước đi gót giậm mạnh.
Tô Tri Nghiêu nhướng mày nhìn ta, dáng vẻ như muốn nói - ta làm không tệ chứ, mau khen ta đi!
Quả thật không tệ.
Giờ không cần ta ra hiệu, hắn đã biết nên làm thế nào.
Là hậu bối, biết tổ mẫu không khỏe, ta cùng Tô Tri Nghiêu nên đến thăm.
Chúng ta theo phụ thân đến gặp lão phu nhân.
Có Tô Tri Nghiêu ở đây, lão phu nhân buộc phải tiếp ta.
Bà sắc mặt lạnh nhạt, nụ cười càng nhạt.
Số tiền Liên quản lý tham ô, không biết bao nhiêu đã chảy vào túi riêng của lão phu nhân.
Trong một ngày, Liên quản lý có thể gom đủ số bạc lớn như vậy.
Ắt hẳn lão phu nhân đã phải nhả ra không ít.
Ta nở nụ cười ôn hòa, nhẹ nhàng nói:
"Nghe Mai thị nói tổ mẫu bệ/nh, trong lòng thực lo lắng. Nay thấy tổ mẫu sắc mặt hồng hào, tinh thần minh mẫn, hẳn đã khỏe lại, ta cùng thế tử cũng an tâm."
Vừa dứt lời, thấy sắc mặt lão phu nhân càng thêm âm trầm.
Ta vẫn mỉm cười dịu dàng, lại nói:
"Tuy nhị muội là thứ xuất, nhưng rốt cuộc vẫn là cháu đích tôn của tổ mẫu. Ngày mai nàng xuất giá, ngày vui như thế, nếu tổ mẫu còn bệ/nh, e rằng hao tổn phúc khí."
Lão phu nhân tức gi/ận đến ng/ực phập phồng, môi r/un r/ẩy, như muốn quát m/ắng ta bỗng bật ra trận ho sặc sụa, cả người co rúm.
Bà mụ hầu bên cạnh vội vàng chạy tới, nhưng bị lão phu nhân phẩy tay gạt đi.
Đợi cơn ho qua đi, lão phu nhân mới ngẩng mặt lên, sắc mặt tái mét, đôi mắt già sáng rực lên đ/áng s/ợ, dán ch/ặt vào mặt ta.
Ánh mắt đó tựa như tẩm đ/ộc, pha lẫn băng giá, giọng khàn đặc như x/é lụa:
"Tốt... tốt lắm. Ngươi giờ cậy thế Vũ An Hầu phủ, quên cả chữ 'hiếu'."
Nhắc đến Vũ An Hầu phủ, không cần ta ra hiệu, Tô Tri Nghiêu đã lên tiếng:
"Lão phu nhân nói vậy, bản thế tử không dám tán đồng."
"Cẩm Hoan là thế tử phu nhân Vũ An Hầu phủ, phụ mẫu ta đều khen nàng hiếu thuận, hết lời tán dương."
