Mọi chuyện đã được định đoạt.
Thái tử của Tạ gia, đã thay người.
Ánh mắt khách mời từ Trần Lạc lại quay về phía Tạ Thiên Lãng.
Mang theo chút chế giễu, thương hại và hả hê.
Sắc mặt Tạ Thiên Lãng tái nhợt hết cả.
16
Nghi thức tiếp tục diễn ra trong không khí náo nhiệt.
Trước khi vào tiệc, tại hành lang dẫn đến sảnh tiệc, Tạ Thiên Lãng kéo tôi lại.
Xung quanh không có khách, chỉ có tiếng nhạc và cười nói văng vẳng đâu đó.
Mặt hắn trắng bệch, giọng run lẩy bẩy:
"Người đó là ai?!"
"Ba có ý gì?!"
"Anh nói cho em biết, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?!"
Tôi từng ngón từng ngón gỡ tay hắn ra, rút cổ tay về.
"Tạ Thiên Lạc, con ruột của Tam gia, lớn hơn em một hai tuổi."
"Theo lẽ, em nên gọi hắn bằng anh."
Hắn nhìn tôi ngơ ngác, môi khẽ r/un r/ẩy.
"Anh... anh giúp em, anh nói với ba đi, em biết lỗi rồi, em không nên đưa Văn Văn về."
"Em sẽ đuổi hắn đi, ném hắn ra biển khơi!"
"Chỉ cần anh giúp em, anh bảo gì em cũng làm!"
Hắn nói lảm nhảm, nước mắt lưng tròng.
"Anh! Anh đã hứa với em mà! Ba chỉ có mình em là con trai!"
"Anh nói em là đứa em duy nhất của anh!"
"Anh đã hứa rồi cơ mà!"
Tôi đúng là đã hứa thật.
Những năm qua không thiếu kẻ tự nhận là con cháu Tạ Tam gia tìm đến cửa.
Chưa cần Tạ Thiên Lãng lên tiếng, tôi đã đuổi hết bọn chúng đi.
Tôi từng hứa với hắn: "Thiên Lãng, em sẽ là người thừa kế duy nhất của Tạ gia."
Tôi giơ tay lên, chỉnh lại chiếc cà vạt lệch của hắn.
"Ừ, anh đã hứa."
Động tác quen thuộc ấy dường như khiến hắn an tâm phần nào.
Vẻ hoảng lo/ạn trong mắt Tạ Thiên Lãng tan biến, thay vào đó là chút phụ thuộc và hy vọng.
Hắn tưởng đây lại là một trò nghịch ngợm có thể dễ dàng được tha thứ.
Tôi xoa xoa má hắn tái mét, nhìn ánh mắt vừa sáng trở lại, giọng nhẹ nhàng:
"Đồ ngốc, run cái gì?"
"Anh chỉ muốn tìm thêm người để yêu thương em mà."
Mọi biểu cảm trên mặt hắn đóng băng.
Hắn gượng cười, nụ cười còn khó coi hơn cả khóc:
"Anh... anh đừng đùa thế... không vui đâu..."
Hắn nhìn tôi đầvan van, như chờ đợi tôi nói "Surprise".
Tôi không nói thêm lời nào.
Chỉ là nụ cười trên mặt từ từ tắt lịm.
Đúng lúc hắn sắp sụp đổ, tiếng bước chân vang lên.
Trần Lạc đi tới, dừng sau lưng tôi, thái độ cung kính.
"Anh Văn Hi, yến thọ sắp bắt đầu rồi."
Tôi gật đầu với Trần Lạc, quay người rời đi.
Khói lửa trong hành lang tan biến không dấu vết, như chưa từng tồn tại.
Khi trở lại sảnh tiệc, khuôn mặt tôi đã nở nụ cười hoàn hảo không tỳ vết.
17
Tiệc thọ diễn ra được nửa chừng, tôi dẫn Trần Lạc đi chúc rư/ợu làm quen.
Giữa lúc rót rư/ợu, đầu Trần Lạc chạm vào tôi.
Giọng hắn rất nhỏ, môi hầu như không động:
"Anh, có giống đám cưới chúng ta không?"
Tôi che miệng, khẽ đáp:
"Nếu may mắn..."
"Em có thể cưới con gái của một trong những vị khách vừa rồi."
Trần Lạc tiếp lời: "Vậy không may thì sao?"
Tôi cười, nhìn thứ chất lỏng hổ phách lấp lánh trong ly.
"Bad Ending, cả hai cùng ch*t."
Trần Lạc cũng bật cười: "Vậy em chọn cái này."
Tôi ngẩng đầu, đôi mắt híp híp của hắn đ/ập vào tầm mắt.
Tôi quay đi không nhìn nữa: "Đừng có đi/ên."
Tiệc rư/ợu gần tàn, khách khứa tản đi hơn nửa.
Tôi ra ban công hít thở, cảm nhận ánh nhìn nào đó dính theo sau lưng.
Vừa bước qua góc khuất vắng người, cổ tay đã bị ai đó túm ch/ặt từ phía sau.
Hắn không nói lời nào lôi tôi vào căn phòng tối om, khóa cửa lại.
Tôi chưa kịp phản ứng, hắn đã siết cổ tôi.
Hắn không nói gì, chỉ cúi đầu nhìn thẳng vào mắt tôi.
Trong bóng tối, hơi thở hắn nóng rực và gấp gáp, như con thú bị dồn vào đường cùng.
Rồi hắn hôn xuống.
Mang theo sự cuồ/ng hỷ của kẻ chiến thắng và nỗi h/ận chất chứa bấy lâu, man rợ và hung hãn.
Quấn quýt, cắn x/é, vị tanh của m/áu lan trong cổ họng.
Cảm giác cận kề cái ch*t bò dọc sống lưng.
Cho đến khi tôi ngạt thở tới cực điểm, yết hầu gi/ật giật dưới ngón tay hắn, hắn mới buông ra.
Tôi gắng mở mắt.
Ngoài cửa sổ là cánh cổng sắt chạm trổ cầu kỳ của Tạ gia.
Đêm mưa bão năm năm trước, Trần Lạc từng quỳ đó, như con chó hoang nhìn tôi sau tấm kính.
Quả nhiên là vậy.
Tôi đưa ngón tay lên lau vệt nước do nụ hôn hắn để lại.
Nhìn đôi mắt sáng lạnh trong bóng tối, tôi khẽ hỏi:
"B/áo th/ù thành công, vui không?"
Trần Lạc cứng đờ.
Cánh tay vòng eo tôi siết ch/ặt, như muốn bẻ g/ãy.
Ánh cuồ/ng hỷ trong mắt hắn vụt tắt.
Như ngọn lửa đang bùng ch/áy bị dội gáo nước đ/á.
Hắn gượng gạo nở nụ cười khó nhìn.
"Ừ, vui lắm."
Giọng hắn tự giễu.
"Nhưng chưa đủ."
Hắn cúi đầu, cắn vào môi tôi.
"Tao muốn Tạ Thiên Lãng quỳ dưới kia mà nhìn!"
Giọng hắn khàn đặc: "Như vậy mới thật sự là b/áo th/ù, đúng không?"
18
Tôi thở dài khẽ.
"Trần Lạc, có lẽ em hiểu lầm anh rồi."
"Ví dụ như... anh không phải kẻ thích phô bày."
Trần Lạc ngẩn người.
Tôi kéo cà vạt hắn xuống, hôn lần nữa.
Mấy phút sau, tôi đẩy Trần Lạc ra.
Trần Lạc luyến tiếc li /ếm môi, mắt sáng rực nhìn tôi.
"Được rồi, anh phải xuống tiễn khách."
Trần Lạc rút tay khỏi áo sơ mi, chỉnh lại quần áo cho tôi.
"Trước đây anh cũng từng dụ dỗ Tạ Thiên Lãng như vậy, phải không?"
"Đánh cho phục, cho no, như huấn luyện chó vậy."
Tôi gật đầu, sửa lại cà vạt cho hắn.
"Ừ, học được chưa?"
Trần Lạc dùng ngón cái ấn lên môi tôi.
"Đừng để anh thấy em làm thế với người thứ ba."
Tôi lắc đầu: "Sẽ không đâu."
Chuyện lấy thân nuôi hổ, c/ắt thịt cho đại bàng, làm một lần là đủ.
Sau tiệc thọ, thế lực Tạ gia xáo trộn.
Các phe phái d/ao động giữa Thái tử cũ và mới.
Tam gia khiển trách Tạ Thiên Lãng trong tiệc.
Nhưng dù sao hai người vẫn là cha con ruột thịt.
Huống chi Tạ Thiên Lãng nắm trong tay không ít nghiệp vụ.
Tạ Thiên Lạc tiếp quản hoạt động bến cảng của Tạ gia.
Tôi ở bên hắn, cùng kiểm tra sổ sách, tiếp kiến mọi người từng chút một.
