Lão thân buông tóc xuống, c/ắt một lọn, đem so với cuộn chỉ đen kia. Chất tóc, sắc độ, y hệt như nhau.
"Năm ấy trong doanh trại không có chỉ, lão thân đã c/ắt tóc mình, khâu bụng hắn lại. Thân thể tóc da, nhận từ cha mẹ. Nếu không phải phu thê kết tóc, ai cam lòng đem tóc mình khâu vào bụng kẻ t/ử vo/ng?"
Khắc này, điện đường tĩnh như tờ. Ngay cả Lý đại nhân cũng c/âm miệng. Đây là chứng ngôn không lời mà chấn động nhất.
Hoàng đế cảm động. "Tốt một câu phu thê kết tóc."
Thánh thượng đứng dậy, "Dương thị, ngươi không những vô tội, còn hữu công. Án Triệu giám quân, chứng cứ rành rành. Binh bộ thượng thư cách chức tra xét, Lý thị đẳng nhân nhất loạt hạ ngục. Còn ngươi... Trẫm muốn thưởng. Ngươi muốn gì?"
Lão thân quỳ dưới đất, nắm ch/ặt lọn tóc dính thịt rữa và bùn đất trong lòng bàn tay.
"Thứ nữ không cần vàng bạc, cũng chẳng màng cáo mệnh." Ngẩng đầu lên, ánh mắt trong suốt, "Thứ nữ chỉ mong cầu bệ hạ một đạo chỉ dụ."
"Nói."
"Cúi xin bệ hạ chuẩn cho thứ nữ thành lập 'Ty Thu Thi', chuyên lo việc thu nhặt thi hài tướng sĩ vô danh tử trận, để họ ch*t có toàn thây, h/ồn về cố hương."
Hoàng đế sửng sốt. Văn võ bá quan đều đờ người. Họ tưởng lão thân sẽ cầu phú quý, nào ngờ lại xin một chức dịch tối tăm như vậy.
"Ngươi... chắc chứ?" Thánh thượng hỏi.
"Chắc." Lão thân đáp không chút do dự, "Thứ nữ là kẻ khâu x/á/c, cả đời chỉ biết giao du với người ch*t. Phúc lành của kẻ sống thứ nữ hưởng không nổi, chỉ muốn đòi chút thể diện cho tử giả."
"Chuẩn tấu!" Thánh thượng phẩy tay áo, "Từ nay, phong Dương thị làm 'Tú Cốt Nương Tử', thống quản nghĩa trang thiên hạ. Phàm tướng sĩ tử trận, đều do nàng thu liệm, quan phủ không được ngăn cản!"
Khắc ấy, lão thân nghe thấy tiếng gió ngoài điện vọng vào. Như vô số vo/ng h/ồn đang reo hò.
9
Lão thân thành "Tú Cốt Nương Tử". Nhưng không ở lại kinh thành hưởng phú quý. Đem tro cốt Hoắc Vô Tội trở về tây bắc.
Trên nền doanh trại năm xưa, lão thân dựng lên nghĩa trang lớn nhất. Cửu nương theo hầu, trở thành tổng quản. Tiểu Xuân dù đi/ên điên dại dại vẫn ở lại, ngày ngày cầm chổi quét đất, miệng lẩm bẩm tên Triệu Điền.
Treo chiếc trống oan kia giữa chính sảnh. Mỗi khi gió thổi, mặt trống lại phát ra tiếng vo vo trầm thấp.
Lão thân thu nhận nhiều đồ đệ. Có gái điếm t/àn t/ật như Cửu nương, cũng có quả phụ bế tắc như Ngô nương nhân. Dạy họ nghề khâu x/á/c, cách khiến tử giả nhắm mắt, sinh giả yên lòng.
Một ngày, Bùi Tịch đến thăm. Hắn đã là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, oai phong lẫm liệt. Đứng nơi cổng nghĩa trang, nhìn những nữ tử tất bật, hỏi: "A Man, nàng có hối h/ận không? Nếu năm ấy nàng đòi chút vàng bạc, giờ đã giàu nhất phương rồi."
Lão thân đang khâu vết thương cho một tử thi vô danh. Đó là tiểu binh trẻ, mới mười sáu mười bảy, tuổi như Hoắc Vô Tội thuở trước. C/ắt sợi chỉ, thắt nút hoàn mỹ.
"Hối h/ận chi?" Lau tay, nhìn Bùi Tịch, "Bùi đại nhân, ngài xem khắp phòng đầy tử thi này, khi sống họ có thể là nông phu, thợ rèn, nho sinh. Nhưng khi ch*t, họ đều là anh hùng.
Lão thân khâu họ lành, chính là vá lành một vết thương của thế đạo. Cái thỏa mãn này, núi vàng bạc cũng đổi chẳng được."
Bùi Tịch cười, không nói thêm, chỉ cúi mình chào sâu rồi quay đi. Sau khi hắn đi, lão thân lấy ra khối ngọc bội dính m/áu. Thứ Hoắc Vô Tội để lại.
Cầm kim, xỏ sợi chỉ đỏ. Cởi áo, đ/âm vào vị trí gần tim nhất. Một nhát, hai nhát. Khâu khối ngọc ấy vào nơi gần trái tim nhất. Dẫu hơi đ/au, nhưng thật an ổn.
Hoắc Vô Tội, ngươi thấy không? Tây bắc bây giờ, không còn doanh trại như thế nữa rồi.
Cũng sẽ không còn những kẻ khốn cùng như chúng ta, vì mạng sống buộc phải giẫm lương tâm dưới gót chân.
Lão thân sờ khối ngọc cứng nơi ng/ực, mỉm cười.
Canh ba chớ soi gương,
Chải đầu đừng ngoảnh sau.
Gặp chi thể tàn phế,
Nghìn lần tránh cho mau.
Tử giả cầu thể diện,
Sinh giả mưu đường dài.
Khâu xong mũi kim này,
Kiếp sau chẳng làm loài.
10
Tháng ngày qua như thế. Danh tiếng lão thân càng vang xa, đến tận Bắc Nhung. Nghe nói quân Bắc Nhung khi giao chiến, thấy cờ hiệu của lão thân - lá cờ đen thêu kim chỉ - đều tránh đường. Vì họ biết, nữ nhân này đến oan h/ồn cũng dám khâu, không đụng nổi.
Mùa đông năm ấy, lạnh khác thường. Tuyết phủ kín núi. Nghĩa trang nhận được một tử thi đặc biệt. Chính là tên quản sự năm xưa. Hắn già rồi, m/ù một mắt, què chân, ch*t cóng trong đống ăn mày. Không ai nhận.
Đồ đệ hỏi: "Sư phụ, lão già này năm xưa suýt hại ch*t ngài, vứt ra gò hoang thôi?"
Lão thân liếc nhìn khuôn mặt đầy vết bỏng lạnh. Nhớ lại tên quản sự tham lam năm nào véo nén bạc, nhớ cú đ/á nơi cổng doanh. Lão thân từng h/ận hắn chứ? Đã từng. Nhưng giờ, nhìn x/á/c ch*t co quắp này, trong lòng chỉ còn bình lặng.
"Khâu đi." Giọng bình thản, "Tử giả vi đại. Rửa sạch, thay áo lành, hỏa táng."
Đồ đệ không hiểu nhưng vẫn làm. Nhìn ngọn lửa nuốt chửng tử thi, lão thân như thấy A Man r/un r/ẩy năm xưa cũng ch*t hẳn trong biển lửa này.
Giờ lão thân là Tú Cốt Nương Tử. Là dẫn lộ nhân cho tất cả vo/ng h/ồn tám trăm dặm Tần Xuyên.
11
Về sau, lão thân có con gái, tên Sơn Nương. Nàng không giống lão thân, đọc nhiều sách, là cô gái đức hạnh. Nhưng không cho nàng thi cử, cũng chẳng gả vào gia môn. Nàng tự chọn lối đi. Trở thành lương y.
Nàng nói: "Nương, nương khâu người ch*t, con c/ứu kẻ sống. Hai mẹ con ta, bao trọn sinh tử thế gian."
Lão thân vui mừng. Nàng giỏi hơn lão thân.
Lục tuần đại thọ, Sơn Nương nấu bát mì trường thọ. Trong bát có bốn trứng gà. Lão thân ăn mì, nước mắt bỗng rơi. Nhớ Trần thẩm tử năm xưa, nhớ bát trứng đường ngọt ngào. Nhớ Doanh Chi, nhớ túi hương đỏ thắm. Nhớ An Đại, nhớ cô gái nhỏ vĩnh viễn nhắm mắt dưới ánh chiều tà.
Cố nhân lục tục điêu linh, tựa lá rụng chiều thu. Nhưng lão thân vẫn sống. Phải thay họ sống thật lâu thật lâu.
Ăn xong mì, đến trước m/ộ Hoắc Vô Tội. Đó là mảnh đất tốt hướng dương sau núi nghĩa trang. Không dựng bia, chỉ trồng một cây đào. Hoa đào nở, cánh hồng phấn rơi trên nấm mồ, tựa trận tuyết êm đềm.
Lão thân tựa vào thân cây, lấy ra rổ kim chỉ, khâu vá chiếc áo cũ. Đó là chiếc áo năm xưa mặc ra khỏi doanh trại. Áo đã cũ lắm rồi, nhưng từng miếng vá đều do chính tay lão thân khâu.
Khâu khâu, cảm thấy buồn ngủ. Thoáng chốc, như thấy nam tử trẻ tuổi đứng dưới gốc đào, vươn tay về phía lão thân. Hắn mặc bộ giáp sắt tả tơi, thân không vết thương, mặt tươi cười. Đó là Hoắc Vô Tội. Là Hoắc Vô Tội chưa từng trải chiến tranh, chưa hóa La Sát.
Hắn mở miệng, lần này không còn c/âm lặng, khẽ gọi: "A Man, về nhà thôi."
Lão thân buông rổ kim chỉ. Lần này, không từ chối. Đưa tay nắm lấy bàn tay lớn ấm áp.
Gió ngừng. Tuyết tan. Mọi khổ nạn thương tích của thế gian, rốt cuộc đều được khâu lành trong khắc này.
- Hết -
