Hắn khều ngọn đèn, như vô tình mở lời: "Ba tên nô tài ch*t đó là chuyện thế nào?"
Cố Hoài nghịch ngợm ánh lửa khiến ta nhớ đến con th/iêu thân lao vào lửa mà phụ thân từng kể.
"Lan Nhi cùng Như Nhi đều có tình ý với Lý Toàn, Lý Toàn tham lam không đáy, ăn bát đứng nhìn nồi, hai cô gái vì hắn sống ch*t liều mạng, cuối cùng kéo hắn cùng ch*t."
Nói xong mớ dối trá này, ta chợt gi/ật mình nhận ra, giữa ta với Thường Liên kỳ thực có một kết cục như lời ta vừa bịa.
May thay.
Cố Hoài nghịch ngọn đèn càng thêm hứng thú, dường như chẳng nghe lời ta nói.
Hắn nhìn ta qua ngọn nến chập chờn, gương mặt tuấn tú đến rung động lòng người,
"Trẫm làm nhiều việc, đến nay chưa từng hối h/ận. Duy nhất việc khiến trẫm hối tiếc, là đêm động phòng với nàng, lời đầu tiên không nên nói như thế. Bằng không hiện tại, trẫm đã hoàn toàn được sống cuộc đời trong mộng."
Ta thật lòng không hiểu: "Bệ hạ thích thần thiếp điều gì?"
Cố Hoài cười: "Trẫm chưa từng được ai bảo vệ bất chấp sinh tử như thế. Chưa từng."
Ta biết nói sao đây.
Sự liều mạng của ta là do lệnh sắt của phụ thân. Người thật sự muốn bảo vệ Cố Hoài là Nghị Dần, là tể tướng Nghị Dần bị chính tay Cố Hoài hại ch*t đó.
"Thần thiếp hiểu rồi."
Cố Hoài cười càng rạng rỡ: "Trẫm tưởng nàng sẽ nói, sau này vẫn sẽ đứng bên trẫm không chút do dự.
Khi ta định bịa chuyện ứng cảnh, Cố Hoài ngắt lời, hắn c/ắt bấc đèn, giọng kiên quyết: "Bên trẫm nhất định phải có nàng, chuyện ba người kia nàng tùy ý xử lý, nàng vui là được. Trẫm cũng tin thời gian có thể đá/nh bại tất cả."
Ta ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng."
Cố Hoài như còn điều muốn nói, nhưng không nói thêm gì.
Thỏ Nô mãi không về, ta lại đợi được một người không ngờ tới.
Đêm lạnh lẽo, ta đuổi hết tả hữu, ngồi trên xích đu trước điện tính toán thế lực trong tay, chợt nghe tiếng sột soạt nơi cửa điện. Tưởng là Thỏ Nô, ta không để ý, cho đến khi hai vai ấm lên, một chiếc áo choàng phủ lên người.
Thỏ Nô tuyệt đối không dám vượt quy như thế.
Ta lập tức nắm lấy cổ tay chưa kịp rút lại, dùng sức hơi mạnh, người kia hít một hơi.
Là giọng con gái.
Ta vội vàng quay lại, suýt thốt lên 'A Tụ', nhưng dưới ánh trăng sáng tỏ, Thường Liên trong bộ cung trang đứng đó uyển nhiên.
Ta mừng rỡ, định nói gì đó thì cảm thấy không ổn.
Thường Liên rất khác thường.
Nàng không còn chút ngây thơ thuở trước, ánh sáng trong mắt cũng biến mất, thay vào đó là vẻ trầm ấm vô tận, nàng đứng đó yên lặng, dần trùng khớp với hình ảnh biểu tỷ trong ký ức ta.
Thấy ta sững sờ, Thường Liên mỉm cười.
Nụ cười này không đúng, là nụ cười mẫu mực đã luyện tập, dường như nàng cố ý tập đi tập lại để đối đãi với người.
Khí tức sát ph/ạt duy nhất còn sót lại trên người Thường Liên, chính là cây cung nỏ trong tay.
Là thứ ta dùng ở sa mạc.
Ta từng dùng nó giương cung đối mặt với Lâu Khí, gi*t hàng ngàn địch, cũng dùng nó c/ứu Cố Hoài trong sương m/ù Tiên Ti.
Thường Liên cúi người với ta, "Cô nương Nghị, Hoài Nam Vương bảo ta trao cung tên cho ngài. Hắn nói từ khi chủ nhân cây cung này rời đi, hắn ngày ngày lau chùi nâng niu, ngài dùng vẫn thuận tay."
Ta nhìn cây cung trong tay, bỗng nhớ ra vấn đề bị ta bỏ quên, cẩn thận hỏi Thường Liên: "A Tụ... A Tụ đâu? Nàng không cùng cô về sao? Hay là nàng nghỉ ở đâu đó rồi?"
Thần sắc Thường Liên rạn vỡ, nàng cúi mắt không dám nhìn ta.
"Ta hỏi lại cô lần nữa, A Tụ đâu!"
"A Tụ... đã ch*t."
Thường Liên buông thõng hai tay, như trút được gánh nặng, lại như đ/au lòng khôn xiết.
Nàng quỳ sụp dưới chân ta, nén tiếng nấc nghẹn, từng chữ nói với ta:
"Khi A Tụ tìm được tôi, xươ/ng bả vai đã bị xuyên thủng. Nàng liều mạng c/ứu tôi ra, nhưng bản thân thì... Sau khi lành vết thương, tôi nhớ lời A Tụ trước lúc ch*t dặn tìm Hoài Nam Vương.
Hoài Nam Vương dạy tôi quy củ trong cung xong, bảo tôi mang cung tới."
Bị xuyên xươ/ng bả vai.
Hóa ra cái giá Cố Hoài nói để A Tụ xuất cung là xuyên xươ/ng bả vai nàng.
Ta suýt ngã xuống, Thường Liên vội đỡ ta, tay nàng lau nước mắt không ngừng rơi, nhưng dường như không thể lau sạch.
Đó là A Tụ đó.
Là A Tụ phụ thân nuôi dưỡng bên ta từ nhỏ.
Ta không muốn đọc sách, nàng từng chữ ghi nhớ rồi kể như truyện bên cửa sổ.
Ta không chịu được người ch/ửi phụ thân định ra ngoài đá/nh nhau, nàng dịu dàng an ủi rồi thay ta đá/nh cho họ một trận.
Ta không muốn học chiêu thức, nàng đi học để luôn bảo vệ ta. Lần đầu đến Mạc Bắc bối rối, chính nàng phóng ngựa đến ch*t, trong ba ngày vẽ cho ta bản đồ ngoài ải.
Thường Liên thấy ta không sao, từng chữ nghiêm túc nói:
"A Tụ nói, h/ận không thể tiếp tục bảo vệ tiểu thư, nhưng vui mừng được gặp lại huynh đệ tỷ muội, vui hơn nữa là được gặp Tể tướng Nghị."
Ta lặng thinh.
Thường Liên ở bên, lâu lâu không nói, cho đến khi gió đêm nổi lên, giọng nàng mang theo hàn ý cô đ/ộc.
"N/ợ cô nhiều không đếm xuể. Chi bằng..."
"Cô nương Nghị, từ nay tôi sẽ làm A Tụ."
Ta ngẩng đầu, nhìn Thường Liên thần sắc kiên quyết.
Nhiều năm sau, ta chợt nhớ lời nói với phụ thân năm xưa: "Phụ thân, từ nay con sẽ làm đại ca."
Trong khoảnh khắc, phụ thân, biểu tỷ, A Tụ, cùng vô số khuôn mặt ch*t nơi Mạc Bắc, ch*t trên đường về kinh như mây m/ù cuộn lại kéo ta vào mê vụ.
Ta chỉ thấy hỗn lo/ạn, muốn trốn chạy nhưng không tìm được lối ra, trước mắt là làn sương m/áu, cuối làn sương ấy là Cố Hoài trong hang động Tiên Ti năm nào.
Đôi mắt tựa chim ưng cùng chó sói của hắn, ghì ch/ặt lấy ta, muốn kéo ta cùng chìm đắm.
"Cô nương Nghị... Cô nương Nghị... Nghị D/ao!"
Tiếng gọi liên hồi kéo ta về hiện thực.
