Khiến ta hoang mang vô cùng.
“Có lẽ sau này nàng sẽ thấy ta trong sử sách, dẫu chỉ vài dòng ngắn ngủi, nhưng rồi ta ắt sẽ gặp lại.”
Thường Liên muốn nói điều gì đó, nhưng lại ngậm ngùi không thốt nên lời, cuối cùng chỉ gượng cười mà gật đầu liên hồi.
Mãi về sau, ta mới hiểu được ý nghĩa trong ánh mắt nàng lúc ấy – thời đại ta đang sống, với Thường Liên mà nói, hẳn là hư ảo. Dẫu ta có lập bao công trạng hiển hách, nàng cũng chẳng thể tìm thấy tên ta trong sử sách thời nàng.
Ta lau khô lệ, đưa tay về phía trước. Thường Liên cũng ngoan ngoãn nắm lấy.
“Đi thôi, ta đưa nàng đến Khâm Thiên Giám.”
Trăng mờ treo cao, ánh nguyệt dịu dàng chiếu rọi con đường về của lữ khách.
Suốt dọc đường, Thường Liên im lặng không nói. Ta mỉm cười khẽ mở lời: “Nguyện người trường cửu, ngàn dặm chung vầng nguyệt. Ngàn vạn năm bất biến, duy chỉ có ánh trăng này mà thôi.”
“Chúng ta đâu có chia lìa, ít nhất vẫn chung một vầng minh nguyệt.”
Thường Liên vừa muốn nói gì đó, bên bờ Thái Dịch Trì, bóng thanh y đơn côi đứng dưới trăng, tựa hồ sắp đạp gió bay lên tiên giới.
Nghe tiếng bước chân, người thanh y quay lại đầy vui mừng. Thường Liên ngẩng đầu chạm phải đôi mắt trong trẻo của chàng.
“Cô nương họ Thường.”
Là Thôi Tùng Chi.
Ta buông tay, để Thường Liên ở lại với chàng.
Bởi ta đã thấy tờ cát hồng trong tay chàng.
Dưới bóng hoa thẫm, ta thấy Thôi Tùng Chi dẫu vui mừng khôn xiết vẫn cố giữ vẻ điềm tĩnh. Chàng căng thẳng đến nỗi dường như sợ cả hơi thở của mình làm kinh động đến nàng.
Ta chợt nhớ lời Lâu Khí từng nói.
Sau khi Thường Liên vào cung bầu bạn cùng ta, Thôi Tùng Chi tự nguyện vào phủ Lâu gia. Chàng thông minh xuất chúng, thoáng nhìn đã biết thiên hạ sau này sẽ về tay ai, chỉ để giữ lời hứa với Thường Liên – nếu nàng không thể rời cung, chàng sẽ vào cung bầu bạn cùng nàng.
Lâu Khí bảo, Thôi Tùng Chi có tài trạng nguyên, hết lòng phò tá chàng. Khi được hỏi muốn nhậm chức gì, Thôi Tùng Chi chỉ cười đáp: “Làm chủ bút Khâm Thiên Giám là đủ, như thế dù Thường Liên ở nơi nào trong cung, mỗi ngày ta đều có cơ hội gặp nàng.”
“Làm kinh động cô nương, thật là tội lỗi. Có người bảo ta chờ nơi đây sẽ gặp được nàng. Người ấy nói, đêm nay là thời khắc thích hợp nhất, khuyên ta đến thử vận may. Vốn không muốn đường đột, nhưng mang theo chút hy vọng hão, ta vội vã tới đây.”
Hóa ra Lâu Khí chẳng nói với Thôi Tùng Chi rằng đêm nay Thường Liên sẽ trở về – về nơi chàng vĩnh viễn không thể tìm thấy.
Lâu Khí vốn chẳng phải người lương thiện từ bi. Có lẽ đêm nay chàng động lòng trước tấm chân tình Thôi Tùng Chi dành cho Thường Liên.
Thường Liên nét mặt ôn hòa – vẻ mặt ta chưa từng thấy bao giờ. Nàng mỉm cười gật đầu: “Đêm nay, bất luận ngài nói gì, tiểu nữ đều xin lắng nghe.”
Bên bờ Thái Dịch Trì sương m/ù dâng lên, khiến cảnh tượng tựa như bức họa.
Thôi Tùng Chi nghiêm trang thi lễ, từng chữ như đóng vào lòng người: “Thôi Tùng Chi phố Cô Y Lang, nguyện cầu thân cô nương. Từ nay tóc bạc không rời, cùng nhau đến tuổi xế chiều. Thiên thu vạn đại, đến ch*t không thay.”
Thiên thu vạn đại, đến ch*t không thay.
Lời nói nồng nhiệt mãnh liệt ấy, thực sâu nặng tình cảm.
Ta một mình đến Khâm Thiên Giám, ngắm nhìn muôn ngôi sao sáng. Thường Liên tựa vì sao lấp lánh vụt qua lòng mỗi người, rồi khi ánh bình minh ló dạng, lặng lẽ ra đi.
Bên trăng mờ, ba ngôi sao ngày càng rực rỡ, như đang gấp gáp tìm ki/ếm lữ khách.
Ta mong Thôi Tùng Chi được toại nguyện – đó là tư tâm của ta. Nhưng ta cũng hy vọng Thường Liên được trở về quê nhà – nơi ấy mới là chốn chim cất cánh.
Chừng một khắc sau, Thường Liên quay lại.
Đôi mắt đỏ hoe, nàng vừa khóc vừa cười nói với ta: “Biết làm sao đây tỷ tỷ, tiểu muội vừa cự tuyệt một người tuyệt vời đến mức cảm thấy ở quê nhà không thể nào với tới được.”
Chẳng cần ta an ủi, nàng tự nói tiếp: “Nhưng dẫu chàng tốt đến đâu, cũng không phải là quê hương.”
Hỗn Thiên Nghi bỗng phát ra ánh sáng, như cảm ứng được điều gì. Chủ bút Khâm Thiên Giám dẫn Thường Liên vào trận bát quái, miệng lẩm nhẩm câu thần chú.
Ta vốn không tin q/uỷ thần, nhưng giờ phút này lại nghĩ đến điều kỳ lạ: nếu lữ khách dị giới có thể dừng chân nơi đây, thì chẳng lẽ chúng ta không có cơ hội gặp nhau trong mộng?
“Tỷ tỷ! Tỷ tỷ họ Nhiếp!”
Trước khi biến mất, Thường Liên bất ngờ gọi ta: “Tỷ tỷ, chị hãy là chính mình, vì mình mà sống. Nhớ nhé, phải sống thật vui vẻ!”
Cuối cùng, giọng nàng dịu dàng chưa từng có, tựa ánh trăng mơn man da thịt: “Tỷ tỷ, nguyện được năm năm, thường thấy trăng thu. Thường thấy, Liên nhi yểu điệu.”
Thường thấy, Liên nhi yểu điệu.
Một vệt sao băng sáng nhất vút qua đêm trời.
Ta vô thức đọc lại câu thơ của Thường Liên.
“Chuyện ấy xưa nay khó tròn.”
Hóa ra quả nhiên là, chuyện ấy xưa nay khó tròn.
Ngày bảng vàng treo cao, ta chẳng ngạc nhiên trước kết quả.
Triều đình mới, không ai sánh bằng Thôi Tùng Chi.
Triều cũ cùng hậu cung, còn quá nhiều việc đổ nát phải thu xếp.
Ta cùng Lâu Khí mỗi ngày buông rèm xuống, trước giường vẫn chất đầy tấu chương xem không hết.
Một hôm, quá mệt mỏi, ta mang một ít đến phủ Thôi Tùng Chi.
Phủ đệ trồng nhiều sen thanh, dáng vẻ yểu điệu.
Từ khi làm quan, ta chưa từng thấy Thôi Tùng Chi bối rối như lúc bên Thái Dịch Trì. Vị trạng nguyên này dường như đã giấu kín chính mình, ngoài lòng trung thành, không ai thấu hiểu chàng.
Khi con người lặp đi lặp lại động tác nào đó, hoặc chuyên tâm vào việc gì, đôi khi sẽ vô thức thốt lên chân tâm.
Nhìn Thôi Tùng Chi chăm chú xem tấu chương, ta nảy ý trêu đùa: “Thôi đại nhân, lại có mấy vị lão thần ngỏ ý muốn kết thông gia, lần này vẫn không thuận?”
Thôi Tùng Chi gật đầu.
“Lý do vẫn là thiên hạ chưa yên, nên chưa lập gia thất?”
“Ừ.”
“Nhưng lần này là lão tể tướng tâu đến trước mặt Lâu Khí, lòng thành vì ái nữ khiến ta cũng động lòng.”
Thôi Tùng Chi gấp tấu chương lại, nhìn ta bằng ánh mắt trầm tĩnh, khiêm cung mà tự chủ: “Hoàng hậu nương nương không cần lo cho thần, thần đã buông bỏ rồi.”
Ta lập tức nghẹn lời.
Kẻ tinh anh này!
Tâm trạng Thôi Tùng Chi lúc này khiến người ta lo lắng, tựa mũi tên trên dây cung, một khi b/ắn ra, người cũng hủy diệt.
