Ngày ta m/ua Bùi Ký, hắn đang quỳ bên đường b/án thân táng phụ.
Áo hiếu trắng như tuyết làm nổi bật giọt lệ nơi khóe mắt, toát lên vẻ yêu kiều.
Năm ngoái tại hội thơ, hắn từng công khai cự tuyệt cành hải đường của ta, ánh mắt xa lạ kiêu ngạo ấy tựa hồ nhìn ta thêm chút nữa cũng thấy dơ bẩn.
Ta khom người xuống, dùng xấp ngân phiếu nhẹ nhàng vỗ vào má hắn.
"C/ầu x/in ta đi, ta sẽ c/ứu ngươi."
Hắn quay mặt đi, kiên quyết không chịu.
Đến khi cha mụ Tú ôn tiến lên đòi người, hắn mắt đỏ ngầu hoảng lo/ạn bò đến nắm lấy vạt váy ta.
"Xin ngài... c/ứu tiểu nhân."
1
Ngày ta m/ua Bùi Ký, tuyết kinh thành vừa tạnh.
Hắn quỳ ở góc đường dơ dáy nhất, trước mặt tấm chiếu rá/ch nát cuộn x/á/c người cha tội đồ t/ự v*n.
Tấm áo hiếu trắng xóa chói mắt, làm nổi bật giọt lệ nơi khóe mắt càng thêm phong tình.
Bánh xe ngựa xuyên qua lớp tuyết dày, ta cố ý sai người dừng lại trước mặt hắn.
Khi thị nữ đỡ ta xuống xe, bốn phía đã vây kín người hiếu kỳ.
Trong ánh mắt họ có thương hại, nhưng nhiều hơn vẫn là vẻ hả hê khi bậc thiên chi kiêu tử rơi xuống vũng bùn.
Nhìn hắn lúc này, ta chợt nhớ hội thơ năm ngoái.
Khi ấy hắn còn là tân khoa Thám hoa sáng giá, tiền đồ vô lượng.
Còn ta, chỉ là công chúa thất sủng tầm thường.
Bùi Ký dung mạo tuấn lãng, lại tài hoa xuất chúng, từng là mộng trung nhân của bao khuê phòng.
Ta gom hết can đảm bẻ cành hải đường tặng hắn, hắn không nhận, chỉ dùng ánh mắt chế giễu không che giấu quét qua người ta.
"Công chúa hãy tự trọng." Giọng hắn lạnh lùng, xoay người rời đi.
"Thứ tầm thường này, không xứng với thần."
Ta hiểu hắn không chỉ nói đến đóa hải đường, chỉ mỉm cười không nói.
Cành hoa ấy bị ta bóp nát trong tay, tan thành bụi phấn.
2
Ngai vàng đổi chủ, chỉ trong một đêm.
Chưa đầy ba tháng, thái tử mà hắn đi theo đã thành tội nhân, gia tộc Bùi thị cũng theo đó thành vật hi sinh trong cung biến.
Giờ đây, hoàng đệ ta đăng cơ, ta chính là nữ nhân quyền thế nhất kinh thành.
Nói là vạn nhân chi thượng cũng không quá.
Ta bước đến trước mặt hắn, hắn cúi đầu, hàng mi dài in bóng mờ trên gò má tái nhợt.
Vân Tước đưa ta xấp ngân phiếu, ta cầm trong tay, dùng góc giấy nhẹ vỗ vào má hắn.
"Bùi Ký." Ta gọi tên hắn, "Còn nhớ ngươi từng kh/inh thị ta thế nào không?"
Thân thể hắn khẽ run, vẫn không chịu ngẩng đầu nhìn ta.
"Chỉ cần ngươi c/ầu x/in ta, nói vài lời ngọt ngào." Ta dừng lại.
"Ta sẽ m/ua ngươi, để ngươi ch/ôn cất phụ thân tử tế, khỏi phơi thây ngoài phố."
Hắn siết ch/ặt vạt áo trên đầu gối, đ/ốt ngón tay trắng bệch vì dùng lực.
Ta dùng đầu ngón tay nâng cằm lạnh giá của Bùi Ký, nhìn ánh phẫn h/ận trong mắt hắn mà cười.
"Phụ thân ngươi có được yên nghỉ hay không, đều do một niệm của ngươi thôi."
Lâu lâu, hắn quay mặt đi, nghiến răng nói mấy chữ:
"Không cần ngươi quan tâm."
Ta vốn lương thiện nhất đời.
Hắn đã không muốn, thì ta càng phải cưỡng cầu.
Dù trái đắng hay ngọt, cứ hái về nếm thử mới biết được.
3
"Ôi chao, chẳng phải Trưởng công chúa điện hạ sao? Gió nào đưa ngài tới chốn dơ dáy này thế?"
Tú ôn Xuân Phong các uốn éo tiến lại, mùi phấn sáp nồng nặc lập tức xua tan không khí trong lành sau tuyết.
Ánh mắt hắn tham lam liếc nhìn Bùi Ký, như đang định giá món hàng chờ b/án.
"Điện hạ nếu không ưng, chi bằng nhường cho tiểu nhân?" Tú ôn chỉ tay quạt về phía Bùi Ký, cười đến lộ cả hàm răng.
"Dung mạo thế này, chỉ cần uốn nắn chút ắt thành danh ca mới của Xuân Phong các."
Hắn cúi sát tai ta, giọng đùa cợt nháy mắt:
"Nhất định sẽ giữ đầu thang cho điện hạ."
Tú ôn chốn phong nguyệt quen miệng thô tục, ta lại thấy thú vị.
Nhất là khi nhìn thấy thần sắc của Bùi Ký.
Ta thấy rõ bờ lưng kiên cường của hắn đột nhiên khụy xuống, sắc mặt tái nhợt không còn giọt m/áu.
Đôi mắt từng kiêu ngạo kia giờ ngập tràn nỗi kh/iếp s/ợ và tuyệt vọng tột cùng.
"Thưởng cho ngươi." Ta phẩy tay định rời đi.
Tú ôn lập tức giơ bàn tay đeo nhẫn ngọc lớn sờ vào mặt Bùi Ký để thẩm định hàng hóa.
"Ái chà!"
Tiếng kêu đ/au đớn của Tú ôn vang lên phía sau. Ta quay đầu, ánh mắt chạm phải Bùi Ký.
Hắn vội quay người, quỳ mọp bò đến nắm ch/ặt vạt áo ta.
Bùi Ký ngẩng mặt, đôi mắt đỏ ngầu, nước mắt lăn quanh nhưng kiên quyết không rơi.
Thật đáng thương hại.
Hắn nhìn ta, cổ họng khó nhọc lăn động, giọng nói vỡ vụn không thành tiếng:
"C/ầu x/in ngài..."
"Công chúa điện hạ... xin c/ứu tiểu nhân."
4
Ta về phủ công chúa, tùy ý an trí Bùi Ký ở tây viện phòng khách vắng vẻ.
Những nam sủng trong phủ vốn nhanh nhạy tin tức.
Chưa đầy nửa ngày, lời đồn về tội thần tử mới đến đã lan khắp phủ.
Bọn họ đa số xuất thân hàn vi, hoặc thuộc chi nhánh sa sút, hoặc là hàn môn tử đệ có nhan sắc, ngày thường giỏi gh/en t/uông, nịnh hót.
Nay có Bùi Ký từng đứng trên mây xanh lại rơi xuống thấp hơn bọn họ, mầm á/c ẩn giấu liền tìm được chỗ trút gi/ận.
Bùi Ký vốn kiêu ngạo, dù sa cơ cũng không thèm khúm núm với những kẻ này, chỉ một mình hoàn thành việc sao chép sách vở.
Vẫn chưa biết ngoan ngoãn.
5
Trưa hôm ấy, ta nằm nghiêng trên sập ấm trong noãn các, qua khung cửa sổ hé có thể thấy hành lang tây viện.
"Bùi công tử đi đâu thế?"
Mấy người đứng đầu là Liễu Ngọc Lâu chặn đường Bùi Ký.
Liễu Ngọc Lâu vốn là kỹ nhân Giang Nam, tính hay gh/en, từng được ta sủng ái một thời.
Bùi Ký dừng bước, giọng bình thản:
"Điện hạ dặn, sách sao chép xong phải đưa về tàng thư các."
"Ồ?" Liễu Ngọc Lâu cười khẽ, giơ tay rút ngẫu nhiên cuốn sách lật xem. "Chữ của Bùi công tử quả xứng danh Thám hoa lang. Chỉ là..."
Giọng hắn chuyển sang châm chọc:
"Giờ sao chép mấy thứ sách vở vô dụng này, chẳng phải uổng tài sao? Hay là công tử định dựa vào cái này để trùng hưng môn hộ?"
