Thẩm Minh Lãng đứng bên cạnh kinh hãi, chỉ biết hét lên: "Tĩnh Tĩnh, cẩn thận!"
Viên gạch vung tới trong chớp mắt, tôi né người tránh đi, tay đ/ập ngược lại vào vai đối phương.
Đối phương thét lên đ/au đớn, nhưng viên gạch khác đã đ/ập trúng trán tôi.
Lơ là rồi!
Bọn l/ưu m/a/nh khốn nạn, đông người nên khó lòng phòng bị hết được.
Tôi cảm nhận dòng chất lỏng ấm nóng chảy dài trên trán.
Tin x/ấu: Trán bị khâu ba mũi.
Tin tốt: Từ đó Thẩm Minh Lãng ngoan ngoãn nộp tiền tiêu vặt, bọn c/ôn đ/ồ chỉ cần thấy tôi là chẳng dám đòi tiền nữa.
Dì nhìn vết thương trên trán tôi được băng bó, thở dài quay sang bảo thuê vệ sĩ cho tôi.
Tôi từ chối: "Dì, cháu muốn học tán đả và taekwondo."
Dì ngẩn người rồi bật cười: "Được."
Bà đăng ký cho tôi câu lạc bộ võ thuật tốt nhất thành phố, còn thuê cả huấn luyện viên riêng.
Từ hôm đó, mỗi tuần tôi đến luyện tập ba buổi.
Thẩm Minh Lãng thỉnh thoảng nằm rạp bên sân tập quan sát, mỗi lần tôi ngã xuống rồi lại đứng dậy, cậu ta đều nắm ch/ặt tay lo lắng.
"Tĩnh Tĩnh, có đ/au không?"
Khi buổi tập kết thúc, cậu chạy bộ đến đưa nước.
"Đau gì, chẳng bằng cậu gãi ngứa cho tớ."
Tôi đáp khiến mặt cậu đỏ bừng.
5
Thời gian trôi nhanh như bão.
Năm thứ ba đại học, tôi theo giáo sư đến Bắc Kinh dự hội nghị học thuật.
Chỉ xa nhà một tuần.
Ngày thứ hai trở về, Thẩm Minh Lãng khóc lóc tìm tôi, tay nắm ch/ặt bản sao hợp đồng:
"Tĩnh Tĩnh, họ lừa em... Tiền ph/ạt vi phạm trên trời..."
Tôi liếc qua hợp đồng, m/áu dồn lên n/ão ngay lập tức.
Thằng ngốc này bị tay săn sao đường phố dụ dỗ, ký tên mà chẳng đọc kỹ, bản gốc còn bị tịch thu nữa.
Các điều khoản hợp đồng chi chít chữ, đầy rẫy bẫy ngầm không hề che giấu:
Chia ba bảy (công ty bảy phần hắn ba), tiền ph/ạt vi phạm năm triệu.
Ký kết mười năm, sau khi hủy ước ba năm không được làm ngành giải trí...
"Trước khi ký em có đọc không?"
Tôi nén gi/ận hỏi.
"Đọc... đọc rồi..."
Giọng Thẩm Minh Lãng nhỏ dần, "Nhưng hắn bảo điều khoản chuẩn, ai cũng ký thế..."
"Hắn nói là em tin?"
Tôi đ/ập mạnh hợp đồng lên bàn, "N/ão em đâu? Chó ăn mất rồi?"
Thẩm Minh Lãng co rúm người, mắt đẫm lệ.
Tôi hít sâu: "Dẫn tôi đến, tôi cần gặp mặt bọn họ."
Tới dưới tòa nhà công ty, sảnh một có cửa chắn thẻ từ.
Lễ tân liếc nhìn chúng tôi, hỏi cũng chẳng thèm hỏi.
Tôi đâu phải loại tuân thủ quy tắc.
Lùi hai bước, nhắm chuẩn cửa chắn, lấy đà, bật nhảy!
"Rầm!"
Tôi không nhảy qua được.
Bởi ngay khoảnh khắc tôi sắp vượt qua, mấy vệ sĩ cầm roj điện xông tới.
Tôi phanh gấp, Thẩm Minh Lãng đang lao theo sau đ/âm sầm vào lưng tôi.
Cậu ta ôm mặt hét đ/au.
"Tĩnh Tĩnh! Á á á đ/au quá!!"
Tôi quay người kéo cậu ta, quay đầu bỏ chạy.
Chạy hết hai con phố, x/á/c nhận không ai đuổi nữa, tôi mới dừng lại thở hổ/n h/ển nhìn Thẩm Minh Lãng.
Mắt cậu đỏ hoe, mũi cũng đỏ ửng.
Lúc này đang nhìn tôi đầy tội nghiệp: "Tĩnh Tĩnh, đ/au quá..."
Tôi cam chịu thổi mắt, xoa mũi cho cậu, thỏa mãn một loạt yêu cầu mất hết thể diện.
Con đường đấu tranh giành lợi ích cá nhân xem ra bất khả thi.
Tôi bất mãn ngoảnh lại nhìn tòa nhà kia.
Xoay người kéo Thẩm Minh Lãng vào hiệu sách bên cạnh.
"Chủ quán," tôi nói, "Sách ôn công chức, trọn bộ, Hành chính và Luận văn, à đúng rồi, thêm sách cơ sở ngành."
Chủ quán cười, ngậm điếu th/uốc, cúi đầu lục tìm.
"Ồ, cô bé còn am hiểu nhỉ."
Thẩm Minh Lãng trợn mắt: "Hả?"
"Hả cái gì."
Tôi nhấc chồng sách to đùng, tống thẳng vào ng/ực cậu ta.
"Từ hôm nay, tôi kèm cậu thi công chức. Đậu là hợp đồng tự động hủy."
"Nhưng, nhưng..."
"Không có nhưng."
Tôi nhìn thẳng vào cậu, "Hoặc là học, hoặc tôi gọi điện cho dì ngay, báo cậu bị lừa ký b/án thân rồi."
Thẩm Minh Lãng rụt cổ.
Suốt một năm trời, ngoài giờ làm tôi trở thành gia sư toàn thời gian của cậu ta.
Sáng sáu giờ, trước khi ra khỏi nhà, tôi lôi cậu từ chăn ấm dậy học Luận văn.
Mười hai giờ đêm về đến nhà, tôi cầm bút giảng giải Hành chính cho cậu.
Thẩm Minh Lãng thực ra không ng/u, chỉ lười và kém tập trung.
Tôi vận hết bách nghệ.
Không thuộc bài? Chép mười lần.
Làm sai? Ph/ạt năm mươi câu cùng dạng.
Lơ đễnh? Cù lét thị uy.
Năm đó, Thẩm Minh Lãng sụt 8 cân, quầng thâm mắt đủ làm cosplay gấu trúc.
Nhưng cuối cùng, cậu ta đậu công chức Sở Văn hóa Du lịch.
Quay lại công ty kia, chúng tôi không phải nhảy cửa chắn mà được lễ tân mời vào.
Người phụ trách nhìn thấy giấy báo nhận việc, mặt xám như tàu lá.
Công chức được Luật Công chức bảo vệ, hợp đồng nghệ sĩ bất công kia tự động vô hiệu.
Bước ra khỏi tòa nhà, Thẩm Minh Lãng thở phào:
"Cuối cùng cũng tự do..."
Tôi liếc cậu:
"Đừng vội mừng. Công chức thử việc một năm, không đạt là bị ghi hồ sơ đấy."
Thẩm Minh Lãng: "...Ừ."
6
Tôi tốt nghiệp sớm một năm.
Trước khi ra trường, giáo sư gọi tôi vào văn phòng tha thiết giữ lại.
"Tĩnh Tĩnh, theo thầy làm nghiên c/ứu sinh đi! Thầy nhận em làm đệ tử khép môn! Có thể dẫn em thẳng lên tiến sĩ!"
Giáo sư rơm rớm nước mắt, "Luận văn em đăng thời đại học trình độ còn cao hơn tốt nghiệp thạc sĩ bình thường!"
"Theo thầy nghiên c/ứu thêm năm năm, ngày nào đó sẽ là ngôi sao mới học thuật chói lọi!"
Tôi phẩy tay tỏ ra không hứng thú.
"Thầy làm đại gia đi, em làm trợ thủ cho."
Giáo sư xem sắc mặt tôi, bắt đầu dụ dỗ.
"Tiểu sư muội được hưởng đãi ngộ đặc biệt, sư huynh sư tỷ đều là chỗ dựa tương lai."
Ông còn giảng một tràng về các phe phái học thuật.
Và khẳng định phe ông đang theo là cổ phiếu tiềm năng.
Đợi lúc thủ lĩnh lên viện sĩ, cả nhà sẽ lên hương.
Tôi nghe nhức đầu: "Thầy, em..."
"Nghe thầy nói đã!"
Giáo sư ngắt lời, hạ giọng, "Thầy quen ông chủ nhiệm ủy ban đ/á/nh giá học thuật Ngô, người đó là bạn cùng phòng hồi đại học của thầy."
"Hôm họp lớp, thầy nhân cơ hội rót rư/ợu thật nhiều, đợi hắn say mềm moi được địa chỉ nhà."
