Ta thổn thức: "Bởi chẳng muốn chia sẻ một nam nhân với mười tám tiểu thiếp."
Lý Trường Thanh sắc mặt biến sắc: "Hóa ra ngày ấy nàng đã nghe thấu..."
Chỉ chốc lát, hắn gi/ận dữ gằn giọng: "Sao nàng chỉ nhớ những chuyện vô dụng ấy? Bản hầu bấy giờ chỉ tùy khẩu nhất ngôn..."
"Chẳng phải hồ ngôn."
Ta ngắm nhìn bụi đen cuồn cuộn từ xa tới - đó là đội quân Hầu phủ phái đến ngăn Trường Thanh.
Vĩnh Ninh Hầu phu nhân cũng đã mặc nhiên hủy bỏ hôn ước giữa hai nhà.
"Lý Trường Thanh, Trấn Bắc tướng quân phủ đã đổ, ta không còn chỗ dựa."
"Thánh chỉ đã ban, hôn ước từ nay tiêu tan."
"Từ nay, cầu về cầu, lộ về lộ."
"Ngươi không còn phải lo ta làm tổn hại thanh danh Hầu phủ nữa."
Sắc mặt Trường Thanh dần tái đi: "Ta không có ý ấy..."
Nhưng chẳng còn thời gian để trò chuyện, mấy chục gia nhân Hầu phủ do quản gia dẫn đầu vây kín Trường Thanh.
"Mạo phạm thiếu gia, phu nhân có lệnh - thánh chỉ khó trái, mời ngài hồi phủ."
Trường Thanh nổi trận lôi đình, gào thét xông tới nhưng bị người vật xuống đất.
Hắn gục mặt trên cát vàng, hai mắt đẫm m/áu nhìn ta: "Lâm Tiểu Mãn, nàng không được đi!"
Quản gia cung kính dâng lên một hộp ngân phiếu: "Phu nhân nói trong lòng có hổ thẹn, nếu cô nương không nhận, bà ấy cả đời bất an."
Ta tiếp nhận hộp ấy: "Xin chuyển lời tạ ơn tới phu nhân."
"Tiểu Mãn phúc mỏng, lần đi này sợ vô duyên tái ngộ, cúi mong phu nhân ngàn vạn bảo trọng."
Dứt lời, ta quay ngựa vung roj.
Phía sau vang lên tiếng kêu thảm thiết:
"Lâm Tiểu Mãn! Nàng dám đi sao?!"
"Nàng tưởng ba chước võ công mèo kia đủ xông trận ư?"
"Nàng muốn ch*t nơi Mạc Bắc để ta hối h/ận phải không?"
"Nghe đây! Nàng đừng hòng!"
"Nếu hôm nay nàng dám đi, ta lập tức cưới vợ nạp thiếp, sinh cả sân con cái!"
Ta dừng ngựa, khép mắt.
Gió thanh mang theo lời đáp: "Vậy xin chúc Tiểu Hầu gia... hôn nhân viên mãn, bình an thuận lợi."
Rồi vung roj thúc ngựa, phóng thẳng về phía trước.
Gió bắc gào thét, tiếng Trường Thanh mờ dần, nghẹn ngào tựa như tiếng khóc.
Có gì đó lấp lánh từ khóe mắt rơi xuống.
Cùng với phồn hoa Thượng Kinh và mối tình đầu chua xót, tất cả đều bỏ lại phía sau.
***
Năm năm sau, biên ải.
Lô Lăng Phong bước vào doanh trại khi ta đang đọc thư.
"Huynh Lâm đã gửi tin? Thương thế của huynh ấy đỡ hơn chưa?"
Ta vui mừng đáp: "Thư nói thương thế thuyên giảm, chẳng bao lâu sẽ quay về."
Lô Lăng Phong cũng nở nụ cười: "Quả là chuyện vui."
"Huynh Lâm đại nạn không ch*t, ắt hậu phúc vô cùng."
Ta chăm chú nhìn nét chữ quen thuộc, không nỡ rời mắt.
Năm năm trước, huynh trưởng rơi xuống Lam Thương giang, tích tung bất minh.
Ta kiên quyết "sống phải thấy người, ch*t phải thấy x/á/c", không chịu cử tang.
Nhưng dòng Lam Thương cuồn cuộn, đầy xoáy nước đ/á ngầm, trong lòng ta cũng không dám hy vọng huynh còn sống.
Mãi đến hai năm trước, huynh nhờ người đưa thư, ta mới biết huynh vẫn an toàn.
Bị dòng nước cuốn đến Thông Châu, may được c/ứu giúp.
Nhưng sau khi lăn lộn trong dòng nước ngầm, huynh bị trọng thương đầu, vừa mất trí nhớ vừa m/ù lòa.
Dưỡng thương ba năm mới dần hồi phục ký ức.
Hai năm sau, thị lực mới khôi phục.
Giờ đây, huynh cuối cùng đã có thể trở về.
Lô Lăng Phong đưa một hộp mỡ dê: "Xoa tay đi, kẻo lại tái phát cước khí."
Ta cảm tạ tiếp nhận, thoa lên đôi tay đỏ ửng vì lạnh.
"Huynh Lâm về rồi, nàng có trở về kinh thành không?"
Ta mải mừng tin huynh lành bệ/nh, không nhận ra sự khác thường trong giọng nói, chỉ lắc đầu: "Không về."
"Kinh thành... không còn nhà của ta."
Thuở ấu thơ, khi mẫu thân và huynh trưởng còn tại thế, Trấn Bắc tướng quân phủ chính là nhà.
Sau khi mẫu thân qu/a đ/ời, huynh trưởng tòng quân, nhưng còn tờ hôn ước với Lý Trường Thanh, ta ngỡ Hầu phủ sẽ là nhà.
Rồi gió mây biến sắc, ta tự nguyện trấn thủ biên cương, dẫn tàn quân Trấn Bắc kháng cự Bắc Man.
Năm năm, gió cát biên thùy khiến làn da mềm mại biến mất, thay vào đó là cốt cách thép.
Ta đâu còn là thiếu nữ được che chở trong Trấn Bắc tướng quân phủ Thượng Kinh năm nào?
Giờ đây, ta là Lâm Thiếu tướng quân có thể bẻ g/ãy cổ tướng địch bằng tay không.
Là người cầm quân Trấn Bắc nhận lệnh nguy nan, đ/á/nh bại thiết kỵ Bắc Man, thu phục mười thành liên tiếp.
Sau lưng ta là hàng chục vạn Trấn Bắc đại quân tái sinh từ tro tàn.
Sau lưng họ là hàng triệu đôi mắt mong chờ của Đại Chu.
Phong tuyết dưới Thiên Sơn đã ch/ôn vùi biết bao anh hùng.
Một thân ta đơn đ/ộc, há dám mơ có nhà?
"Huynh trưởng trọng thương nhiều năm, thân thể ắt suy yếu. Khi huynh về tiếp quản Trấn Bắc quân, ta sẽ là thanh ki/ếm sắc nhất trong tay huynh."
Ngọn nến trên bàn bỗng "tách" một tiếng, nở đóa đăng hoa.
Lô Lăng Phong đột nhiên nói: "Gả cho ta, chúng ta thành một nhà, được chăng?"
***
Lô Lăng Phong là đ/ộc tử của Uy Bắc Hầu phủ.
Khi ở kinh thành, chàng cùng huynh trưởng ta tri kỷ tương phùng.
Lúc huynh tiếp nhận Trấn Bắc quân, chàng cũng đòi theo.
Uy Bắc Hầu phủ tuy đời đời trung lương, nhưng đến đời này chỉ còn một nam đinh. Lão phu nhân khóc đến m/ù cả mắt cũng không chịu.
Chàng bèn trèo tường đêm khuya, phi ngựa đuổi theo đại quân, từ đó trở thành cánh tay phải của huynh ta.
Cái ngày huynh gặp nạn, đã sai người trói chàng gửi ra khỏi quân doanh, mới bảo toàn được tính mạng.
Khi ta mới đến Bắc Cương, tin đồn khắp nơi, quân tâm ly tán. Trấn Bắc đại quân hùng hổ năm nào bị Bắc Man đ/á/nh cho thất đi/ên bát đảo, mất hết khí thế.
Mỗi ngày đều có binh sĩ đào ngũ.
Không ít tướng lĩnh công khai kháng lệnh vì ta là nữ nhi.
Ta ch/ém mấy chục quân sĩ để lập uy.
Uy thì lập được, nhưng h/ận cũng sinh sôi.
Sau đó Bắc Man tập kích, có tướng lĩnh đem quân bỏ trốn đêm khuya. Khi ta điều binh mới phát hiện trung quân doanh đã trống rỗng một phần ba.
Trận chiến ấy, ta bị mười mấy nhát đ/âm khắp người. Lô Lăng Phong đem quân tới c/ứu viện, giành ta từ tay Diêm Vương.
Sau khi lành vết thương, ta từng hỏi chàng, sao không như những tướng khác kh/inh thường nữ nhi, muốn tự lập môn hộ?
Chàng đáp: "Bởi ta n/ợ huynh trưởng ngươi một mạng."
Từ đó, chàng không rời ta nửa bước, phò tá ta như từng phò tá huynh trưởng.
Nhưng giữa chúng ta, ta tự hỏi không có tình cảm nào vượt quá sự tín nhiệm.
