Chỉ biết khi rời đi, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Mờ mịt dùng xong bữa tối, chẳng còn sức lực vui đùa cùng Tú Tú, tìm cớ trực tiếp lên giường nghỉ.
Đêm khuya, Cố Thừa An bước vào phòng ta.
Hắn ngồi bên giường ta, chau mày nhíu lại.
"Hôm nay nàng thế nào? Sao không dùng cơm?"
Ta trằn trọc suy nghĩ, cảm giác lương tri biến mất từ lâu tựa hồ đang dần hồi phục.
Ta rõ ràng nhận ra, mình đã làm chuyện mê muội đến nhường nào.
Bèn gượng dậy nói với Cố Thừa An: "Thiếp muốn trở về."
Hắn chăm chú nhìn ta: "Thảo Nhi, vẫn không thích nơi này?"
Ta: "...Ừ."
Ta không thuộc về nơi tường đỏ ngói xanh này.
Nơi đây không có đất, không núi, không sông.
Làm sao mọc lên ngọn cỏ tự do cường tráng?
"Khi phu quân qu/a đ/ời, thân nhân ép buộc, bất đắc dĩ ta trở nên tê liệt vô tình, mới giữ được mẹ già và con thơ."
"Nhưng nay cơm no áo ấm, ngày ngày có người hầu hạ. Cuộc sống an nhàn, nghĩ kỹ lại mới thấy mình toàn làm chuyện sai trái."
"Tướng quân phụ trách điều binh khiển tướng, nhưng bất luận ai làm tướng, cũng đều phải tuyển quân, phu quân thiếp cũng phải ra chiến trường."
"Hắn ch*t, là mệnh trời. Đạo lý này ngay cả mẹ già cũng hiểu, riêng ta lại không thấu."
Ta che đi giọt lệ khóe mắt, vừa x/ấu hổ, vừa hối h/ận.
"Khi c/ứu ngài dưới vách núi, chỉ vì mưu cầu tài vật, nào phải ta lương thiện."
"Nhưng ngài chưa từng trách móc, còn chân thành muốn bồi thường."
"Ta... ta không phải người tốt... Ta cùng cha mẹ ruột, đều là kẻ ích kỷ hại người..."
Cố Thừa An nghe xong, thở dài một tiếng.
Hắn ngồi sát mép giường.
Vươn tay, ôm ta vào lòng.
Mùi hoa nhài thoang thoảng khẽ lướt qua mũi.
Đó là hương xông ta thường dùng.
"Thảo Nhi, nàng luôn nghĩ quá xa cách. Sao không nghĩ rằng có lẽ ta đưa nàng về, là vì trong lòng ta mến nàng?"
"Nàng c/ứu mạng ta, dẫn ta về nhà, lau người cho ta, giặt áo nấu cơm."
"Ta nhìn thân hình g/ầy guộc của nàng chăm lo cả gia đình già trẻ, lại gắng gượng lo xa, trong lòng nghĩ, người phụ nữ này thật lợi hại, phu quân nàng thật phúc phần."
"Ta cũng biết cái ch*t của phu quân nàng chưa chắc do ta, nhưng nếu ta không nhận tội này, thì không có lý do giữ nàng lại."
Giọng hắn càng lúc càng nhẹ, đầu hơi cúi xuống, đôi mắt thâm thúy cuốn lấy ta.
Cố Thừa An chạm mũi vào ta, tay vuốt qua mái tóc ta.
"Thảo Nhi, bao năm qua, ta xông pha sinh tử vô số lần, nhưng chưa từng có ai như nàng, khiến ta lưu tâm, khiến ta vấn vương."
Đôi môi nóng bỏng từ từ đáp xuống.
Mang theo hơi thở cuồ/ng nhiệt, khiến ta hoa mắt chóng mặt.
Cố Thừa An ngậm lấy môi ta, từng chữ từng câu hỏi:
"Đừng đi, ở lại bên ta, làm phu nhân của ta, được không?"
13
Đêm đó, ta và Cố Thừa An ngủ chung.
Nhưng hôm sau, ta vẫn muốn rời đi.
Cố Thừa An không giữ lại, hắn kiểm kê một ít châu báu trang sức, lấy hầu hết ngân phiếu trong phủ, giao cho Đặng phó tướng, nhờ đưa mẹ con ta về.
Trước khi chia tay, Cố Thừa An cài lên tóc ta một chiếc trâm.
Cúi đầu hôn lên chân mày ta.
"Nàng ở nhà đợi ta, ta xong việc sẽ đến tìm nàng."
Ân oán phục th/ù, đại nghiệp của hắn, ta không hiểu nổi.
Thậm chí ta chưa nghĩ rõ, sau này có nên tiếp tục sống cùng hắn.
Nhưng lời hứa của Cố Thừa An, ta vẫn lặng lẽ khắc sâu trong lòng.
Ta về Thập Lý Trang m/ua nhà cùng tỳ nữ gia nhân, lại dùng bản lĩnh học được ở kinh thành mở mấy cửa hiệu trên phố.
Mỗi ngày tuy lời chẳng nhiều, nhưng vẫn hơn trước kia.
Tú Tú dần lớn lên, ta mời nữ sư dạy chữ cho nó, đừng để nó khổ như ta ngày trước.
Bận rộn mãi, bỗng nhận ra kỳ kinh chưa tới.
Mời lang trung xem, hóa ra đã mang th/ai ba tháng.
Trong lòng rối bời, lại nghĩ giấu không được, bèn kể hết sự tình với mẹ chồng.
Mẹ chồng vẫn điềm nhiên: "Con c/ứu mạng hắn, hắn trả con một mạng, đó chính là thiên ý."
"Dù gì giờ con cũng có tiền bạc đầy đủ, đằng nào mẹ góa con côi cũng dễ bị người ta nhòm ngó, chi bằng sinh thêm đứa bé, sau này cả nhà cùng sống."
Ta đã dần quen với tư duy khoáng đạt của mẹ chồng, nghe xong bỗng muốn cười.
Ta hai mươi mấy tuổi, nghĩ chuyện thật không bằng người già sáng suốt.
Bèn an tâm dưỡng th/ai chăm sóc thân thể.
Một mặt sai người tu sửa m/ộ y quan cho Trần Đông và cha chồng, làm đại lễ siêu độ h/ồn phách họ.
Tin tức kinh thành mãi chẳng tới, không biết sau này Cố Thừa An sẽ ra sao.
Khi th/ai nhi chín tháng, cuối cùng có người đưa tin.
Vu án năm xưa của Cố gia được minh oan, cả nhà Cao thừa tướng bị tống giam.
Ta tưởng ngày tháng tốt đẹp đã tới.
Cố Thừa An sắp tìm được ta.
Không ngờ vài ngày sau, lại nghe tin hắn lâm bệ/nh qu/a đ/ời.
14
Khó mà diễn tả được cảm giác lúc ấy.
Khi Trần Đông ch*t, ta tưởng trời sập.
Cố Thừa An mất, ta lại nghĩ hắn sẽ trở về.
Hắn bao lần đi qua cửa tử, đều sống sót, lần này, có lẽ cũng vậy.
Vì thế ta không khóc, không sụp đổ, thậm chí không nhắc đến chuyện này.
Ngày ngày vẫn ăn cơm ngủ nghê, uống th/uốc an th/ai, giải quyết việc vặt cửa hiệu.
Đến ngày Lạp Bát, bụng bắt đầu đ/au quặn.
Từ sáng đến chiều, làm cách nào đứa bé cũng không chịu ra.
Cuối cùng ta mê man, mồ hôi lạnh ướt đẫm người.
Mơ màng chốc lát, bỗng trở về những ngày mới thành thân với Trần Đông.
Hắn ra đồng cày cấy, ta xách giỏ cơm mang cho hắn.
Từ đằng xa nhìn thấy Trần Đông chống cuốc, tựa hồ đang nhìn ta.
Trong lòng vừa mừng vừa sợ: "Đông ca."
Gắng mở to mắt, nhưng vẫn không thấy rõ nét mặt hắn.
Vừa khi ta sắp chạm tới vạt áo Trần Đông, hắn bỗng lùi một bước lớn.
Trừng mắt dữ tợn: "Nàng đến đây làm gì? Mau về đi!"
Ta cảm thấy oan ức vô cớ: "Thiếp... thiếp chỉ nhớ chàng, mang cơm đến cho chàng thôi."
"Ai cần nàng mang cơm? Tú Tú còn ở nhà đợi nàng, mau đi, không ta đ/á/nh đấy!"
Hằm hằm hung tợn, còn vác cuốc định xông tới.
Ta bỗng choàng tỉnh.
Trần Đông nào từng muốn đ/á/nh ta.
Huống chi lúc này ta chưa có con.
Mơ màng mở mắt, nghe thấy tiếng bà đỡ hét lên, nói ta đang xuất huyết.
