Năm hết Tết đến, ta cùng phu quân dọn nhà đến thành Phụng Thiên, nào ngờ gặp được cô mẫu cùng gia đình. Họ hỏi ta, bao lâu nay khí cũng ng/uôi rồi, biết khi nào về thành thân với Tiểu Hầu Gia Ngụy Trì? Ngụy Trì vốn là thanh mai trúc mã có hôn ước với ta ngày trước, lẽ ra năm năm trước đã nên duyên, nào ngờ đúng ngày thành hôn hắn đột ngột hối h/ận, t/át ta một cái giữa phố, ôm lấy biểu muội Thẩm Ly bỏ đi. Ta liền x/é bỏ hôn thư, đến vùng Phụng Thiên hẻo lánh phương Bắc. Gặp lại, cô mẫu nói: 'Tiểu Hầu Gia Ngụy Trì trong lòng vẫn nhớ đến cô, ngày đại hôn với Thẩm tiểu thư, hắn đích thân nói đợi cô nhận lỗi trở về sẽ lấy làm bình thê.' Ôi chao bình thê! Ta cười nhạt, thong thả đáp: 'Cô mẫu, ta đã thành hôn ba năm trước, giờ con đã lên hai.' Ngụy Trì tưởng ta còn gi/ận dỗi, nào biết ta đã tái giá tự lâu.
1
Việc ta thành hôn chưa truyền đến kinh thành. Bởi vậy khi gặp cô mẫu ở Phụng Thiên, bà vẫn chưa hay. Tuyết bụi lất phất, ta chống dù, tay xách bánh ngọt m/ua cho con gái, qua cầu đ/á chợt thấy đầu cầu bên kia, cô mẫu và biểu ca đang ngạc nhiên nhìn ta. Năm năm không gặp, cô mẫu mở miệng đã là lời trách móc: 'Linh Vy, mấy năm nay chạy đâu mất tích? Âm thầm không một tin tức!' Ta ngước mắt, thần sắc lạnh nhạt, chẳng chút vui mừng đoàn viên. Ngược lại cô mẫu và biểu ca tỏ ra hớn hở. Biểu ca nói: 'Muội muội, rốt cuộc cũng xuất hiện, Tiểu Hầu Gia Ngụy Trì năm năm nay không ngừng tìm muội, mau theo chúng ta về đi!' Cô mẫu cũng nói: 'Đúng vậy! Linh Vy, ngươi không biết đâu, Tiểu Hầu Gia hai năm nay được Thánh thượng sủng ái, là nhân vật lẫy lừng nhất kinh thành. Đợi ngươi gả cho hắn, sẽ thành Phu nhân Hầu tước khiến thiên hạ gh/en tị, tốt biết bao! Nhà ta cũng nhờ ngươi mà nở mày nở mặt phải không?' Cô mẫu hân hoan, cùng biểu ca đều mang vẻ như trời rơi lộc. Rõ ràng trước kia họ chẳng đoái hoài đến ta. Sau khi phụ mẫu ta qu/a đ/ời, liền c/ắt đ/ứt qua lại. Nay thấy có lợi bèn tìm tới cửa. Ta buồn cười, ngắt lời ảo tưởng của họ: 'Cô mẫu, biểu ca, ta sẽ không gả cho Ngụy Trì nữa.' Nhắc đến cái tên lâu ngày không đề cập, giọng ta đặc biệt bình thản. Tựa như đó chỉ là kẻ xa lạ vô can. Cô mẫu và biểu ca kinh ngạc im bặt, nhìn ta với ánh mắt kỳ quái. Hiển nhiên không tin lời ta nói. Xét cho cùng, trước đây ta yêu Ngụy Trì đến mức làm kinh động cả kinh thành. Thiên hạ bảo, tiểu thư Mạnh phủ không cha mẹ dạy dỗ, ngày ngày làm lo/ạn không ra thể thống. Chưa xuất giá đã cùng Tiểu Hầu Gia Ngụy phủ ra vào có đôi. Ta tuổi trẻ nổi lo/ạn, mặc kệ những lời đàm tiếu ấy. Chỉ biết ta cùng Ngụy Trì có hôn ước từ bé, vốn dĩ phải ở bên nhau mãi mãi. Bởi vậy, ta quấn quýt bên hắn. Bắt hắn cùng ta thả diều, cùng ta dán đèn lồng. Từ bảy tuổi quen biết, đến mười lăm tuổi cài trâm, chưa từng xa cách. Nếu không có ngoại lệ, năm mười sáu tuổi ta đã vui vẻ gả cho Ngụy Trì. Đáng tiếc, mùa hè năm ấy, biểu muội của Ngụy Trì là Thẩm Ly cũng đến kinh thành, tạm trú tại Ngụy phủ. Nàng ngoan ngoãn hiền thục, cười không lộ răng, là khuôn mẫu đại gia khuê các. Đứng cạnh ta, nàng chính là nàng dâu hoàn hảo trong lòng mọi người. Không như ta, vô quy củ. 'Rốt cuộc mồ côi từ nhỏ, sao sánh được tiểu thư Thẩm gia được dạy dỗ nghiêm khắc?' Lời chê bai của họ lọt vào tai, ta bối rối tủi thân, muốn tìm Ngụy Trì hỏi xem hắn có kh/inh thường ta không. Nhưng đến nơi hẹn, lại thấy Thẩm Ly cũng ở đó. Nàng mỉm cười dịu dàng: 'Mạnh tiểu thư, tiểu nữ lần đầu ra ngoài, nên nhờ biểu ca đi cùng, tiểu thư không trách chứ?' Nếu bình thường, ta đương nhiên không để bụng. Nhưng hôm nay là Thất tịch. Ngụy Trì hứa cùng ta dạo phố hội chùa, lại đem chiếc đèn lồng ta tặng trao cho Thẩm Ly. Ta nhìn chiếc đèn quen thuộc trong tay Thẩm Ly, nghĩ đến hai đêm thức trắng làm ra nó, mặt bỗng đỏ bừng. 'Ngụy Trì, ngươi có ý gì đây?'
2
Đêm người đông đúc, gió lớn vi vu. Ta đột ngột nổi gi/ận khiến Ngụy Trì có chút bất ngờ. Hắn hơi nhíu mày, liếc Thẩm Ly rồi kéo ta sang một bên, khẽ nói: 'Biểu muội không quen kinh thành, ta mới để nàng cùng đi. Ngươi gi/ận cái gì?' Ta cũng không biết mình gi/ận cái gì. Có lẽ vì dạo này nghe quá nhiều lời tâng bốc biểu muội hắn mà hạ thấp ta. Cũng có lẽ vì chiếc đèn lồng ấy. Ta tủi thân nắm lấy ngón tay hắn chất vấn: 'Sao đem đèn ta tặng đưa cho Thẩm Ly?' Ngụy Trì gi/ật mình, gương mặt tuấn tú thoáng chút ngượng ngùng, giải thích: 'Nàng nói chiếc đèn này đẹp, ta cho mượn ngắm thôi.' Ta nghi hoặc: 'Ngươi không tặng nàng?' Ngụy Trì đáp: 'Đồ của ngươi, ta tặng nàng làm gì?' Câu nói này dễ dàng dỗ dành ta. Ta không nhịn được nhoẻn miệng cười, lại nũng nịu hỏi: 'Vậy ngươi cũng không chê ta?' Ngụy Trì hỏi: 'Chê gì?' Ta nói: 'Chê ta không đủ nết na thục nữ đó mà!' Ngụy Trì đáp: 'Thì cũng hơi chê đấy.' Ta lại nổi gi/ận, vung tay đ/ấm vào vai hắn một cái. Lực đạo không nặng không nhẹ, Ngụy Trì mặt không đổi sắc, nhưng Thẩm Ly đã đỏ hoe mắt. Nàng vội chạy tới, nắm vạt áo Ngụy Trì, khóc lóc thảm thiết: 'Biểu ca, có đ/au không? Đều tại muội, để Mạnh tiểu thư nổi gi/ận... Mạnh tiểu thư muốn đ/á/nh thì đ/á/nh muội đi, đừng đ/á/nh biểu ca nữa...' Nàng đứng giữa khóc nức nở, khiến người qua đường ngoái lại nhìn. Ta nhíu mày, muốn bảo nàng đừng khóc nữa, nhưng nàng càng khóc dữ. Không còn cách, Ngụy Trì đành bảo thị nữ đưa nàng về. Nhưng Thẩm Ly nắm ch/ặt vạt áo hắn không buông. Ngụy Trì trước biểu muội nước mắt ngắn dài đành bó tay, chỉ còn cách nói với ta: 'Vy Vy, lần sau ta lại bù cho. Biểu muội mắt không tốt, khóc lâu không được, ta đưa nàng về trước.' Thế là Thất tịch ta mong đợi bấy lâu, chưa kịp bắt đầu đã kết thúc. Thời gian rảnh rỗi của Ngụy Trì không còn thuộc về ta, bên cạnh hắn, bóng dáng Thẩm Ly ngày càng nhiều. Sau Thất tịch, ta muốn hẹn hắn riêng, phải lén lút không để Thẩm Ly phát hiện.
