「Ngươi nhớ nhầm rồi, nên ngươi phải xin lỗi.」
「Thế còn ta?」
「Ta trước đây làm sai, cũng xin lỗi. Vả lại... ta đã xin lỗi rất nhiều lần.」
Gió thổi tung mớ tóc mai trước trán hắn.
Hắn đứng đó, dường như đột nhiên không biết nên nói gì.
「Ta đã xin lỗi, thế mà ngươi vẫn đuổi ta đi.」
Giọng ta rất nhỏ, nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Nhưng hắn vẫn nghe thấy.
Hắn bước lên một bước, muốn vượt qua bậc thềm.
Ta lùi lại một bước.
Hắn dừng lại.
Vẫn là ba bậc thềm.
Hắn không lên, ta không xuống.
Hắn nhìn ta, đôi mắt càng đỏ hơn.
「Kiều Kiều...」
Ta tiếp tục nói: 「Ngươi nhớ nhầm, liền tới tìm ta. Nhưng ta trước đây làm sai, ta xin lỗi rồi, sao ngươi... không chịu tha thứ cho ta?」
「Mấy hôm trước, ta vì tìm th/uốc cho Trâu Doãn, bị một tên l/ừa đ/ảo lừa hết túi tiền. Ngươi đoán xem Trâu Doãn nói gì?」
Ôn Đình Ngọc lắc đầu.
「Hắn chỉ quan tâm ta có bị tên l/ừa đ/ảo đó b/ắt n/ạt không, tức đến nỗi muốn kêu người đến lật tung sạp hàng của hắn.」
「Ta biết mình đầu óc đần độn, rất ngốc nghếch. Nhưng tại sao ngươi chưa từng nói chuyện tử tế với ta?」
「Ngươi luôn nhíu mày, thở dài, ánh mắt ấy... chẳng bao giờ nói cho ta biết làm thế nào mới đúng, chỉ bảo ta lại sai rồi.
「Ta tự mình ghi nhớ. Nhưng nhớ nhiều điều thế, ngươi vẫn thấy ta làm nh/ục.」
「Ta...」
Ta hít một hơi, cổ họng nghẹn lại.
「Ngươi có bao giờ nghĩ, ta chưa từng cố ý làm sai chưa?」
Hắn không nói gì.
Phố dài vắng lặng.
Thỉnh thoảng có gió thổi qua, cuốn một hai chiếc lá rơi, xào xạc.
Ta chợt nhớ tới Trâu Doãn.
Hắn vẫn đang đợi ta ở hậu viện.
Hẹn nhau cùng đi dự yến tiệc mùa thu, không ngờ đã qua lâu như vậy.
Mắt Ôn Đình Ngọc vẫn đỏ hoe.
Rõ ràng hắn đã vượt đường xa đến tìm ta.
Nhưng ta không biết nói gì.
Trong lòng dường như có tiếng hỏi:
Nếu hắn không nhớ nhầm, nếu ta thật sự ốm ch*t, hắn sẽ thế nào?
Sẽ buồn không? Sẽ đến tìm ta không?
Hay chỉ thở dài một tiếng, rồi tiếp tục sống cuộc đời của hắn?
Ta không biết.
Có lẽ mãi mãi không biết được.
「Kiều Kiều.」Hắn lại bắt đầu gọi tên ta liên hồi.
Ta không đáp.
Chỉ quay người, đi về phía sau.
Đi hai bước, lại dừng lại.
「Ngươi ăn cơm chưa?」Ta hỏi.
Không quay đầu.
Đằng sau im lặng rất lâu.
「...Chưa, chưa ăn.」
「Vậy ngươi tự đi ăn chút gì đi, từ nay ta sẽ ở lại đây, không đi theo ngươi nữa.
「Ôn đại nhân, trân trọng.」
Ta nhấc chân, tiếp tục đi vào trong.
Dưới cổng trăng, dường như có bóng người đã đứng đó rất lâu.
11
Hôm đó, ta ôm Trâu Doãn khóc rất lâu.
Ta cũng không biết tại sao mình khóc.
Rõ ràng Ôn Đình Ngọc đã đi, ta không theo hắn về.
Rõ ràng ta đứng ở ngưỡng cửa phủ Trâu, không bước ra.
Nhưng nước mắt cứ không ngừng rơi.
Trâu Doãn bị ta ôm, người hơi cứng đờ.
Hắn không động đậy, cũng không nói gì, chỉ đứng như vậy.
Qua một lúc lâu, hắn từ từ giơ tay lên, nhẹ nhàng vỗ một cái lên lưng ta.
Lại vỗ một cái nữa.
Như dỗ trẻ con.
Ta khóc càng dữ dội hơn.
Vừa khóc vừa nghĩ, hóa ra được người khác dỗ dành là như thế này.
Trước đây ta làm sai, chưa từng có ai dỗ ta.
Ôn Đình Ngọc nhíu mày, Ôn Đình Ngọc thở dài, Ôn Đình Ngọc nói "Sao nàng lại như thế nữa".
Về sau ta không khóc nữa.
Nén lại.
Nén không được thì trốn ra chỗ khác khóc, khóc xong dùng nước giếng làm dịu mắt, rồi về làm việc.
Nhưng lúc này ta không trốn được nữa.
Ta gục lên vai hắn, nước mũi nước mắt dính đầy người hắn.
Hắn cũng không đẩy ta ra.
「Kiều Kiều.」Hắn gọi ta.
Ta ừ một tiếng, giọng nghẹn ngào.
「Khóc xong chưa?」
Ta lắc đầu.
Hắn lại vỗ ta một cái.
「Vậy tiếp tục đi.」
Ta bị hắn làm cho phì cười, dùng vai hắn lau nước mắt, ngẩng đầu nhìn hắn.
Hắn cũng nhìn ta.
Đôi mắt long lanh, như giấy gói kẹo.
「Ngươi cười gì?」Hắn hỏi.
「Ta không cười.」
「Ngươi có cười.」
「Ta không có.」
Hắn nhìn ta một lúc, chợt đưa tay, chùm lên khóe mắt ta.
Hắn cúi đầu nhìn ngón tay mình.
「Còn bảo không khóc.」
Ta hít một hơi, không nói gì.
Ngoài cửa có gió thổi qua, làm lá rơi dưới hiên xào xạc.
「Người đó... sau này còn đến nữa không?」
Ta lắc đầu, nói không biết.
Trâu Doãn không hỏi nữa.
Chỉ thu bàn tay vừa chùm nước mắt ta về, đặt sau lưng.
Một lát sau, hắn chợt lên tiếng.
「Lựu đã bóc xong chưa?」
Ta sững người.
「Chưa... chưa bóc xong.」
「Vậy đi bóc đi.」Hắn nói, 「Bóc xong, cùng ăn.」
Ta gật đầu.
Hắn đi trước.
Đi hai bước, quay đầu nhìn ta.
「Còn khóc không?」
Ta lắc đầu.
Hắn ừ một tiếng, tiếp tục bước đi.
Ta đi theo sau, giẫm lên bóng hắn.
Dưới cổng trăng, hắn chợt dừng lại.
Ta cũng dừng.
Hắn quay người.
「Kiều Kiều.」
「Ừm?」
「Sau này...」Hắn nói, 「Không muốn cười thì đừng cười.」
「Vả lại, nàng là một cô gái rất tốt, rất rất tốt.」
「Ta nói thật.」
Ta đờ người ra.
Hắn quay đi, tiếp tục bước.
Ta đứng nguyên chỗ, nhìn bóng lưng hắn dần khuất trong hoàng hôn.
Gió thổi lá rơi tới.
Ta chợt lại muốn khóc.
Nhưng lần này dường như không phải là nỗi buồn.
Mà là một thứ khác.
12
Nghe nói, Ôn Đình Ngọc đã về kinh thành.
Đi vội.
Dưới chân thiên tử, công việc ở Lại bộ không thể trì hoãn.
Trước khi đi, hắn nhờ người gửi cho ta một phong thư.
Chữ hắn vẫn đẹp như xưa, từng nét từng chữ, quy củ chỉnh tề.
Thư không dài.
Hắn nói rất nhiều lời xin lỗi.
Nói rằng đến khi xa ta, mới biết mình đã làm mọi việc tồi tệ đến thế.
Nhưng hắn đã rời đi quá lâu rồi.
Trâu Doãn nói đúng.
Ta không thể tiếp tục làm khổ mình được nữa.
Gió thổi tới, cuốn một chiếc lá rơi lên đầu gối ta.
Ta nhặt lên, ngắm nghía một lúc.
Đã vàng rồi.
Mùa thu sắp qua.
Con ve trong phòng, ta vẫn chưa thêu xong.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, tiểu niên.
Ông Táo về trời, chuột gả con gái.
Cả phủ Trâu đều bận rộn, dâng kẹo ông Táo, bày lễ vật, lão phu nhân và lão gia dẫn mọi người lạy ở phía trước.
Ta cũng bị kéo đi, quỳ ở cuối cùng, dưới đầu gối lót đệm bông dày, êm ái.
Phía trước đang đọc lời chúc phúc, ta không hiểu lắm, chỉ cúi đầu, nhìn chăm chăm dưới bàn thờ.
Chợt góc tường có bóng đen nhỏ động đậy.
Ta nheo mắt.
Lại một cái nữa.
Là chuột.
Mấy chú chuột nhỏ chui ra từ lỗ góc tường, thập thò ngoái đầu, quanh quẩn bên chân bàn thờ.
