Hôm nay là ngày chuột cống rể, trong nhà không được đuổi chúng, còn phải để lại đồ ăn cho chúng.
Ta gối đầu lên bồ đoàn, cúi thấp đầu xuống, nhìn chăm chú đến mức quên cả ngậm miệng.
Bên cạnh bỗng vang lên tiếng cười khẽ.
Ta quay đầu.
Trâu Doãn quỳ bên cạnh, không biết đã đến tự lúc nào.
Chàng mặc áo mỏng manh, đôi mắt cong cong, đang nhìn ta.
"Xem gì thế?"
Ta chỉ tay dưới bàn thờ.
Chàng theo hướng tay ta nhìn xuống, thấy mấy chú chuột nhỏ, rồi quay lại nhìn ta.
"Hay lắm à?"
Ta gật đầu lia lịa.
Khóe miệng chàng lại cong lên chút nữa.
Ta lén nghiêng mặt nhìn chàng.
Chàng cũng đang nhìn ta, ánh mắt long lanh như tuyết ngoài cửa sổ chiếu vào.
Ta lại nhìn cái hang chuột một lúc, chợt nhớ ra chuyện khác.
"Trâu Doãn." Ta gọi khẽ.
"Ừm?"
"Tân nương của chàng..." Ta ngập ngừng, "sao vẫn chưa tới?"
Gần ba tháng rồi, vị tân nương này... sao không đúng hẹn chút nào?
Trâu Doãn cúi đầu nhìn bồ đoàn trước mặt, khóe miệng vẫn cong nhưng nụ cười dường như đọng lại.
Một lúc lâu sau, chàng hỏi ta: "Nàng muốn nàng ấy tới không?"
Ta suy nghĩ.
Hình như chưa từng nghĩ tới vấn đề này.
Lúc mới tới sợ nàng ấy đến, sợ nàng ấy thấy ta mà gi/ận.
Về sau dần không sợ nữa, rồi thì...
quên mất còn có người này.
Ta lắc đầu.
"Không muốn."
Chàng quay sang nhìn ta.
Ta cũng nhìn chàng, thật thà nói: "Nàng ấy không tới, ta có thể giả vờ mãi, ở đây... ta sống rất vui."
Chàng sửng sốt.
Rồi nụ cười lại từ đôi mắt chàng lan ra, sáng hơn lúc trước.
"Ừm." Chàng nói, "Thế thì không để nàng ấy tới."
"Nàng ấy có thể không tới sao?"
"Được." Chàng ngập ngừng, "Ta nói được là được."
Ta gật đầu yên tâm.
Trần Kiều Kiều không biết.
Tân nương ngày đó đã bỏ trốn.
Nên đoàn nghênh thân ban đầu không đón được người.
Nên suốt mùa hạ, mùa thu, cả phủ Trâu đều biết nàng là giả.
Nhưng Trâu Doãn đã nói riêng.
Nói gì?
Chàng nói với đại ca: "Đừng đuổi nàng ấy đi, nàng không có nơi nào để về."
Đại ca sửng người, nhìn chàng rồi nhìn bóng người đang ngồi xổm trong sân, không nói gì.
Khi Kiều Kiều dẫn chàng đi chợ, đứng che chắn phía trước với những kẻ tò mò nhìn chàng, Trâu Doãn cũng nói với nhị ca.
Nhị ca gõ quạt vào lòng bàn tay, cười.
"Được, ta biết rồi."
Vào hoàng hôn Kiều Kiều gối đầu trên bồ đoàn xem chuột cống rể, lão phu nhân nắm tay Trâu Doãn hỏi.
"Cô bé ấy, vẫn còn tưởng mình là giả sao?"
Trâu Doãn không đáp, chỉ khẽ cong môi.
Lão phu nhân thở dài rồi cười.
"Đứa bé ngốc."
Nên ngày dâng trà, hai vị trưởng bối vừa thấy nàng đã cười tươi, nắm tay nàng nói chuyện rất lâu.
Sự thân thiết ấy không phải cho vị tiểu thư kia, mà là cho nàng.
Ngay từ đầu, đã là cho nàng.
Đại ca thường sai người mang trái cây mùa mới tới, chỉ nói "cho tam đệ nếm thử".
Kỳ thực trái cây chia làm hai phần, một phần cho nàng.
Nhị ca gặp ở hành lang, cười trêu "cuối cùng cũng có người giúp quản giáo huynh rồi, đệ muội".
Đó không phải lời đùa, mà là thừa nhận.
Cả phủ Trâu đều đang chờ.
Chờ xem khi nào nàng phát hiện, mình đã không còn là giả từ lâu.
Nhưng nàng mãi không biết.
Cũng không sao, mọi người đều có thể từ từ chờ đợi.
Có người hỏi Trâu Doãn, nếu cô bé không thích chàng, sau này rời đi, chàng tính sao?
Trâu Doãn cười: "Nàng vốn là chính nàng."
"Nàng ở lại, là vì nàng lương thiện, muốn giúp ta. Nàng đi, cũng là lựa chọn của nàng."
"Ta thích nàng, là chuyện của ta. Với việc nàng có thích ta hay không, là hai chuyện khác nhau."
Bên hang chuột góc tường, chú chuột cuối cùng chui vào, đuôi ngoe ng/uẩy rồi biến mất.
Trần Kiều Kiều quay sang nhìn Trâu Doãn, mắt sáng long lanh.
"Ngày mai còn chuột không?"
"Ngày mai không."
"Ngày kia thì sao?"
"Ngày kia cũng không."
Nàng hơi thất vọng, cúi đầu.
Trâu Doãn nhìn nàng, chợt mở miệng.
"Năm sau sẽ có."
Nàng ngẩng đầu.
"Năm sau tiểu niên, chúng sẽ lại đến."
Nàng nghĩ một lát rồi cười.
"Vậy năm sau ta lại đến xem."
Trâu Doãn không nói gì.
Chỉ quỳ đó nhìn nàng cười.
Ngoài trời bắt đầu rơi tuyết.
Từng bông từng bông đậu trên song cửa, rơi trong sân, đậu trên cành cây trơ trụi.
Dù cả phủ Trâu đều biết tâm ý của Trâu Doãn.
Chỉ có Trần Kiều Kiều không biết.
Nàng vẫn ngồi xổm đó, nghĩ về đàn chuột năm sau.
Nhưng cũng không quan trọng nữa.
Vì hoa cứ tự nhiên nở, trời xanh thương kẻ ngốc khờ.
Trời đất mưa phùn, người với người, tơ duyên chưa dứt.
Việc tại nhân viên, là duyên ắt sẽ tròn.
(—— Hết ——)
