Nhờ bức thư nhận tội của Thái tử, Ninh Vương danh chính ngôn thuận tiếp nhận ngôi vị hoàng đế.
Lễ đăng cơ chính thức định vào một tháng sau.
Ngài hạ chỉ triệu phụ thân hồi kinh.
Tham dự lễ đăng cơ, cùng với...
Hôn lễ của ta.
Ninh Vương xét ra cũng là người giữ lời hứa.
Đúng ngày đăng cơ, ngài hạ chỉ bảo ta dọn vào cung Khôn Ninh - nơi các Hoàng hậu tiền triều từng ở.
Nhưng ta cho rằng Hoàng hậu tiền nhiệm bị người của Ninh Vương bức tử trong cung Khôn Ninh, không lành, bèn chọn Lâu Đài Ngắm Sao.
Bởi Lâu Đài Ngắm Sao địa thế cao, ngắm cảnh vật rất tiện.
Huynh trưởng ta được phong Vĩnh An Vương, phụng chỉ vào cung bồi hộ ta.
Đây là ân điển đ/ộc nhất vô nhị từ khi Đại Lương kiến quốc.
Thiên hạ đều nói phủ Tướng quân gà chó theo mây lên trời.
Chẳng may, phụ thân mừng quá hóa bệ/nh trên đường hồi kinh, giờ khó lòng kịp trở về.
Ninh Vương nghe tin, lộ vẻ bất duyệt.
Nhưng sau khi sai tâm phúc cùng ngự y ngày đêm gấp đường đến thăm khám, x/á/c nhận phụ thân quả thực không dậy nổi cũng khó di chuyển, đành bỏ qua.
Không rõ phụ thân thể trạng ra sao, ta lo lắng đến mức cơm không nuốt nổi, đêm không an giấc, nhưng khổ nỗi lễ đăng cơ cận kề không thể thân hành thăm hỏi. Cuối cùng bàn bạc nhiều lần với Ninh Vương, quyết định để huynh trưởng thay mặt ta đi, thêm năm trăm kim ngô vệ hộ tống.
Ban đầu huynh trưởng nhất quyết từ chối, nói kim ngô vệ là cấm vệ thiên tử, hộ tống mình không hợp lẽ, nhưng không đỡ nổi ân tình của Ninh Vương.
Cuối cùng huynh trưởng gắng gượng rời xe lăn, khấu tạ thiên ân, nhận lấy năm trăm kim ngô vệ.
Trước lúc lên đường, huynh tháo viên ngọc bội đeo từ nhỏ đặt vào tay ta, nói đã nhờ đại sư tính toán, có thể bảo hộ bình an.
Hiếm khi huynh tin những thứ này.
Ta cười nhận, nhân tiện kéo tay Tương Quân đặt vào lòng huynh.
Nói sẽ lấy danh nghĩa Hoàng hậu ban hôn cho hai người.
Tương Quân mặt đỏ bừng: "Nhị tiểu thư, sao nàng lại thế nữa? Nô tỳ không xứng với đại công tử."
Ta không đáp, chỉ khẽ cúi nhìn huynh trưởng.
Huynh khẽ nói: "Huynh nay thân thể tàn tạ như thế, chẳng phải sẽ làm lỡ cả đời giai nhân sao?"
"Đại công tử!"
Tương Quân vốn đang rụt cổ như đà điểu bỗng sốt ruột: "Sao ngài có thể nói thế? Trong lòng tỳ nữ, ngài mãi mãi là đại anh hùng, ngài không biết tỳ nữ..."
Câu nói tiếp biến thành tiếng kinh ngạc.
Huynh cúi đầu, khẽ hôn lên đầu ngón tay nàng: "Kết tóc thành vợ chồng, ân ái chẳng nghi ngờ."
18
Đại lễ phong hậu trọng đại nhất đời người, phụ thân cùng huynh trưởng đều vắng mặt, thật đáng tiếc.
Nhưng người đến chúc mừng lại nhiều ngoài tưởng tượng.
Trong yến tiệc, ta thậm chí phát hiện sứ giả Nhung Địch được dành cho thượng tọa.
Nhung Địch vật tư thiếu thốn, tính tình t/àn b/ạo hiếu chiến, cư/ớp bóc khắp nơi, thường xuyên quấy nhiễu biên cương Đại Lương.
Phụ thân chinh chiến mấy chục năm, phần lớn đều giao chiến với chúng. Binh lính chúng gi*t hại vô số bách tính và tướng sĩ Đại Lương.
Nay thấy đoàn người này, ta vô cùng nghi hoặc.
Không để ý đến ánh mắt mọi người, ta cười nói: "Chư vị đường xa đến Đại Lương, thật là khách quý. Chẳng lẽ đã hối cải, định cúi đầu thần phục, năm năm cống nạp cho Đại Lương?"
Lời vừa dứt, không khí lập tức chùng xuống kỳ lạ.
Mấy tên Nhung Địch sắc mặt kỳ quái, trợn mắt nhìn Ninh Vương ngồi bên ta.
Ninh Vương thoáng hiện vẻ không tự nhiên.
Ngài kéo ta vào hậu điện, giọng không còn khoan dung như trước: "Tiết Uyên, nay nàng đã là Hoàng hậu của trẫm, cử chỉ đều liên quan quốc thể, nói năng phải hỏi ý trẫm trước, không được tùy tiện!"
Hai câu cuối đã là quát m/ắng.
Ta bình tĩnh nhìn ngài: "Chẳng lẽ thần thiếp nói sai? Nhung Địch với Đại Lương là cừu địch nhiều đời, nếu không quỳ phục cống nạp, sao xứng làm thượng khách của hoàng thất? Hành động này coi bách tính Đại Lương vào đâu? Lại coi tướng sĩ nơi tiền tuyến xông pha m/áu lửa vào đâu?"
Trong điện không khí căng như dây đàn.
Tiêu Nguyên Cát bên cạnh cười xoay chuyển tình thế: "Hiền điệt nữ à, nói không sai, Đại Lương và Nhung Địch đã nghị hòa, từ nay biên quan ngừng binh đ/ao, phụ thân nàng cũng đỡ vất vả."
"Ngừng chiến? Điều kiện là gì?"
Ninh Vương mặt khó chịu: "Hậu cung không được can chính, đây không phải việc đàn bà nên quan tâm. Về lầu Ngắm Sao đi, khi nào học được cách làm Hoàng hậu đúng mực hãy ra."
Ta nhìn Tiêu Nguyên Cát: "Bá phụ cũng nghĩ vậy sao?"
Tiêu Nguyên Cát thở dài: "Hiền điệt nữ, nàng giờ không còn là cô gái chưa chồng nữa, phải hiểu đạo xuất giá tòng phu."
"Nếu ta không đồng ý thì sao?"
Tiêu Nguyên Cát vỗ tay, một kim ngô vệ lập tức khiêng lên chiếc lồng lớn.
Hai con bạch điêu ta nuôi đều bị nh/ốt trong đó.
Ý tứ rõ ràng.
Nhận thấy thái độ kiên quyết của Ninh Vương, ta khéo léo mềm giọng, cúi người tạ tội: "Bệ hạ xin tha tội, thần thiếp thất thố."
Ninh Vương sắc mặt hơi dịu: "Về cung tự xét lại, yến tiệc tối nay không cần tham dự."
Ta không cãi lại, cung kính lui ra.
Về Lầu Ngắm Sao, đảo người lên giường.
Ai ngờ trời vừa hừng sáng, Ninh Vương đã dẫn Tiêu Nguyên Cát gi/ận dữ xông vào tẩm cung.
Ngài kéo ta dậy khỏi giường, nói mấy sứ giả Nhung Địch dự tiệc hôm qua đều đã ch*t trong phòng.
19
Nghe vậy, ta lập tức hiểu tâm tư Ninh Vương: "Bệ hạ cho rằng việc này do thần thiếp làm sao?"
Ninh Vương chăm chú nhìn ta: "Ngoài nàng ra, trẫm không nghĩ ra trong cung còn ai có đủ trí lực, bản lĩnh và gan lớn như thế."
Xưa kia ngài yêu quý nhất, ỷ lại nhất, giờ lại trở thành điều ngài h/ận nhất, nghi kỵ nhất.
Đây là cục diện không lối thoát.
Muốn liên kết Ninh Vương lật đổ Hoàng hậu, Thái tử, thậm chí Tiên đế, thì không thể không lộ ra bản chất thật trước mặt ngài.
Nhưng một khi ngài đủ hiểu ta...
Chỉ cần bất đồng chút ít, sẽ ngày ngày nghi ngờ ta phản bội.
Ta thở dài, thẳng thắn nói: "Sự tình đã đến nước này, Bệ hạ muốn thần thiếp thế nào?"
Ninh Vương đáp: "Tự tận, một mình nhận hết tội gi*t sứ giả Nhung Địch, trẫm bảo toàn tính mạng cho phụ huynh nàng."
