Tôi chưa kịp gi/ật lại thì Lục Duật đã dùng lợi thế chiều cao ấn thẳng đầu tôi xuống.
"Anh từng thấy cả đồ lót rá/ch của em rồi. Đụng nước lạnh lát nữa lại đ/au bụng lăn lộn, rồi lại đến anh chăm sóc."
Trận chiến giành ga giường kết thúc trong thất bại.
Tôi cuộn mình trong chăn trên ghế sofa, nhìn Lục Duật cặm cụi lau nhà, dọn dẹp bàn ghế. Cuối cùng không nhịn được hỏi điều băn khoăn bấy lâu:
"Anh nói xem kiếp trước em phạm tội gì mà được trời ban cho ông anh siêu chăm chỉ thế này?"
Lục Duật không ngẩng đầu, giọng điệu thản nhiên như nói về thời tiết:
"Chắc tại em cầu khẩn trời đất nhiều quá, ông trời phát chán nên tống anh - thứ phế phẩm này - cho em đấy."
11
Cận kề đêm Giao thừa, tôi quấn khăn mẹ đan đi lại trước cửa bếp. Tiện tay quàng thêm chiếc khăn khác vào cổ Lục Duật đang nhặt rau.
"Hôm nay có sườn chua ngọt, thịt xào chua ngọt, dưa chuột trộn..."
Lục Duật cầm tờ giấy liệt kê món tối. Ngoài cửa sổ tuyết rơi, lạnh c/ắt da.
Tôi bị anh ép mặc chiếc áo len cũ, ngồi lướt wechat. Lục Duật trong bếp ch/ặt sườn.
Học trưởng Lý Hách đăng ảnh tuyết Toronto kèm dòng trạng thái: "Ba năm rồi, em có ổn không?"
Tôi lướt lại dòng trạng thái, nhìn chằm chằm hồi lâu rồi bất chợt hỏi vào bếp: "Anh còn nhớ Lý Hách không?"
Tiếng ch/ặt thịt ngừng một nhịp rồi tiếp tục.
Lục Duật ra hiệu: "Không."
"Chính là học trưởng hồi đại học ấy, người định tỏ tình với em."
"Em tưởng anh ấy sẽ nói gì đó, ai ngờ bỗng đi du học."
Lục Duật đổ sườn vào chậu, xả nước. Tiếng nước chảy róc rá/ch, anh cúi đầu rửa thịt: "Thế à."
Tôi tiếc nuối: "Ừ, đáng tiếc, hồi đó em khá tò mò cảm giác được tỏ tình thế nào."
Lục Duật khóa vòi nước, quay người lau tay: "Chẳng có gì thú vị."
Tôi tò mò dò hỏi: "Hay là anh từng tỏ tình rồi? Hoặc có người thích?"
Lục Duật làm lơ, tự mình đ/ập tỏi.
"Nói em nghe đi. Nếu có, em nhất định bao hai người phong bì to."
"Rầm!" Lục Duật dùng sức quá tay, tép tỏi văng tung tóe.
Anh đặt d/ao xuống, chậm rãi xoay người.
Ánh mắt đ/âm thẳng vào mắt tôi.
Khi đối mặt, ngôn ngữ ký hiệu truyền tải rõ nhất cảm xúc.
Anh ra hiệu, tự ti nhưng không cam lòng:
"Không. Cô ấy nhát gan, anh sợ vượt giới hạn rồi cô ấy không thèm nhìn nữa."
"Người như anh không xứng với cô ấy."
Trong đồng tử anh, tôi thấy gương mặt mình đỏ bừng.
Tôi chuồn thẳng về phòng khách.
Không đúng.
Hồi đó chính Lục Duật báo cho em ngày Lý Hách xuất cảnh.
Khiến em ra sân bay chờ hụt, vui mừng hão.
Tôi băn khoăn, hay trí nhớ Lục Duật giảm sút?
Chuẩn bị xong đồ ăn, Lục Duật bảo ra ngoài.
Tôi buồn chán đòi đi theo.
Chưa kịp đứng dậy đã bị anh ấn xuống sofa.
"Anh chỉ đi thăm bạn."
Tôi nheo mắt - có vấn đề. Mỗi lần nói dối, Lục Duật đều tránh ánh mắt như thế.
"Lục Duật, anh giấu em chuyện gì?"
"Đừng nói là năm nào anh cũng đúng hẹn đi thăm một người bạn."
Hồi bố mẹ còn sống, tôi không tiện xen vào chuyện riêng anh.
Hai người lặng lẽ giằng co.
Cuối cùng, Lục Duật thở dài đầu hàng.
"Đi theo anh, không được chạy lung tung."
12
Chúng tôi lái xe vào con hẻm chật chội.
Dây điện chằng chịt giăng kín không trung, ngột ngạt đến nghẹt thở.
Lũ mèo hoang lảng vảng quanh thùng rác đen kịt, mò mẫm thức ăn thừa.
Lục Duật một tay xách túi đồ ăn, tay kia nắm ch/ặt tay tôi.
Lòng bàn tay anh hơi ẩm, siết ch/ặt đến mức tôi đ/au nhói.
Mấy người phụ nữ mặc váy ngắn trang điểm đậm đứng trước cửa nhặt hạt dưa.
Thấy Lục Duật, họ liếc nhau cười khúc khích, ánh mắt trơ trẽn dán lên người anh.
Lục Duật mím ch/ặt môi.
Tôi thở dài nắm ch/ặt tay anh.
"Đi thôi." - Tôi ra hiệu.
Đến đây thì đần như tôi cũng hiểu là thăm ai rồi.
Mẹ từng nói Triệu Vô - mẹ Lục Duật - sau khi bỏ con trai, vài năm sau tái hôn với gã b/án vé số ly hôn.
Ban đầu nhờ tiền b/án con, bà sống khá dư dả.
Nhưng chẳng được bao lâu, tiền bạc tiêu tán.
Người đàn ông nghiện rư/ợu, suốt ngày đ/á/nh đ/ập.
Triệu Vô sinh thêm đứa con trai khỏe mạnh, cả ngày lêu lổng.
Hai vợ chồng vẫn cưng như trứng.
Giờ n/ợ nần chồng chất.
Mẹ kế lạnh lùng, cha đẻ ruồng bỏ - anh ấy chẳng thuộc về nơi nào.
Nhìn Lục Duật giờ đây vạm vỡ, tôi bật thốt: "Đúng là kịch bản bi kịch nam phụ tồi tệ!"
Vòng qua dãy cột điện xiêu vẹo, Lục Duật dừng trước cánh cửa sắt bạc màu. Đốt ngón tay anh lơ lửng trên mặt cửa giây lát, rồi cuối cùng gõ xuống.
Cô bé g/ầy gò tóc như cỏ khê mở cửa.
Cô mặc tạp dề, bàn tay đầy nẻ nứt còn ướt nhẹp, dường như vừa nhặt rau.
Thấy Lục Duật, mắt cô sáng rực: "Anh lớn!"
Lục Duật gật đầu, lấy điện thoại gõ chữ: "Đặng Đình, mẹ em đâu?"
"Anh đợi em gọi." Cô bé chạy vội vào nhà.
Anh?
Lục Duật là anh cô bé này? Sao tôi không biết?
Tôi kéo Lục Duật, bực bội: "Khi nào anh có thêm em gái thế?"
Gọi anh ấy thân thiết hơn cả em.
Lục Duật chỉnh lại khăn choàng bị gió thổi tung.
Tôi đẩy tay anh ra, giọng đe dọa không chút uy lực: "Không nói thì tối nay em đi đấy."
Dù chẳng biết đi đâu.
Lục Duật đành giải thích: "Con riêng của người đàn ông đó. Thấy nó tội nghiệp, thỉnh thoảng giúp đỡ chút."
"Ai đấy? Đã bảo cuối năm trả n/ợ mà!"
Gã trung niên hói đầu xuất hiện, hàm răng vàng khè chói mắt.
Hắn quát to: "Hừ, lại là mày. Lục gì đấy? Đặt cái tên văn hoa rởm!"
"Con mụ kia ra đây, thằng con t/àn t/ật của mày đấy!"
Tôi chuẩn bị mở mồm cho hắn nếm sức chiến đấu của nhà họ Tiền.
