Lục Dục kéo tôi lại, che chắn sau lưng một cách kín mít.
Triệu Vô bước tới, đầu đội kiểu tóc bà chủ nhà trọ y hệt phim ảnh, chẳng còn chút bóng dáng xinh đẹp thuở nào.
Bà ta dựa cửa nhả hạt dưa, 'phụt' một tiếng phun vỏ ra sàn.
Liếc nhìn qua lượt, Triệu Vô gi/ật phắt miếng thịt cùng rau củ từ tay Lục Dục.
'Mẹ.'
Lục Dục cất tiếng.
Giọng nói khàn đặc, nghe kỳ quặc như thể lâu lắm chưa được sử dụng.
Trời ơi, Lục Dục vừa lên tiếng đó ư?
Chuyện này còn khó tin hơn cả cảnh Lục Uyên - lão già cổ hủ mặc vest đen nhảy điệu cực lạc Tịnh Thổ trước mặt tôi.
'Chỉ mang mỗi thứ này thôi?' Triệu Vô phớt lờ tiếng gọi mẹ, giọng đầy bực dọc. 'Tiền đâu? Không mang tiền à?'
Thấy Lục Dục im lặng, bà ta tưởng anh không nghe rõ, cố ý rống to hơn: 'Này c/âm đi/ếc, mày đưa tiền ra đây!'.
'Dì ơi, anh ấy không phải đi/ếc hoàn toàn.' Tôi chán nản đáp.
Triệu Vô liếc tôi một cái, vẻ kh/inh bỉ: 'Lại còn có đứa m/ù quá/ng nhìn trúng thằng tàn phế này?'
Bà ta tiếp tục phớt lờ tôi, thậm chí xông thẳng tới móc túi Lục Dục.
Chỉ lôi ra nửa túi hạt thông đã bóc vỏ, bị Triệu Vô ném thẳng vào thùng rác.
Lục Dục không phản kháng, chỉ siết ch/ặt tay đến nỗi đ/ốt ngón trắng bệch.
'Hết tiền.' Anh gằn từng chữ. 'Phá sản rồi.'
Triệu Vô lập tức nổi trận lôi đình: 'Phá sản? Lão Vương bát đản nhà mày phá sản? Mày không biết nịnh nọt xin thêm tí tiền à? Đồ vô dụng, tao hối h/ận vì đã đẻ ra mày!'.
Bà ta càng nói càng hăng, chỉ tay vào nhà gào thét: 'Nhìn thằng em mày kìa, đi làm thuê còn biết mang vài trăm về nhà!'.
'Biết thế ngày xưa tao bóp cổ cho mày ch*t luôn, còn tốn mấy ngàn tệ chữa bệ/nh cho cái thân x/á/c t/àn t/ật này!'.
Lời lẽ càng lúc càng thậm tệ, hoàn toàn lạc đề.
Người đàn ông bên cạnh nhổ bãi nước bọt, sốt ruột ngắt lời: 'Nó không chịu đưa tiền cho bà thôi. Nhìn con bé kia xem, toàn đồ hiệu. Chỗ nó làm tên gì ấy nhỉ? Hình như họ Tiền. Chẳng phải người ta bảo họ Tiền Ngô Việt giàu có lắm sao?'
Không, nhà tôi thuộc dạng không ra gì.
Tổ tiên chỉ là tiểu thương b/án đệm lót chân ở phố Tây Nam.
Tuyệt kỹ duy nhất truyền lại là nghề ch/ửi đổng gia truyền.
Tôi đang xắn tay áo chuẩn bị thăm hỏi tổ tiên mười tám đời nhà họ thì Lục Dục mặt lạnh như tiền kéo tôi bỏ đi.
Tiếng ch/ửi rủa của cặp vợ chồng kia dần nhỏ lại phía sau, hòa cùng mùi ẩm mốc hôi thối trong hẻm, từng chút một bị Lục Dục bỏ lại.
14
Về tới nhà, Lục Dục vẫn im lặng lao vào bếp.
Anh chàng này có tật, cứ buồn là lại thích nấu ăn.
Lục Dục bận rộn, tôi cũng chẳng ngồi yên.
Làm theo thủ tục hằng năm: đầu tiên gọi video cho bố mẹ, hỏi thăm chuyện công tác nước ngoài.
Hai người trông phong trần nhưng vẫn gửi ngay cho tôi và Lục Dục mỗi đứa một phong bao lì xì mười nghìn.
Tiếp tục gọi điện chúc Tết cô chú họ Lục, sau vài câu xã giao lại nhận thêm một khoản tiền mừng tuổi.
Rồi tôi nhìn chằm chằm số điện thoại của Lục Uyên, ngón tay do dự không dám nhấn.
Đang phân vân, chuông điện thoại đột nhiên vang lên.
Tôi gi/ật b/ắn người, nhân lúc Lục Dục đang nấu ăn, vội chui ra ban công bắt máy.
'Alo?'
'Đồ vô tâm, gọi cho bố mẹ anh mà quên mất anh à?'
Giọng Lục Uyên pha chút cười nhưng nghe có vẻ yếu ớt.
Tiếng ồn xung quanh lẫn vào âm thanh 'tít tít' đều đều của máy móc.
'Đâu có...' Tôi đ/á/nh trống lảng: 'Anh bị cảm à?'
'Ừm, chút xíu thôi. Không sao đâu.'
Không gian đột nhiên chìm vào im lặng kéo dài sau câu nói đó.
Tôi cười gượng: 'Vậy chúc anh năm mới phát tài?'
'Tốt, mượn lời may mắn của Ninh Ninh. Anh gửi lì xì cho em nhé.'
Đầu dây bên kia dường như chuyển đến chỗ yên tĩnh hơn, giọng Lục Uyên càng rõ ràng.
Nghe đến tiền là tôi tỉnh cả người, cười tươi rói: 'Em cảm ơn anh!'
Vừa cúp máy, tài khoản đã nhận được mười vị.
Chà, giá mà ngày nào cũng được ăn Tết thì tốt biết mấy.
Tôi hớn hở quay người.
Lục Dục cầm chiếc vá còn dính lá rau đứng ngay sau lưng, khiến tim tôi suýt nhảy khỏi lồng ng/ực.
'Gọi điện cho ai thế?' Anh hỏi.
Tôi ra hiệu: 'Gọi cho anh.'
'Anh nào?'
Xét đến đống anh họ anh con nhà tôi, câu hỏi này khá hợp lý.
Nhưng tôi vẫn còn gi/ận Lục Dục vì chuyện giấu giếm về mẹ ruột.
'Là anh mà em thích nhất.'
Tôi ngoảnh mặt bỏ đi.
Tôi thề đã thấy vẻ tổn thương thoáng qua trên gương mặt Lục Dục.
Dù chỉ trong chớp mắt.
Ti vi chiếu tiểu phẩm chẳng buồn cười chút nào, ngoài cửa sổ vài nhà đã bắt đầu b/ắn pháo hoa điện tử lách tách.
Lục Dục uống hết ly rư/ợu này đến ly khác.
Biết tâm trạng anh hôm nay không vui, tôi cũng chẳng ngăn cản.
Chẳng mấy chốc, gò má anh đã ửng hồng, ánh mắt dần đờ đẫn.
Sợ anh uống quá đà, tôi kéo chai rư/ợu ra xa.
'Ninh Ninh, đưa anh.' Lục Dục đột nhiên lên tiếng.
Đây là lần đầu tiên tôi nghe anh gọi thẳng tên mình.
'Không được.' Tôi lắc đầu.
Lục Dục đột nhiên với tay, nắm ch/ặt cổ tay kéo tôi sát lại gần.
'Đôi lúc anh ước mình không có người mẹ đó.'
Tôi thở dài, dụi đầu vào cổ anh: 'Không cần cũng được, bỏ đi.'
Bình thường ít nói, giờ s/ay rư/ợu anh lại líu lo kể lể.
'Lúc mới đeo máy trợ thính, anh sợ âm thanh bên ngoài lắm. Là dì Tiền ôm anh đi khắp nơi làm quen với thế giới.'
'Anh không học tiểu học, là chú Tiền kiên nhẫn dạy anh từng chữ.'
Anh gục đầu lên vai tôi, từng lời nói rành rọt.
'Lúc đó anh nghĩ, chỉ cần mọi người không đuổi anh đi, sau này việc gì nhà họ Tiền cần anh cũng làm hết. Anh sẽ chăm sóc em thật tốt.' Lục Dục ngẩng mặt lên.
Người say thường có ánh mắt vô h/ồn, nhưng đôi mắt anh lúc này sáng rực.
Chưa bao giờ tôi nghe Lục Dục nói nhiều đến thế.
Giọng anh khẽ khàng như sợ làm tôi h/oảng s/ợ: 'Ninh Ninh, nếu em thích người khác...'
'Anh không biết mình sẽ làm gì.'
15
Trái tim tôi như ngừng đ/ập, nhưng gạt phăng suy nghĩ không tưởng nhất.
Chắc anh chỉ biết ơn nhà họ Tiền mà thôi.
Thỏ không ăn cỏ trước hang.
Huống chi là Lục Dục - người đã đồng hành cùng tôi suốt nửa đời người.
Nếu có tình cảm, đáng lẽ tôi đã nhận ra từ lâu rồi.
'Anh say rồi, bắt đầu nói nhảm rồi đó.'
Tôi cười nhạo, nhưng nụ cười dần tắt lịm.
Ti vi vang lên tiếng đếm ngược, đúng giao thừa tôi nhận được tin nhắn 'Chúc mừng năm mới' từ đứa bạn thân.
