Nhưng đã quen mỗi lần ngoảnh lại, nghiêng người liền thấy Lục Bà.
Từ nay về sau, nếu thật chỉ một mình ta giữ lấy gian hàng này, chẳng biết sẽ ra sao...
Nhưng ta đâu thể mãi theo Lục Bà được.
Giờ Dần vừa qua, trời chưa sáng hẳn.
Đông thị sớm đã nhộn nhịp.
Ba ngày trước, Lục Bà theo A Sương di đi huyện, giao hẳn gian hàng lại cho ta.
Để chống đỡ gian hàng, ta dốc lòng chuẩn bị trọn ba ngày.
Hàng hoành thánh xem ra là việc buôn b/án suốt ngày đêm, ta chẳng muốn bỏ lỡ một đồng bạc nào có thể ki/ếm được.
Mấy hôm trước, mấy vị quan ăn điểm tâm ở hàng có nói, dạo này người đến Trường Ninh tránh nạn càng lúc càng đông.
Nhà cửa thuê mướn cũng vì thế mà đắt đỏ hơn nhiều.
Nhìn thiên hạ chẳng yên ổn, trong tay lại thiếu tiền, gian hàng này cũng chẳng thể vô cớ lấy của Lục Bà.
Tất nhiên ta phải nghĩ thêm nhiều cách ki/ếm tiền.
Hàng quán Đông thị sớm đã mở cửa.
Hương vị đủ loại đồ ăn lan tỏa khắp phố phường, khiến người ta ứa nước miếng.
Ta theo Lục Bà ở gian hàng này cũng đã có thời gian.
Nhân hoành thánh, nước dùng, gia vị, mười phần cũng học được chín.
Còn việc buôn b/án thế nào, một phần còn lại xem trời xui khiến vậy.
Ta mở vỉ hấp, hơi nóng quyện mùi thịt ùa vào mặt.
Bánh bao nhân thịt thuần lại to lại chắc.
Bánh màn thầu trộn ngũ cốc vừa không nhạt như bột thô, lại no bụng.
Phu khuân vác ở bến tàu thích nhất.
Thêm hai món này, gian hàng trông càng phong phú.
Nhưng ngày đầu tự mình b/án hàng, thực khách giảm gần một nửa so với mấy hôm trước.
Đa phần sợ hương vị không bằng trước.
Nhưng cũng có người quen sáng sớm đến đây ăn một bát hoành thánh.
Bánh bao vốn chẳng b/án được cái nào.
Mãi đến khi có khách qua đường m/ua hai cái rồi quay lại ôm năm cái.
Thế mới khiến người khác tò mò.
Vội vàng đòi một cái nếm thử.
Lúc dọn hàng còn tưởng phải giữ lại làm bữa tối, nào ngờ b/án sạch sẽ.
Ngày thứ hai người lại đông hơn chút.
Ngày thứ ba người càng thêm đông.
Một tháng sau, khách đến hàng đông hơn cả lúc Lục Bà còn ở.
Bảo rằng bánh bao ta làm vỏ mỏng nhân nhiều, loại phần lượng này ba đồng văn một cái ở Đông thị tìm không ra chỗ m/ua.
Còn nước dùng hoành thánh đều là canh gà hầm từ sáng sớm, giữa mùa đông giá rét ăn một miếng tươi đến nỗi lông mày muốn rụng.
Ta không tiếc tiền, lại thêm chút dầu mè vào nước dùng.
Mọi người ăn càng thấy ngon.
Thấy bánh bao và bánh màn thầu được ưa chuộng, ta lại nảy sinh ý khác.
Ta đến nhà Tam Thúc ở ngõ Trường Thanh giỏi đan tre nhất đặt làm cái rổ bột dài.
Nồi lớn nấu hoành thánh, rổ bột nấu mì.
Lại thêm mấy loại đồ chan khác nhau.
Đồ ăn trên hàng càng thêm nhiều.
Trên đường về, đầu óc ta đầy chuyện bạc tiền.
Có người theo sau cũng chẳng hay.
Thấy ta rẽ vào ngõ, tên vô lại vội đuổi theo.
Đúng lúc ta nhận ra không ổn, bên cạnh bỗng lao ra một bóng đen húc hắn ngã nhào, đ/è ch/ặt xuống đất: Mau báo quan!
Kẻ hại ta tên Lưu Tam, du đãng nổi tiếng ở Trường Ninh.
Thấy ta bị đuổi khỏi nhà lại một mình b/án hàng, bèn nảy sinh ý x/ấu.
Còn người c/ứu ta là đứa ăn mày lưu lạc đến Trường Ninh.
Bảo rằng từ nhỏ không được đối đãi tử tế, bị đích mẫu h/ãm h/ại đuổi khỏi nhà.
Nên tuổi còn nhỏ đã luyện sức mạnh để ít bị b/ắt n/ạt.
A Thất không nhà cửa, ta động lòng tốt muốn giữ lại.
Hắn ngẩng mắt, thận trọng liếc nhìn ta.
Ơn c/ứu mệnh đền bằng suối ng/uồn, ta tuy chẳng đọc sách, nhưng đạo lý này vẫn hiểu.
Thấy hắn vẫn không tin, ta nhịn không được thở dài.
Đứa trẻ lớn lên trong bươn chải, vốn cẩn thận hơn người thường.
Nha Nhi đâu có thế, cứ sợ ta bỏ rơi.
Ta lấy từ túi ra mấy đồng tiền: "Cái này cho ngươi."
Hắn vẫn không nhúc nhích.
Ta nhét đồng tiền vào tay hắn: "Ta mở hàng hoành thánh ở Đông thị, nếu có việc hãy đến đó tìm ta."
"Ta theo người về."
Giọng A Thất trầm đục, chẳng chút nào giống đứa trẻ mười bốn.
Thế là, gian hàng hoành thánh bận rộn từ hai người trở thành một người.
Một người lại hóa thành ba người.
Phu phen khuân vác đến ít nhất cũng một phần mì một bát hoành thánh.
Mì chay chan mỡ heo hai đồng một bát.
Năm đồng thêm mì không tính tiền.
Mì có đồ chan mười đồng một bát, thêm mì cũng khỏi trả.
Nếu không nỡ ăn bánh bao, thì thêm ba cái bánh màn thầu.
Sớm hôm b/án buôn, đông qua hè lại.
Ta cũng dành dụm được ít nhiều bạc trắng.
Ngày Đoan Ngọ, chiếc bánh chưng cuối cùng trên hàng cũng được người m/ua.
Ta dẫn A Thất và Nha Nhi lên phố m/ua sắm đủ thứ.
Ngay cả bánh ngọt hiếm khi dùng ngày thường cũng m/ua ít về.
Ta nhặt miếng đưa A Thất: "Mau nếm thử, thơm lắm."
A Thất không nhận, chỉ liếc nhìn: "Sao bằng đồ chị làm ngon."
Ta tưởng hắn tiếc, liền nhét vào miệng: "Đồ ăn ngày lễ tết mới có, ngươi còn chê?"
Nói ra cũng buồn cười.
Những thứ bánh ngọt ngon mắt này, ngày trước ta gặp lễ tết cũng chẳng được ăn.
Nguyên vẹn phải đem biển Tạ Hiển Tông ở thư viện, kẻo hắn mất mặt với bè bạn.
Vỡ vụn chút thì để dành cho Tạ Bảo Châu, phụ thân bảo con gái ăn nhiều đồ ngọt tốt mới không bị lừa.
Còn ta.
Họ bảo Thanh Đài ta lăn lộn chợ búa, sớm đã gặp đủ hạng người.
Tất nhiên không bị lừa gạt.
Đằng xa thoáng hiện bóng người quen thuộc.
Là nương thân.
Đã đoạn tuyệt thân tình, ta tự xem như chẳng nhìn thấy.
Chẳng mấy ngày sau, nương thân xách giỏ đứng bên hàng, mặt đầy nụ cười.
Thấy người vãn bớt, bà vội bước tới đưa giỏ cho ta.
Trong đó đựng hai quả trứng luộc, cùng mấy quả đào héo rũ.
Bà tranh thủ dọn chén đũa trên bàn, cười nói: "Việc buôn b/án bận thế này, sao chẳng nói với nương?"
Ta mặt lạnh đặt giỏ lên ghế dài bên cạnh: "Qua rồi, cũng quen rồi."
